Καθ 'όλη τη διάρκεια του προηγούμενου έτους, οι μαθητές, βουδιστές μοναχοί και υπερασπιστές υπέρ της δημοκρατίας διαμαρτύρονταν Μυανμάρ τον στρατιωτικό ηγέτη, τη Νι Νίν, και τις ασταθείς και κατασταλτικές πολιτικές του. Οι διαδηλώσεις τον ανάγκασαν να αποχωρήσει από το αξίωμα του στις 23 Ιουλίου 1988, αλλά ο Ne Win διόρισε τον στρατηγό Sein Lwin ως αντικαταστάτη του. Ο Sein Lwin ήταν γνωστός ως "Κρεοπωλείο του Ρανγκούν" για την κυριαρχία της στρατιωτικής μονάδας που σφαγιάστηκε 130 φοιτητές του Πανεπιστημίου Rangoon τον Ιούλιο του 1962, καθώς και για άλλες αγριότητες.
Οι εντάσεις, ήδη υψηλές, απειλούσαν να βράσουν. Οι ηγέτες των φοιτητών έθεσαν την ευοίωνο ημερομηνία 8 Αυγούστου, 8/8/88, ως ημέρα για εθνικές απεργίες και διαμαρτυρίες ενάντια στο νέο καθεστώς.
Οι Διαμαρτυρίες 8/8/88
Την εβδομάδα που προηγήθηκε της ημέρας διαμαρτυρίας, όλος ο Μυανμάρ (Βιρμανία) φάνηκε να ανεβαίνει. Οι ανθρώπινες ασπίδες προστατεύουν τους ομιλητές σε πολιτικές συγκεντρώσεις από αντίποινα από το στρατό. Οι εφημερίδες αντιπολίτευσης τυπώνουν και διανέμουν ανοιχτά αντικυβερνητικά έγγραφα. Ολόκληρες γειτονιές εμπόδισαν τους δρόμους τους και έστησαν άμυνες, σε περίπτωση που ο στρατός έπρεπε να προσπαθήσει να περάσει. Μέσα από την πρώτη εβδομάδα του Αυγούστου, φάνηκε ότι το υπέρ του δημοκρατικού κινήματος της Βιρμανίας είχε ασταμάτητη ορμή από την πλευρά του.
Οι διαμαρτυρίες ήταν ειρηνικές στην αρχή, με διαδηλωτές να περικλείουν ακόμη και στρατιωτικούς αξιωματικούς στο δρόμο για να τους προστατεύσουν από οποιαδήποτε βία. Ωστόσο, καθώς οι διαδηλώσεις εξαπλώθηκαν σε αγροτικές περιοχές της Μυανμάρ, η Ne Win αποφάσισε να καλέσει στρατιωτικές μονάδες στα βουνά πίσω στην πρωτεύουσα ως ενισχύσεις. Διάταξε ότι ο στρατός διασκορπίζει τις τεράστιες διαμαρτυρίες και ότι τα "όπλα τους δεν έπρεπε να πυροβολούν προς τα πάνω" - μια ελλειπτική διαταγή "σουτ να σκοτώσει".
Ακόμη και μπροστά στη ζωντανή πυρκαγιά, οι διαδηλωτές παρέμειναν στους δρόμους μέχρι τις 12 Αυγούστου. Έριξαν βράχους και κοκτέιλ Molotov στο στρατό και την αστυνομία και έσκαψαν αστυνομικούς σταθμούς για πυροβόλα όπλα. Στις 10 Αυγούστου οι στρατιώτες κυνηγούσαν τους διαδηλωτές στο Γενικό Νοσοκομείο της Ραγκούν και άρχισαν να πυροβολούν τους γιατρούς και τους νοσηλευτές που θεραπεύονταν τραυματίες αμάχους.
Στις 12 Αυγούστου, μετά από μόλις 17 ημέρες στην εξουσία, ο Sein Lwin παραιτήθηκε από την προεδρία. Οι διαδηλωτές ήταν εκστατικοί αλλά αβέβαιοι για την επόμενη κίνηση τους. Ζήτησαν ότι το μοναδικό πολιτικό μέλος του ανώτατου πολιτικού κλιμακίου, ο Δρ. Maung Maung, θα διοριστεί για να τον αντικαταστήσει. Ο Maung Maung θα παραμείνει πρόεδρος για ένα μήνα. Αυτή η περιορισμένη επιτυχία δεν σταμάτησε τις διαδηλώσεις. στις 22 Αυγούστου, 100.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Mandalay για διαμαρτυρία. Στις 26 Αυγούστου, περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι αποδείχθηκαν για συλλαλητήριο στο Παγκόσμιο Παγόδα στο κέντρο του Ρανγκούν.
Ένα από τα πιο ηλεκτριστικά ηχεία σε αυτό το ράλι ήταν Aung San Suu Kyi, ο οποίος θα συνεχίσει να κερδίζει τις προεδρικές εκλογές το 1990, αλλά θα συλληφθεί και θα φυλακιστεί προτού να πάρει την εξουσία. Κέρδισε ένα Βραβειο Νομπελ Ειρηνης το 1991 για την υποστήριξη της ειρηνικής αντίστασης στη στρατιωτική κυριαρχία στη Βιρμανία.
Οι αιματηρές συγκρούσεις συνεχίστηκαν στις πόλεις και τις πόλεις της Μιανμάρ για το υπόλοιπο του 1988. Καθώς οι πολιτικοί ηγέτες καθυστέρησαν και έκαναν σχέδια για σταδιακή πολιτική αλλαγή, οι διαμαρτυρίες έγιναν ολοένα και πιο βίαιες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο στρατός προκάλεσε τους διαδηλωτές σε ανοιχτή μάχη, ώστε οι στρατιώτες να έχουν μια δικαιολογία για να κόψουν τους αντιπάλους τους.
Το τέλος των Διαμαρτυριών
Στις 18 Σεπτεμβρίου 1988, ο στρατηγός Saw Maung προχώρησε σε στρατιωτικό πραξικόπημα που κατέλαβε την εξουσία και κήρυξε τον σκληρό στρατιωτικό νόμο. Ο στρατός χρησιμοποίησε ακραίες βιαιότητες για να διαλύσει διαδηλώσεις, σκοτώνοντας 1.500 άτομα μόνο την πρώτη εβδομάδα στρατιωτικής διακυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένων των μοναχών και των σχολικών παιδιών. Μέσα σε δύο εβδομάδες, το κίνημα διαμαρτυρίας 8888 είχε καταρρεύσει.
Μέχρι το τέλος του 1988, χιλιάδες διαδηλωτές και μικρότεροι αριθμοί αστυνομικών και στρατιωτικών στρατευμάτων ήταν νεκροί. Οι εκτιμήσεις των ατυχημάτων ξεκινούν από το απίθανο επίσημο ποσοστό 350 έως περίπου 10.000. Επιπλέον χιλιάδες άνθρωποι εξαφανίστηκαν ή φυλακίστηκαν. Η κυβερνητική στρατιωτική χούντα κράτησε τα πανεπιστήμια παγιδευμένα στο έτος 2000 για να εμποδίσουν τους μαθητές να οργανώσουν περαιτέρω διαμαρτυρίες.
Η 8888 εξέγερση στη Μυανμάρ ήταν αδέξια παρόμοια με την Διαμαρτυρίες πλατεία Τιενανμέν που θα ξεσπάσει το επόμενο έτος στο Πεκίνο της Κίνας. Δυστυχώς για τους διαδηλωτές, και οι δύο είχαν ως αποτέλεσμα μαζικές δολοφονίες και ελάχιστες πολιτικές μεταρρυθμίσεις - τουλάχιστον, βραχυπρόθεσμα.