Σίμα Τσιάν
Γεννήθηκε κοντά στο Longmen ("Πύλη του Δράκου") στον Κίτρινο Ποταμό, γύρω στο 145 π.Χ., κατά τη διάρκεια της Κίνας Δυναστεία Χαν, Η Sima Qian (Ssu-ma Ch'ien) είναι "ο πατέρας της κινεζικής ιστορίας" (μερικές φορές, ιστοριογραφία) - όπως ο πατέρας της ελληνικής ιστορίας, Ο Ηρόδοτος.
Υπάρχει ελάχιστο βιογραφικό σημείωμα του Sima Qian, αν και ο ιστορικός παρέχει αυτοβιογραφική εικόνα στο ιδιωτικό του magnum opus, το Shi Ji «Ιστορικά αρχεία» (επίσης γνωστά με παραλλαγές), μια ιστορία του κόσμου που είναι γνωστή στην Κίνα. Ο Sima Qian έγραψε 130 κεφάλαια, τα οποία θα ανερχόταν σε χιλιάδες σελίδες αν γράφτηκαν στα αγγλικά. Σε αντίθεση με τα αποσπασματικά κλασικά από τον ελληνικό και ρωμαϊκό κόσμο, σχεδόν όλα σώζονται.
ο Shi Ji's χρονολογίες επεκτείνονται προς τα πίσω στους μυθολογικούς βασιλείς και ο πρώτος μονάρχης Sima Qian και ο πατέρας του θεωρούνται ιστορικά, Huang Di (ο Κίτρινος Αυτοκράτορας) (γ. 2600 π.Χ.), και προωθούνται στον χρόνο του ιστορικού [Τα μαθήματα του παρελθόντος]. Κίνα Γνώση το εντοπίζει στο έτος 93 π.Χ.
Ο Sima Qian δεν ήταν ο πρώτος ιστορικός στην Κίνα. Ο πατέρας του, Σιμά Ταν, διόρισε μεγάλο αστρολόγο το 141 π.Χ. - μια θέση που προσέφερε συμβουλές σε πολιτικά θέματα στον βασιλέα αυτοκράτορα - υπό τον αυτοκράτορα Χαν Χου (σ. 141-87 π.Χ.), εργαζόταν για μια ιστορία όταν πέθανε. Μερικές φορές ο Sima Tan και ο Qian ονομάζονται μεγάλοι ιστορικοί, αντί για μεγαλο αστρολόγος ή γραμματέα, αλλά η ιστορία στην οποία εργάστηκαν ήταν μια δευτερεύουσα. Το 107 π.Χ., ο Σίμα Τσιάν διαδέχθηκε τον πατέρα του στην πολιτική θέση και βοήθησε τον αυτοκράτορα να μεταρρυθμίσει το ημερολόγιο στα 104 [Ο Ηρόδοτος και η Σίμα Τσιάν].
Ορισμένοι Sinologists πιστεύουν Sima Qian ακολουθούσε μια ιστορική παράδοση που ξεκίνησε (δήθεν) από τον Κομφούκιο (ως σχολιαστής, συντάκτης, μεταγλωττιστής, ή συγγραφέας) στην Άνοιξη και Φθινόπωρο [γνωστός και ως Τα μαθήματα του παρελθόντος], περίπου τρεις αιώνες νωρίτερα. Ο Sima Qian χρησιμοποίησε ένα τέτοιο υλικό για την έρευνά του, αλλά ανέπτυξε μια φόρμα για την ιστορική γραφή που ταιριάζει καλύτερα οι Κινέζοι: Χρησίμευσε ως διαρκές μοντέλο μέσα από 26 δυναστείες, για δύο χιλιετίες, στο εικοστό αιώνας.
Το ιστορικό γραφής συνδυάζει λογαριασμούς οφθαλμικών μαρτύρων ή αρχεία και ερμηνείες συγγραφέων με γεγονότα φιλτραρισμένα από συγγραφέα. Συνδυάζει τη βιογραφία επιλεγμένων σημαντικών στοιχείων με την περιφερειακή χρονολογία. Ορισμένοι ιστορικοί, όπως ο Sima Quan και ο Ηρόδοτος, ο Έλληνας πατέρας της ιστορίας, περιλαμβάνουν εκτεταμένα ταξίδια στην έρευνά τους. Οι μεμονωμένοι ιστορικοί αξιολογούν με μοναδικό τρόπο και συνδυάζουν τις διάφορες, γενικά αντικρουόμενες απαιτήσεις κάθε συστατικού καθώς και όλες τις αντιφάσεις που είναι εγγενείς στα σύνολα των λεγόμενων γεγονότων. Η παραδοσιακή κινεζική ιστορία είχε συμπεριλάβει ξεχωριστά σύνολα χρονολογικών αρχείων, συμπεριλαμβανομένων των γενεαλογιών και συλλογών ομιλιών. Ο Sima Qian το συμπεριέλαβε όλα, αλλά σε πέντε ξεχωριστά τμήματα. Αν και αυτό μπορεί να είναι μια λεπτομερής μέθοδος, σημαίνει επίσης ότι ο αναγνώστης πρέπει να διαβάσει πολλά τμήματα για να μάθει όλη την ιστορία ενός δεδομένου ατόμου. Σε ένα ασήμαντο παράδειγμα, είναι σαν να ψάχνετε σε αυτόν τον ιστότοπο για πληροφορίες σχετικά με τον Sima Qian. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε τις σχετικές σελίδες για τον Κομφούκιο, ο πρώτος αυτοκράτορας, ο Κινεζικές δυναστείες σελίδες και τις σελίδες του κινεζικού χρονοδιαγράμματος και επίσης να διαβάσετε τις ερμηνευτικές πληροφορίες για ταοϊστικά, νομιστικά και κομφουκιανά συστήματα. Υπάρχει ένας λόγος για να το κάνετε έτσι, αλλά ίσως προτιμάτε να τα έχετε όλα σε χωνευτή, συμπαγή μορφή. Αν ναι, το Sima Qian Shi Ji δεν είναι η ιστορία για σένα.
Ο Sima Qian επικεντρώθηκε σε προηγούμενα καθεστώτα, επειδή δεν ήταν ιδιαίτερα ικανοποιημένος με το καθεστώς υπό το οποίο έζησε. Φοβόταν τον μονάρχη του, τον αυτοκράτορα Wu. Όπως αποδεικνύεται, είχε καλό λόγο. Ο Σιμά Τσιάν υπερασπίστηκε τον στρατηγό Λι Λινγκ, έναν κινεζικό άνθρωπο που θεωρούσε προδότη επειδή παραδόθηκε - ενόψει ανυπέρβλητων αποδόσεων - στο Xiongnu (ένας Steppe άνθρωποι που συχνά θεωρούνταν πρόγονοι του Χουνς). Ο αυτοκράτορας απάντησε στην υπεράσπιση, καταγγέλλοντας τον ιστορικό και στέλνοντάς τον στο δικαστήριο για την πρωταρχική ευθύνη για δυσφήμηση του αυτοκράτορα. Το δικαστήριο, μειώνοντας την ποινή, τον καταδίκασε στη φυλακή και τον ευνουχισμό [Βουνό της φήμης]. Δεν ήταν μεγάλη μείωση. Η καταδίκη στον ακρωτηριασμό ήταν αρκετή για να κάνει τους περισσότερους άντρες να αυτοκτονήσουν πριν από την εκτέλεση της ποινής - παρόμοια με τους Ρωμαίους, Σενεκάς υπό τον αυτοκράτορα Νέρων - προκειμένου να αποφευχθεί η παραβίαση του υποχρεωτικού καθήκοντος για τη διατήρηση του σώματος οι γονείς δίνουν στα παιδιά τους. Ο Sima Qian, ωστόσο, είχε μια αντικρουόμενη υποχρέωση που τον κράτησε ζωντανό. Περίπου δέκα χρόνια νωρίτερα, το 110, ο Σίμα Τσιάν είχε υποσχεθεί στον πεθαμένο πατέρα του να εκτελέσει το ιστορικό έργο του και έτσι, αφού ο Σιμά Τσιάν δεν είχε τελειώσει Shi ji, υπέστη τον ευνουχισμό και στη συνέχεια επέστρεψε και τελείωσε το έργο του, επιβεβαιώνοντας τη χαμηλή γνώμη του για το σημερινό καθεστώς. Σύντομα έγινε ένας πολύτιμος δικαστής ευνούχος.
«Θέλησα να εξετάσω όλα όσα αφορούν τον ουρανό και τον άνθρωπο, να διεισδύσουν τις αλλαγές του παρελθόντος και του παρόντος, να ολοκληρώσουν το έργο μιας οικογένειας. Αλλά πριν τελειώσω το τραχύ χειρόγραφο μου, συναντήθηκα με αυτή την καταστροφή. Είναι επειδή λυπούσα ότι δεν είχε ολοκληρωθεί ότι υπέβαλα την ακραία ποινή χωρίς κακοποίηση. Όταν ολοκληρώσω αυτό το έργο, θα το καταθέσω σε κάποιο ασφαλές μέρος. Εάν μπορεί να παραδοθεί σε άνδρες που θα το εκτιμήσουν και θα διεισδύσουν στα χωριά και τις μεγάλες πόλεις, τότε αν και θα υποφέρω χίλιους ακρωτηριασμούς, τι λύπη θα έχω; "
Κινεζικές Πολιτιστικές Σπουδές: Sima Qian Ssuma Ch'ien: Δύο Βιογραφίες, από τα Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού της Κίνας (The Shih Chi) (6ος αιώνας π.Χ.)
Το 96 π.Χ., ο αυτοκράτορας Βου διόρισε τον Sima Qian Prefect Palace Secretary [Ο Ηρόδοτος και η Σίμα Τσιάν]. Περίπου μια δεκαετία αργότερα, ο αυτοκράτορας πέθανε και λίγο αργότερα, όπως και ο Qima Sian.