Οι νυχτερινοί μας ουρανοί είναι γεμάτοι από αστέρια και πλανήτες που παρατηρούν σε μια σκοτεινή νύχτα. Ωστόσο, εκεί είναι περισσότερα αντικείμενα πιο κοντά στο σπίτι που οι παρατηρητές σκοπεύουν να βλέπουν κάθε τόσο συχνά. Αυτά περιλαμβάνουν ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) και πολλούς δορυφόρους. Το ISS εμφανίζεται ως ένα αργά κινούμενο σκάφος υψηλού υψομέτρου κατά τη διάρκεια των διασταυρώσεών του. Πολλοί άνθρωποι συχνά το κάνουν λάθος για ένα πολύ ψηλό αεριωθούμενο αεροπλάνο. Οι περισσότεροι δορυφόροι μοιάζουν με φωτεινούς βαθμούς φωτός που κινούνται στο φόντο των αστεριών. Μερικοί δορυφόροι φαίνεται να κινούνται από ανατολή προς δύση, ενώ άλλοι βρίσκονται σε πολικές τροχιές (που κινούνται σχεδόν βορρά-νότου). Γενικά χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο για να διασχίσουν τον ουρανό από ό, τι κάνει η ISS.
Υπάρχουν χιλιάδες τεχνητοί δορυφόροι γύρω από τη Γη, εκτός από χιλιάδες άλλα αντικείμενα όπως ρουκέτες, πυρήνες αντιδραστήρων και κομμάτια διαστημικών υπολειμμάτων (μερικές φορές
που αναφέρεται ως "ανεπιθύμητο χώρο"). Δεν είναι όλα αυτά με γυμνό μάτι.Υπάρχει μια ολόκληρη συλλογή από αντικείμενα που ονομάζονται Ιρίδιο δορυφόρους που μπορούν να φαίνονται πολύ φωτεινοί σε ορισμένες ώρες της ημέρας και της νύχτας. Τα φώτα της ηλιακής ακτινοβολίας που αναπηδούν από αυτά αναφέρονται ως "φλόγες Iridium" και για χρόνια έχουν παρατηρηθεί αρκετά εύκολα. Πολλοί άνθρωποι μάλλον έχω είδαν μια έκρηξη ιριδίου και απλά δεν ήταν γνωστό τι είδαν. Αποδεικνύεται επίσης ότι άλλοι δορυφόροι μπορούν να παρουσιάσουν αυτές τις λάμψεις, αν και οι περισσότεροι δεν είναι τόσο φωτεινοί όσο οι εκτοξεύσεις ιριδίου.
Τι είναι το Iridium;
Οι χρήστες μέσω δορυφορικού τηλεφώνου ή τηλεειδοποίησης είναι οι κύριοι χρήστες του δορυφόρου δορυφόρων Iridium. Ο αστερισμός είναι ένα σύνολο 66 σταθμών σε τροχιά που παρέχουν παγκόσμια τηλεπικοινωνιακή κάλυψη. Ακολουθούν πολύ κεκλιμένες τροχιές, πράγμα που σημαίνει ότι τα μονοπάτια τους γύρω από τον πλανήτη είναι κοντά (αλλά όχι αρκετά) από τον πόλο στον πόλο. Οι τροχιές τους διαρκούν περίπου 100 λεπτά και κάθε δορυφόρος μπορεί να συνδεθεί με άλλους τρεις στον αστερισμό. Ο πρώτος Ιρίδιο οι δορυφόροι είχαν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν ως σύνολο 77. Το όνομα "Iridium" προέρχεται από το στοιχείο iridium, το οποίο είναι ο αριθμός 77 στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων. Αποδεικνύεται ότι δεν χρειάζονταν 77. Σήμερα, ο αστερισμός χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό από τους στρατιωτικούς, καθώς και από άλλους πελάτες στις αεροπορικές εταιρείες και τις κοινότητες ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Καθε Ιρίδιο ο δορυφόρος διαθέτει ένα διαστημικό λεωφορείο, ηλιακούς συλλέκτες και ένα σύνολο κεραιών. Οι πρώτες γενιές αυτών των δορυφόρων κινούνται γύρω από τη Γη σε τροχιές περίπου 100 λεπτών με ταχύτητα 27.000 χιλιομέτρων την ώρα.
Η ιστορία των δορυφόρων Iridium
Οι δορυφόροι έχουν τροχιά γύρω από τη Γη από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 Sputnik 1 ξεκίνησε. Σύντομα έγινε φανερό ότι η ύπαρξη τηλεπικοινωνιακών σταθμών σε τροχιές χαμηλής γης θα διευκόλυνε τις επικοινωνίες μεγάλων αποστάσεων και έτσι οι χώρες άρχισαν να εκτοξεύουν τους δικούς τους δορυφόρους στη δεκαετία του 1960. Τελικά, συμμετείχαν εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας Iridium Communications. Οι ιδρυτές της ήρθαν με την ιδέα ενός αστερισμού σταθμών σε τροχιά στη δεκαετία του 1990. Αφού η εταιρεία αγωνίστηκε να βρει πελάτες και τελικά κατέπεσε σε πτώχευση, ο αστερισμός εξακολουθεί να είναι σήμερα και οι σημερινοί ιδιοκτήτες της σχεδιάζουν μια νέα "γενιά" δορυφόρων για την αντικατάσταση της γήρανσης στόλος. Μερικοί από τους νέους δορυφόρους, που ονομάζονται "Iridium NEXT", έχουν ήδη δρομολογηθεί στους πυραύλους SpaceX και περισσότερα θα σταλούν στο διάστημα σε τροχιές που πιθανόν να μην παράγουν τόσα πολλά φωτοβολίδες όπως η παλαιότερη γενιά έχει.
Τι είναι το Iridium Flare;
Ο καθένας Ιρίδιο ο δορυφόρος περιβάλλει τον πλανήτη, έχει την ευκαιρία να αντικατοπτρίζει το ηλιακό φως προς τη Γη από την τριάδα των κεραιών. Αυτή η αναλαμπή φωτός, όπως φαίνεται από τη Γη, ονομάζεται "φλόγα Iridium". Μοιάζει πολύ με ένα μετεωρίτη που αναβοσβήνει στον αέρα πολύ γρήγορα. Αυτά τα λαμπρά γεγονότα μπορούν να συμβούν έως και τέσσερις φορές τη νύχτα και μπορούν να φανούν τόσο λαμπερά όσο το μέγεθος -8. Σε αυτή τη φωτεινότητα, μπορούν να εντοπιστούν κατά τη διάρκεια της ημέρας, αν και είναι πολύ πιο εύκολο να τις δεις τη νύχτα ή το λυκόφως. Οι παρατηρητές μπορούν συχνά να εντοπίζουν τους ίδιους τους δορυφόρους που διασχίζουν τον ουρανό, όπως ακριβώς και οποιοσδήποτε άλλος δορυφόρος.
Ψάχνετε για ένα Iridium Flare
Αποδεικνύεται ότι οι φλόγες Iridium μπορούν να προβλεφθούν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι δορυφορικές τροχιές είναι γνωστές. Ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε πότε να βλέπετε κάποιον να χρησιμοποιεί έναν ιστότοπο που ονομάζεται Ουρανοί πάνω, η οποία παρακολουθεί πολλούς γνωστούς φωτεινούς δορυφόρους, συμπεριλαμβανομένου του αστερισμού Iridium. Απλά εισάγετε τη θέση σας και πάρετε μια αίσθηση για το πότε θα δείτε μια φωτοβολίδα και πού να την αναζητήσετε στον ουρανό. Ο ιστότοπος θα δώσει τον χρόνο, τη φωτεινότητα, τη θέση στον ουρανό και το μήκος του φωτοβολικού για όσο διάστημα συνεχίζουν να συμβαίνουν.
Πίσω στο Iridium Flares
Τα επόμενα χρόνια, πολλοί από τους δορυφόρους χαμηλού τροχίσματος Iridium που έχουν δημιουργήσει αξιόπιστα φωτοβολίδες θα παροπλιστούν. Η επόμενη γενιά δορυφόρων δεν θα παράγει τέτοιες φωτοβολίδες τόσο αξιόπιστα όσο οι παλιές λόγω των τροχιακών τους διαμορφώσεων. Έτσι, ίσως είναι ότι οι φωτοβολίδες του Iridium θα μπορούσαν να γίνουν κάτι παρελθόν.
Γρήγορα γεγονότα
- Οι φωτοβολίδες του Iridium προκαλούνται από το ηλιακό φως που λυγίζει από τις επιφάνειες των δορυφόρων Iridium χαμηλής περιστροφής.
- Τέτοιες φωτοβολίδες μπορεί να είναι πολύ φωτεινές και να διαρκούν μόνο λίγα δευτερόλεπτα.
- Καθώς οι νέες γενιές δορυφόρων Iridium τίθενται σε υψηλότερες τροχιές, οι φωτοβολίδες του Iridium μπορεί να γίνουν κάτι παρελθόν.