Φυσικές καταστροφές. Φαυλοκρατία. Οικονομική αστάθεια. Οι καταστροφικές επιπτώσεις που οι παράγοντες αυτοί είχαν στην Αϊτή τον 20ο και τον 21ο αιώνα οδήγησαν τον κόσμο να θεωρήσει το έθνος τραγικό. Αλλά στις αρχές του 1800, όταν η Αϊτή ήταν μια γαλλική αποικία γνωστή ως Saint Domingue, έγινε ένας φάρος ελπίδας στους δούλους και τους καταργητές σε όλο τον κόσμο. Αυτό συμβαίνει γιατί κάτω από Γεν. Toussaint Louverture του η ηγεσία, οι σκλάβοι κατάφεραν να επαναστατηθούν με επιτυχία εναντίον των αποικιστών τους, με αποτέλεσμα η Αϊτή να γίνει ανεξάρτητο μαύρο έθνος. Σε πολλές περιπτώσεις, σκλάβοι μαύροι και οι καταργητές στις Ηνωμένες Πολιτείες σχεδίασε να ανατρέψει το ίδρυμα της σκλαβιά, αλλά τα σχέδιά τους εξουδετερώθηκαν ξανά και ξανά. Τα άτομα που προσπάθησαν να φέρουν τη δουλεία σε ένα ριζοσπαστικό τέλος πλήρωναν τις προσπάθειές τους με τη ζωή τους. Σήμερα, οι κοινωνικά συνειδητοί Αμερικανοί θυμούνται αυτούς τους αγωνιστές της ελευθερίας ως ήρωες. Μια ματιά πίσω στις πιο αξιοσημείωτες εξεγέρσεις των σκλάβων στην ιστορία αποκαλύπτει γιατί.
Το νησί του Saint Domingue υπέμεινε πάνω από δώδεκα χρόνια αναταραχών μετά από το Γαλλική επανάσταση του 1789. Οι ελεύθεροι μαύροι στο νησί εξεγέρθηκαν όταν οι Γάλλοι ιδιοκτήτες φυτεύσεων αρνήθηκαν να παραχωρήσουν την υπηκοότητα σε αυτούς. Ο πρώην δούλος Toussaint Louverture οδήγησε τους μαύρους στο Saint Domingue σε μάχες ενάντια στις γαλλικές, βρετανικές και ισπανικές αυτοκρατορίες. Όταν η Γαλλία εγκαταλείπει τη σκλαβιά στις αποικίες της το 1794, η Louverture έσπασε τους δεσμούς με τους ισπανούς συμμάχους της για να συνεργαστεί με τη γαλλική δημοκρατία.
Μετά την εξουδετέρωση των ισπανικών και των βρετανικών δυνάμεων, ο Louverture, διοικητής του Saint Domingue, αποφάσισε ότι ήταν καιρός για το νησί να υπάρχει ως ανεξάρτητο έθνος και όχι ως αποικία. Καθώς ο Ναπολέων Βοναπάρτη, ο οποίος έγινε κυβερνήτης της Γαλλίας το 1799, σχεδίασε να κάνει γαλλικές αποικίες ξανά σκλάβες, οι μαύροι στο Saint Domingue συνέχισαν να αγωνίζονται για την ανεξαρτησία τους. Αν και οι γαλλικές δυνάμεις κατέλαβαν τελικά την Louverture, ο Jean Jacques Dessalines και ο Henri Christophe οδήγησαν την κατηγορία κατά της Γαλλίας κατά την απουσία του. Οι άνδρες θριάμβευαν, με αποτέλεσμα ο Άγιος Δομίνγκου να γίνει το πρώτο κυρίαρχο μαύρο έθνος της Δύσης. Στις Ιαν. 1, 1804, οι Δεσσαλίνες, ο νέος ηγέτης του έθνους, μετονομάστηκαν σε Αϊτή ή "υψηλότερο μέρος".
Εμπνευσμένος από τις αϊτινικές και αμερικανικές επαναστάσεις, ο Gabriel Prosser, ένας δούλος της Βιρτζίνια στις αρχές της δεκαετίας του 20, έβλεπε να αγωνίζεται για την ελευθερία του. Το 1799, έριξε ένα σχέδιο για να τερματίσει τη δουλεία στην πολιτεία του καταλαμβάνοντας την πλατεία του Καπιτώπου στο Ρίτσμοντ και κρατώντας το Gov. Ο Τζέιμς Μονρόε όμηρος. Σχεδίαζε να πάρει υποστήριξη από ντόπιους Αμερικανούς, γάλλους στρατιώτες που βρίσκονταν στην περιοχή, εργάζονταν λευκά, ελεύθερους μαύρους και σκλάβους για να πραγματοποιήσουν την εξέγερση. Ο Prosser και οι σύμμαχοί του στρατολόγησαν άνδρες από όλη τη Βιρτζίνια για να λάβουν μέρος στην εξέγερση. Με αυτόν τον τρόπο ετοιμάζονταν για την πιο μαζική εξέγερση σκλάβων που σχεδιάζεται ποτέ στην ιστορία των ΗΠΑ, σύμφωνα με την PBS. Επίσης συγκέντρωσαν όπλα και άρχισαν να σφυρίζουν τα σπαθιά από τις δονήσεις και τις σφαίρες.
Προγραμματισμένη για Αυγ. 30, 1800, η εξέγερση χτύπησε ένα χτύπημα όταν μια βίαιη καταιγίδα χτύπησε τη Βιρτζίνια εκείνη την ημέρα. Ο Prosser έπρεπε να καλέσει την εξέγερση από τη στιγμή που η καταιγίδα κατέστησε αδύνατο να περάσει δρόμους και γέφυρες. Δυστυχώς, η Prosser δεν θα είχε ποτέ την ευκαιρία να ξαναρχίσει την πλοκή. Μερικοί σκλάβοι ενημέρωσαν τους πλοιάρχους τους για την εξέγερση των έργων, οδηγώντας τους αξιωματούχους της Βιρτζίνια να αναζητήσουν αντάρτες. Μετά από μερικές εβδομάδες στο τρέξιμο, οι αρχές συνέλαβαν τον Prosser αφού ένας σκλάβος τους είπε τον τόπο του. Αυτός και οι εκτιμώμενοι 26 σκλάβοι συνολικά κρέμονται για συμμετοχή στο οικόπεδο.
Το 1822, η Δανία Vesey ήταν ένας ελεύθερος άνδρας του χρώματος, αλλά αυτό δεν τον έκανε να θρηνεί τη δουλεία λιγότερο. Παρόλο που είχε αγοράσει την ελευθερία του μετά τη νίκη του στην κλήρωση, αυτός δεν θα μπορούσε να αγοράσει την ελευθερία της συζύγου και των παιδιών του. Αυτή η τραγική κατάσταση και η πίστη του στην ισότητα όλων των ανθρώπων ώθησαν τον Vesey και έναν σκλάβο που ονομάζεται Peter Poyas να τεθεί σε δράση μια μαζική εξέγερση σκλάβων στο Τσάρλεστον, Σ.Κ. Λίγο πριν από την εξέγερση, όμως, ένας πληροφοριοδότης εξέθεσε τον Vesey's οικόπεδο. Ο Vesey και οι υποστηρικτές του δολοφονήθηκαν για την προσπάθειά τους να ανατρέψουν τον θεσμό της δουλείας. Αν είχαν πραγματοποιήσει την εξέγερση, θα ήταν η μεγαλύτερη εξέγερση σκλάβων μέχρι σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένας 30χρονος σκλάβος που ονομάστηκε Nat Turner πίστευε ότι του είχε πει ο Θεός ελεύθεροι δούλοι από τη δουλεία. Γεννημένος σε μια περιφέρεια Southampton, Va., Φυτεία, ο ιδιοκτήτης του Turner του επέτρεψε να διαβάσει και να μελετήσει τη θρησκεία. Έγινε τελικά ιεροκήρυκας, θέση ηγεσίας στο. Είπε στους άλλους σκλάβους ότι θα τους είχε παραδώσει από τη δουλεία. Με έξι συνεργούς, ο Τέρνερ τον Αύγουστο του 1831 σκότωσε τη λευκή οικογένεια που είχε δανειστεί για να εργαστεί, όπως μερικές φορές ήταν δούλοι. Αυτός και οι άντρες του συγκεντρώθηκαν τότε τα όπλα και τα άλογα της οικογένειας και ξεκίνησαν μια εξέγερση με 75 άλλους σκλάβους που τελείωσαν με τις δολοφονίες 51 λευκών. Η εξέγερση δεν είχε ως αποτέλεσμα να αποκτήσουν οι δούλοι την ελευθερία τους και ο Τέρνερ έγινε φυγάς έξι εβδομάδες μετά την εξέγερση. Μόλις βρεθεί και καταδικαστεί, ο Τέρνερ κρεμάστηκε με 16 άλλους.
Πολύ πριν ο Malcolm X και οι Black Panthers συζήτησαν με τη χρήση βίας για την προστασία των δικαιωμάτων των Αφρικανών Οι Αμερικανοί, ένας άσπρος καταργητής που ονομάζεται Τζον Μπράουν, υποστήριξε τη χρήση βίας για να προωθήσει το θεσμό του σκλαβιά. Ο Μπράουν αισθάνθηκε ότι ο Θεός τον είχε καλέσει να σταματήσει τη δουλεία με όλα τα απαραίτητα μέσα. Οχι μόνο επιτέθηκε σε υποστηρικτές της δουλείας κατά τη διάρκεια της κρίσης του Kansas Bleeding, αλλά παρότρυνε τους σκλάβους να εξεγερθούν. Τελικά, το 1859, ο ίδιος και σχεδόν δυο δωδεκάδες υποστηρικτές εισέβαλαν στο ομοσπονδιακό οπλοστάσιο στο πορθμείο του Harper. Γιατί; Επειδή ο Μπράουν ήθελε να χρησιμοποιήσει τους πόρους εκεί για να πραγματοποιήσει μια εξέγερση σκλάβων. Καμία τέτοια εξέγερση δεν συνέβη, καθώς ο Μπράουν συνελήφθη ενώ εισέβαλε στο πορθμείο του Harper και αργότερα κρεμάστηκε.