Μια φλέβα είναι ελαστική αιμοφόρο αγγείο που μεταφέρει αίμα από διάφορες περιοχές του σώματος έως το καρδιά. Οι φλέβες αποτελούν συστατικά του καρδιαγγειακό σύστημα, η οποία κυκλοφορεί το αίμα για να παρέχει θρεπτικά συστατικά στο κύτταρα του σώματος. Σε αντίθεση με το αρτηριακό σύστημα υψηλής πίεσης, το φλεβικό σύστημα είναι ένα σύστημα χαμηλής πίεσης που βασίζεται στις συσπάσεις των μυών για να επιστρέψει αίμα στην καρδιά. Μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν προβλήματα φλεβών, συνηθέστερα εξαιτίας είτε θρόμβου αίματος είτε ελαττώματος φλεβών.
Οι φλέβες μπορούν να κατηγοριοποιηθούν σε τέσσερις κύριους τύπους: πνευμονική, συστηματική, επιφανειακή, και βαθιά φλέβες.
Μια φλέβα μπορεί να κυμαίνεται σε μέγεθος από 1 χιλιοστόμετρο έως 1-1,5 εκατοστά σε διάμετρο. Οι μικρότερες φλέβες στο σώμα ονομάζονται φλεβίδια. Λαμβάνουν αίμα από το αρτηρίες μέσω των αρτηριδίων και τριχοειδή. Τα φλεβίδια διακλαδίζονται σε μεγαλύτερες φλέβες, οι οποίες φέρουν τελικά το αίμα στις μεγαλύτερες φλέβες του σώματος
κοίλη φλέβα. Στη συνέχεια το αίμα μεταφέρεται από την ανώτερη κοίλη φλέβα και την κατώτερη κοίλη φλέβα στα δεξιά κόλπος της καρδιάς της καρδιάς.Τα προβλήματα των φλεβών είναι συνήθως το αποτέλεσμα ενός μπλοκαρίσματος ή ενός ελαττώματος. Παρενέργειες οφείλονται σε θρόμβους αίματος που αναπτύσσονται είτε σε επιφανειακές φλέβες είτε σε βαθιές φλέβες, συνήθως στα πόδια ή τους βραχίονες. Οι θρόμβοι αίματος αναπτύσσονται όταν κύτταρα του αίματος γνωστός ως αιμοπετάλια ή τα θρομβοκύτταρα ενεργοποιούνται λόγω βλάβης ή διαταραχής της φλέβας. Ο σχηματισμός θρόμβων στο αίμα και η διόγκωση των φλεβών στις επιφανειακές φλέβες ονομάζεται επιφανειακή θρομβοφλεβίτιδα. Στη λέξη θρομβοφλεβίτιδα, ο θρόμβος αναφέρεται στα αιμοπετάλια και η φλεβίτιδα σημαίνει φλεγμονή. Ένας θρόμβος που εμφανίζεται σε βαθιές φλέβες ονομάζεται βαθιά φλέβα θρόμβωση.
Τα προβλήματα των φλεβών μπορεί επίσης να προκύψουν από ένα ελάττωμα. Κιρσοί είναι το αποτέλεσμα βλαβερών βαλβίδων φλεβών που επιτρέπουν στο αίμα να συγκεντρωθεί στις φλέβες. Η συσσώρευση αίματος προκαλεί φλεγμονή και διόγκωση στις φλέβες που βρίσκονται κοντά στο δέρμα επιφάνεια. Οι κιρσώδεις φλέβες εμφανίζονται συνήθως σε έγκυες γυναίκες, σε άτομα με βαθιά φλεβική θρόμβωση ή τραυματισμούς φλεβών και σε άτομα με γενετικό οικογενειακό ιστορικό.