Σύμφωνα με το νόμο των Ηνωμένων Πολιτειών, μια ένσταση του Άλφορντ (που ονομάζεται επίσης προσφυγή Κένεντι στη Δυτική Βιρτζίνια) αποτελεί ένσταση ποινικό δικαστήριο. Με τον λόγο αυτό, ο εναγόμενος δεν δέχεται την πράξη και προβάλλει αθωότητα, αλλά δέχεται ότι είναι επαρκής υπάρχουν στοιχεία με τα οποία η ποινική δίωξη θα μπορούσε πιθανώς να πείσει έναν δικαστή ή κριτική επιτροπή να βρει τον εναγόμενο ένοχος.
Προέλευση του Alford Plea
Το Alford Plea προήλθε από μια δίκη του 1963 στη Βόρεια Καρολίνα. Henry C. Ο Άλφορντ ήταν σε δίκη για δολοφονία πρώτου βαθμού και επέμεινε ότι ήταν αθώος, παρά τρεις μάρτυρες που τους είπαν τον άκουσε να λέει ότι σκόπευε να σκοτώσει το θύμα, ότι πήρε ένα όπλο, άφησε το σπίτι και επέστρεψε λέγοντας ότι είχε σκοτώσει αυτόν. Αν και δεν υπήρχαν μάρτυρες για τα γυρίσματα, τα αποδεικτικά στοιχεία έδειξαν έντονα ότι ο Alford ήταν ένοχος. Ο δικηγόρος του συνέστησε να παρακαλέσει ένοχος για δολοφονία δευτέρου βαθμού προκειμένου να αποφευχθεί η καταδίκη του σε θάνατο, η οποία ήταν η πιθανή ποινή που θα λάμβανε τότε στη Βόρεια Καρολίνα.
Την εποχή εκείνη στη Βόρεια Καρολίνα, ένας κατηγορούμενος που κατηγορήθηκε ένοχος για ένα κύριο αδίκημα θα μπορούσε να καταδικαστεί μόνο τη ζωή στη φυλακή, ενώ εάν ο κατηγορούμενος έλαβε την υπόθεσή του σε κριτική επιτροπή και έχασε, η κριτική επιτροπή θα μπορούσε να ψηφίσει για το θάνατο ποινή. Ο Άλφορντ παραδέχτηκε ένοχος για δολοφονία δευτέρου βαθμού, δηλώνοντας στο δικαστήριο ότι ήταν αθώος, αλλά απλώς παραδέχθηκε την ενοχή του για να μην λάβει θανατική ποινή. Η ένστασή του έγινε αποδεκτή και καταδικάστηκε σε 30 χρόνια φυλάκισης.
Ο Άλφορντ άσκησε έφεση ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου, λέγοντας ότι ήταν εξαναγκάστηκε να παραδεχθεί την ενοχή από φόβο της θανατικής ποινής. "Απλώς έκανα την ενοχή μου επειδή είπαν αν δεν το έκαναν, θα με έκαναν να το βγάλω", έγραψε ο Alford σε μία από τις εκκλήσεις του. Το 4ο Circuit Court έκρινε ότι το δικαστήριο θα έπρεπε να απορρίψει τον ισχυρισμό που ήταν ακούσιος διότι έγινε με το φόβο της θανατικής ποινής. Η ετυμηγορία του δικαστηρίου κρίθηκε τότε κενή.
Η υπόθεση έπειτα προσέφυγε στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, το οποίο έκρινε ότι για να γίνει δεκτή η ένσταση, ο εναγόμενος πρέπει να έχει ενημερωθεί ότι η καλύτερη απόφαση του στην υπόθεση θα ήταν να εισέλθει σε ενοχή έκκληση. Το Δικαστήριο έκρινε ότι ο εναγόμενος μπορεί να εγείρει έναν τέτοιο ισχυρισμό "όταν συμπεραίνει ότι τα συμφέροντά του απαιτούν ενοχή και το αρχείο καταδεικνύει έντονα την ενοχή".
Το Δικαστήριο επέτρεψε την ενοχή και την ένσταση αθωότητας μόνο επειδή υπήρχαν αρκετές αποδείξεις για να αποδειχθεί ότι η η δίωξη είχε ισχυρή υπόθεση για καταδίκη και ο εναγόμενος εισήγαγε μια τέτοια ένσταση για να αποφύγει αυτό το ενδεχόμενο καταδίκη. Το Δικαστήριο σημείωσε επίσης ότι ακόμη και αν ο εναγόμενος μπορούσε να αποδείξει ότι δεν θα είχε καταδικαστεί σε ενοχή ισχυρισμός "αλλά για" το σκεπτικό της λήψης μικρότερης ποινής, η ίδια η ένσταση δεν θα είχε αποφασιστεί Μη έγκυρο.
Επειδή υπάρχουν αποδείξεις που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν την καταδίκη του Alford, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι η ενοχή του ήταν επιτρεπτή ενώ ο ίδιος ο εναγόμενος υποστήριζε ότι δεν ήταν ένοχος. Ο Alford πέθανε στη φυλακή το 1975.
Επιπτώσεις
Μετά την παραλαβή ενός λόγου Alford από εναντίον, το δικαστήριο μπορεί να κηρύξει αμέσως τον κατηγορούμενο ένοχο και να επιβάλει ποινή σαν να είχε καταδικαστεί άλλως ο εναγόμενος για την έγκλημα. Ωστόσο, σε πολλά κράτη, όπως η Μασαχουσέτη, ένας λόγος που "παραδέχεται επαρκή γεγονότα" οδηγεί κατά κανόνα στη συνέχιση της υπόθεσης χωρίς να διαπιστωθεί και στη συνέχεια να απορριφθεί.
Είναι η προοπτική μιας τελικής απόρριψης των κατηγοριών που δημιουργεί το μεγαλύτερο μέρος αυτού του τύπου.
Συνάφεια
Σύμφωνα με το δίκαιο των Ηνωμένων Πολιτειών, μια ένσταση του Alford αποτελεί ένσταση στο ποινικό δικαστήριο. Με τον λόγο αυτό, ο εναγόμενος δεν δέχεται την πράξη και προβάλλει αθωότητα, αλλά δέχεται ότι είναι επαρκής υπάρχουν στοιχεία με τα οποία η ποινική δίωξη θα μπορούσε πιθανώς να πείσει έναν δικαστή ή κριτική επιτροπή να βρει τον εναγόμενο ένοχος.
Σήμερα, οι ισχυρισμοί της Alford γίνονται αποδεκτοί σε κάθε κράτος των ΗΠΑ εκτός από την Ιντιάνα, το Μίτσιγκαν και το Νιου Τζέρσεϋ και τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών.