Το Μικρό Μαγγελανικό σύννεφο

Το Μικρό Μαγγελανικό σύννεφο είναι ένας αγαπημένος στόχος αστεριών για τους παρατηρητές του νότιου ημισφαιρίου. Είναι πραγματικά ένας γαλαξίας. Οι αστρονόμοι το ταξινομούν ως νάνο ακανόνιστου τύπου γαλαξία που είναι περίπου 200.000 έτη φωτός από μας Γαλαξίας Γαλαξίας. Είναι μέρος του Τοπική ομάδα από περισσότερους από 50 γαλαξίες που είναι βαρυτικά συνδεδεμένοι μαζί σε αυτή την περιοχή του σύμπαντος.

Κλείσιμο μελέτης των Μικρών και Νέων Μεγάλα Μαγγελικά Σύννεφα δείχνει ότι ήταν και οι δύο μία φορά φραγμένους σπειροειδείς γαλαξίες. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις με τον Γαλαξία διαμόρφωσαν τα σχήματα τους, διαστρέφοντάς τους. Το αποτέλεσμα είναι ένα ζευγάρι από ακανόνιστα διαμορφωμένους γαλαξίες που εξακολουθούν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με τον Γαλαξία.

Το Μικρό Magellanic Cloud (SMC) είναι περίπου 7.000 έτη φωτός σε διάμετρο (περίπου το 7% της Γαλαξίας διαμέτρου) και περιέχει περίπου 7 δισεκατομμύρια ηλιακές μάζες (λιγότερο από το ένα τοις εκατό της μάζας του Γλυκού) Τρόπος). Παρόλο που είναι περίπου το ήμισυ του μεγέθους του συντρόφου του, το Μεγάλο Μαγγελανικό σύννεφο, το SMC περιέχει σχεδόν όσα αστέρια (περίπου 7 δισεκατομμύρια έναντι 10 δισεκατομμυρίων), πράγμα που σημαίνει ότι έχει μεγαλύτερη αστρική πυκνότητα.

Ωστόσο, ο ρυθμός σχηματισμού αστεριών είναι προς το παρόν χαμηλότερος για το Μικρό Μαγγελανικό σύννεφο. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι έχει λιγότερο ελεύθερο αέριο από το μεγαλύτερο αδελφό του και επομένως είχε περιόδους πιο γρήγορου σχηματισμού στο παρελθόν. Έχει εξαντλήσει το μεγαλύτερο μέρος του φυσικού αερίου και αυτό έχει επιβραδύνει τώρα τον τοκετό στον εν λόγω γαλαξία.

Το μικρό Magellanic Cloud είναι επίσης το πιο απομακρυσμένο από τα δύο. Παρ 'όλα αυτά, εξακολουθεί να είναι ορατό από το νότιο ημισφαίριο. Για να το δείτε καλά, θα πρέπει να το αναζητήσετε σε καθαρό, σκοτεινό ουρανό από οποιαδήποτε τοποθεσία του νότιου ημισφαίριου. Είναι ορατή στον ουρανό το βράδυ που αρχίζει στα τέλη Οκτωβρίου έως τον Ιανουάριο. Οι περισσότεροι άνθρωποι σφάλλουν τα Μαγγελικά σύννεφα για σύννεφα καταιγίδων σε απόσταση.

Τόσο το Μεγάλο όσο και το Μικρό Μαγελαιανικό Σύννεφο είναι προεξέχοντα στον νυχτερινό ουρανό. Η πρώτη καταγεγραμμένη λέξη της θέσης του στον ουρανό σημειώθηκε από τον περσικό αστρονόμο Abd al-Rahman al-Sufi, ο οποίος έζησε και είδε στα μέσα του 10ου αιώνα.

Μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1500 διάφοροι συγγραφείς άρχισαν να καταγράφουν την παρουσία των σύννεφων κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους στον ωκεανό. Το 1519, ο Ferdinand Magellan το έφερε σε δημοτικότητα μέσω των γραπτών του. Η συμβολή του στην ανακάλυψη τους τελικά οδήγησε στην ονομασία τους προς τιμήν του.

Ωστόσο, δεν ήταν παρά μόνο μέχρι τον 20ό αιώνα που οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι τα Μαγγελικά σύννεφα ήταν στην πραγματικότητα ολόκληροι άλλοι γαλαξίες χωριστοί από τους δικούς μας. Πριν από αυτό, αυτά τα αντικείμενα, μαζί με άλλα ασαφή μπαλώματα στον ουρανό, θεωρήθηκαν ατομικά νεφελώματα στον γαλαξία του Γαλαξία. Οι στενές μελέτες του φωτός από μεταβλητά αστέρια στα Μαγγελικά σύννεφα επέτρεψαν στους αστρονόμους να προσδιορίσουν τις ακριβείς αποστάσεις σε αυτούς τους δύο δορυφόρους. Σήμερα, οι αστρονόμοι τις μελετούν για στοιχεία σχηματισμού αστεριών, θανάτου αστέρα και αλληλεπιδράσεις με τον Γαλαξία Γαλαξίας.

Η έρευνα υποδηλώνει ότι τόσο τα Μαγγελικά σύννεφα έχουν περιστρέψει τον γαλαξία του Γαλαξία σε περίπου την ίδια απόσταση για σημαντικό μέρος της ύπαρξής τους. Ωστόσο, δεν είναι πιθανό να έχουν αποτολμήσει όσο πιο κοντά στην σημερινή τους θέση πολύ συχνά.

Αυτό οδήγησε μερικούς επιστήμονες να προτείνουν ότι ο Γαλαξίας θα καταναλώσει τελικά τους πολύ μικρότερους γαλαξίες. Έχουν ρυμουλκούμενα αέριου υδρογόνου που ρέουν ανάμεσα τους και στο Γαλαξία. Αυτό δίνει κάποιες ενδείξεις αλληλεπιδράσεων μεταξύ των τριών γαλαξιών. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες με τέτοια παρατηρητήρια όπως το Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble φαίνεται να δείχνουν ότι αυτοί οι γαλαξίες κινούνται πολύ γρήγορα στις τροχιές τους. Αυτό θα μπορούσε να τους εμποδίσει να συγκρουστούν με τον γαλαξία μας. Αυτό δεν αποκλείει τις στενότερες αλληλεπιδράσεις στο μέλλον, καθώς η Andromeda Galaxy κλείνει σε μια μακροχρόνια αλληλεπίδραση με τον Γαλαξία. Αυτός ο "χορός των γαλαξιών" θα αλλάξει τα σχήματα όλων των γαλαξιών που εμπλέκονται σε δραστικούς τρόπους.