Ο πολιτισμός του Νοκ πέρασε το τέλος της νεολιθικής εποχής και η αρχή της Εποχή του σιδήρου στην υποσαχάρια Αφρική και μπορεί να είναι η παλαιότερη οργανωμένη κοινωνία στην υποσαχάρια Αφρική. η σημερινή έρευνα υποδηλώνει ότι προηγήθηκε της ίδρυσης της Ρώμης κατά περίπου 500 χρόνια. Ο Νοκ ήταν μια πολύπλοκη κοινωνία με μόνιμους οικισμούς και κέντρα καλλιέργειας και μεταποίησης, αλλά εξακολουθούμε να ας υποθέσουμε ποιος ήταν ο Νοκ, πώς αναπτύχθηκε ο πολιτισμός τους ή τι συνέβη σε αυτό.
Η ανακάλυψη του πολιτισμού Nok
Το 1943 ανακαλύφθηκαν πήλινα τεμάχια και κεφαλή τερακότας κατά τη διάρκεια εργασιών εξόρυξης κασσίτερου στις νότιες και δυτικές πλαγιές του Jos Plateau στη Νιγηρία. Τα κομμάτια μεταφέρθηκαν στον αρχαιολόγο Bernard Fagg, ο οποίος αμέσως υποψιάστηκε τη σημασία τους. Άρχισε να συλλέγει κομμάτια και να ανασκάπτει, και όταν χρονολόγησε τα κομμάτια χρησιμοποιώντας νέες τεχνικές, ανακάλυψε τι αποικιοκρατικές ιδεολογίες είπε ότι δεν ήταν δυνατόν: αρχαία Δυτικοαφρικανική κοινωνία που χρονολογείται από τουλάχιστον 500 π.Χ. Ο Fagg ονομάστηκε αυτή η κουλτούρα Nok, το όνομα του χωριού κοντά στο οποίο ήταν η πρώτη ανακάλυψη έκανε.
Ο Fagg συνέχισε τις σπουδές του και η μετέπειτα έρευνα σε δύο σημαντικές τοποθεσίες Taruga και Samun Dukiya παρείχε ακριβέστερες πληροφορίες για τον πολιτισμό Nok. Ανακαλύφθηκαν περισσότερα γλυπτά από τερακότα του Nok, εγχώρια αγγειοπλαστική, πέτρινα άξονες και άλλα εργαλεία και εργαλεία σιδήρου, αλλά λόγω της αποικιακή απόλυση των αρχαίων αφρικανικών κοινωνιών και, αργότερα, τα προβλήματα που αντιμετωπίζει η νέα ανεξάρτητη Νιγηρία, η περιοχή παρέμεινε υποτιμημένος. Οι λεηλασίες που έγιναν για λογαριασμό των Δυτικών συλλεκτών, συνδύασαν τις δυσκολίες που συνεπάγεται η εκμάθηση του πολιτισμού Nok.
Μια πολύπλοκη κοινωνία
Μέχρι τον 21ο αιώνα η συνεχής, συστηματική έρευνα πραγματοποιήθηκε στον πολιτισμό Nok και τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά. Τα πιο πρόσφατα ευρήματα, που χρονολογούνται από τις δοκιμές θερμο-φωταύγειας και τη χρονολόγηση των ραδιο-άνθρακα, δείχνουν ότι ο Nok ο πολιτισμός διήρκεσε από περίπου 1200 π.Χ. σε 400 C.E., αλλά ακόμα δεν ξέρουμε πώς προέκυψε ή τι συνέβη σε αυτό.
Ο τεράστιος όγκος, καθώς και οι καλλιτεχνικές και τεχνικές δεξιότητες που συναντώνται στα γλυπτά τερακότα, υποδηλώνουν ότι ο πολιτισμός Nok ήταν μια πολύπλοκη κοινωνία. Αυτό υποστηρίζεται περαιτέρω από την ύπαρξη εργασίας σιδήρου (απαιτητική δεξιότητα που πραγματοποιείται από εμπειρογνώμονες των οποίων οι άλλοι ανάγκες όπως τα τρόφιμα και τα ρούχα πρέπει να πληρούνται από άλλους), και οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις έδειξαν ότι ο Νοκ είχε καθιστική ζωή καλλιέργεια. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες υποστήριξαν ότι η ομοιομορφία της τερακότα - η οποία προτείνει μια ενιαία πηγή ο πηλός - είναι απόδειξη μιας συγκεντρωτικής κατάστασης, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι απόδειξη μιας περίπλοκης συντεχνίας δομή. Οι συντεχνίες συνεπάγονται μια ιεραρχική κοινωνία, αλλά όχι απαραίτητα ένα οργανωμένο κράτος.
Μια Εποχή του Σιδήρου Χωρίς Χαλκό
Περίπου 4-500 π.Χ., οι Nok επίσης χύνοντας σίδηρο και κάνοντας εργαλεία σιδήρου. Οι αρχαιολόγοι διαφωνούν εάν πρόκειται για μια ανεξάρτητη ανάπτυξη (οι μέθοδοι τήξης μπορεί να έχουν που προέρχεται από τη χρήση κλιβάνων για την πυροδότηση τερακότα) ή αν η ικανότητα μεταφέρθηκε νότια πέρα από το Σαχάρα. Το μείγμα εργαλείων πέτρας και σιδήρου που βρέθηκαν σε ορισμένες τοποθεσίες υποστηρίζει τη θεωρία ότι οι κοινωνίες της Δυτικής Αφρικής έχουν παραλείψει την εποχή του χαλκού. Σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης, η εποχή του χαλκού κράτησε σχεδόν μια χιλιετία, αλλά στη Δυτική Αφρική, φαίνεται ότι οι κοινωνίες να έχουν μετατραπεί από τη Νεολιθική περίοδο πέτρας κατευθείαν στην Εποχή του Σιδήρου, ενδεχομένως υπό την ηγεσία του Nok.
Τα τερακότα της κουλτούρας Nok αποδεικνύουν την πολυπλοκότητα της ζωής και της κοινωνίας στη Δυτική Αφρική στην αρχαιότητα, αλλά τι συνέβη στη συνέχεια; Προτείνεται ότι ο Nok τελικά εξελίχθηκε στο μεταγενέστερο βασίλειο της Yoruba του Ife. Τα γλυπτά από ορείχαλκο και τερακότα του Ife και του Μπενίν οι πολιτισμοί παρουσιάζουν σημαντικές ομοιότητες με αυτές που βρέθηκαν στο Nok, αλλά αυτό που συνέβη καλλιτεχνικά στα 700 χρόνια μεταξύ του τέλους του Nok και της ανόδου του Ife εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο.
Αναθεωρήθηκε από Angela Thompsell