Αν και οι περισσότεροι κυβερνήτες στον αρχαίο κόσμο ήταν άνδρες, μερικές γυναίκες ασκούσαν εξουσία και επιρροή επίσης. Αυτές οι γυναίκες κυβερνούσαν με τα ονόματά τους, και μερικοί επηρέασαν ακόμη και την κοινωνία τους ως βασιλείς συζύγους. Οι πιο ισχυροί ηγέτες γυναικών του αρχαίου κόσμου φάνηκαν από χώρες ανά τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Αιγύπτου και της Ελλάδας.
Όταν ο Ξέρξης πήγε στον πόλεμο ενάντια στην Ελλάδα (480-479 π.Χ.) Αρτεμισία, ηγεμόνα της Αλικαρνασσού, έφερε πέντε πλοία και βοήθησε τον Ξέρξη να νικήσει τους Έλληνες στη ναυμαχία της Σαλαμίνας. Ονομάστηκε για τη θεά Αρτεμισία, αλλά ο Ηρόδοτος, που γεννήθηκε κατά τη διάρκεια της εποχής του, είναι η πηγή αυτής της ιστορίας. Η Αρτεμισία της Αλικαρνασσού αργότερα ανέστησε ένα μαυσωλείο που ήταν γνωστό ως ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου.
Boudicca είναι ένας εικονικός ήρωας της ιστορίας της Βρετανίας. Βασίλισσα του Iceni, φυλής στην Ανατολική Αγγλία, ηγήθηκε μιας εξέγερσης κατά της ρωμαϊκής κατοχής σε περίπου 60 C.E. Η ιστορία της έγινε δημοφιλής κατά τη διάρκεια της βασιλείας μιας άλλης αγγλικής βασίλισσας που επικεφαλής ενός στρατού εναντίον ξένων εισβολή,
Βασίλισσα Ελισάβετ Ι.Βασίλισσα των Brigantes, Cartimandua υπέγραψε συνθήκη ειρήνης με τους εισβολείς Ρωμαίους και κυβερνούσε ως πελάτης της Ρώμης. Στη συνέχεια, πέταξε το σύζυγό της, και ακόμη και η Ρώμη δεν μπορούσε να την κρατήσει στην εξουσία. Επειδή οι Ρωμαίοι τελικά έλαβαν άμεσο έλεγχο, η πρώην της δεν κέρδισε ούτε.
Κλεοπάτρα ήταν και ο τελευταίος Φαραώ της Αιγύπτου και ο τελευταίος της δυναστείας των Πτολεμαίων των αιγυπτιακών ηγεμόνων. Καθώς προσπάθησε να διατηρήσει την εξουσία για τη δυναστεία της, έκανε γνωστές σχέσεις με Ρωμαϊκούς ηγεμόνες Ιούλιος Καίσαρας και ο Μάρκ Αντώνιος.
Ορισμένες βασίλισσες στην αρχαιότητα έφεραν το όνομα Κλεοπάτρα. Αυτή η Κλεοπάτρα, η Κλεοπάτρα Θέα, ήταν λιγότερο γνωστή από τον ομώνυμο της. Η κόρη του Πτολεμαίου Β Φιλομετρητή της Αιγύπτου, ήταν συριακή βασίλισσα που άσκησε εξουσία μετά το θάνατο του συζύγου της και πριν την άνοδο του γιου της στην εξουσία.
Μια σκιερή θρυλική φιγούρα, ο Έλεν Λουϊντόγκ έχει χαρακτηριστεί ως μια Κελτική πριγκίπισσα παντρεμένη με έναν Ρωμαίο στρατιώτη, ο οποίος αργότερα έγινε Δυτικός Αυτοκράτορας. Όταν ο σύζυγός της εκτελέστηκε μετά την αποτυχία να εισβάλει στην Ιταλία, επέστρεψε στη Βρετανία και βοήθησε να εξαπλωθεί ο Χριστιανισμός. Ενέπνευσε επίσης την κατασκευή πολλών δρόμων.
Χατσεσούτ γεννήθηκε περίπου 3500 χρόνια πριν, και όταν ο σύζυγός της πέθανε και ο γιος του ήταν νέος, ανέλαβε την πλήρη βασιλεία της Αιγύπτου. Ακόμα ντυμένος με ανδρικά ρούχα για να ενισχύσει την αξίωσή της να είναι ο Φαραώ.
Οι Κινέζοι έχουν ιστορικά πιστωθεί Huang Di ως ο ιδρυτής τόσο της Κίνας όσο και του θρησκευτικού Ταοϊσμού. Δημιούργησε επίσης την ανθρωπότητα και εφευρέθηκε η ανύψωση των μεταξοσκωλήκων και η περιστροφή μεταξωτών νημάτων, σύμφωνα με την κινεζική παράδοση. Εν τω μεταξύ, η σύζυγός του, Lei-tzu, ανακάλυψε την κατασκευή μεταξιού.
Ο τρίτος ηγέτης της πρώτης αιγυπτιακής δυναστείας ενώνει την άνω και την κάτω Αίγυπτο. Γνωστή μόνο με το όνομα, υπάρχουν επίσης αντικείμενα που συνδέονται με αυτό το άτομο, συμπεριλαμβανομένου ενός τάφου και ενός σκαλιστή μνημείο κηδεία. Αλλά πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι αυτός ο κυβερνήτης ήταν γυναίκα. Δυστυχώς, δεν γνωρίζουμε πολλά για τη ζωή ή τη βασιλεία της.
Επικεφαλής σύζυγος του Φαραώ Αμενχοτέπ IV ο οποίος πήρε το όνομα Akhenaten, Νεφερτίτι απεικονίζεται στην αιγυπτιακή τέχνη και μπορεί να έχει κυριαρχήσει μετά το θάνατο του συζύγου της. Η διάσημη προτομή του Νεφερτίτη θεωρείται μερικές φορές κλασική παράσταση της γυναικείας ομορφιάς.
Olympias ήταν η σύζυγος του Φίλιππος ΙΙ της Μακεδονίας και της μητέρας του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Είχε μια φήμη τόσο ιερή (χειριστής φιδιού σε μια μυστηριώδη λατρεία) όσο και βίαιη. Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου, κατέλαβε την εξουσία ως αντιβασιλέας για τον μεταθανάτιο γιο του Αλεξάνδρου και είχε σκοτώσει πολλούς από τους εχθρούς της. Αλλά δεν κυβερνούσε για πολύ.
Μυθικός πολεμιστής βασίλισσα της Ασσυρίας, Semiramis πιστώνεται με την οικοδόμηση μιας νέας Βαβυλώνας καθώς και με την κατάκτηση γειτονικών κρατών. Την γνωρίζουμε από τα έργα του Ηρόδοτου, της Κητείας, του Διόδωρου της Σικελίας και των λατινολόγων Ιουστίνος και Αμμιάνου Μασελίνου. Το όνομά της εμφανίζεται σε πολλές επιγραφές στην Ασσύρια και τη Μεσοποταμία.
Ζηνοβία, της καταγωγής της Αραβίας, ισχυρίστηκε την Κλεοπάτρα ως πρόγονο της. Έλαβε την εξουσία ως βασίλισσα του έρημου βασιλείου της Παλμύρας όταν πέθανε ο σύζυγός της. Αυτό πολεμιστής βασίλισσα κατέκτησε την Αίγυπτο, αψήφησε τους Ρωμαίους και έτρεξε σε μάχη εναντίον τους, αλλά τελικά νικήθηκε και κρατήθηκε φυλακισμένος. Είναι επίσης απεικονίζεται σε ένα νόμισμα της εποχής της.