Ο λαός του Χαν Κίνα έσκαψαν κάτω από ένα συντριπτικό φορολογικό φορτίο, πείνα και πλημμύρες, ενώ στο δικαστήριο, μια ομάδα διεφθαρμένων ευνούχων εξασκούσε την εξουσία πάνω από τον παρακμάζοντα και αηδιασμένο αυτοκράτορα Λινγκ. Η κυβέρνηση της Κίνας απαίτησε όλο και περισσότερους φόρους από την αγροτιά για να χρηματοδοτήσει τις οχυρώσεις κατά μήκος του δρόμου μετάξι, αλλά και να χτίσει τμήματα του Σινικό Τείχος της Κίνας προκειμένου να αποτραπούν οι νομάδες από τις στέπες της Κεντρικής Ασίας. Καθώς οι φυσικές και βαρβαρικές καταστροφές μαστίζουν τη γη, οι οπαδοί μιας ταοϊστικής αίρεσης υπό την ηγεσία του Zhang Jue αποφάσισαν ότι η Δυναστεία Χαν είχε χάσει Εντολή του Ουρανού. Η μόνη θεραπεία για τα δεινά της Κίνας ήταν η εξέγερση και η εγκαθίδρυση μιας νέας αυτοκρατορικής δυναστείας. Οι αντάρτες φορούσαν κίτρινα κασκόλ τυλιγμένα γύρω από τα κεφάλια τους - και γεννήθηκε η Επανάσταση του Κίτρινου Τουρβάν.
Η προέλευση της Επανάστασης του Κίτρινου Τουρβάν
Ο Zhang Jue ήταν θεραπευτής και κάποιοι είπαν έναν μάγο. Εξέδωσε τις μεσσιανικές θρησκευτικές του ιδέες μέσω των ασθενών του. πολλοί από αυτούς ήταν φτωχοί αγρότες που έλαβαν δωρεάν θεραπείες από τον χαρισματικό γιατρό. Ο Ζανγκ χρησιμοποίησε μαγικά φυλακτά, ψαλμωδία και άλλες πρακτικές που προέρχονταν από τον Ταοϊσμό στις θεραπείες του. Αυτός κήρυξε ότι το έτος 184, μια νέα ιστορική εποχή θα άρχιζε να είναι γνωστή ως η Μεγάλη Ειρήνη. Μέχρι τη στιγμή που ξέσπασε η εξέγερση το 184, η αίρεση του Zhang Jue είχε 360.000 ένοπλους οπαδούς, κυρίως από την αγροτιά, αλλά και με κάποιους τοπικούς αξιωματούχους και μελετητές.
Πριν όμως ο Ζανγκ μπορούσε να θέσει σε κίνηση το σχέδιό του, ένας από τους μαθητές του πήγε στην πρωτεύουσα του Χαν στο Λουογιάνγκ και αποκάλυψε την πλοκή για την ανατροπή της κυβέρνησης. Ο καθένας στην πόλη που χαρακτηρίστηκε ως σύμβουλος κίτρινο τουρμπάνι εκτελέστηκε, περισσότεροι από 1.000 από τους οπαδούς του Ζανγκ και αξιωματούχοι του δικαστηρίου βγήκαν για να συλλάβουν τον Zhang Jue και τους δύο αδελφούς του. Ακούγοντας τις ειδήσεις, ο Ζανγκ διέταξε τους οπαδούς του να ξεκινήσουν αμέσως την εξέγερση.
Μια ταραγμένη εξέγερση
Οι κίτρινες παραστάσεις Turban σε οκτώ διαφορετικές επαρχίες σηκώθηκαν και επιτέθηκαν σε κυβερνητικά γραφεία και φρουρές. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι έτρεχαν για τη ζωή τους. οι επαναστάτες κατέστρεψαν πόλεις και κατέλαβαν οπλοστάσια. Ο αυτοκρατορικός στρατός ήταν πολύ μικρός και ανίκανος να αντιμετωπίσει την εκτεταμένη απειλή που προκάλεσε η Κίτρινο Τουρμπάν Επανάσταση, έτσι οι τοπικοί πολέμαρχοι στις επαρχίες έχτισαν τους δικούς τους στρατούς για να καταστρέψουν το αντάρτες. Σε κάποιο σημείο κατά τον ένατο μήνα του έτους 184, ο Zhang Jue πέθανε ενώ οδηγούσε τους υπερασπιστές της πολιορκημένης πόλης Guangzhong. Πιθανόν πέθανε από ασθένεια. οι δύο νεαρότεροι αδελφοί του πέθαναν στη μάχη με τον αυτοκρατορικό στρατό αργότερα εκείνο το έτος.
Παρά τους πρόωρους θανάτους των κορυφαίων ηγετών τους, μικρότερες ομάδες των Κίτρινων Τούρκων συνέχισαν να αγωνίζονται για άλλα είκοσι χρόνια, είτε με κίνητρο τη θρησκευτική θάρρος ή απλή ληστεία. Η πιο σημαντική συνέπεια αυτής της τρέχουσας λαϊκής εξέγερσης ήταν ότι εξέθεσε την αδυναμία της κεντρικής κυβέρνησης και οδήγησε στην ανάπτυξη του πολέμου σε διάφορες επαρχίες γύρω από την Κίνα. Η άνοδος των πολέμαρχων θα συνέβαλε στον επερχόμενο εμφύλιο πόλεμο τη διάλυση της Αυτοκρατορίας Χαν, και την αρχή της περιόδου των Τριών Βασιλείων.
Στην πραγματικότητα, ο στρατηγός Cao Cao, ο οποίος συνέχισε να ιδρύει τη δυναστεία Wei, και ο Sun Jian, του οποίου η στρατιωτική επιτυχία άνοιξε το δρόμο για το γιο του να βρει τη Δυναστεία Wu, και οι δύο κέρδισαν την πρώτη στρατιωτική τους εμπειρία που παλεύει εναντίον του Κίτρινου Turbans. Κατά μία έννοια, τότε η Επανάσταση του Κίτρινου Τουρβάν γεννήθηκε δύο από τα τρία βασίλεια. Οι Κίτρινοι τουρμπάνι επίσης συμμάχησαν με μια άλλη ομάδα σημαντικών παικτών στην πτώση της Δυναστείας Χαν - την Xiongnu. Τέλος, οι αντάρτες του κίτρινου Τουρβάν έχουν λειτουργήσει ως πρότυπα για τα κινεζικά αντι-κυβερνητικά κινήματα από την εποχή των ηλικιών, συμπεριλαμβανομένου του Μπόξερ Αντάρτες του 1899-1900 και το σύγχρονο κίνημα του Φάλουν Γκονγκ.