Οι αστερισμοί είναι πρότυπα αστρικών στον ουρανό που χρησιμοποίησαν οι άνθρωποι από την αρχαιότητα για να πλοηγηθούν και να μάθουν για το διάστημα. Σαν ένα παιχνίδι κοσμικών συνδέσμων-των-κουκίδων, οι stargazers σχεδιάζουν γραμμές ανάμεσα σε λαμπερά αστέρια για να σχηματίσουν οικεία σχήματα. Μερικοί τα αστέρια είναι πολύ φωτεινότερα από άλλα αλλά τα πιο λαμπερά αστέρια σε έναν αστερισμό είναι ορατά με το μάτι, έτσι είναι δυνατόν να δούμε αστερισμούς χωρίς τη χρήση ενός τηλεσκοπίου.
Υπάρχουν 88 επίσημα αναγνωρισμένους αστερισμούς, τα οποία είναι ορατά σε διαφορετικούς χρόνους καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Κάθε εποχή έχει διακριτικά μοτίβα αστέρι επειδή τα αστέρια που είναι ορατά στον ουρανό αλλάζουν καθώς η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο. Ο ουρανός του βόρειου και νότιου ημισφαιρίου είναι πολύ διαφορετικός ο ένας από τον άλλο και υπάρχουν μερικά πρότυπα σε καθένα από αυτά που δεν μπορούν να προβληθούν μεταξύ των ημισφαιρίων. Σε γενικές γραμμές, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να δουν περίπου 40-50 αστερισμούς μέσα σε ένα χρόνο.
Ο ευκολότερος τρόπος να μάθετε τους αστερισμούς είναι να βλέπετε εποχιακούς χάρτες αστέρων τόσο για το βόρειο όσο και για το νότιο γεωγραφικό πλάτος. Οι εποχές του βόρειου ημισφαίριου είναι το αντίθετο για τους θεατές του νότιου ημισφαίριου, οπότε ένα γράφημα με την ένδειξη "χειμώνας του νότιου ημισφαίριου" αντιπροσωπεύει αυτό που βλέπουν οι άνθρωποι νότια του ισημερινού το χειμώνα. Ταυτόχρονα, οι θεατές του βόρειου ημισφαιρίου ζουν το καλοκαίρι, επομένως εκείνοι οι νότιοι χειμερινοί αστέρες είναι στην πραγματικότητα θερινά αστέρια για βόρειους θεατές.
Λάβετε υπόψη ότι πολλά μοτίβα αστέρων δεν μοιάζουν με τα ονόματά τους. Ανδρομέδα, για παράδειγμα, υποτίθεται ότι είναι μια όμορφη νεαρή κοπέλα στον ουρανό. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, το σχήμα του ραβδιού είναι περισσότερο σαν ένα καμπύλο "V" που εκτείνεται από ένα σχήμα κουτιού. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης αυτό το "V" για να βρουν τον γαλαξία της Ανδρομέδας.
Θα πρέπει επίσης να έχετε κατά νου ότι ορισμένοι αστερισμοί καλύπτουν μεγάλες γωνιές του ουρανού ενώ άλλοι είναι πολύ μικρόι. Για παράδειγμα, ο Δελφίνιος, το δελφίνι είναι μικροσκοπικό σε σύγκριση με τον γείτονά του Cygnus, ο κύκνος. Το Ursa Major είναι μεσαίου μεγέθους αλλά πολύ αναγνωρίσιμο. Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν για να βρουν Polaris, πόλο αστέρι μας.
Είναι συχνά πιο εύκολο να μάθουν ομάδες αστερισμών μαζί για να μπορέσουν να σχεδιάσουν τις συνδέσεις μεταξύ τους και να τις χρησιμοποιήσουν για να εντοπίσουν το ένα το άλλο. (Για παράδειγμα, Ωρίων και ο Canis Major και το φωτεινό αστέρι του Sirius είναι γείτονες, όπως είναι Ταύρος και Orion.)
Η επιτυχημένη stargazers "star hop" από έναν αστερισμό στον άλλο χρησιμοποιώντας λαμπερά αστέρια ως σκάλες. Τα παρακάτω διαγράμματα δείχνουν τον ουρανό όπως φαίνεται από το γεωγραφικό πλάτος 40 βαθμούς Βορρά περίπου στις 10 μ.μ. στη μέση κάθε εποχής. Δίνουν το όνομα και το γενικό σχήμα κάθε αστερισμού. Καλό αστέρι προγράμματα γραφήματος ή βιβλία μπορεί να παρέχει περισσότερες πληροφορίες για κάθε αστερισμό και τους θησαυρούς που περιέχει.
Στο βόρειο ημισφαίριο, οι χειμερινοί ουρανοί κατέχουν μερικές από τις ωραιότερες απόψεις του αστερισμού του έτους. Κοιτάζοντας το βορρά δίνει στους ουρανίσκους την ευκαιρία να δουν τους λαμπρότερους αστερισμούς Ursa Major, Cepheus και Cassiopeia. Το Ursa Major περιέχει το γνωστό Μεγάλη άρκτος, που μοιάζει πολύ με μια κουτάλα ή μια κουτάλα σούπας στον ουρανό με το χερούλι της να δείχνει κατευθείαν στον ορίζοντα για μεγάλο μέρος του χειμώνα. Ακριβώς πάνω από τα κεφάλια βρίσκονται τα σχέδια των αστέρων Περσεύς, Auriga, Δίδυμοι, και τον Καρκίνο. Η φωτεινή όψη σχήματος V του Taurus the Bull είναι ένα σύμπλεγμα αστέρων που ονομάζεται Υάδες.
Στο βόρειο ημισφαίριο, κοιτάζοντας νότια κατά τη διάρκεια του χειμώνα παρέχει μια ευκαιρία να εξερευνήσετε τους υπόλοιπους φωτεινούς αστερισμούς που διατίθενται κατά τη διάρκεια Δεκεμβρίου, Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου κάθε έτους. Ο Ωρίωνας ξεχωρίζει ανάμεσα στα μεγαλύτερα και λαμπρότερα μοτίβα των αστέρων. Έχει ενώσει ο Δίδυμος, ο Ταύρος και ο Κανέσιος Μαίρη. Τα τρία φωτεινά αστέρια στη μέση του Ωρίωνα ονομάζονται "Ζώνες των Ζώντων" και μια γραμμή από αυτά προς τα νοτιοδυτικά οδηγεί στην λαιμό του Canis Major, όπου στεγάζεται ο Σίριος (το αστέρι του σκύλου), το πιο λαμπρό αστέρι στο ουρανό της νύχτας που είναι ορατό γύρω από κόσμος.
Ενώ οι ουρανός του βόρειου ημισφαιρίου βιώνουν ψυχρότερες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια του χειμερινού ουρανού, οι οπαδοί του νότιου ημισφαίριου απολαμβάνουν το ζεστό καλοκαιρινό καιρό. Οι γνωστοί αστερισμοί του Ωρίωνα, του Canis Major και του Ταύρου βρίσκονται στον βόρειο ουρανό τους, ενώ κατευθείαν από πάνω, ο ποταμός Eridanus, Puppis, Phoenix και Horologium αναλαμβάνουν τον ουρανό.
Ο καλοκαιρινός ουρανός του νότιου ημισφαιρίου χαρακτηρίζεται από απίστευτα όμορφους αστερισμούς που διατρέχουν κατά μήκος του Γαλαξία προς τα νότια. Διάσπαρτα μεταξύ αυτών των μοτίβων αστέρι είναι αστρικά συστάδες και νεφελώματα που μπορούν να εξεταστούν με κιάλια και μικρά τηλεσκόπια. Αναζητήστε το Crux (επίσης γνωστό ως Νότιο Σταυρό), Carina, και Centaurus - όπου θα βρείτε το Alpha και το Beta Centauri, δύο από τα πλησιέστερα αστέρια στον Ήλιο.
Με την επιστροφή των θερμοκρασιών από την άνοιξη, οι ουρανιστές του Βόρειου Ημισφαιρίου χαιρετίζονται με μια σειρά από νέες αστερισμούς για εξερεύνηση. Οι παλιοί φίλοι Cassiopeia και Cepheus είναι τώρα πολύ χαμηλοί στον ορίζοντα, ενώ νέοι φίλοι Bootes, Hercules, και Coma Berenices αυξάνονται στην Ανατολή. Υψηλή στον βόρειο ουρανό, Ursa Major, και η Μεγάλη Άρκτος διοικούν την θέα όπως ο Λέων το Λιοντάρι και ο Καρκίνος απαιτούν την άποψη υψηλό γενικά.
Το νότιο μισό των ελλειπτικών σκιών δείχνει τους ουρανοξύστες του Βόρειου Ημισφαιρίου τους τελευταίους από τους αστερισμούς του χειμώνα (όπως Orion) και να φέρουμε υπόψη τους νέους: Παρθένος, Κορβός, Λέων και μερικά από τα πιο βόρεια αστέρια του νότιου ημισφαίριου σχέδια. Το Orion εξαφανίζεται στα δυτικά τον Απρίλιο, ενώ οι Bootes και Corona Borealis κάνουν την εμφάνισή τους στα ανατολικά.
Ενώ οι λαοί του Βόρειου Ημισφαιρίου απολαμβάνουν την ανοιξιάτικη περίοδο, οι άνθρωποι στο Νότιο Ημισφαίριο εισέρχονται στους φθινοπωρινούς μήνες. Η θέα του στον ουρανό περιλαμβάνει τα παλιά καλοκαιρινά φαβορί, με το Orion να βρίσκεται στα δυτικά, μαζί με τον Ταύρο. Αυτή η προβολή δείχνει τη Σελήνη στον Ταύρο, αν και εμφανίζεται σε διαφορετικά μέρη κατά μήκος του ζωδιακού κύκλου καθ 'όλη τη διάρκεια του μήνα. Ο ανατολικός ουρανός δείχνει την αύξηση του Ζυγού και της Παρθένου και μαζί με τα αστέρια του Γαλαξία, οι αστερισμοί του Canis Major, του Vela και του Centaurus είναι υψηλοί.
Το νότιο μισό του ουρανού του Νότιου Ημισφαιρίου το φθινόπωρο προβάλλει τους φωτεινούς αστερισμούς του Γαλαξία από τα άκρα και τους μακρινούς νότιους αστερισμούς της Τούκανα και του Πάβο κατά μήκος του ορίζοντα, με τον Σκορπιώ να υψώνεται Ανατολή. Το αεροπλάνο του Γαλαξία μας μοιάζει με ένα ασαφές σύννεφο από αστέρια και περιέχει πολλά συστάδες αστέρων και νεφελώματα που μπορούν να κατασκοπεύονται με ένα μικρό τηλεσκόπιο.
Ο ουρανός του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο φέρνει την επιστροφή του Ursa Major ψηλά στον βορειοδυτικό ουρανό, ενώ ο ομόλογός του Ursa Minor είναι ψηλός στον βόρειο ουρανό. Πιο κοντά, τα αστέρια βλέπουν τον Ηρακλή (με τα κρυμμένα σμήνη του), τον Κύκνο τον Κύκνο (έναν από τους προάγγελους του καλοκαιριού) και τις αραιές γραμμές Aquila ο Αετός που ανέβαινε από την ανατολή.
Η θέα προς το νότο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του Βόρειου Ημισφαιρίου δείχνει τους λαμπρούς αστερισμούς Τοξότης και Scorpius χαμηλά στον ουρανό. Το κέντρο του Γαλαξία μας Γαλαξία βρίσκεται σε αυτή την κατεύθυνση μεταξύ των δύο αστερισμών. Τα γενικά όρια, ο Ηρακλής, η Λύρα, ο Κύκνος, ο Ακουίλα και τα αστέρια του Coma Berenices περιβάλλουν μερικά αντικείμενα βαθιάς ουρανίας όπως το Νεφέλωμα του Δακτυλίου, το οποίο σηματοδοτεί το σημείο όπου αστέρι παρόμοιο με τον Ήλιο πέθανε. Τα φωτεινότερα αστέρια των αστερισμών Aquila, Lyra και Cygnus σχηματίζουν ένα ανεπίσημο αστέρι που ονομάζεται θερινό τρίγωνο, το οποίο παραμένει ορατό και φθινόπωρο.
Ενώ οι θεατές του βόρειου ημισφαιρίου απολαμβάνουν τον καλοκαιρινό καιρό, οι ουρανός στο Νότιο Ημισφαίριο βρίσκονται στους χειμερινούς μήνες. Ο χειμωνιάτικος ουρανός τους περιέχει τους φωτεινούς αστερισμούς Scorpius, Τοξότη, Lupus και Centaurus απευθείας πάνω από το κεφάλι, μαζί με τον Νότιο Σταυρό (Crux). Το επίπεδο του Γαλαξία είναι επίσης γενικά. Βορειότερα, οι νότιοι βλέπουν μερικούς από τους ίδιους αστερισμούς όπως και οι βόρειοι: ο Ηρακλής, η Corona Borealis και Λύρα.
Ο χειμώνας νυχτερινός ουρανός στα νότια από το νότιο ημισφαίριο ακολουθεί το επίπεδο του Γαλαξία προς τα νοτιοδυτικά. Κατά μήκος του νότιου ορίζοντα υπάρχουν μικρότερες αστερισμοί όπως το Horologium, Dorado, Pictor και Hydrus. Ο μακρύς βραχίονας του Crux δείχνει προς τον νότιο πόλο (αν και δεν έχει αστέρι ισοδύναμο με τον Polaris στο βορρά για να σημειώσει τη θέση του). Για να δείτε καλύτερα τους κρυμμένους πολύτιμους λίθους του Γαλαξία, οι παρατηρητές θα πρέπει να χρησιμοποιούν ένα μικρό τηλεσκόπιο ή κιάλια.
Η χρονιά τελειώνει με λαμπρό ουρανό για το φθινόπωρο του Βόρειου Ημισφαιρίου. Οι αστερισμοί του καλοκαιριού συρρέουν δυτικά και οι αστερισμοί του χειμώνα αρχίζουν να εμφανίζονται στα ανατολικά καθώς η εποχή φθάνει. Από την κορυφή, ο Πήγασος οδηγεί τους θεατές στον γαλαξία της Ανδρομέδας, ο Κύκνος πετά ψηλά στον ουρανό και ο μικρός Δελφίνιος το δελφίνι γλιστράει κατά μήκος του ζενίθου. Στα βόρεια, ο Ursa Major ολισθαίνει κατά μήκος του ορίζοντα, ενώ η Κασσιώπης σε σχήμα W κινείται ψηλά με τον Cepheus και τον Draco.
Το φθινόπωρο του βόρειου ημισφαιρίου φέρνει στους ουρανίσκους μια ματιά σε ορισμένους αστερισμούς του νότιου ημισφαίριου που είναι απλά ορατοί στον ορίζοντα (ανάλογα με το πού βρίσκεται ο θεατής). Ο Γκρός και ο Τοξότης κατευθύνονται προς τα νότια και τα δυτικά. Σάρωση του ουρανού μέχρι το ζενίθ, παρατηρητές μπορούν να δουν Capricornus, Scutum, Aquila, Υδροχόος και μέρη του Cetus. Στο τέλος, ο Cepheus, ο Cygnus και άλλοι φεύγουν ψηλά στον ουρανό. Σάρωση τους με κιάλια ή τηλεσκόπιο για να βρείτε αστρικά σύμπλεγμα και νεφελώματα.
Οι ανοιξιάτικοι ουρανοί στο Νότιο Ημισφαίριο απολαμβάνουν τις θερμότερες θερμοκρασίες από τους λαούς νότια του ισημερινού. Η άποψή τους φέρνει υψηλό πάνω από τον Τοξότη, τον Γκρους και τον Γλύπτη, ενώ ο βόρειος ορίζοντας γλείφει με τα αστέρια του Πήγασου, της Σαγκίττας, του Δελφινιού και των μερών του Κύκνου και του Πήγασου.
Το νότιο ημισφαίριο, το νότιο ημισφαίριο, δείχνει τον Κένταυρο στον πιο νότιο ορίζοντα, με τον Τοξότη και τον Σκορπιό να κατευθύνεται προς τα δυτικά και ο ποταμός Εριδανός και ο Κέτος να ανέβει στα ανατολικά. Ακριβώς πάνω από το κεφάλι είναι Tucana και οκτάνια, μαζί με Capricornus. Είναι μια σπουδαία εποχή του χρόνου για την αστεροειδή στο νότο και φέρνει στο τέλος τον αστερισμό.
Rey, Η.Α. "Βρείτε τους αστερισμούς"HMH Books for Young Readers, 15 Μαρτίου 1976 (πρωτότυπη δημοσίευση, 1954)