Στις Ιαν. 9, 2002, στην πόλη Όρεγκον, Όρεγκον, ο 12χρονος Ashley Pond εξαφανίστηκε στο δρόμο της για να συναντήσει το σχολικό λεωφορείο. Ήταν λίγο μετά τις 8 το πρωί και ο Ashley έτρεχε αργά. Η στάση του λεωφορείου ήταν μόλις 10 λεπτά από το Newell Creek Village Apartments, όπου η Ashley έζησε με τη μητέρα της, το Lori Pond-αλλά Ashley Pond ποτέ δεν πήρε το λεωφορείο και ποτέ δεν κατέστη στο Gardiner Middle School.
Μια ανεξήγητη εξαφάνιση
Παρά τις προσπάθειες των τοπικών αρχών και του FBI, δεν προέκυψαν ενδείξεις σχετικά με το πού βρίσκεται το αγνοούμενο κορίτσι. Ο Ashley ήταν δημοφιλής στο σχολείο και απολάμβανε να είναι στις ομάδες κολύμβησης και χορού. Ούτε η μητέρα, οι φίλοι, ούτε οι ερευνητές της πίστευαν ότι είχε ξεφύγει.
Στις 8 Μαρτίου 2002, δύο μήνες μετά την εξαφάνιση της Ashley, Μιράντα Γκάντι, 13, επίσης εξαφανίστηκε γύρω στις 8 το πρωί, ενώ στο δρόμο της προς τη στάση του λεωφορείου στην κορυφή του λόφου. Η Miranda και η Ashley ήταν καλοί φίλοι. Ζούσαν στο ίδιο συγκρότημα διαμερισμάτων. Η μητέρα της Miranda, Michelle Duffey, έφυγε για δουλειά περίπου 30 λεπτά πριν η Μιράντα σκοτώσει το λεωφορείο. Όταν ο Duffey ανακάλυψε ότι η Miranda δεν ήταν στο σχολείο, έρχεται αμέσως σε επαφή με την αστυνομία, αλλά για άλλη μια φορά οι ερευνητές κατέβηκαν κενές.
Χωρίς να οδηγηθούμε, οι ερευνητές άρχισαν να εξετάζουν το ενδεχόμενο το άτομο που είχε απαγάγει τα κορίτσια να είναι κάποιος που γνώριζαν. Φάνηκε ότι όποιος ήταν ο δράστης, φαινόταν να στοχεύει τον ίδιο τύπο κοριτσιού. Η Ashley και η Miranda ήταν κοντά στην ηλικία, συμμετείχαν σε παρόμοιες δραστηριότητες, φαινόταν εντυπωσιακά παρόμοια μεταξύ τους - και το πιο σημαντικό, και τα δύο κορίτσια εξαφανίστηκαν στο δρόμο προς τη στάση του λεωφορείου.
Μια καταστροφική ανακάλυψη
Στις 13 Αυγούστου 2002 ο γιος του Ward Weaver ήλθε σε επαφή με το 911 για να αναφέρει ότι ο πατέρας του προσπάθησε να βιάσει την 19χρονη φίλη του. Είπε επίσης στον αποστολέα ότι ο πατέρας του ομολόγησε ότι σκότωσε τον Ashley Pond και τη Miranda Gaddis. Και τα δύο κορίτσια ήταν φίλοι με τη 12χρονη κόρη του Weaver και την είχαν επισκεφτεί στο σπίτι του Weaver.
Στις 24 Αυγούστου, οι πράκτορες του FBI έψαξαν στο σπίτι του Weaver και βρήκαν τα ερείπια της Miranda Gaddis μέσα σε ένα κουτί στο υπόστεγο αποθήκευσης. Την επόμενη μέρα, βρήκαν τα ερείπια του Ashley Pond που είχαν ταφεί κάτω από μια πλάκα από σκυρόδεμα που είχε βάλει πρόσφατα ο Weaver για ένα ζεστό μπανιέρα - ή έτσι ισχυρίστηκε.
Πάρα πολλοί ύποπτοι, όχι αρκετές αποδείξεις
Λίγο μετά την εξαφάνιση των Ashley και Miranda, ο Ward Weaver III έγινε βασικός ύποπτος στην έρευνα, αλλά χρειάστηκε το FBI οκτώ μήνες για να πάρει το ένταλμα έρευνας που τελικά έδειξε το σώμα τους στο Weaver's ιδιοκτησία.
Το πρόβλημα για τους ανακριτές ήταν ότι ήταν άβολοι σε πιθανούς ύποπτους - περίπου 28 ύποπτοι που ζούσαν στο ίδιο συγκρότημα διαμερισμάτων δεν μπορούσαν να αποκλειστούν. Επί μήνες, οι αρχές δεν είχαν καμία πραγματική απόδειξη ότι είχε διαπραχθεί ένα έγκλημα. Μόνο όταν ο Weaver επιτέθηκε στη φίλη του γιου του, το FBI μπόρεσε να λάβει ένταλμα για την αναζήτηση της περιουσίας του.
Ward Weaver, Μια μελέτη στο κακό
Ο Ward Weaver ήταν ένας άγριος άνθρωπος με μακρά ιστορία βίας και επιθέσεων εναντίον των γυναικών. Ήταν επίσης ο άνθρωπος που ανέφερε ο Ashley Pond για απόπειρα βιασμού - αλλά οι αρχές δεν διερεύνησαν ποτέ την καταγγελία της.
Στις 2 Οκτωβρίου 2002, ο Weaver κατηγορήθηκε και κατηγορήθηκε με έξι μετρήσεις για επιθετική δολοφονία, δύο καταμέτρηση κατάχρησης πτώματος στο δεύτερο βαθμό, σεξουαλική κακοποίηση στον πρώτο βαθμό και μία μέτρηση απόπειρας βιασμού στο δεύτερο βαθμό, μία μέτρηση απόπειρας επιθετικής δολοφονίας, μία μέτρηση απόπειρας βιασμού ο πρώτος βαθμός και ο αριθμός των σεξουαλικών κακοποιήσεων στον πρώτο βαθμό, ο αριθμός των σεξουαλικών κακοποιήσεων στο δεύτερο βαθμό και οι δύο αριθμοί σεξουαλικής κακοποίησης στην τρίτη βαθμός.
Για να αποφύγετε θανατική ποινή, Weaver δήλωσε ένοχος για τη δολοφονία φίλων της κόρης του. Έλαβε δύο ποινές ισόβιας κάθειρξης χωρίς την πιθανότητα έκπτωσης για τους θανάτους του Ashley Pond και της Miranda Gaddis.
Μια οικογενειακή κληρονομιά του κακού
Στις 14 Φεβρουαρίου 2014, ο βιότοπος του Weaver, Francis, συνελήφθη και κατηγορήθηκε για τη δολοφονία ενός εμπόρου ναρκωτικών στο Canby του Όρεγκον. Βρέθηκε ένοχος και έδωσε ποινή ισόβιας κάθειρξης. Αυτό έκανε την Frances την τρίτη γενιά Weavers να καταδικαστεί ως δολοφόνοι.
Ο Ward Pete Weaver, νεώτερος, ο πατέρας του Weaver, στάλθηκε Τη σειρά θανάτου της Καλιφόρνια για τη δολοφονία δύο ανθρώπων. Όπως ο γιος του, έθαψε ένα από τα θύματά του κάτω από μια πλάκα από σκυρόδεμα.