Τα εξάποδα είναι μια διαφορετική ομάδα αρθροπόδων με έξι πόδια

Τα εξάποδα είναι μια ομάδα αρθροπόδων που περιλαμβάνουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο περιγραφέντα είδη, τα περισσότερα από τα οποία είναι έντομα, αλλά μερικά από αυτά ανήκουν στη λιγότερο γνωστή ομάδα Entognatha.

Από την άποψη του πλήθους των ειδών, καμία άλλη οικογένεια ζώων δεν πλησιάζει τα εξάποδα. αυτά τα έξι πόδια αρθρόποδα είναι πάνω από δύο φορές πιο διαφορετικά από όλα τα άλλα σπονδυλωτά και ασπόνδυλα σε συνδυασμό.

Τα περισσότερα εξάποδα είναι χερσαία ζώα, αλλά υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα. Ορισμένα είδη ζουν σε υδάτινους οικοτόπους γλυκού νερού, όπως λίμνες, υγρότοπους και ποτάμια, ενώ άλλοι κατοικούν παράκτια θαλάσσια ύδατα.

Τα μόνα οικοσυστήματα που αποφεύγουν τα εξάποδα είναι οι υπο-παλιρροιακές θαλάσσιες περιοχές, όπως οι ωκεανοί και οι ρηχές θάλασσες. Η επιτυχία των εξάποδων στην αποικιοποίηση γης μπορεί να αποδοθεί στο σχέδιο του σώματός τους (ειδικά τα ισχυρά επιδερμίδες που καλύπτουν τα σώματα τους που παρέχουν προστασία από αρπακτικά ζώα, λοίμωξη και απώλεια νερού), καθώς και την πτήση τους δεξιότητες.

Ένα άλλο επιτυχημένο χαρακτηριστικό των hexapods είναι η ολόμετρη ανάπτυξή τους, μια μπουκιά ενός όρου που σημαίνει ότι τα νεαρά και ενήλικα εξάποδα του ίδιου είδους είναι πολύ διαφορετικές στις οικολογικές τους απαιτήσεις, τα ανώριμα εξωποδίων που χρησιμοποιούν διαφορετικούς πόρους (συμπεριλαμβανομένων των πηγών τροφής και των χαρακτηριστικών των ενδιαιτημάτων) από τους ενήλικες του ιδίου είδος.

Τα εξάποδα είναι ζωτικής σημασίας για τις κοινότητες στις οποίες ζουν. για παράδειγμα, τα πρώτα δύο τρίτα όλων των ανθισμένων φυτικών ειδών βασίζονται σε εξάποδα για επικονίαση. Ωστόσο, τα εξάποδα δημιουργούν επίσης πολλές απειλές. Αυτά τα μικρά αρθροπόδια μπορούν να προκαλέσουν τεράστιες ζημιές στις καλλιέργειες και είναι γνωστό ότι εξάπλωσαν πολλές εξουθενωτικές και θανατηφόρες ασθένειες σε ανθρώπους και άλλα ζώα.

Το σώμα ενός εξάποδου αποτελείται από τρία τμήματα. ένα κεφάλι, ένα θώρακα και μια κοιλιά. Το κεφάλι έχει ένα ζευγάρι σύνθετων οφθαλμών, ένα ζεύγος κεραίων, και πολλά στοματικά μέρη (όπως τρυπήματα, labrum, maxilla και labium).

Ο θώρακος αποτελείται από τρία τμήματα, τον ορθοστάτη, τον μεσοτόριο και τον μετατόριο. Κάθε τμήμα του θώρακα έχει ένα ζευγάρι πόδια, που κάνει για έξι πόδια σε όλα (τα μπροστινά πόδια, τα μεσαία πόδια, και τα πίσω πόδια). Τα περισσότερα ενήλικα έντομα διαθέτουν επίσης δύο ζεύγη φτερών. τα πρότυπα βρίσκονται στο μεσοτόριο και τα οπίσθια φτερά συνδέονται με τον μετατόριο.

Αν και τα περισσότερα εξάποδα ενηλίκων έχουν φτερά, ορισμένα είδη είναι χωρίς πτερύγια καθ 'όλη τη διάρκεια των κύκλων ζωής τους ή χάνουν τα φτερά τους μετά από μια ορισμένη περίοδο πριν από την ενηλικίωση. Για παράδειγμα, εντολές παρασιτικών εντόμων, όπως οι ψείρες και οι ψύλλοι, δεν έχουν πλέον φτερά. Άλλες ομάδες, όπως το Entognatha και το Zygentoma, είναι πιο πρωτόγονα από τα κλασικά έντομα. ούτε καν οι πρόγονοι αυτών των ζώων είχαν φτερά.

Πολλά εξάποδα έχουν εξελιχθεί παράλληλα με τα φυτά σε μια διαδικασία γνωστή ως συνένωση. Η γονιμοποίηση είναι ένα παράδειγμα συναινετικής προσαρμογής μεταξύ των φυτών και των επικονιαστών στα οποία ωφελούνται και τα δύο μέρη.

Τα εξάποδα ταξινομούνται στην ακόλουθη ταξινομική ιεραρχία:

• Των ζώων > Ασπόνδυλα> Αρθροπόδια> Εξάποδα

Τα εξάποδα χωρίζονται στις ακόλουθες βασικές ομάδες:

• Έντομα (Έντομα): Υπάρχουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο είδη εντόμων που έχουν εντοπιστεί και οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρξουν πολλά εκατομμύρια είδη ακόμα που θα ονομαστούν. Τα έντομα έχουν τρία ζεύγη ποδιών, δύο ζεύγη φτερών και σύνθετα μάτια.
• Springtails και οι συγγενείς τους (Entognatha): Τα στόμια των ελατηριωτών, όπως τα δύο σφαιρίδια και οι ορθοστάτες (ή οι κεφαλές), μπορούν να ανασυρθούν στα κεφάλια τους. Όλα τα entognaths στερούνται φτερά.