Βγείτε στη ζούγκλα

Στις 30 Οκτωβρίου 1974, οι πρωταθλητές πυγμαχίας George Foreman και Muhammad Ali αντιμετώπισαν την Κινσάσα, το Ζαΐρ στο "The Rumble in the Jungle ", ένα επικό αγώνα που αναγνωρίζεται ευρέως ως ένα από τα πιο σημαντικά αθλητικά γεγονότα του πρόσφατου ιστορία. Ο χώρος, η πολιτική των δύο αγωνιστών και οι προσπάθειες του υποστηρικτή του, Don King, έκαναν αυτό το πρωτάθλημα βαρέων βαρών σε μια μάχη για τις ανταγωνιστικές ιδέες της μαύρης ταυτότητας και εξουσίας. Ήταν μια έκθεση αντι-αποικιοκρατικής, αντι-λευκής κυριαρχίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων και ένα από τα μεγαλύτερα γυαλιά της μακράς βασιλείας του Mobutu Sese Seko στην Κογκό.

Το "Rumble in the Jungle" ήρθε επειδή ο Mohammad Ali, πρώην πρωταθλητής βαρέων βαρών, ήθελε τον τίτλο του πίσω. Ο Αλί εναντιώθηκε στον Αμερικανό πόλεμος του Βιετνάμ, την οποία είδε ως άλλη εκδήλωση λευκής καταπίεσης άλλων φυλών. Το 1967, αρνήθηκε να υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό και κρίθηκε ένοχος για σχέδιο φοροδιαφυγής. Εκτός από την επιβολή προστίμου και φυλάκισης, είχε απογυμνωθεί από τον τίτλο του και απαγόρευσε από την πυγμαχία για τρία χρόνια. Η στάση του, όμως, του έδωσε την υποστήριξη των αντι-αποικιοκρατών παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής.

Κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης του Αλί από την πυγμαχία, ένας νέος πρωταθλητής προέκυψε, George Foreman, ο οποίος υπερήφανα με υπερηφάνεια την αμερικανική σημαία στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήταν μια εποχή που πολλοί άλλοι αφροαμερικανοί αθλητές έκαναν το χαιρετισμό της μαύρης εξουσίας και οι λευκοί Αμερικανοί είδαν τον Foreman ως παράδειγμα ισχυρής, αλλά ανυπόφορης μαύρης αρρενωπότητας. Ο Foreman υποστήριξε την Αμερική, επειδή ο ίδιος είχε αφαιρεθεί από τη φτώχεια από κυβερνητικά προγράμματα. Αλλά για πολλούς ανθρώπους αφρικανικής καταγωγής, ήταν ο μαύρος άνδρας του λευκού.

Από την αρχή ο αγώνας αφορούσε την Black Power με περισσότερους τρόπους από έναν. Διοργανώθηκε από τον Don King, έναν υποστηρικτή αθλητικών εκδηλώσεων στην Αφρική, σε μια εποχή που μόνο οι λευκοί άνδρες διαχειρίζονταν και επωφελήθηκαν από αθλητικές εκδηλώσεις. Αυτός ο αγώνας ήταν ο πρώτος αγώνας βραβείων του θεάματος του King και υποσχέθηκε ένα ανήκουστο πορτοφόλι αξίας 10 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο βασιλιάς χρειάστηκε έναν πλούσιο οικοδεσπότη και το βρήκε στο Mobutu Sese Seko, τότε ηγέτης του Ζαΐρ (τώρα γνωστή ως Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό).

Εκτός από τη διοργάνωση του αγώνα, ο Mobutu έφερε μερικούς από τους πιο γνωστούς μαύρους μουσικούς στον κόσμο εκείνη την εποχή για να εμφανιστεί σε ένα τεράστιο πάρτι τριών ημερών για να συμπέσει με τον αγώνα. Όταν όμως ο George Foreman τραυματίστηκε στην προπόνηση, ο αγώνας έπρεπε να αναβληθεί. Ωστόσο, όλοι αυτοί οι μουσικοί δεν μπορούσαν να αναβάλουν τις εμφανίσεις τους, οπότε οι συναυλίες κατέληξαν να κρατούνται πέντε εβδομάδες πριν από τον ίδιο τον αγώνα, με την απογοήτευση πολλών. Ακόμα ο αγώνας και η φαντασία του ήταν μια σαφής δήλωση για την αξία και την ομορφιά της μαύρης κουλτούρας και της ταυτότητας.

Σύμφωνα με τον Lewis Erenberg, η Mobutu δαπάνησε 15 εκατομμύρια δολάρια μόνο για το στάδιο. Βοήθησε, σύμφωνα με πληροφορίες, από τη Λιβερία για τις συναυλίες μουσικής, αλλά το συνολικό ποσό που δαπανάται για τον αγώνα είναι ίσο με τουλάχιστον 120 εκατομμύρια δολάρια το 2014 και πιθανόν πολύ περισσότερο.

Ποια ήταν η σκέψη του Mobutu για να δαπανήσει τόσο πολύ για έναν αγώνα πυγμαχίας; Ο Mobutu Sese Seko ήταν γνωστός για τα γυαλιά του με τα οποία υποστήριξε τη δύναμη και τον πλούτο του Ζαΐρ, παρά το γεγονός ότι μέχρι το τέλος της διακυβέρνησής του, οι περισσότεροι Zairians ζούσαν σε βαθιά φτώχεια. Το 1974, όμως, αυτή η τάση δεν ήταν ακόμη τόσο προφανής. Ήταν στην εξουσία για εννέα χρόνια, και κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου ο Ζαίρ είχε δει την οικονομική ανάπτυξη. Η χώρα, μετά τους αρχικούς αγώνες, φάνηκε να αυξάνεται και τα Rumble στη ζούγκλα ήταν α συμβαλλόμενο μέρος για τους Zairians καθώς και ένα τεράστιο πρόγραμμα μάρκετινγκ για την προώθηση του Ζαΐρ ως ένα σύγχρονο, συναρπαστικό μέρος να είναι. Διασημότητες όπως η Barbara Streisand παρακολούθησαν τον αγώνα και έφεραν τη χώρα σε διεθνές επίπεδο. Το νέο στάδιο έλαμψε και ο αγώνας προσελκύει την προσοχή.

Την ίδια στιγμή, ο ίδιος ο τίτλος, που επινοήθηκε από τον βασιλιά, "τα Rumble στη ζούγκλα" ενίσχυσε τις εικόνες του Σκοτεινότερη Αφρική. Πολλοί δυτικοί θεατές είδαν επίσης τις μεγάλες εικόνες του Mobutu που εμφανίζονται στον αγώνα ως σημάδια της λατρείας της εξουσίας και του sycophantism που περίμεναν από την αφρικανική ηγεσία.

Όταν ο Αλί κέρδισε τον αγώνα στις 8^th γύρο, όμως, ήταν μια νίκη για όλους εκείνους που είχαν δει αυτό ως ένα ματς του λευκού έναντι του μαύρου, της ίδρυσης έναντι μιας αντι-αποικιακής νέας τάξης. Οι Ζαϊριανοί και πολλά άλλα πρώην αποικιακά υποκείμενα γιόρταζαν τη νίκη του Αλί και την δικαίωση του ως πρωταθλητή βαρέως βάρους του κόσμου.

Erenberg, Lewis Α. "“Βγείτε στη ζούγκλα": Muhammad Ali εναντίον George Foreman στην εποχή του παγκόσμιου φαινομένου. "Εφημερίδα της ιστορίας του αθλητισμού 39, όχι. 1 (2012): 81-97. https://muse.jhu.edu/ Εφημερίδα της ιστορίας του αθλητισμού 39.1 (Άνοιξη 2012)

Βαν Ρέυμπούκ, Ντέιβιντ. Κονγκό: Η ιστορία του έπους. Μετάφραση από τον Sam Garrett. Harper Collins, 2010.

Ουίλιαμσον, Σαμουήλ. "Επτά τρόποι για να υπολογίσετε τη σχετική αξία ενός ποσού δολαρίου ΗΠΑ, 1774 για να παρουσιάσετε" Μέτρηση αξίας, 2015.