Μεταξύ 1405 και 1433, Ming Κίνα υπό την κυριαρχία της Zhu Di, έστειλε τεράστιες armadas των πλοίων στον Ινδικό Ωκεανό με εντολή του ναυάρχου του ευνούχου Zheng He. Η ναυαρχίδα και άλλα μεγαλύτερα θησαυροφυλάκια επικράτησαν τα ευρωπαϊκά πλοία αυτού του αιώνα. ακόμη και Ο Χριστόφορος Κολόμβος η ναυαρχίδα, η "Αγία Μαρία, "ήταν μεταξύ 1/4 και 1/5 του μεγέθους του Zheng He's.
Αλλάζοντας δραματικά το πρόσωπο του εμπορίου και της εξουσίας του Ινδικού Ωκεανού, αυτοί οι στόλοι ξεκίνησαν επτά επικά ταξίδια υπό την καθοδήγηση του Zheng He, με αποτέλεσμα η ταχεία επέκταση του ελέγχου της Ming στην περιοχή, αλλά και ο αγώνας τους να τη διατηρήσουν τα επόμενα χρόνια λόγω της οικονομικής επιβάρυνσης τέτοιων προσπάθειες.
Μεγέθη Σύμφωνα με τις κινεζικές μετρήσεις Ming
Όλες οι μετρήσεις στις υπόλοιπες κινεζικές εγγραφές του Ming Στόλος του Treasure βρίσκονται σε μια μονάδα που ονομάζεται "zhang", η οποία αποτελείται από δέκα "chi" ή "κινέζικα πόδια". Αν και το ακριβές μήκος ενός zhang και chi έχει ποικίλει με την πάροδο του χρόνου, το Ming chi ήταν πιθανώς περίπου 12,2 ίντσες (31,1 εκατοστά) σύμφωνα με τον Edward Dreyer. Για ευκολία σύγκρισης, οι παρακάτω μετρήσεις δίδονται στα αγγλικά πόδια. Ένα αγγλικό πόδι ισοδυναμεί με 30,48 εκατοστά.
Απίστευτα, τα μεγαλύτερα πλοία του στόλου (που ονομάζονται "baoshan, "ή" θησαυροφυλάκια ") ήταν πιθανό να κυμαίνονταν μεταξύ 440 και 538 ποδιών πλάτους 210 πόδια. Το 4-deoked baoshan είχε εκτιμώμενη μετατόπιση 20-30.000 τόνων, περίπου 1/3 έως 1/2 της μετατόπισης των σύγχρονων αμερικανικών αεροσκαφών. Ο καθένας είχε εννέα ιστούς στο κατάστρωμα του, εφοδιασμένους με πλατεία ιστία που θα μπορούσαν να ρυθμιστούν εν σειρά για να μεγιστοποιηθεί η αποτελεσματικότητα σε διαφορετικές συνθήκες ανέμου.
ο Yongle Αυτοκράτορας διέταξε την κατασκευή ενός καταπληκτικού 62 ή 63 τέτοιων πλοίων για τον Zheng He's πρώτο ταξίδι, το 1405. Τα εκτεταμένα αρχεία δείχνουν ότι άλλοι 48 παραγγέλθηκαν το 1408, συν 41 ακόμη το 1419, μαζί με 185 μικρότερα πλοία καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Zheng Είναι μικρότερα πλοία
Μαζί με δεκάδες baoshan, κάθε armada περιλάμβανε εκατοντάδες μικρότερα πλοία. Τα οκτώ πλοία που ονομάζονται "machuan" ή "ιππικά πλοία" ήταν περίπου τα 2/3 του μεγέθους του baoshan που μετράμε περίπου 340 πόδια στα 138 πόδια. Όπως υποδεικνύεται από το όνομα, ο Machuan έφερε άλογα μαζί με ξυλεία για επισκευές και αγαθά αφιερώματος.
Επτά καλαμωτά πλοία "liangchuan" ή σιτηρά έφεραν ρύζι και άλλα τρόφιμα για το πλήρωμα και τους στρατιώτες του στόλου. Το Liangchuan ήταν περίπου 257 πόδια με 115 πόδια σε μέγεθος. Τα επόμενα πλοία σε φθίνουσα σειρά μεγέθους ήταν τα "zuochuan", ή στρατεύματα, στα 220 κατά 84 πόδια με κάθε πλοίο μεταφοράς να έχει έξι ιστούς.
Τέλος, τα μικρά, πεντάκτινα πολεμικά πλοία ή το "zhanchuan", το καθένα μήκους περίπου 165 ποδιών, σχεδιάστηκαν για να είναι ελιγμένα στη μάχη. Αν και μικροσκοπικό σε σύγκριση με το baochuan, το zhanchuan ήταν περισσότερο από διπλάσιο από το ναυαρχίδα του Christopher Columbus, τη Santa Maria.
Το πλήρωμα του Στόλου του Θησαυρού
Γιατί ο Zheng Χρειάζεται τόσα πολλά τεράστια πλοία; Ένας λόγος, φυσικά, ήταν "σοκ και δέος". Η θέα των τεράστιων αυτών πλοίων που εμφανίζονται στον ορίζοντα μία προς μία πρέπει να ήταν πραγματικά απίστευτη για τους ανθρώπους σε όλο το μήκος τους Του Ινδικού Ωκεανού και θα βελτίωνε με ακρίβεια το κύρος του Ming China.
Ο άλλος λόγος ήταν ότι ο Zheng ταξίδεψε με περίπου 27.000 έως 28.000 ναυτικούς, πεζοναύτες, μεταφραστές και άλλα μέλη του πληρώματος. Μαζί με τα άλογά τους, το ρύζι, το πόσιμο νερό και τα εμπορικά αγαθά, ο αριθμός των ανθρώπων απαιτούσε μια εκπληκτική ποσότητα δωματίου στο πλοίο. Επιπλέον, έπρεπε να δημιουργήσουν χώρο για τους απεσταλμένους, τα αγαθά φόρων και τα άγρια ζώα που επέστρεψαν στην Κίνα.