Ο αστερισμός των Ιχθύων μπορεί να δει από σχεδόν όλα τα σημεία της Γης. Ο Ιχθείς έχει ιστορία και είναι ένας από τους αστερισμούς του Ζωδιακού, ένα σύνολο μοτίβων αστέρι που βρίσκεται κατά μήκος της φαινομενικής διαδρομής του Ήλιου ενάντια στον ουρανό όλο το χρόνο. Το όνομα "Ιχθείς" προέρχεται από τον λατινικό πληθυντικό για "ψάρια".
Οι Ιχθείς συνηθιζόταν να αναφέρεται ως ο πρώτος αστερισμός του ζωδιακού κύκλου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Ήλιος εμφανίζεται στο φόντο των Ιχθύων κατά τη διάρκεια του βόρειου ημισφαιρίου εαρινή ισημερία, η οποία θεωρήθηκε αρχικά η αρχή ενός νέου έτους.
Ψάχνοντας Ιχθείς
Ο αστερισμός Οι Ιχθείς είναι πιο εύκολο να δει κανείς τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο ή αργά το βράδυ τον Σεπτέμβριο. Επειδή τα αστέρια του είναι σχετικά αχνά, οι Ιχθείς είναι πιο ορατοί σε έναν σκοτεινό ουρανό της υπαίθρου.
Ο αστερισμός των Ιχθύων είναι μέρος μιας ευρύτερης ομάδας Πήγασος, Ανδρομέδα, Κριός, και Triangulum. Είναι επίσης κοντά Υδροχόος. Τα αστέρια που συνθέτουν τους Ιχθείς έχουν ένα τραχύ σχήμα V. Το ανατολικό ψάρι έχει ένα μικρό τριγωνικό κεφάλι και το δυτικό ψάρι έχει ένα μικρό περιστροφέα για ένα κεφάλι. Βρίσκεται ακριβώς δίπλα στη Μεγάλη Πλατεία του Πήγασου στον ουρανό του βόρειου ημισφαιρίου και οι κεφαλές των ψαριών είτε στα δυτικά είτε στα νοτιοανατολικά της πλατείας.
Η Ιστορία των Ιχθύων
Οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι είδαν τον αστερισμό των Ιχθύων ως δύο χωριστά αντικείμενα: το Μεγάλο Χελιδόνι (πουλί) και η Κυρά του Ουρανού. Αργότερα, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι είδαν μια θεά αγάπης και γονιμότητας - για τους Έλληνες, ήταν η Αφροδίτη, ενώ για τους Ρωμαίους ήταν η Αφροδίτη. Οι Κινέζοι αστρονόμοι είδαν αυτή την περιοχή του ουρανού ως φράκτη ενός αγρότη που κράτησε τα ζώα από τη διαφυγή. Σήμερα, οι περισσότεροι stargazers σκέφτονται τους Ιχθείς ως δύο ψάρια στον ουρανό.
Τα αστέρια των Ιχθύων
Οι Ιχθείς δεν είναι ένας από τους φωτεινότερους αστερισμούς στον ουρανό, αλλά είναι μεγάλος. Έχει αρκετά φωτεινότερα αστέρια, συμπεριλαμβανομένου α Piscium - επίσης γνωστή ως Alrescha (αραβική για το "καλώδιο"). Η Alrescha, η οποία απέχει περίπου 140 έτη φωτός μακριά από εμάς, βρίσκεται στο βαθύτερο σημείο του σχήματος V.
Το δεύτερο-λαμπρότερο αστέρι είναι β Piscium, με το μακρύ άτυπο όνομα Fumalsamakah (που σημαίνει "στόμα του ψαριού" στα αραβικά). Είναι πολύ πιο μακριά από εμάς, σε απόσταση μόλις 500 ετών φωτός. Υπάρχουν περίπου 20 πιο φωτεινά αστέρια μέσα στο μοτίβο "ψάρια" των Ιχθύων και πολλά άλλα στην επίσημη περιοχή που ορίζει η IAU ως "Ιχθύες" στους χάρτες της.
Deep Sky αντικείμενα στους Ιχθείς
Ο αστερισμός των Ιχθύων δεν έχει πολλά πολύ προφανή αντικείμενα βαθιάς ουρανίας, αλλά ο καλύτερος για τους αστεροειδείς να εντοπίσει είναι ένας γαλαξίας που ονομάζεται M74 (από τον κατάλογο των "ασαφούς ασαφούς αντικειμένων" του Charles Messier).
M74 είναι σπειροειδές γαλαξία, παρόμοια σε σχήμα με τον Γαλαξία (αν και τα χέρια του δεν είναι τόσο στενά τυλιγμένα όπως αυτά στον οικιακό μας γαλαξία). Βρίσκεται περίπου 30 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από εμάς.
Οι επαγγελματίες αστρονόμοι συνεχώς μελετούν το M74 επειδή είναι "πρόσωπο με" από τη δική μας άποψη εδώ στη Γη. Αυτή η τοποθέτηση επιτρέπει στους αστρονόμους να μελετήσουν τις περιοχές σχηματισμού αστεριών στους σπειροειδείς βραχίονες και την αναζήτηση out μεταβλητά αστέρια, σουπερνόβα και άλλα αντικείμενα μεταξύ των 100 δισεκατομμυρίων αστεριών που αποτελούν το γαλαξίας. Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν όργανα όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer για να μελετήσει τον γαλαξία για τις περιοχές της γέννησης αστέρων, καθώς είναι ένας θαυμαστός γαλαξίας σχηματισμού αστεριών. Είναι επίσης ενθουσιασμένοι από τη δυνατότητα μιας μαύρης τρύπας στην καρδιά του M74.
Αν και δεν είναι στους Ιχθείς, ο γαλαξίας Triangulum (γνωστός ως M33) βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο κεφάλι των δυτικών ψαριών. Είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας που είναι στην πραγματικότητα μέρος του Τοπική ομάδα γαλαξιών που περιλαμβάνει τον Γαλαξία.
Η Ανδρομέδα είναι το μεγαλύτερο μέλος της ομάδας, ο γαλαξίας είναι το δεύτερο μεγαλύτερο και το M33 είναι το τρίτο μεγαλύτερο. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει ότι οι Andromeda και M33 συνδέονται μεταξύ τους με ρεύματα φυσικού αερίου, πράγμα που σημαίνει ότι οι δύο είχαν ένα tango στο παρελθόν και πιθανότατα θα αλληλεπιδρούν και πάλι στο μακρινό μελλοντικός.