Καταστροφικές πλημμύρες στο Κίτρινος ποταμός πλύθηκαν μακριά καλλιέργειες, πνίγηκαν οι χωρικοί και άλλαξαν την πορεία του ποταμού έτσι ώστε να μην συναντώνται πλέον με το Μεγάλο Κανάλι. Οι πεινασμένοι επιζώντες από αυτές τις καταστροφές άρχισαν να πιστεύουν ότι οι εθνο-μογγολικοί ηγέτες τους, η Δυναστεία Yuan, είχε χάσει το Εντολή του Ουρανού. Όταν αυτοί οι ίδιοι ηγέτες αναγκάστηκαν 150.000 έως 200.000 από τα κινέζικα άτομα της Χαν να βρουν μια τεράστια εργασία για να βγάλουν το κανάλι και να την ενώσουν στο ποτάμι, οι εργάτες επαναστάτησαν. Αυτή η εξέγερση, που ονομάζεται Επανάσταση του Κόκκινου Τουρμπάν, σηματοδότησε την αρχή του τέλους για τη Μογγολική κυριαρχία στην Κίνα.
Ο πρώτος ηγέτης των κόκκινων τουρβάνων, Han Shantong, στρατολόγησε τους οπαδούς του από τους αναγκαστικούς εργάτες που σκάβονταν από το κρεβάτι του καναλιού το 1351. Ο παππούς του Χαν υπήρξε ηγέτης της αίθουσας της αίθουσας του Λευκού Λωτού, ο οποίος παρείχε τις θρησκευτικές βάσεις για την εξέγερση του Κόκκινου Τουρμπάν. Οι αρχές της δυναστείας των γιουάν σύντομα κατέλαβαν και εκτέλεσαν τον Han Shantong, αλλά ο γιος του πήρε τη θέση του στο κεφάλι της εξέγερσης. Και ο Χανς μπόρεσε να διαδραματίσει την πείνα των οπαδών τους, τη δυσαρέσκειά τους να αναγκαστούν να εργαστούν χωρίς αμοιβή για την κυβέρνηση, και την βαθιά ανικανότητά τους να κυβερνούνται από «βαρβάρους» Μογγολία. Στη βόρεια Κίνα, αυτό οδήγησε σε έκρηξη της αντιδημοκρατικής δραστηριότητας του Red Turban.
Εν τω μεταξύ, στη νότια Κίνα ξεκίνησε μια δεύτερη εξέγερση του Κόκκινου Τουρβάν υπό την ηγεσία του Xu Shouhui. Είχε παρόμοιες καταγγελίες και στόχους σε εκείνους των βόρειων κόκκινων τουρμπάνων, αλλά οι δύο δεν ήταν συντονισμένοι με κανέναν τρόπο.
Αν και οι χωρικοί στρατιώτες που είχαν ταυτιστεί αρχικά με το λευκό χρώμα (από την κοινωνία White Lotus) σύντομα άλλαξαν στο πολύ πιο τυχερό χρώμα κόκκινο. Για να ταυτιστούν, φορούσαν κόκκινα μπράτσα ή hong jin, η οποία έδωσε την εξέγερση την κοινή ονομασία της ως «Επανάσταση του Κόκκινου Τουρμπάν». Οπλισμένοι με αυτοσχέδια όπλα και αγροτικά εργαλεία, δεν έπρεπε να αποτελούσαν πραγματική απειλή για τους στρατιώτες της κεντρικής κυβέρνησης υπό την ηγεσία της Μογγόλας, αλλά η Δυναστεία των Γουάν ήταν αναταραχή.
Αρχικά, ένας ικανός διοικητής που ονομάζεται Επικεφαλής Σύμβουλος Toghto ήταν σε θέση να συγκεντρώσει μια αποτελεσματική δύναμη 100.000 αυτοκρατορικών στρατιωτών για να καταστρέψει τους βόρειους κόκκινους τουρμπάνες. Κατόρθωσε το 1352, κατευθύνοντας τον στρατό του Χαν. Το 1354, οι Κόκκινοι Τούρκοι πήγαν για άλλη μια φορά στην επίθεση, κόβοντας το Μεγάλο Κανάλι. Ο Toghto συγκέντρωσε μια δύναμη που παραδοσιακά αριθμείτο σε ένα εκατομμύριο, αν και αυτή είναι αναμφισβήτητα μια υπερβολική υπερβολή. Ακριβώς όπως άρχισε να κινείται εναντίον των Ερυθρών Τουρμπάνων, οι ίντριγκες του δικαστηρίου οδήγησαν τον αυτοκράτορα να απορρίψει τον Τόγκτο. Οι εξοργισμένοι αξιωματικοί του και πολλοί από τους στρατιώτες εγκαταλείφθηκαν για να διαμαρτυρηθούν για την απομάκρυνσή του και το δικαστήριο των γιουάν δεν κατάφερε ποτέ να βρει έναν άλλο αποτελεσματικό στρατηγό για να οδηγήσει τις προσπάθειες κατά του Ερυθρού Τουρμπάν.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1350 και στις αρχές της δεκαετίας του '60, οι τοπικοί ηγέτες των Ερυθρών Τούρκων πολέμησαν μεταξύ τους για τον έλεγχο των στρατιωτών και της επικράτειας. Χρησιμοποίησαν τόσο πολύ ενέργεια ο ένας για τον άλλο ότι η κυβέρνηση του γιουάν έμεινε σε σχετική ειρήνη για κάποιο χρονικό διάστημα. Φαινόταν σαν η εξέγερση να καταρρεύσει κάτω από το βάρος της φιλοδοξίας των διαφορετικών πολέμαρχων.
Ωστόσο, ο γιος του Han Shantong πέθανε το 1366. ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο στρατηγός του, Τζου Γιουζάνγκ, τον έπνιξε. Παρόλο που χρειάστηκαν άλλα δύο χρόνια, ο Zhu οδήγησε τον αγροτικό στρατό του για να καταλάβει την πρωτεύουσα της Μογγολίας στο Dadu (Πεκίνο) το 1368. Η δυναστεία των γιουάν έπεσε και ο Ζου ίδρυσε μια νέα, εθνικά-Χαν κινέζικα δυναστείας που ονομάζεται Ming.