Η υπόθεση δολοφονίας της οικογένειας Jennifer Hudson

Στις 24 Οκτωβρίου 2008, τα σώματα της μητέρας και του αδελφού της ηθοποιού που κέρδισε την Όσκαρ Τζένιφερ Χάντσον βρέθηκαν στο σπίτι της οικογένειας στη νότια πλευρά του Σικάγου. Πυρετός μέχρι θανάτου ήταν η μητέρα του Hudson, Darnell Donerson, και ο αδερφός της, Jason Hudson. Λείπει από το σπίτι ήταν ο Julian King, ο γιος της αδερφής του Jennifer Julia Hudson.

Τρεις ημέρες αργότερα, το σώμα του 7χρονου Julius, ανιψιός του Hudson, βρέθηκε στο πίσω κάθισμα ενός SUV που σταθμεύει στην West Side. Είχε επίσης πυροβολήσει. Ένα οπλοφόρο 45 λεπτών που βρέθηκε κοντά στο σταθμευμένο SUV συνδέθηκε με όλους τους σκοπευτές. Το SUV επιβεβαιώθηκε αργότερα ότι είναι το δολοφονημένο αδελφό του Hudson, ο Justin King. Ένα όπλο βρέθηκε επίσης σε μια κενή θέση στην ίδια γειτονιά με το SUV, δήλωσε η αστυνομία.

Η υπόθεση επέστησε την εθνική προσοχή λόγω της φήμης του μέλους της οικογένειας Τζένιφερ Χάντσον, που κέρδισε το βραβείο Όσκαρ Καλύτερου Ορχήστρας για το ρόλο της το 2007 στην ταινία "Dreamgirls". Η Hudson κέρδισε για πρώτη φορά φήμη μετά την απομάκρυνσή της στην τρίτη σεζόν του τηλεοπτικού ταλέντου "American Είδωλο."

Ο William Balfour, ο αποξενωμένος σύζυγος της Julia Hudson, τέθηκε υπό κράτηση την ημέρα που βρέθηκαν και κρατήθηκαν τα πρώτα δύο σώματα για 48 ώρες. Ακολούθησε η κράτηση από το Τμήμα Διορθώσεων του Ιλλινόις σε μια ύποπτη παράνομη παραβίαση.

Ο Balfour παντρεύτηκε τη Julia Hudson το 2006, αλλά είχε χωριστεί κατά τη διάρκεια των πυροβολισμών. Εκτοξεύτηκε από το σπίτι του Hudson από τη μητέρα της Julia το χειμώνα του 2007, σύμφωνα με αναφορές. Αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή με την υπόθεση Hudson και αρνήθηκε δηλώσεις ότι είχε δει με όπλο, αλλά παρέμεινε υπό κράτηση.

Ο Balfour υπηρέτησε σχεδόν επτά χρόνια στη φυλακή αφού καταδικάστηκε για απόπειρα δολοφονίας, αεροπειρατεία και κατοχή κλεμμένου οχήματος. Ήταν υπό όρους κατά τη στιγμή που έλαβε χώρα η δολοφονία.

Ο Balfour συνελήφθη στο Correctional Center του Stateville όπου κρατήθηκε παράνομη παραβίαση ταρίφα. Οι εισαγγελείς πίστευαν ότι οι πυροβολισμοί στο σπίτι της οικογένειας Hudson ήταν το αποτέλεσμα ενός επιχειρήματος που ο Balfour είχε με τη Julia για έναν άλλο άνθρωπο. Οι ερευνητές έμαθαν ότι ο Balfour προσπάθησε να πάρει μια πρώην φίλη, Brittany Acoff-Howard, για να του παράσχει ένα ψεύτικο σύνθημα για την ημέρα που συνέβησαν οι δολοφονίες.

Σύμφωνα με τα αρχεία του δικαστηρίου, ο Balfour απείλησε να σκοτώσει μέλη της οικογένειας Hudson τουλάχιστον δύο φορές πριν από τις τρεις δολοφονίες του Οκτωβρίου 2008. Ο πληρεξούσιος βοηθός του κράτους, James McKay, δήλωσε ότι οι απειλές ξεκίνησαν σύντομα μετά τη διακοπή του Balfour και της συζύγου του Julia Hudson και αποχώρησε από το σπίτι της οικογένειας.

Ο McKay είπε στον Balfour στον Julia: "Αν με αφήσεις ποτέ, θα σε σκοτώσω, αλλά θα σκοτώσω πρώτα την οικογένειά σου. Θα είσαι ο τελευταίος που θα πεθάνει ».

Μετά απαντώντας σε ερωτήσεις για τις γνώσεις τους για τραγουδιστή και ηθοποιό Jennifer Hudson, 12 δικαστές και έξι αναπληρωτές επελέγησαν για τη δίκη.

Οι πιθανοί ενόρκοι στη δίκη έλαβαν ερωτηματολόγια τα οποία ρώτησαν αν ήσαν εξοικειωμένοι με την καριέρα του Hudson, αν είχαν τακτικά παρακολούθησαν το "American Idol", και ακόμα κι αν ήταν μέλη του Weight Watchers, ένα πρόγραμμα απώλειας βάρους για το οποίο ο Hudson είναι διασημότητα εκπρόσωπος.

Η κριτική επιτροπή απαρτιζόταν από 10 γυναίκες και οκτώ άνδρες και ήταν φυλετικά διαφορετική. Ενώ αναμένεται να ξεκινήσουν οι δηλώσεις έναρξης ένα μήνα αργότερα, ο δικαστής Charles Burns ζήτησε από τους δικαστές να μην παρακολουθήσουν την τηλεοπτική εκπομπή "American Idol", επειδή ο Hudson είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί σε επερχόμενο επεισόδιο.

Κατά τις εναρκτήριες δηλώσεις, ο δικηγόρος του Balfour είπε στους δικαστές ότι η αστυνομία τον σκόπευε για το έγκλημα επειδή ήταν υπό πίεση για να λύσουν γρήγορα αυτά που γνώριζαν ότι θα γινόταν μια μεγάλη υπόθεση, λόγω της Jennifer Hudson κακή φήμη.

Ο δικηγόρος άμυνας Amy Thompson είπε επίσης στην κριτική επιτροπή ότι το DNA που βρέθηκε στο όπλο και τα δακτυλικά αποτυπώματα που βρέθηκαν στο SUV, στο οποίο βρέθηκε το σώμα του Julian τρεις ημέρες αργότερα, δεν ταιριάζουν με τον Balfour.

Ο Balfour παρακαλούσε να μην είναι ένοχος για τις κατηγορίες και ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν πουθενά κοντά στο σπίτι όταν συνέβησαν οι δολοφονίες.

"Κανείς από εμάς δεν ήθελε να παντρευτεί τον [Balfour]", δήλωσε η Jennifer Hudson στην κριτική επιτροπή, "Δεν μας άρεσε να την αντιμετωπίσουμε".

Η αδελφή της Julie Jennifer Hudson μαρτυρεί ότι ο Balfour ήταν τόσο ζηλότυπος που θα γινόταν ακόμα θυμωμένος όταν ο γιος του Julian φίλησε τη μητέρα του. Θα έλεγε στον 7χρονο, «Βγείτε από τη γυναίκα μου», κατέθεσε.

Η Brittany Acoff Howard κατέθεσε ότι ο William Balfour της ζήτησε να τον καλύψει για τον Οκτ. 24, 2008, τα μέλη της οικογένειας του Hudson σκοτώθηκαν. Ο Χάουαρντ είπε στους συναδέλφους ότι ο Μπάλφουρ βοήθησε να του αγοράσει ένα φορεματάκι και να την αντιμετωπίσει σαν μικρή αδελφή.

"Μου είπε ότι αν σε ρωτάει κάποιος, έχω βγει από τη δύση όλη την ημέρα", είπε ο Acoff Howard. Απαντώντας σε συγκεκριμένο μάρτυρα της ποινικής δίωξης, είπε ότι ο Balfour την ζήτησε να ψέμα για τον ίδιο.

Ο αναλυτής στοιχείων της πολιτειακής αστυνομίας του Ιλλινόις, Robert Berk, δήλωσε στους δικαστές ότι τα κατάλοιπα πυροβολισμού βρέθηκαν στο τιμόνι του οχήματος του Balfour και στο ανώτατο όριο του προαστιακού. Η μαρτυρία του ακολούθησε μια άλλη αναλυτής, Pauline Gordon, η οποία είπε ότι δεν βρέθηκαν ίχνη του DNA του Balfour στο όπλο δολοφονίας, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι ποτέ δεν χειρίστηκε το όπλο.

«Μερικοί άνθρωποι ρίχνουν κύτταρα δέρματος γρηγορότερα», είπε ο Γκόρντον. "Τα γάντια θα μπορούσαν να φορεθούν."

Η κριτική επιτροπή συζήτησε 18 ώρες πριν την εξεύρεση της Balfour ένοχος σε τρεις κατηγορίες δολοφονία και πολλές άλλες κατηγορίες σε σχέση με τους θανάτους του Darnell Donerson στις 24 Οκτωβρίου 2008, Jason Hudson; και τον 7χρονο ανιψιό της Julian King.

Μετά την ετυμηγορία, τα μέλη της κριτικής επιτροπής περιέγραψαν τη διαδικασία που χρησιμοποίησαν κατά τη διάρκεια των σχεδόν 18 ωρών διαβουλεύσεών τους. Πρώτον, ψήφισαν για το αν κάθε μάρτυρας ήταν αξιόπιστος ή όχι. Στη συνέχεια, δημιούργησαν ένα χρονοδιάγραμμα του εγκλήματος για να το συγκρίνουν με τους δικηγόρους του αλβί Balfour που περιγράφονται στη διάρκεια της δίκης.

Όταν η κριτική επιτροπή πήγε στην πρώτη ψηφοφορία, ήταν 9 με 3 υπέρ της καταδίκης.

"Κάποιοι από εμάς προσπαθούσαν το καλύτερο για να τον κάνουν αθώο, αλλά τα γεγονότα απλά δεν ήταν εκεί", δήλωσε ο δικαστής Tracie Austin σε δημοσιογράφους.

Πριν καταδικαστεί, ο Balfour είχε τη δυνατότητα να προβεί σε δήλωση. Σε αυτό, έδωσε συλλυπητήρια στην οικογένεια Hudson, αλλά διατήρησε την αθωότητά του.

"Οι βαθύτερες προσευχές μου πηγαίνουν στον Ιουλιανό βασιλιά," είπε ο Balfour. "Τον αγάπησα. Τον αγαπώ ακόμη. Είμαι αθώος την τιμή σου. "

Σύμφωνα με το νόμο του Illinois, ο Balfour αντιμετώπισε υποχρεωτική ζωή χωρίς ποινές φυλάκισης για τις πολλαπλές δολοφονίες. Ο νόμος του Ιλινόις δεν επιτρέπει ποινές θανατικής ποινής κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες.

"Έχετε την καρδιά μιας αρκτικής νύχτας", είπε ο δικαστής Μπερνς στον Balfour κατά την ακρόασή του. «Η ψυχή σου είναι τόσο άδειο όσο ο σκοτεινός χώρος».

Ο Balfour καταδικάστηκε στη ζωή χωρίς απαγόρευση.

Ο Grammy και ο βραβευμένος με την Όσκαρ Hudson έκαιγαν και έσκυψαν στον ώμο του αρραβωνιαστικού, καθώς η ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής διαβάστηκε. Παρακολούθησε καθημερινά τη δίκη 11 ημερών.

Σε μια δήλωση, η Jennifer και η αδελφή της Julia προσφέρθηκε η ευγνωμοσύνη τους:

Έχουμε αισθανθεί την αγάπη και την υποστήριξη από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και είμαστε πολύ ευγνώμονες ", ανέφερε η δήλωση. "Θέλουμε να επεκτείνουμε μια προσευχή από την οικογένεια Hudson στην οικογένεια Balfour. Όλοι έχουμε υποστεί μια τρομερή απώλεια σε αυτή την τραγωδία.

Είπαν ότι προσεύχονται "ότι ο Κύριος θα συγχωρήσει τον κ. Balfour από αυτές τις εξευτελιστικές πράξεις και θα φέρει την καρδιά του σε μετάνοια κάποια μέρα".

Τον Φεβρουάριο του 2016, ο Balfour ήταν συνέντευξη από τον Chuck Goudie του WLS-TV, του αδελφούς σταθμού του ABC7 στο Σικάγο. Αυτή ήταν η πρώτη συνέντευξη του από την καταδίκη του. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, ο Balfour δήλωσε ότι η καταδίκη του οφείλεται σε μεγάλη συνωμοσία που περιλάμβανε την αστυνομία, τους μάρτυρες και τους δικηγόρους και ότι δεν είχε καμία σχέση με τις δολοφονίες.

Όταν ρωτήθηκε για το γιατί δολοφονήθηκε ο 7χρονος Ιουλιανός βασιλιάς, η απάντηση του Balfour ήταν ψύχρανση:

Balfour:... Θα μπορούσε να ήταν λάθος μέρος σε λάθος στιγμή, ο άνθρωπος που έρχεται εκεί για να σκοτώσει κάποιον δεν σκοτώνει ποιος σκοτώνει. Αν είσαι μάρτυρας και μπορείς να αναγνωρίσεις κάποιον, μπορείς να πεις ότι τον σκότωσα γιατί θα μπορούσε να με ταυτοποίησε, αλλά αυτό δεν συμβαίνει.
Γκούντι: Αυτό το 7χρονο αγόρι θα μπορούσε να σας ταυτοποίησε.
Balfour: Αυτό που είπα νωρίτερα, ότι μπορούσε να με αναγνωρίσει και γι 'αυτό σκοτώθηκε. Ή τον σκότωσε γιατί μπορούσε να τον εντοπίσει. Τώρα ο Τζούλιαν ήταν έξυπνος, μπορούσε να θυμηθεί τα πρόσωπα.

Απαντώντας στη συνέντευξη, το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγου δήλωσε:

Η CPD στέκεται σταθερά πίσω από την έρευνά μας, η οποία βασίστηκε αποκλειστικά σε γεγονότα και αποδείξεις σε αυτή την άσκοπη δολοφονία.

Ο Balfour υπηρετεί επί του παρόντος το χρόνο του στο Stateville Correctional Center κοντά στο Joliet, Illinois.