Τα βλαστοκύτταρα είναι μοναδικά κύτταρα του σώματος, επειδή είναι μη εξειδικευμένα και έχουν την ικανότητα να αναπτύσσονται σε διάφορους διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Διαφέρουν από τα εξειδικευμένα κύτταρα, όπως το καρδιά ή αίμα κυττάρων, διότι μπορούν να αναπαράγονται πολλές φορές, για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτή η ικανότητα είναι αυτή που είναι γνωστή ως πολλαπλασιασμός. Σε αντίθεση με άλλα κύτταρα, τα βλαστικά κύτταρα έχουν επίσης τη δυνατότητα να διαφοροποιούνται ή να εξελίσσονται σε εξειδικευμένα κύτταρα για συγκεκριμέναόργανα ή να εξελιχθεί σε ιστούς. Σε ορισμένους ιστούς, όπωςμυς ή εγκέφαλος ιστού, τα βλαστικά κύτταρα μπορούν ακόμη και να αναγεννηθούν για να βοηθήσουν στην αντικατάσταση των κατεστραμμένων κυττάρων. Ερευνα βλαστοκυττάρων προσπαθεί να επωφεληθεί από τις ιδιότητες ανανέωσης των βλαστοκυττάρων χρησιμοποιώντας τα κύτταρα για την αποκατάσταση των ιστών και τη θεραπεία της νόσου.
Αυτά τα βλαστικά κύτταρα προέρχονται από έμβρυα στα αρχικά στάδια ανάπτυξης. Έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιούνται σε κάθε τύπο κυττάρου στα αρχικά στάδια ανάπτυξης και να γίνονται λίγο πιο εξειδικευμένα καθώς ωριμάζουν.
Αυτά τα βλαστικά κύτταρα προέρχονται από ένα έμβρυο. Σε περίπου εννέα εβδομάδες, ένα έμβρυο ωρίμανσης εισέρχεται στο εμβρυϊκό στάδιο ανάπτυξης. Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα βρίσκονται σε ιστούς του εμβρύου, αίματος και μυελού των οστών. Έχουν τη δυνατότητα να εξελιχθούν σε σχεδόν οποιοδήποτε είδος κυττάρου.
Αυτά τα βλαστοκύτταρα περιέχονται στον πλακούντα. Όπως τα βλαστοκύτταρα του ομφαλοπλακουντιακού αίματος, αυτά τα κύτταρα είναι εξειδικευμένα κύτταρα που αναπτύσσονται σε συγκεκριμένους τύπους κυττάρων Οι πλακούντες, ωστόσο, περιέχουν αρκετές φορές περισσότερα βλαστοκύτταρα από ότι τα ομφάλια σκοινιά.
Αυτά τα βλαστοκύτταρα υπάρχουν σε ώριμους ιστούς σώματος σε βρέφη, παιδιά και ενήλικες. Μπορεί επίσης να βρεθούν σε κύτταρα αίματος εμβρύου και ομφαλίου λώρου. Τα βλαστοκύτταρα των ενηλίκων είναι ειδικά για έναν συγκεκριμένο ιστό ή όργανο και παράγουν τα κύτταρα εντός αυτού του συγκεκριμένου ιστού ή οργάνου. Αυτά τα βλαστικά κύτταρα βοηθούν στη διατήρηση και επισκευή οργάνων και ιστών καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου.
Αυτά τα βλαστοκύτταρα έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιούνται σε οποιοδήποτε είδος κύτταρο στο σώμα. Τυποποιημένα βλαστοκύτταρα αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια σεξουαλική αναπαραγωγή όταν άνδρες και γυναίκες γαμέτες ασφάλεια κατά τη διάρκεια γονιμοποίηση για να σχηματίσει ένα ζύγω. Το ζυγωτό είναι παντοδύναμο επειδή τα κύτταρα του μπορούν να γίνουν κάθε είδος κυττάρου και έχουν απεριόριστες αντιγραφικές ικανότητες. Καθώς ο ζυγώτης συνεχίζει να διαιρείται και να ωριμάζει, τα κύτταρα του αναπτύσσονται σε πιο εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται πολυδύναμα βλαστοκύτταρα.
Αυτά τα βλαστοκύτταρα έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιούνται σε διάφορους τύπους κυττάρων. Η εξειδίκευση στα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα είναι ελάχιστη και επομένως μπορούν να αναπτυχθούν σε σχεδόν οποιοδήποτε τύπο κυττάρου. Τα εμβρυονικά βλαστοκύτταρα και τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα είναι δύο τύποι πολυδύναμων κυττάρων.
Τα επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα (κύτταρα iPS) είναι γενετικά τροποποιημένα βλαστικά κύτταρα ενηλίκων που προκαλούνται ή υποκινούνται σε ένα εργαστήριο για να αναλάβουν τα χαρακτηριστικά των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων. Παρόλο που τα iPS κύτταρα συμπεριφέρονται σαν και εκφράζουν κάποια από αυτά γονίδια που εκφράζονται κανονικά σε εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, δεν είναι ακριβή αντίγραφα εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων.
Αυτά τα βλαστικά κύτταρα έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιηθούν σε έναν περιορισμένο αριθμό εξειδικευμένων τύπων κυττάρων. Τα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα τυπικά αναπτύσσονται σε οποιοδήποτε κύτταρο συγκεκριμένης ομάδας ή τύπου. Για παράδειγμα, μυελός των οστών τα βλαστοκύτταρα μπορούν να παράγουν οποιοδήποτε τύπο αίμα κύτταρο. Ωστόσο, τα κύτταρα μυελού των οστών δεν παράγουν καρδιά κυττάρων. Τα βλαστοκύτταρα ενηλίκων και τα βλαστοκύτταρα του ομφάλιου λώρου είναι παραδείγματα πολυδύναμων κυττάρων.
Μεσεγχυματικά βλαστοκύτταρα είναι πολυδύναμα κύτταρα μυελού των οστών που έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιούνται σε διάφορους τύπους εξειδικευμένων κυττάρων που σχετίζονται, αλλά δεν περιλαμβάνουν, κύτταρα αίματος. Αυτά τα βλαστοκύτταρα δημιουργούν κύτταρα που σχηματίζουν εξειδικευμένα τους συνδετικούς ιστούς, καθώς και κύτταρα που υποστηρίζουν το σχηματισμό αίματος.
Αυτά τα βλαστοκύτταρα έχουν τη δυνατότητα να διαφοροποιηθούν σε λίγους μόνο τύπους κυττάρων. Ένα λεμφοειδές βλαστικό κύτταρο είναι ένα παράδειγμα ενός ολιγοστοιχούντος βλαστοκυττάρου. Αυτός ο τύπος βλαστικών κυττάρων δεν μπορεί να εξελιχθεί σε οποιοδήποτε είδος κυττάρων αίματος, όπως τα βλαστοκύτταρα του μυελού των οστών. Αυξάνουν μόνο τα κύτταρα αίματος του λεμφικό σύστημα, όπως τα Τ κύτταρα.
Αυτά τα βλαστοκύτταρα έχουν απεριόριστες αναπαραγωγικές ικανότητες, αλλά μπορούν να διαφοροποιηθούν μόνο σε ένα μόνο τύπο κυττάρου ή ιστός. Τα μονοδύναμα βλαστικά κύτταρα προέρχονται από πολυδύναμα βλαστοκύτταρα και σχηματίζονται σε ενήλικα ιστό. Δέρμα Τα κύτταρα είναι ένα από τα πιο παραγωγικά παραδείγματα μονοσθενών βλαστικών κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα πρέπει να υποβληθούν εύκολα κυτταρική διαίρεση για να αντικαταστήσετε χαλασμένα κελιά.