Ιστορία της υπερποντίον Pangea

Η Pangea (εναλλακτική ορθογραφία: Pangea) ήταν μια υπερκειμενική που υπήρχε στη Γη πριν από εκατομμύρια χρόνια, καλύπτοντας περίπου το ένα τρίτο της επιφάνειας της. Ένα υπερσύγχρονο είναι μια μεγάλη γη που αποτελείται από πολλές ηπείρους. Στην περίπτωση του Pangea, σχεδόν όλες οι ηπείρους της Γης συνδέονταν σε μια ενιαία μορφή. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η Pangea άρχισε να αναπτύσσεται πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια, σχηματίστηκε πλήρως πριν από 270 εκατομμύρια χρόνια και διαχωρίστηκε πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια.

Το όνομα Pangea προέρχεται από μια αρχαία ελληνική λέξη που σημαίνει "όλες τις εκτάσεις". Αυτός ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 20ού αιώνα Alfred Wegener παρατήρησε ότι οι ηπείρους της Γης φαινόταν να ταιριάζουν μαζί σαν παζλ. Αργότερα ανέπτυξε τη θεωρία του μετατόπιση των ηπείρων να εξηγήσει τα σχήματα και τις θέσεις των ηπείρων και να επινοήσει τον τίτλο Pangea σε ένα συμπόσιο το 1927 για το θέμα. Αυτή η θεωρία εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου στη σύγχρονη μελέτη του τεκτονικές πλάκες.

Η Pangea σχηματίστηκε με χρόνια και χρόνια σχηματισμού και κίνησης ξηράς. Η μετάδοση του μανδύα στην επιφάνεια της Γης πριν από εκατομμύρια χρόνια προκάλεσε την εμφάνιση συνεχώς νέου υλικού στην επιφάνεια μεταξύ των τεκτονικών πλακών της Γης ζώνες ρήξης. Αυτές οι μάζες ή ηπείρους απομακρύνθηκαν στη συνέχεια από τη ρήξη ως νέα επιφάνεια. Οι ηπείρους μετανάστευσαν τελικά ο ένας προς τον άλλο για να συνδυαστούν σε ένα υπερσύγχρονο και έτσι γεννήθηκε ο Pangea.

Αλλά πώς ακριβώς εντάχθηκαν αυτές οι χερσαίες εκτάσεις; Η απάντηση είναι μέσα από πολλή μετανάστευση και σύγκρουση. Πριν από περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια, το βορειοδυτικό τμήμα της αρχαίας ηπείρου Gondwana (κοντά στο Νότιο Πόλο) συγκρούστηκε με το νότιο τμήμα της Euramerican ήπειρο για να σχηματίσουν ένα τεράστιο Ήπειρος. Μετά από λίγο, η ήπειρος Angaran (κοντά στο Βόρειο Πόλο) άρχισε να κινείται νότια και συγχωνεύθηκε με την βόρειο τμήμα της αναπτυσσόμενης ευραμερικανής ηπείρου, σχηματίζοντας την υπερ-σφαίρα που έγινε γνωστή ως Pangea. Αυτή η διαδικασία ολοκληρώθηκε περίπου 270 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Υπήρχε μόνο μία χωματερή χωριστή από την υπόλοιπη Pangea, Cathaysia, και αποτελούταν από βόρεια και νότια Κίνα. Δεν έγινε ποτέ μέρος της υπερσύγχρονης. Μόλις σχηματίστηκε πλήρως, η Pangea κάλυψε περίπου το ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης και τα υπόλοιπα ήταν ωκεανός (και Cathaysia). Αυτός ο ωκεανός ονομάστηκε συλλογικά Panthalassa.

Η Pangea άρχισε να διασπάται περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν με τον ίδιο τρόπο που σχηματίστηκε: μέσω της τεκτονικής πλάκας κίνησης που προκλήθηκε από τη μετάδοση του μανδύα. Ακριβώς όπως η Pangea σχηματίστηκε μέσω της κίνησης του νέου υλικού μακριά από τις ρωγμές ζώνες, νέο υλικό, επίσης, προκάλεσε το Supercontinent να διαχωριστεί. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ρήξη που τελικά θα διαιρέσει την Pangea ξεκίνησε λόγω ενός σημείου αδυναμίας στο φλοιό της Γης. Σε αυτή την αδύναμη περιοχή, το μάγμα εμφανίστηκε και δημιούργησε μια ζώνη ηφαιστειακής ρήξης. Τελικά, αυτή η ρήξη ζώνη μεγάλωσε τόσο μεγάλη που σχημάτισε μια λεκάνη και η Pangea άρχισε να διασπάται.

Ξεχωριστοί ωκεανοί σχηματίστηκαν καθώς η Panthalassa κατείχε νεοεκλεγέντες περιοχές της ξηράς. Ο πρώτος ωκεανός που σχηματίστηκε ήταν ο Ατλαντικός. Περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένα τμήμα του Ατλαντικού Ωκεανού άνοιξε μεταξύ της Βόρειας Αμερικής και της βορειοδυτικής Αφρικής. Περίπου 140 εκατομμύρια χρόνια πριν, ο Νότιος Ατλαντικός Ωκεανός σχηματίστηκε όταν η σημερινή Νότια Αμερική χωρίστηκε από τη δυτική ακτή της νότιας Αφρικής.

Ο Ινδικός Ωκεανός εμφανίστηκε όταν η Ινδία χωρίστηκε από την Ανταρκτική και την Αυστραλία. Περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πριν, η Βόρεια Αμερική και η Ευρώπη, η Αυστραλία και η Ανταρκτική, η Ινδία και η Μαδαγασκάρη ακολούθησαν το παράδειγμα και χωρίστηκαν. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, οι ηπείρους κινήθηκαν στις κατά προσέγγιση τρέχουσες θέσεις τους.

Για ένα διάγραμμα του Pangea και του μονοπατιού διαχωρισμού του, επισκεφτείτε τη σελίδα ιστορικής προοπτικής της Γεωλογικής Επισκόπησης των Ηνωμένων Πολιτειών μέσα στη Δυναμική Γη.

Δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι ο Pangea υπήρξε ποτέ, αλλά υπάρχουν πολλές αποδείξεις που οι εμπειρογνώμονες χρησιμοποιούν για να αποδείξουν ότι το έπραξαν. Η ισχυρότερη στήριξη έχει να κάνει με το πώς οι ηπείρους ταιριάζουν μαζί. Άλλες ενδείξεις για την Pangea περιλαμβάνουν τη διανομή ορυκτών ορυκτών, τα διακριτικά μοτίβα σε στρώματα βράχου που διαδίδονται σε όλο τον κόσμο και η παγκόσμια τοποθέτηση άνθρακα.

Όπως ο Alfred Wegener-δημιουργός της θεωρίας της ηπειρωτικής ολίσθησης, που παρατηρήθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα, οι ηπείρους της Γης φαινόταν να ταιριάζουν μαζί σαν παζλ. Αυτό είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για την ύπαρξη του Pangea. Το πιο σημαντικό μέρος όπου αυτό είναι ορατό είναι κατά μήκος της βορειοδυτικής ακτής της Αφρικής και της ανατολικής ακτής της Νότιας Αμερικής. Σε αυτές τις θέσεις, οι δύο ηπείρους μοιάζουν σαν να μπορούσαν να συνδεθούν σε ένα σημείο, και πολλοί πιστεύουν ότι ήταν στην εποχή της Pangea.

Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει τα αντίστοιχα απολιθωμένα ερείπια αρχαίων χερσαίων και γλυκών υδάτων σε ηπείρους που τώρα χωρίζονται από χιλιάδες μίλια ωκεανού. Για παράδειγμα, τα αντίστοιχα απολιθώματα των ερπετών γλυκού νερού έχουν βρεθεί στην Αφρική και τη Νότια Αμερική. Επειδή η διέλευση του Ατλαντικού Ωκεανού θα ήταν αδύνατη για αυτά τα πλάσματα που αμαυρώνουν το νερό, τα απολιθώματα τους δείχνουν ότι οι δύο ηπείρους πρέπει να έχουν συνδεθεί κάποτε.

Τα μοτίβα σε στρώματα βράχου είναι ένας ακόμη δείκτης της ύπαρξης της Pangea. Οι γεωλόγοι έχουν ανακαλύψει ξεχωριστά σχέδια σε βράχους σε ηπείρους που δεν βρίσκονται ο ένας κοντά στον άλλο. Οι παραθαλάσσιες διαμορφώσεις ήταν οι πρώτοι δείκτες που έδειχναν πριν από αρκετά χρόνια μια πανοραμική διάταξη της ηπείρου, και στη συνέχεια οι γεωλόγοι πείστηκαν περαιτέρω της ύπαρξης του Pangea όταν ανακάλυψαν ότι ακόμη και στρώματα βράχου στις ηπείρους που φαίνονται να έχουν μια φορά συναρμολογούνται μεταξύ τους ακριβώς. Αυτό δείχνει ότι οι ηπείρους πρέπει να έχουν ξεπεράσει, καθώς η ίδια διαστρωμάτωση των βράχων δεν θα μπορούσε να ήταν σύμπτωση.

Τέλος, η κατανομή του άνθρακα στον κόσμο είναι μαρτυρία για την Pangea με τον ίδιο τρόπο που είναι και η διανομή των ορυκτών. Ο άνθρακας σχηματίζεται κανονικά σε ζεστά, υγρά κλίματα. Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν βρει άνθρακα κάτω από τους ψυχρούς, ξηρούς πάγους της Ανταρκτικής. Για να γίνει αυτό δυνατό, πιστεύεται ότι η παγωμένη ήπειρος ήταν στο παρελθόν σε άλλη τοποθεσία τη Γη και είχε ένα πολύ διαφορετικό κλίμα - το οποίο έπρεπε να υποστηρίξει τον σχηματισμό άνθρακα - από σήμερα.

Με βάση τα στοιχεία που προέκυψαν από τη μελέτη της τεκτονικής πλάκας, είναι πιθανό ότι η Pangea δεν ήταν η μόνη υπερσύγχρονη που υπήρχε. Στην πραγματικότητα, τα αρχαιολογικά δεδομένα που βρέθηκαν μέσω των αντιστοίχων τύπων βράχων και της αναζήτησης απολιθωμάτων δείχνουν ότι το ο σχηματισμός και η καταστροφή υπερκειμένου όπως η Pangea πιθανώς συνέβη ξανά και ξανά καθ 'όλη ιστορία. Η Gondwana και η Rodinia είναι δύο υπερ-εδάφη που οι επιστήμονες υποστηρίζουν την ύπαρξη αυτών που πιθανότατα ήταν πριν από την Pangea.

Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι οι υπερκείμενες θα συνεχίσουν να εμφανίζονται. Σήμερα, οι ηπείρους του πλανήτη απομακρύνονται σιγά-σιγά από το Mid-Atlantic Ridge προς τη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού. Πιστεύεται ότι τελικά θα συγκρουστούν μεταξύ τους σε περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια.

• Kious, W. Jacquelyne και Robert I. Χρόνος. "Η ιστορία της πλακιδικής τεκτονικής".Αυτή η Δυναμική Γη, Γεωλογική Έρευνα Ηνωμένων Πολιτειών, 30 Νοε. 2016.
• Lovett, Richard A. "Το Τέξας και η Ανταρκτική ήταν προσκολλημένοι, Rocks Hint."Νέα του National Geographic, National Geographic, 16 Αυγ. 2011.