Στοιχεία σφραγίδων και θαλάσσιων λιονταριών

Με τα εκφραστικά τους μάτια, τη γούνινη εμφάνιση και την φυσική περιέργεια, σφραγίδες έχουν ευρεία έκκληση. Ιθαγενές στα πολικά, εύκρατα και τροπικά νερά του πλανήτη, είναι επίσης γνωστό ότι οι φώκιες φωνάζουν: α αιχμάλωτη αρσενική λιμενική σφραγίδα που ονομάστηκε Hoover διδάχθηκε να φωνάξει τα αγγλικά με μια εξέχουσα Νέα Αγγλία προφορά.

Γρήγορα γεγονότα: Σφραγίδες και θαλάσσια λιοντάρια

Οι σφραγίδες και τα θαλάσσια λιοντάρια εξελίσσονται εξαιρετικά για κολύμβηση, συμπεριλαμβανομένων των πτερυγίων, ένα εκσυγχρονισμένο σχήμα fusiform (κωνικό στα δύο άκρα), παχύ μόνωση με τη μορφή γούνας και / ή υποδόριας στρώσης υγρασίας και αυξημένη οπτική οξύτητα για την αναζήτηση τροφής σε εξαιρετικά χαμηλό φωτισμό επίπεδα.

Οι σφραγίδες και τα θαλάσσια λιοντάρια είναι στη σειρά Σαρκοφάγα ζώα και υποενότητα Pinnipedia, μαζί με οι θαλάσσιοι θαλασσοπόροι. Οι σφραγίδες και οι φώκιες γούνες σχετίζονται με τις αρκούδες, που προέρχονται από έναν επίγειο έγγαμο πρόγονο που μοιάζει με τύμπανο και όλοι έχουν έναν περισσότερο ή λιγότερο υδρόβιο τρόπο ζωής.

Οι σφραγίδες χωρίζονται σε δύο οικογένειες: τις Φωκίδες, τις αληθινές ή "αληθινές" σφραγίδες (π.χ. λιμάνι ή κοινές σφραγίδες) και Otariidae, τις ωμοπώλες (π.χ. σφραγίδες γούνας και θαλάσσια λιοντάρια).

Τα πτερυγιόποδα περιλαμβάνουν 34 είδη και 48 υποείδη. Το μεγαλύτερο είδος είναι το νότιο θαλασσιος ελέφαντας, η οποία μπορεί να αυξηθεί έως περίπου 13 πόδια σε μήκος και πάνω από 2 τόνους σε βάρος. Το μικρότερο είδος είναι η φώκια Galapagos, η οποία μεγαλώνει σε μήκος περίπου 4 πόδια και ζυγίζει περίπου 85 κιλά.

Τα είδη έχουν εξελιχθεί στο περιβάλλον τους και η χούφτα εκείνων των ειδών που αναφέρονται ως απειλούμενα ή απειλούμενα είναι εκείνοι που ζουν στις τροπικές περιοχές όπου υπάρχει ανθρώπινη παρέμβαση. Το αρκτικό και υποκαρτικό είδος κατά κύριο λόγο λειτουργεί καλά. Δύο είδη, το ιαπωνικό λιοντάρι (Zalophus japonicus) και τη φώκια της Καραϊβικής (Noemonachus tropicalis) έχουν εξαφανιστεί τα τελευταία χρόνια.

Οι σφραγίδες βρίσκονται από το πολικός σε τροπικά νερά. Η μεγαλύτερη ποικιλία και αφθονία μεταξύ των φώκιας και των θαλάσσιων λιονταριών βρίσκεται σε εύκρατα και πολικά γεωγραφικά πλάτη. Μόνο τρία είδη φώκιας - όλες οι φώκιες των μοναχών - είναι τροπικά και όλα είναι είτε εξαιρετικά απειλούμενα είτε, σε δύο περιπτώσεις, εξαφανισμένα. Οι σφραγίδες γούνας βρίσκονται επίσης στις τροπικές περιοχές, αλλά η απόλυτη αφθονία τους είναι χαμηλή.

Ο πιό άφθονός πτερυγισμός είναι η σφραγίδα του κρανίου, που ζει στον πάγο της Ανταρκτικής. η δακτυλιοειδής σφραγίδα στην Αρκτική είναι επίσης αρκετά άφθονη, με αριθμούς στα εκατομμύρια. Στις ΗΠΑ, οι πιο γνωστές (και παρατηρούμενες) συγκεντρώσεις σφραγίδων είναι στην Καλιφόρνια και τη Νέα Αγγλία.

Η διατροφή των σφραγίδων ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά οι περισσότεροι τρώνε κυρίως ψάρια και καλαμάρια. Οι σφραγίδες βρίσκουν θήραμα ανιχνεύοντας τις δονήσεις των θηλών χρησιμοποιώντας τα μουστάκια τους (vibrissae).

Οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια είναι ως επί το πλείστον ιχθύες, αν και τα περισσότερα είδη τρώνε επίσης καλαμάρια, μαλάκια, καρκινοειδή, θαλάσσια σκουλήκια, θαλάσσια πουλιά και άλλες φώκιες. Αυτοί που τρώνε κυρίως τα ψάρια ειδικεύονται σε είδη που φέρουν πετρέλαιο, όπως τα χέλια, οι ρέγγες και οι αντσούγιες επειδή κολυμπούν σε κοπάδια και είναι εύκολο να τα πιάσουν και είναι καλές πηγές ενέργειας.

Οι σφραγίδες του Crabeater τροφοδοτούνται σχεδόν εξ ολοκλήρου από την κριθή της Ανταρκτικής, ενώ τα θαλάσσια λιοντάρια τρώνε θαλάσσια πτηνά και οι σφραγίδες γούνες της Ανταρκτικής αγαπούν τους πιγκουίνους.

Οι σφραγίδες μπορούν να βουτήξουν βαθιά και για παρατεταμένες περιόδους (μέχρι 2 ώρες για ορισμένα είδη), επειδή έχουν μεγαλύτερη συγκέντρωση η αιμοσφαιρίνη στο αίμα τους και οι μεγάλες ποσότητες μυοσφαιρίνης στους μυς τους (τόσο η αιμοσφαιρίνη όσο και η μυοσφαιρίνη είναι οξυγονούχες ενώσεις). Κατά την κατάδυση ή το κολύμπι, αποθηκεύουν οξυγόνο στο αίμα και τους μύες τους και βουτούν για μεγαλύτερες περιόδους από ό, τι οι άνθρωποι μπορούν. Όπως τα κητοειδή, διατηρούν οξυγόνο κατά την κατάδυση περιορίζοντας τη ροή του αίματος σε μόνο ζωτικά όργανα και επιβραδύνοντας τους καρδιακούς ρυθμούς τους κατά 50% έως 80%.

Συγκεκριμένα, οι σφραγίδες των ελέφαντων παρουσιάζουν τεράστια αντοχή, ενώ καταδύονται για το φαγητό τους. Κάθε κατάδυση σφραγίδα ελέφαντα κατά μέσο όρο περίπου 30 λεπτά σε μήκος, με μόνο δύο λεπτά μεταξύ καταδύσεις, και έχουν δει διατηρώντας αυτό το πρόγραμμα για μήνες στο τέλος. Οι σφραγίδες του ελέφαντα μπορούν να βουτήξουν μέχρι τα 4.900 πόδια βαθιά και να μείνουν κάτω για δύο ώρες. Ενας μελέτη των σφραγίδων βόρειου ελέφαντα έδειξε ότι τα καρδιακά τους ποσοστά μειώθηκαν από ρυθμό ανάπαυσης στην επιφάνεια του νερού των 112 παλμών ανά λεπτό, σε 20-50 παλμούς ανά λεπτό κατά την κατάδυση.

Οι πτερυγιόποδες παράγουν μια ποικιλία ήχων, τόσο στον αέρα όσο και στο νερό. Πολλοί από τους ήχους είναι προφανώς ατομική αναγνώριση ή αναπαραγωγικές επιδείξεις, αλλά μερικές έχουν διδαχθεί να μάθουν τις φράσεις του ανθρώπου. Η πιο γνωστή είναι μια αιχμάλωτη αρσενική σφραγίδα του λιμανιού στο ενυδρείο της Νέας Αγγλίας που ονομάστηκε "Hoover" (1971-1985). Ο Hoover εκπαιδεύτηκε για να παράγει μια ποικιλία φράσεων στα αγγλικά, όπως "Γεια σου! Γεια σου! Ελα εδώ!"με αξιοσημείωτη έμφαση στη Νέα Αγγλία. Παρόλο που λίγα είναι γνωστά για την ηχηρή παραγωγή και τις ακουστικές επικοινωνίες από το παρελθόν, οι σφραγίδες, τα θαλάσσια λιοντάρια και οι θαλάσσιοι θαλάσσιοι σταθμοί έχουν κάποιο εθελοντικό έλεγχο των εκπομπών τους, ίσως που σχετίζονται με την ικανότητά τους να προσαρμοστούν καταδύσεις.

Σε πολικά περιβάλλοντα, οι σφραγίδες περιορίζουν τη ροή του αίματος στην επιφάνεια του δέρματος τους για να αποτρέψουν την απελευθέρωση της εσωτερικής θερμότητας του σώματος στον πάγο και το νερό κατάψυξης. Σε ζεστά περιβάλλοντα, το αντίστροφο είναι αλήθεια. Το αίμα αποστέλλεται προς τα άκρα, αφήνοντας τη θερμότητα να απελευθερωθεί στο περιβάλλον και αφήνοντας τη σφραγίδα να κρυώσει την εσωτερική της θερμοκρασία.

Λόγω της εξαιρετικά ανεπτυγμένης μονωτικής γούνας τους, οι πολικές σφραγίδες και τα θαλάσσια λιοντάρια πρέπει να ρυθμίζουν τις θερμοκρασίες του σώματος μεταξύ 96,8-100,4 βαθμών Fahrenheit (36-38 Κελσίου) σε ψυχρά νερά - πρέπει να γεννήσουν σε γη ή πάγο και να παραμείνουν εκεί μέχρι τα νεογνά να έχουν δημιουργήσει αρκετή μόνωση για να αντέξουν το κρύο θερμοκρασίες.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι μητρικές φώκιες πρέπει να διαχωρίζονται από τους χώρους συλλογής τους για να φροντίζουν τους απογόνους τους: αν μπορούν να εντοπίσουν στον πάγο, μπορούν ακόμα να τροφοδοτήσουν και όχι εγκαταλείπουν τα νεογνά, αλλά στο έδαφος, σε ομάδες που ονομάζονται ροδοκεραίες, πρέπει να περιορίσουν τις περιόδους γαλακτοπαραγωγής τους, ώστε να μπορούν να πάνε χωρίς να φάει για περίοδο τεσσάρων ή πέντε ημέρες. Μόλις γεννηθούν τα κουτάβια, υπάρχει μια περίοδος μετά τον τοκετό, και τα περισσότερα θηλυκά ζευγαρώνονται μέσα σε λίγες μέρες από την τελευταία γέννηση. Το ζευγάρωμα λαμβάνει χώρα στις ροκοκερές και τα αρσενικά ασκούν ακραία πολυγύνη σε αυτές τις πυκνές συσσωματώσεις, με ένα αρσενικό να γονιμοποιεί πολλά θηλυκά.

Στις περισσότερες φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια, η κύηση διαρκεί λιγότερο από ένα χρόνο. Χρειάζονται από τρία έως έξι χρόνια για τα κουτάβια να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα. τα θηλυκά παράγουν μόνο ένα κουτάβι το χρόνο και μόνο το 75% επιβιώνουν. Οι θηλυκές σφραγίδες και τα θαλάσσια λιοντάρια ζουν μεταξύ 20 και 40 ετών.

Οι φυσικοί θηρευτές σφραγίδων περιλαμβάνουν καρχαρίες, orcas (φάλαινα δολοφόνων), και πολικές αρκούδες. Οι σφραγίδες έχουν θηρεύσει εμπορικά εδώ και καιρό για τα γούνινα, το κρέας και το γούνα τους. Η φώκια μοναχού της Καραϊβικής κυνηγήθηκε στην εξαφάνιση, με το τελευταίο ρεκόρ που αναφέρθηκε το 1952. Οι ανθρώπινες απειλές στις σφραγίδες περιλαμβάνουν τη ρύπανση (π.χ., πετρελαιοκηλίδες, οι βιομηχανικοί ρύποι και ο ανταγωνισμός για το θήραμα με τους ανθρώπους).

Σήμερα, όλα τα πτερυγιόποδα προστατεύονται από το Νόμος για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών (MMPA) στις Η.Π.Α. και υπάρχουν πολλά είδη που προστατεύονται από το νόμο περί ειδών απειλούμενων ειδών (π.χ. Steller sea lion, Σφραγίδα μοναχού της Χαβάης.) Τα απειλούμενα είδη περιλαμβάνουν τη σφραγίδα Guadalupe fur (Arctocephalus townsendi) και το λιοντάρι Steller (Eumetopias jubatus, σχεδόν απειλούνται). Τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση περιλαμβάνουν το λιοντάρι Galapagos (Zalophus wollebaeki), Το λιοντάρι της Αυστραλίας (Neophoca cinerea), Λιοντάρι της Νέας Ζηλανδίας (Phocarctos hookeri) Galapagos fur seal (Arctocephalus galapagoensis); Κασπία σφραγίδα (Pusa caspica), Μεσογειακή φώκια (Monachus monachus) και φώκια μοναχού της Χαβάης (Μ. schauinslandi).

• Boyd, I. ΜΕΓΑΛΟ. "Σφραγίδες." Εγκυκλοπαίδεια των Ωκεανικών Επιστημών (Τρίτη έκδοση). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz και Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 634–40. Τυπώνω.
• Braje, Todd J. και Torben C. Rick, eds. "Ανθρώπινες επιπτώσεις στις φώκιες, στα θαλάσσια λιοντάρια και στις θαλάσσιες όρμους: Ολοκλήρωση της αρχαιολογίας και της οικολογίας στο βορειοανατολικό Ειρηνικό." Μπέρκλεϊ: Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας Τύπου, 2011. Τυπώνω.
• Castellini, M. "Θαλάσσια θηλαστικά: Στη διασταύρωση του πάγου, της κλιματικής αλλαγής και των αλληλεπιδράσεων του ανθρώπου." Εγκυκλοπαίδεια των Ωκεανικών Επιστημών (Τρίτη έκδοση). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz και Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2018. 610–16. Τυπώνω.
• Kirkwood, Roger και Simon Goldsworth. "Γουναρικά φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια". Collingwood, Βικτώρια: Εκδόσεις CSIRO, 2013.
• Reichmuth, Colleen και Caroline Casey. "Φωνητική εκμάθηση σε σφραγίδες, λιοντάρια θάλασσας και ορλίσκους"Τρέχουσα Γνώση στη Νευροβιολογία 28 (2014): 66-71. Τυπώνω.
• Ριέντμαν, Μαριάννα. "Οι πτερυγιώτες: σφραγίδες, θαλάσσια λιοντάρια και ορνίθες". Μπέρκλεϊ: Πανεπιστήμιο Καλιφόρνιας Τύπου, 1990. Τυπώνω.
• Tyack, Peter L., και Stephanie K. Adamczak. "Θαλάσσια επισκόπηση θηλαστικών." Εγκυκλοπαίδεια των Ωκεανικών Επιστημών (Τρίτη έκδοση). Eds. Cochran, J. Kirk, Henry J. Bokuniewicz και Patricia L. Yager. Oxford: Academic Press, 2019. 572–81. Τυπώνω.