Το Xiongnu ήταν μια πολυεθνική νομαδική ομαδοποίηση Κεντρική Ασία που υπήρχαν μεταξύ περίπου 300 π.Χ. και 450 μ.Χ.
- Προφορά: "SHIONG-nu"
- Γνωστός και ως: Hsiung-nu
Το Σινικό Τείχος
Το Xiongnu βασίζονταν σε αυτό που είναι τώρα Μογγολία και συχνά εισέβαλε νότια στην Κίνα. Ήταν μια τέτοια απειλή ότι ο πρώτος αυτοκράτορας δυναστείας Qin, Qin Shi Huang, διέταξε την κατασκευή τεράστιων οχυρώσεων κατά μήκος των βόρειων συνόρων των οχυρών της Κίνας, οι οποίες αργότερα επεκτάθηκαν στην Σινικό Τείχος της Κίνας.
Μια εθνική κουτάλα
Οι μελετητές έχουν εδώ και καιρό συζητήσει την εθνοτική ταυτότητα του Xiongnu: Ήταν ένας Τούρκος λαός, Μογγολός, περσικός, ή κάποιο μείγμα; Σε κάθε περίπτωση, ήταν άνθρωποι πολεμιστών που έπρεπε να υπολογίζονται.
Ένας αρχαίος κινέζος λόγιος, ο Sima Qian, έγραψε στα "Αρχεία του Μεγάλου Ιστορικού" ότι ο τελευταίος αυτοκράτορας της Δυναστείας Χία, που κυβέρνησε κάπου γύρω στο 1600 Π.Κ.Χ., ήταν άνθρωπος του Xiongnu. Ωστόσο, είναι αδύνατο να αποδειχθεί ή να απορριφθεί αυτός ο ισχυρισμός.
Η Δυναστεία Χαν
Όντως, το 129 π.Χ., το νέο Δυναστεία Χαν αποφάσισε να κηρύξει πόλεμο εναντίον του ενοχλητικού Xiongnu. (Η Han προσπάθησε να αποκαταστήσει το εμπόριο κατά μήκος της Δρόμος του μεταξιού στα δυτικά και το Xiongnu το έκανε ένα δύσκολο έργο.)
Η ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των δύο πλευρών μετατοπίστηκε κατά τους προσεχείς αιώνες, αλλά το βόρειο Xiongnu ήταν που βγήκε από τη Μογγολία μετά τη Μάχη του Ikh Bayan (89 CE), ενώ το νότιο Xiongnu απορροφήθηκε σε Han Κίνα.
Το οικόπεδο χρωματίζεται
Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το βόρειο Xiongnu συνέχισε τη δύση μέχρι να φτάσει στην Ευρώπη υπό νέο ηγέτη, Αττίλας, και ένα νέο όνομα, οι Ούννοι.