Την 1η Μαρτίου 1954, η Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών (AEC) ξεκίνησε μια θερμοπυρηνική βόμβα στην Ατόλη του Μπικίνι, μέρος των Νήσων Μάρσαλ στον ισημερινό Ειρηνικό. Η δοκιμασία, που ονομάζεται Castle Bravo, ήταν η πρώτη από μια βόμβα υδρογόνου και απέδειξε τη μεγαλύτερη πυρηνική έκρηξη που ξεκίνησε ποτέ από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην πραγματικότητα, ήταν πολύ πιο ισχυρό από ό, τι είχαν προβλέψει οι αμερικανοί πυρηνικοί επιστήμονες. Αναμένουν έκρηξη τεσσάρων έως έξι μεγατόνων, αλλά είχε πραγματική απόδοση ισοδύναμη με περισσότερους από 15 μεγατόνους TNT. Ως αποτέλεσμα, τα αποτελέσματα ήταν πολύ πιο διαδεδομένα από τα προβλεπόμενα.
Το Κάστρο Μπράβο έσπασε ένα τεράστιο κρατήρα στην Ατόλη του Μπικίνι, που εξακολουθεί να είναι ορατή στο βορειοδυτική γωνία της ατόλης σε δορυφορικές εικόνες. Έχει επίσης ψεκάζει ραδιενεργό μόλυνση σε μια τεράστια περιοχή των Νήσων Μάρσαλ και του Ειρηνικού Ωκεανού κατά την πλημμύρα από τον τόπο έκρηξης, καθώς επισημαίνεται ο χάρτης για το φαινόμενο εκρήξεων
. Η AEC είχε δημιουργήσει μια περιφέρεια αποκλεισμού 30 ναυτικών μιλίων για τα πλοία του ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά το ραδιενεργό φαινόμενο ήταν επικίνδυνα υψηλό τόσο σε απόσταση 200 μιλίων.Η AEC δεν είχε προειδοποιήσει τα σκάφη από άλλα έθνη να παραμείνουν εκτός της περιοχής αποκλεισμού. Ακόμα κι αν είχε, αυτό δεν θα βοήθησε το ιαπωνικό αλιευτικό σκάφος τόνου Daigo Fukuryu Maru, ή το Lucky Dragon 5, το οποίο ήταν 90 μίλια από το Bikini τη στιγμή της δοκιμής. Ήταν η πολύ κακή τύχη του Lucky Dragon εκείνη την ημέρα να βρίσκεστε αμέσως κάτω από το Κάστρο Bravo.
Φτάστε στον τυχερό δράκο
Στις 6:45 π.μ. την 1η Μαρτίου, οι 23 άνδρες που εργάζονταν στο Lucky Dragon είχαν τα δίχτυα τους και αλιεύονταν τόνο. Ξαφνικά, ο δυτικός ουρανός φωτιζόταν ως μια πυρκαγιά επτά χιλιομέτρων (4,5 μίλια) σε διάμετρο που εκτοξεύτηκε από την Ατόλη του Μπικίνι. Στις 6:53 π.μ., το βρυχηθμό της θερμοπυρηνικής έκρηξης κατέστρεψε το Τυχερό δράκο. Δεν είναι βέβαιο τι συνέβαινε, από το πλήρωμα Ιαπωνία αποφάσισε να συνεχίσει την αλιεία.
Περίπου στις 10 π.μ., πολύ ραδιενεργά σωματίδια σκόνης κοραλλιών σκόνης άρχισαν να βγαίνουν στη βάρκα. Συνειδητοποιώντας τον κίνδυνο τους, οι αλιείς άρχισαν να τραβούν τα δίχτυα, μια διαδικασία που χρειάστηκε αρκετές ώρες. Μέχρι τη στιγμή που ήταν έτοιμοι να φύγουν από την περιοχή, το κατάστρωμα του Lucky Dragon ήταν καλυμμένο με ένα παχύ στρώμα πυκνότητας, το οποίο οι άνδρες απομακρύνθηκαν με τα γυμνά χέρια τους.
Ο τυχερός δράκος σύντομα ξεκίνησε για το λιμάνι του Yaizu της Ιαπωνίας. Σχεδόν αμέσως, το πλήρωμα άρχισε να υποφέρει από ναυτία, πονοκεφάλους, αιμορραγικά ούλα και πόνο στα μάτια, συμπτώματα οξείας δηλητηρίασης από ακτινοβολία. Οι ψαράδες, τα αλιεύματά τους από τον τόνο, και η ίδια η Τυχερή Δράκος 5 ήταν όλοι μολυσμένοι.
Όταν το πλήρωμα έφτασε στην Ιαπωνία, δύο κορυφαία νοσοκομεία στο Τόκιο τα αναγνώρισαν γρήγορα για θεραπεία. Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας επικοινώνησε με την ΑΕΚ για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη δοκιμασία και τις επιπτώσεις, για να βοηθήσει με τη θεραπεία των δηλητηριασμένων ψαράδων, αλλά η AEC πέταξε τους. Στην πραγματικότητα, η αμερικανική κυβέρνηση αρνήθηκε αρχικά ότι το πλήρωμα είχε δηλητηρίαση από ακτινοβολία - μια πολύ προσβλητική απάντηση στην Ιαπωνία οι γιατροί, που γνώριζαν καλύτερα από οποιονδήποτε στη Γη πώς παρουσίαζαν δηλητηρίαση από ακτινοβολίες σε ασθενείς, ακολουθώντας τις εμπειρίες τους ο Χιροσίμα και Ναγκασάκι λιγότερο από μια δεκαετία νωρίτερα.
Στις 23 Σεπτεμβρίου 1954, μετά από έξι μήνες αγωνιώδους νόσου, ο ραδιοσταθμός του Lucky Dragon Aikichi Kuboyama πέθανε στην ηλικία των 40 ετών. Η κυβέρνηση των Η.Π.Α. αργότερα θα πληρώσει στη χήρα της περίπου 2.500 δολάρια σε επιστροφή.
Πολιτικό Fallout
Το γεγονός του Lucky Dragon, σε συνδυασμό με τις ατομικές βομβιστικές επιθέσεις των πόλεων της Ιαπωνίας κατά τις τελευταίες ημέρες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οδήγησε σε ένα ισχυρό αντι-πυρηνικό κίνημα στην Ιαπωνία. Οι πολίτες αντιτάχθηκαν στα όπλα όχι μόνο λόγω της ικανότητάς τους να καταστρέφουν πόλεις, αλλά και λόγω μικρότερων κινδύνων, όπως η απειλή ραδιενεργώς μολυσμένων ψαριών που εισέρχονται στην αγορά τροφίμων.
Τις δεκαετίες που ακολούθησαν, η Ιαπωνία υπήρξε παγκόσμιος ηγέτης στις εκκλήσεις για αφοπλισμό και μη διάδοση των πυρηνικών όπλων, και οι Ιάπωνες πολίτες εμφανίζονται σε μεγάλο αριθμό για μνημεία και συγκεντρώσεις εναντίον πυρηνικών όπλων σε αυτό ημέρα. Η καταστροφή του πυρηνικού σταθμού Fukushima Daiichi το 2011 ενεργοποίησε εκ νέου το κίνημα και βοήθησε να επεκταθεί το αντιπυρηνικό συναίσθημα ενάντια στις ειρηνευτικές εφαρμογές καθώς και τα όπλα.