Πολιορκία της Βοστώνης στην Αμερικανική Επανάσταση

Η πολιορκία της Βοστώνης συνέβη κατά τη διάρκεια της αμερικανική επανάσταση και ξεκίνησε στις 19 Απριλίου 1775 και διήρκεσε μέχρι τις 17 Μαρτίου 1776. Ξεκινώντας μετά τις εναρκτήριες μάχες στο Lexington & Concord, η πολιορκία της Βοστώνης είδε τον αυξανόμενο αμερικανικό στρατό να εμποδίζει την προσγείωση της γης στη Βοστώνη. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, οι δύο πλευρές συγκρούστηκαν στην αιματηρή Μάχη του λόφου Bunker τον Ιούνιο του 1775. Το αδιέξοδο γύρω από την πόλη είδε επίσης την άφιξη δύο διοικητών που θα έπαιζαν κεντρικό ρόλο στη σύγκρουση τα επόμενα τρία χρόνια: Γεν και Γενικός στρατηγός William Howe. Καθώς η πτώση και ο χειμώνας προχώρησαν, καμία πλευρά αποδείχθηκε ικανή να αποκτήσει πλεονέκτημα. Αυτό άλλαξε στις αρχές του 1776 όταν το πυροβολικό αιχμαλώτισε στο Φορτ Τικιντερντόγκα έφτασε στις αμερικανικές γραμμές. Τοποθετημένα στα Dorchester Heights, τα όπλα υποχρέωσαν τον Howe να εγκαταλείψει την πόλη.

Μετά από τις μάχες του Λέξινγκτον & Κόνκορντ στις 19 Απριλίου 1775, αμερικανικές αποικιακές δυνάμεις συνέχισαν να επιτίθενται σε βρετανικά στρατεύματα όταν προσπάθησαν να αποσυρθούν πίσω στη Βοστώνη. Παρόλο που ενισχύθηκε από ενισχύσεις υπό την καθοδήγηση του Ταξίαρχου Χου Γκε Πέρσι, η στήλη συνέχισε να τραυματίζει με ιδιαίτερα έντονες μάχες που έλαβαν χώρα γύρω από την Menotomy και το Cambridge. Τελικά, φτάνοντας στην ασφάλεια του Charlestown αργά το απόγευμα, οι Βρετανοί μπόρεσαν να πάρουν μια ανάπαυλα. Ενώ οι Βρετανοί εδραίωσαν τη θέση τους και ανέκαμψαν από τις μάχες της ημέρας, οι μονάδες πολιτοφυλακής από όλη τη Νέα Αγγλία άρχισαν να φτάνουν στα προάστια της Βοστώνης.

Αμερικανοί

• Γεν
• Γενικός στρατηγός Άρτεμας
• έως 16.000 άνδρες

Βρετανοί

• Αντιστράτηγος Thomas Gage
• Γενικός στρατηγός William Howe
• έως 11.000 άνδρες

Το πρωί, περίπου 15.000 Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονταν έξω από την πόλη. Αρχικά καθοδηγούμενος από τον Ταξίαρχο Γουίλιαμ Χιθ της πολιτοφυλακής της Μασαχουσέτης, πέρασε εντολή στον στρατηγό Αρτέμα Γουάρντ αργά το 20ο. Καθώς ο αμερικανικός στρατός αποτελούσε ουσιαστικά μια συλλογή πολιτοφυλακών, ο έλεγχος του Ward ήταν ονομαστικός, αλλά κατάφερε να δημιουργήσει μια χαλαρή γραμμή πολιορκίας από την Τσέλσι γύρω από την πόλη στο Roxbury. Έμφαση δόθηκε στην παρεμπόδιση του Boston και του Charlestown Necks. Σε γενικές γραμμές, ο βρετανός διοικητής, ο υπολοχαγός, Thomas Gage, επέλεξε να μην επιβάλει στρατιωτικό νόμο και αντ 'αυτού εργάστηκε με οι ηγέτες της πόλης να έχουν παραχωρήσει ιδιωτικά όπλα σε αντάλλαγμα για να επιτρέψουν στους κατοίκους που επιθυμούν να φύγουν από τη Βοστώνη φύγω.

Τις επόμενες μέρες, οι δυνάμεις του Ward ενισχύθηκαν από νέες αφίξεις από το Κοννέκτικατ, το Ρόουντ Άιλαντ και το Νιου Χάμσαϊρ. Με αυτά τα στρατεύματα ήρθε η άδεια από τις προσωρινές κυβερνήσεις του Νιου Χάμσαϊρ και του Κοννέκτικατ για το θάνατο να αναλάβουν τη διοίκηση των ανδρών τους. Στη Βοστώνη, ο Gage εξέπληξε το μέγεθος και την επιμονή των αμερικανικών δυνάμεων και δήλωσε: "Σε όλους τους πολέμους τους εναντίον των Γάλλων, ποτέ δεν έδειξε τέτοια συμπεριφορά, προσοχή και επιμονή όπως κάνουν τώρα ». Σε απάντηση, άρχισε να ενισχύει τμήματα της πόλης ενάντια επίθεση.

Συνειδητοποιώντας τις δυνάμεις του στην πόλη, ο Gage απέσυρε τους άνδρες του από το Charlestown και ανέστησε άμυνες σε ολόκληρο το Boston Neck. Η κυκλοφορία μέσα και έξω από την πόλη περιορίστηκε σύντομα προτού και οι δύο πλευρές καταλήξουν σε μια άτυπη συμφωνία που επιτρέπει στους πολίτες να περάσουν όσο ήταν άοπλοι. Παρόλο που στερήθηκε πρόσβαση στη γύρω περιοχή, το λιμάνι παρέμεινε ανοιχτό και τα πλοία του βασιλικού ναυτικού, υπό τον αντιναύαρχο Samuel Graves, ήταν σε θέση να προμηθεύσουν την πόλη. Αν και οι προσπάθειες του Graves ήταν αποτελεσματικές, οι επιθέσεις αμερικανών ιδιωτών οδήγησαν τις τιμές για τρόφιμα και άλλες ανάγκες να αυξηθούν δραματικά.

Έλλειψη πυροβολικού για να σπάσει το αδιέξοδο, το Επαρχιακό Κογκρέσο της Μασαχουσέτης στάλθηκε Συνταγματάρχη Benedict Arnold προς το αδράξτε τα όπλα στο Fort Ticonderoga. Σύνδεση με Συνταγματάρχη Ethan Allen's Green Mountain Boys, ο Άρνολντ κατέλαβε το φρούριο στις 10 Μαΐου. Αργότερα εκείνο τον μήνα και στις αρχές Ιουνίου, αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις αμαυρώθηκαν καθώς οι άνδρες του Gage προσπάθησαν να συλλάβουν σανό και ζώα από τα εξωτερικά νησιά του λιμανιού της Βοστώνης (Χάρτης).

Στις 25 Μαΐου, HMS Cerberus έφτασε στη Βοστώνη με τους Major General William Howe, Χένρι Κλίντον, και John Burgoyne. Δεδομένου ότι η φρουρά ενισχύθηκε σε περίπου 6.000 άνδρες, οι νέοι αφίξεις υποστήριζαν να ξεσπάσουν από την πόλη και να καταλάβουν το Bunker Hill, πάνω από το Charlestown, και το Dorchester Heights νότια της πόλης. Οι Βρετανοί διοικητές σκόπευαν να εφαρμόσουν το σχέδιό τους στις 18 Ιουνίου. Μαθαίνοντας τα σχέδια της Βρετανίας στις 15 Ιουνίου, οι Αμερικανοί κινήθηκαν γρήγορα για να καταλάβουν και τα δύο μέρη.

Στα βόρεια, ο συνταγματάρχης William Prescott και 1.200 άνδρες προχώρησαν στη χερσόνησο του Charlestown το βράδυ της 16ης Ιουνίου. Μετά από κάποια συζήτηση μεταξύ των υφισταμένων του, ο Prescott διέταξε να κατασκευαστεί ένα μικρό κομμάτι στο Hill of Breed's και όχι στο Bunker Hill όπως είχε αρχικά προβλεφθεί. Οι εργασίες άρχισαν και συνεχίστηκαν όλη τη νύχτα με τον Prescott να παραγγείλει επίσης να κατασκευαστεί ένα στήθος που εκτείνεται κάτω από το λόφο στα βορειοανατολικά. Παρατηρώντας τους Αμερικανούς το επόμενο πρωί, τα βρετανικά πολεμικά πλοία άνοιξαν φωτιά με ελάχιστη επίδραση.

Στη Βοστώνη, ο Gage συναντήθηκε με τους διοικητές του για να συζητήσουν τις επιλογές. Μετά από έξι ώρες για να οργανώσει μια δύναμη επίθεσης, ο Howe οδήγησε βρετανικές δυνάμεις στο Charlestown και επιτέθηκε το απόγευμα της 17ης Ιουνίου. Αντιδρώντας σε δύο μεγάλες βρετανικές επιθέσεις, οι άνδρες του Prescott στέκονταν σταθεροί και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν μόνο όταν έτρεχαν από πυρομαχικά. Στις μάχες, τα στρατεύματα του Howe υπέφεραν πάνω από 1.000 θύματα, ενώ οι Αμερικάνοι κράτησαν περίπου 450. Το υψηλό κόστος νίκης στη Μάχη του Bunker Hill θα επηρεάσει τις αποφάσεις των βρετανικών κυβερνήσεων για το υπόλοιπο της εκστρατείας. Έχοντας πάρει τα ύψη, οι Βρετανοί άρχισαν να ενισχύουν το Charlestown Neck για να αποτρέψουν μια άλλη αμερικανική εισβολή.

Ενώ εκδηλώνονταν γεγονότα στη Βοστώνη, το Ηπειρωτικό Κογκρέσο στη Φιλαδέλφεια δημιούργησε τον Ηπειρωτικό Στρατό στις 14 Ιουνίου και διόρισε τον Τζωρτζ Ουάσινγκτον ως αρχηγός της επόμενης ημέρας. Ταξιδεύοντας βόρεια για να αναλάβει ηγεσία, η Ουάσιγκτον έφτασε έξω από τη Βοστώνη στις 3 Ιουλίου. Εγκαθιστώντας την έδρα του στο Κέιμπριτζ, άρχισε να διαμορφώνει τις μάζες αποικιακών στρατευμάτων σε στρατό. Δημιουργώντας εμβλήματα βαθμού και ομοιόμορφους κώδικες, η Ουάσινγκτον άρχισε επίσης να δημιουργεί ένα δίκτυο εφοδιαστικής για να υποστηρίξει τους άνδρες του. Σε μια προσπάθεια να φέρει δομή στο στρατό, το διένυσε σε τρία φτερά, καθένα από τα οποία οδηγούσε ένας μεγάλος στρατηγός.

Η αριστερή πτέρυγα οδήγησε Ο στρατηγός Charles Lee ήταν επιφορτισμένη με την φύλαξη των εξόδων από το Charlestown, ενώ η κεντρική πτέρυγα του στρατηγού Ισραήλ Πούτναμ ιδρύθηκε κοντά στο Κέιμπριτζ. Η δεξιά πτέρυγα στο Roxbury, με επικεφαλής τον κύριο στρατηγό Αρτέμα Γουάρτ, ήταν η μεγαλύτερη και κάλυπτε την Boston Neck καθώς και τα Dorchester Heights στα ανατολικά. Μέσα από το καλοκαίρι, η Ουάσιγκτον προσπάθησε να διευρύνει και να ενισχύσει τις αμερικανικές γραμμές Υποστηρίχθηκε από την άφιξη των πολεμιστών από την Πενσυλβανία, το Μέριλαντ και τη Βιρτζίνια. Διαθέτοντας ακριβή όπλα μεγάλης εμβέλειας, αυτοί οι σκοπευτές χρησιμοποιήθηκαν για να παρενοχλούν τις βρετανικές γραμμές.

Τη νύχτα 30 Αυγούστου, οι βρετανικές δυνάμεις ξεκίνησαν μια επιδρομή εναντίον του Roxbury, ενώ αμερικανικοί στρατιώτες κατέστρεψαν επιτυχώς τον φάρο στο νησί του Φάρου. Μαθαίνοντας το Σεπτέμβριο ότι οι Βρετανοί δεν είχαν την πρόθεση να επιτεθούν μέχρι να ενισχυθούν, εισβολή του Καναδά. Αρχίζει επίσης να σχεδιάζει μια αμφίβια επίθεση εναντίον της πόλης, καθώς φοβόταν ότι ο στρατός του θα έσπαζε με την άφιξη του χειμώνα. Μετά από συζητήσεις με τους ανώτερους διοικητές του, η Ουάσιγκτον συμφώνησε να αναβάλει την επίθεση. Καθώς το αδιέξοδο πιέστηκε, οι Βρετανοί συνέχισαν τις επιτόπιες επιδρομές για φαγητό και καταστήματα.

Τον Νοέμβριο, η Ουάσιγκτον παρουσίασε ένα σχέδιο Χένρι Κνόξ για τη μεταφορά των όπλων της Ticonderoga στη Βοστώνη. Εντυπωσιασμένος, όρισε τον Knox συνταγματάρχη και τον έστειλε στο φρούριο. Στις 29 Νοεμβρίου ένα ένοπλο αμερικανικό πλοίο κατάφερε να καταλάβει τη βρετανική βρετανική Ομοφυλόφιλος έξω από το λιμάνι της Βοστώνης. Το φορτωμένο με πυρομαχικά, παρείχε στην Ουάσιγκτον πολύ αναγκαία πυρίτιδα και όπλα. Στη Βοστώνη, η κατάσταση για τους Βρετανούς άλλαξε τον Οκτώβριο όταν ο Gage ανακουφίστηκε υπέρ του Howe. Παρά το γεγονός ότι ενισχύθηκε σε περίπου 11.000 άνδρες, είχε περιορισμένο χρονικό διάστημα στις προμήθειες.

Καθώς πλησίαζε ο χειμώνας, οι φόβοι της Ουάσιγκτον άρχισαν να γίνονται πραγματικότητα καθώς ο στρατός του μειώθηκε σε περίπου 9.000 μέσα από ερήμους και λήγει στρατολόγια. Η κατάστασή του βελτιώθηκε στις 26 Ιανουαρίου 1776 όταν ο Knox έφτασε στο Cambridge με 59 όπλα από την Ticonderoga. Προσεγγίζοντας τους διοικητές του τον Φεβρουάριο, η Ουάσιγκτον πρότεινε μια επίθεση στην πόλη, μετακινώντας τον παγωμένο Back Bay, αλλά ήταν πεπεισμένη να περιμένει. Αντ 'αυτού, διατύπωσε ένα σχέδιο για να οδηγήσει τους Βρετανούς από την πόλη τοποθετώντας όπλα στα Dorchester Heights.

Αντιστοίχοντας πολλά από τα όπλα του Knox στο Cambridge και το Roxbury, η Ουάσινγκτον ξεκίνησε έναν βομβαρδισμό των βρετανικών γραμμών κατά τη διάρκεια της νύχτας της 2ης Μαρτίου. Τη νύχτα 4/5/5 αμερικανικά στρατεύματα μετακόμισαν όπλα στα Dorchester Heights από τα οποία θα μπορούσαν να χτυπήσουν την πόλη και τα βρετανικά πλοία στο λιμάνι. Βλέποντας τις αμερικανικές οχυρώσεις στα ύψη το πρωί, ο Howe είχε αρχικά σχέδια για να επιτεθεί στη θέση. Αυτό παρεμποδίστηκε από μια χιονοθύελλα αργά τη μέρα. Δεν ήταν δυνατό να επιτεθεί, ο Howe επανεξέτασε το σχέδιό του και επέλεξε να αποσυρθεί παρά να επαναλάβει το Bunker Hill.

Στις 8 Μαρτίου, η Ουάσινγκτον έλαβε τη δήλωση ότι οι Βρετανοί είχαν την πρόθεση να εκκενώσουν και δεν θα έκαψαν την πόλη, εάν τους αφεθεί να εγκαταλείψουν τον εαυτό τους. Αν και δεν ανταποκρίθηκε επισήμως, η Ουάσιγκτον συμφώνησε με τους όρους και οι Βρετανοί άρχισαν να ξεκινούν μαζί με πολλούς Βοστώνες Loyalists. Στις 17 Μαρτίου, οι Βρετανοί αναχώρησαν για το Χάλιφαξ, η Νέα Σκοτία και οι αμερικανικές δυνάμεις εισήλθαν στην πόλη. Έχοντας ληφθεί μετά από πολιορκία ένδεκα μηνών, η Βοστώνη παρέμεινε αμερικανικά για το υπόλοιπο του πολέμου.