Ένας διθυράμβος ήταν χορωδιακός ύμνος που τραγούδησε πενήντα άντρες ή αγόρια, υπό την ηγεσία ενός exarchon, για να τιμήσει τον Διόνυσο. Το διτιράμπεμ έγινε χαρακτηριστικό της ελληνικής τραγωδίας και θεωρείται από τον Αριστοτέλη ότι είναι η προέλευση της ελληνικής τραγωδίας, περνώντας πρώτα μέσα από μια σατυρική φάση. Ο Ηρόδοτος λέει ότι ο πρώτος διθύραμβος οργάνωσε και ονομάστηκε από έναν Αρίων του Κόρινθος στα τέλη του 7ου αιώνα π.Χ. Μέχρι τον πέμπτο αιώνα π.Χ., υπήρχαν διαγωνισμοί διθυράμβης μεταξύ φυλές της Αθήνας. Ο Rabinowitz αναφέρει ότι ο διαγωνισμός περιελάμβανε 50 άνδρες και αγόρια από κάθε μία από τις δέκα φυλές, που ανέρχονταν σε 1000 ανταγωνιστές. Ο Simonides, ο Pindar και ο Bacchylides ήταν σημαντικοί διθυραμβικοί ποιητές. Το περιεχόμενό τους δεν είναι το ίδιο, οπότε είναι δύσκολο να καταγράψουμε την ουσία της διθυραμβικής ποίησης.
"Στη ζωή του, λένε οι Κορινθίνοι (και μαζί τους συμφωνούν οι λεσβίες), εκεί έτυχε ένα πολύ μεγάλο θαύμα, δηλαδή ότι ο Αρίων της Μεθύμνας μεταφέρθηκε στην ξηρά στο Ταϊνάνο με την πλάτη ενός δελφινιού. Αυτός ο άνθρωπος ήταν ένας δεύτερος από όλους εκείνους που έζησαν και ο πρώτος, όσο γνωρίζουμε, που συνέταξε ένα διθυράμβο, το ονόμασε έτσι και το διδάσκει σε μια χορωδία στην Κόρινθο. 24. "- Ηρόδοτος Ι