Η κοινότητα Gullah ή Geechee

Οι κάτοικοι Gullah της Νότιας Καρολίνας και της Γεωργίας έχουν μια συναρπαστική ιστορία και πολιτισμό. Επίσης γνωστό ως Geechee, οι Gullah προέρχονται από Αφρικανοί σκλάβοι οι οποίοι είχαν βραβευθεί για την ικανότητά τους να καλλιεργούν σημαντικές καλλιέργειες όπως το ρύζι. Λόγω της γεωγραφίας, ο πολιτισμός τους απομονώθηκε σε μεγάλο βαθμό από την λευκή κοινωνία και από άλλες κοινωνίες σκλάβων. Είναι γνωστό ότι έχουν διατηρήσει ένα τεράστιο ποσό από τις αφρικανικές παραδόσεις και τα γλωσσικά τους στοιχεία.

Σήμερα, περίπου 250.000 άνθρωποι μιλούν τη γλώσσα Gullah, ένα πλούσιο μείγμα αφρικανικών λέξεων και τα αγγλικά που μίλησαν πριν από εκατοντάδες χρόνια. Ο Gullah εργάζεται επί του παρόντος για να εξασφαλίσει ότι οι μελλοντικές γενιές και το ευρύ κοινό γνωρίζουν και σέβονται το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του Gullah.

Οι κάτοικοι Gullah κατοικούν σε πολλά από τα εκατό Νησιά της Θάλασσας, τα οποία εκτείνεται κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού Ωκεανού της Βόρειας Καρολίνας, της Νότιας Καρολίνας, της Γεωργίας και της βόρειας Φλόριντα. Αυτά τα ελώδη παλιρροϊκά και νησιωτικά νησιά έχουν υγρό υποτροπικό κλίμα. Το νησί Sea Island, το νησί St. Helena, το νησί St. Simons, το νησί Sapelo και το νησί Hilton Head είναι μερικά από τα σημαντικότερα νησιά της αλυσίδας.

Οι ιδιοκτήτες φυτειών του δέκατου όγδοου αιώνα στη Νότια Καρολίνα και τη Γεωργία ήθελαν τους δούλους να δουλεύουν στις φυτείες τους. Επειδή το αυξανόμενο ρύζι είναι ένα πολύ δύσκολο έργο που απαιτεί μεγάλη εργασία, οι ιδιοκτήτες των φυτειών ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν υψηλές τιμές σκλάβοι από την αφρικανική "ακτή ρυζιού". Χιλιάδες άνθρωποι υποδουλώθηκαν στη Λιβερία, τη Σιέρρα Λεόνε, την Αγκόλα και άλλους χώρες. Πριν από το ταξίδι τους στον Ατλαντικό Ωκεανό, οι σκλάβοι περίμεναν να κρατούν κύτταρα στη Δυτική Αφρική. Εκεί, άρχισαν να δημιουργούν ένα pidgin γλώσσα να επικοινωνούν με ανθρώπους από άλλες φυλές. Μετά την άφιξή τους στα Νησιά της Θάλασσας, ο Gullah μείωσε τη γλώσσα τους με τους Αγγλούς που μιλούσαν από τους κυρίους τους.

Το Gullah μεγάλωσε το ρύζι, το okra, τα μαρμελάδες, βαμβάκι, και άλλες καλλιέργειες. Έπαιξαν επίσης ψάρια, γαρίδες, καβούρια και στρείδια. Ο Gullah είχε κάποια ανοσία σε τροπικές ασθένειες όπως η ελονοσία και ο κίτρινος πυρετός. Επειδή οι ιδιοκτήτες φυτειών δεν είχαν ασυλία σε αυτές τις ασθένειες, μετακόμισαν στο εσωτερικό και έφυγαν από τους σκλάβους Gullah μόνο στα νησιά Sea για μεγάλο μέρος του έτους. Όταν οι σκλάβοι απελευθερώθηκαν μετά από το Εμφύλιος πόλεμος, πολλοί Gullah αγόρασαν τη γη στην οποία εργάστηκαν και συνέχισαν τον αγροτικό τρόπο ζωής τους. Έμειναν σχετικά απομονωμένοι για άλλα εκατό χρόνια.

Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, τα οχηματαγωγά, οι δρόμοι και οι γέφυρες συνδέουν τα νησιά Sea με τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Το ρύζι καλλιεργήθηκε επίσης σε άλλα κράτη, μειώνοντας την παραγωγή ρυζιού από τα νησιά της Θάλασσας. Πολλοί Gullah έπρεπε να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους. Πολλά θέρετρα έχουν χτιστεί στα Νησιά της Θάλασσας, προκαλώντας διαμάχη για την ιδιοκτησία της γης. Ωστόσο, κάποιοι Gullah εργάζονται τώρα στην τουριστική βιομηχανία. Πολλοί έχουν εγκαταλείψει τα νησιά για την τριτοβάθμια εκπαίδευση και τις ευκαιρίες απασχόλησης. Αρμοδιότητα του Ανωτάτου Δικαστηρίου Clarence Thomas μίλησε ο Gullah ως παιδί.

Η γλώσσα Gullah έχει αναπτυχθεί πάνω από τετρακόσια χρόνια. Το όνομα "Gullah" προέρχεται πιθανότατα από την εθνική ομάδα Gola στη Λιβερία. Οι μελετητές έχουν συζητήσει εδώ και δεκαετίες για την κατάταξη του Gullah ως ξεχωριστή γλώσσα ή απλώς για μια διάλεκτο της αγγλικής γλώσσας. Οι περισσότεροι γλωσσολόγοι θεωρούν τώρα τον Gullah ως βασισμένο στην αγγλική γλώσσα Κρεολική γλώσσα. Μερικές φορές ονομάζεται "Sea Island Creole". Το λεξιλόγιο αποτελείται από αγγλικές λέξεις και λέξεις από δεκάδες αφρικανικές γλώσσες, όπως Mende, Vai, Hausa, Igbo και Yoruba. Οι αφρικανικές γλώσσες επηρέασαν επίσης πολύ τη γραμματική και την προφορά του Gullah. Η γλώσσα ήταν άγραφη για μεγάλο μέρος της ιστορίας της. Η Βίβλος μεταφράστηκε πρόσφατα στη γλώσσα Gullah. Οι περισσότεροι ομιλητές Gullah είναι επίσης άπταιστα στο αμερικανικό αμερικανικό αγγλικό.

Οι Gullahs του παρελθόντος και του παρόντος έχουν μια ενδιαφέρουσα κουλτούρα που αγαπούν βαθιά και θέλουν να διατηρήσουν. Τα έθιμα, συμπεριλαμβανομένης της αφήγησης, της λαογραφίας και των τραγουδιών, έχουν περάσει από γενιά σε γενιά. Πολλές γυναίκες κάνουν χειροτεχνίες όπως καλάθια και παπλώματα. Τα τύμπανα είναι ένα δημοφιλές όργανο. Οι Γουλάχ είναι χριστιανοί και παρακολουθούν τακτικά εκκλησιαστικές υπηρεσίες. Οι οικογένειες και οι κοινότητες Gullah γιορτάζουν μαζί τις διακοπές και άλλα γεγονότα. Το Gullah απολαμβάνει νόστιμα πιάτα με βάση τις καλλιέργειες που παραδοσιακά αυξήθηκαν. Έχουν καταβληθεί μεγάλες προσπάθειες για τη διατήρηση του πολιτισμού Gullah. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου επιβλέπει την Γήπεδο Πολιτιστικής Κληρονομιάς Gullah / Geechee. ΕΝΑ Μουσείο Gullah υπάρχει στο Hilton Head Island.

Η ιστορία των Gullahs είναι πολύ σημαντική για την Αφρο-Αμερικανική γεωγραφία και ιστορία. Είναι ενδιαφέρον ότι μια ξεχωριστή γλώσσα λέγεται εκτός των ακτών της Νότιας Καρολίνας και της Γεωργίας. Ο πολιτισμός Gullah θα επιβιώσει αναμφισβήτητα. Ακόμη και στον σύγχρονο κόσμο, οι Gullah είναι μια αυθεντική, ενοποιημένη ομάδα ανθρώπων που σέβονται βαθιά τις αξίες της ανεξαρτησίας και της επιμέλειας των προγόνων τους.