Ο γερουσιαστής Robert Byrd και ο Ku Klux Klan

Ο Robert Carlyle Byrd της Δυτικής Βιρτζίνιας υπηρέτησε στο Συνέδριο Ηνωμένων Πολιτειών από το 1952 έως το 2010, καθιστώντας τον έναν από τους μακρότερες Αμερικανούς γερουσιαστές στην αμερικανική ιστορία.

Ενώ ήταν στην εξουσία, κέρδισε τους επαίνους των υπερασπιστών των πολιτικών δικαιωμάτων. Ωστόσο, πριν από την πολιτική του καριέρα, ο Byrd ήταν υψηλόβαθμο μέλος του κου Κλουξ Κλαν στις αρχές της δεκαετίας του 1940.

Γεννήθηκε στο βόρειο Wilkesboro, Βόρεια Καρολίνα, στις Νοε. 20, 1917, η μητέρα του Byrd πέθανε όταν ήταν 1 χρονών. Ο πατέρας του παραδόθηκε το παιδί στη θεία και τον θείο του, ο οποίος τον υιοθέτησε στη συνέχεια.

Ανυψώθηκε σε μια κοινότητα εξόρυξης άνθρακα στη Δυτική Βιρτζίνια, ο μελλοντικός γερουσιαστής συχνά δήλωσε ότι οι εμπειρίες του στην παιδική ηλικία συνέβαλαν στη διαμόρφωση των πολιτικών του πεποιθήσεων.

Ενώ εργάστηκε ως κρεοπωλείο στις αρχές της δεκαετίας του 1940, ο Byrd σχημάτισε ένα νέο κεφάλαιο του Ku Klux Klan στην Σοφία της Δυτικής Βιρτζίνια.

Στο βιβλίο του του 2005, Robert C. Byrd: Παιδί από τα Appalachian Coalfields, Ο Byrd υπενθύμισε πως η ικανότητά του να στρατολογεί γρήγορα 150 από τους φίλους του στην ομάδα εντυπωσίασε έναν κορυφαίο υπάλληλο της Klan που του είπε: «Έχετε το ταλέντο για ηγεσία, ο Bob... Η χώρα χρειάζεται νεαρούς άντρες σαν εσάς στην ηγεσία του έθνους ».

Flattered από την παρατήρηση του υπαλλήλου, Byrd συνέχισε τον ηγετικό του ρόλο στο Klan και τελικά εκλέχτηκε Exalted Κύκλωπες της τοπικής ομάδας.

Σε επιστολή του 1944 προς τον γερουσιαστή Μισισιπή Θεόδωρο Γ. Bilbo, Byrd έγραψε,

«Ποτέ δεν θα πολεμήσω στις ένοπλες δυνάμεις με έναν Νεγκρό δίπλα μου. Θα έπρεπε μάλλον να πεθάνω χίλιες φορές και να δω την Παλιά Δόξα καταπατημένη στη βρωμιά να μην ξαναέρχεται πια παρά να δει αυτή η αγαπημένη γη μας υποβαθμίζεται από φυλετικούς μαντρέλια, μια επιστροφή στο μαύρο δείγμα από το άγρια. "

Μέχρι το 1946, ο Byrd έγραψε στον Μεγάλο Μάγο του Klan: «Το Κλαν είναι απαραίτητο σήμερα όπως ποτέ άλλοτε και είμαι ανυπόμονος να δω την αναγέννησή του εδώ στη Δυτική Βιρτζίνια και σε κάθε κράτος του έθνους».

Το 1952, ο Byrd εργάστηκε για τη Βουλή των Αντιπροσώπων στις Η.Π.Α. εργάστηκε για να αποστασιοποιηθεί από τις δραστηριότητες του Klan. Ισχυρίστηκε ότι έχασε το ενδιαφέρον του μετά από ένα χρόνο και έπεσε την ιδιότητα του μέλους στην ομάδα. Ο Byrd είπε επίσης ότι εντάχθηκε μόνο για τον ενθουσιασμό και επειδή αντιτίθετο στον κομμουνισμό.

Σε συνεντεύξεις με Η Wall Street Journal και Σχιστόλιθος το 2002 και το 2008, ο Byrd κάλεσε να ενταχθεί στο Klan "το μεγαλύτερο λάθος που έκανα ποτέ". Για τους νέους που ενδιαφέρονται να εμπλακούν στην πολιτική, προειδοποίησε ο Byrd,

"Βεβαιωθείτε ότι αποφύγετε το Ku Klux Klan. Μην παίρνετε εκείνο τον αλβατρότρο γύρω από το λαιμό σας. Μόλις κάνετε αυτό το λάθος, εμποδίζετε τις δραστηριότητές σας στην πολιτική σκηνή. "

Στην αυτοβιογραφία του, ο Byrd έγραψε ότι έγινε μέλος του KKK επειδή αυτός

"Έπληξε σοβαρά το όραμα της σήραγγας - μια νευρική και ανώριμη προοπτική - βλέποντας μόνο αυτό που ήθελα να δω επειδή σκέφτηκα ότι το Klan θα μπορούσε να προσφέρει μια διέξοδο για τα ταλέντα και τις φιλοδοξίες μου... Γνωρίζω τώρα ότι έκανα λάθος. Η μισαλλοδοξία δεν είχε θέση στην Αμερική. Ζήτησα συγγνώμη χίλιες φορές... και δεν μου πειράζει ξανά και ξανά. Δεν μπορώ να διαγράψω αυτό που συνέβη... έχει προκύψει καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μου να στοιχειώνει και να με εμποδίζει και με διδάσκει με πολύ γραφικό τρόπο τι μπορεί να κάνει ένα μεγάλο λάθος στη ζωή, τη σταδιοδρομία και τη φήμη του ατόμου ».

Η καριέρα του Byrd στη δημόσια υπηρεσία άρχισε στις 4 Νοεμβρίου 1952, όταν ο λαός της Δυτικής Βιρτζίνιας τον εξέλεξε στην πρώτη του θητεία Η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.

Διετέλεσε εκστρατεία ως Δημοκρατικός New Deal. Ο Byrd υπηρέτησε έξι χρόνια στο Σώμα πριν να εκλεγεί Γερουσία των ΗΠΑ το 1958. Θα συνεχίσει να υπηρετεί στη Γερουσία για τα επόμενα 51 χρόνια, μέχρι το θάνατό του στην ηλικία των 92 ετών στις 28 Ιουνίου 2010.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο Byrd ήταν ένα από τα πιο ισχυρά μέλη της Γερουσίας. Ο Μπρντ υπηρέτησε ως γραμματέας του Δημοκρατικού Κόμματος της Γερουσίας από το 1967 έως το 1971 και ως βουλευτής πλειοψηφίας της Γερουσίας από το 1971 έως το 1977. Του ηγετικές θέσεις ήταν πολυάριθμοι, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας, του ηγέτη της μειονότητας της Γερουσίας και του προέδρου υπέρ της Γερουσίας. Σε τέσσερις ξεχωριστούς όρους ως πρόεδρος pro tempore, ο Byrd ήταν τρίτος στη γραμμή του προεδρική διαδοχή, μετά το αντιπρόεδρος και το ομιλητής της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Το 1964, ο Byrd οδήγησε ένα πολιτική κωλυσιεργία ενάντια σε Νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964. Αντιτάχτηκε επίσης Νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965, καθώς και τα περισσότερα προγράμματα καταπολέμησης της φτώχειας του Προέδρου Lyndon Johnson Μεγάλη πρωτοβουλία κοινωνίας.

Στη συζήτηση κατά της νομοθεσίας κατά της φτώχειας, ο Byrd δήλωσε ότι «μπορούμε να βγάλουμε τους ανθρώπους από τις παραγκουπόλεις, αλλά δεν μπορούμε να βγάλουμε τις φτωχογειτονιές από τον λαό».

Αλλά ενώ ψήφισε κατά της νομοθεσίας για τα δικαιώματα των πολιτών, ο Byrd προσέλαβε επίσης έναν από τους πρώτους μαύρους συμβούλους του Κογκρέσου Capitol Hill το 1959 και ξεκίνησε για πρώτη φορά τη φυλετική ολοκλήρωση της αστυνομίας του Καπιτώλιου των Ηνωμένων Πολιτειών Από Ανοικοδόμηση.

Δεκαετίες αργότερα, ο Byrd θα μιλούσε με λύπη για τις προηγούμενες θέσεις του σχετικά με τη φυλή. Το 1993, ο Byrd δήλωσε στο CNN ότι επιθυμούσε να μην καταλάβει και να καταψηφίσει τον νόμο περί αστικών δικαιωμάτων του 1964 και να τους πάρει πίσω αν μπορούσε.

Το 2006, ο Byrd είπε στον C-SPAN ότι ο θάνατος του έφηβου εγγονό του σε ένα τροχαίο ατύχημα του 1982 άλλαξε ριζικά τις απόψεις του. Η βαθιά θλίψη που ένιωσε τον έκανε να συνειδητοποιήσει ότι οι Αφρο-Αμερικανοί αγαπούσαν τα παιδιά τους όσο αγαπούσε το δικό του.

Ενώ κάποιοι από τους συναδέλφους συντηρητικούς Δημοκρατικούς αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο του 1983 που δημιούργησε το Martin Luther King Jr. Ημέρα εθνικών εορτών, ο Byrd αναγνώρισε τη σημασία της ημέρας στην κληρονομιά του, λέγοντας στο προσωπικό του, «είμαι ο μόνος στη Γερουσία ο οποίος πρέπει ψηφίστε αυτό το νομοσχέδιο. "

Ωστόσο, ο Byrd ήταν το μόνο μέλος της Γερουσίας που ψήφισε κατά της επιβεβαιώσεις τόσο των Thurgood Marshall όσο και του Clarence Thomas, οι μόνοι δυο Αφροαμερικανοί που διορίστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο Ανώτατο Δικαστήριο.

Σε αντίθεση με την επιβεβαίωση του Μάρσαλ το 1967, ο Byrd ανέφερε την υποψία του ότι ο Μάρσαλ είχε δεσμούς με τους κομμουνιστές. Στην περίπτωση του Clarence Thomas το 1991, ο Byrd δήλωσε ότι προσβεβλημένος όταν ο Θωμάς κάλεσε την αντίθεσή του επιβεβαίωση μιας μορφής "υψηλής τεχνολογίας λύσης των μαύρων μαύρων". Ένιωσε ότι ο Θωμάς εισέβαλε τον ρατσισμό στο ακροάσεις.

Ο Byrd ονόμασε το σχόλιο μια «εκτροπική τακτική», προσθέτοντας ότι «ήμασταν περασμένοι από αυτό το στάδιο». Ο Byrd υποστήριξε επίσης την Anita Hill στις κατηγορίες της για σεξουαλική παρενόχληση από τον Thomas και ενώθηκαν με 45 άλλους Δημοκρατικούς στην ψήφο κατά του Thomas ' επιβεβαίωση.

Όταν ερωτήθηκε από τον Tony Snow της Fox News στις 4 Μαρτίου 2001, ο Byrd είπε για τις φυλετικές σχέσεις,

"Είναι πολύ, πολύ καλύτερα από ό, τι έχουν ποτέ στη ζωή μου... Νομίζω ότι μιλάμε για φυλή πάρα πολύ. Νομίζω ότι αυτά τα προβλήματα βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό πίσω μας... Απλώς πιστεύω ότι μιλάμε τόσο πολύ για αυτό που βοηθάμε να δημιουργήσουμε κάπως μια ψευδαίσθηση. Νομίζω ότι προσπαθούμε να έχουμε καλή θέληση. Η παλιά μου μαμά μου είπε: «Ρόμπερτ, δεν μπορείς να πας στον ουρανό αν μισείς κανέναν». Το κάνουμε αυτό. "

Στο τέλος, η πολιτική κληρονομιά του Ρόμπερτ Μπάρτ πήγε από την αποδοχή της πρώην συμμετοχής του στο Κου Klux Klan για να κερδίσει τα βραβεία της Εθνικής Ένωσης για την Προώθηση των Χρωματισμένων (NAACP). Η ομάδα αξιολόγησε την ψηφοφορία του γερουσιαστή ως 100% σύμφωνα με τις θέσεις τους κατά τη διάρκεια της συνόδου του Κογκρέσου 203-2004.

Τον Ιούνιο του 2005, ο Byrd χρηματοδότησε ένα νομοσχέδιο που διέθετε επιπλέον 10 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κονδύλια για τον Martin Luther King, Jr. National Memorial στην Ουάσιγκτον, D.C.

Όταν ο Byrd πέθανε στην ηλικία των 92 ετών στις 28 Ιουνίου 2010, η NAACP δημοσίευσε μια δήλωση λέγοντας ότι κατά τη διάρκεια της ζωής του "Έγινε πρωταθλητής για τα πολιτικά δικαιώματα και ελευθερίες" και "υποστήριξε με συνέπεια την ατζέντα των πολιτικών δικαιωμάτων του NAACP".

• Πλήρες όνομα: Robert Carlyle Byrd (γεννημένος Cornelius Calvin Sale Jr.)
• Γνωστός για: Αμερικανός πολιτικός. Το μεγαλύτερο μέλος της αμερικανικής ιστορίας στη Γερουσία των ΗΠΑ (πάνω από 51 χρόνια)
• Γεννημένος: 20 Νοεμβρίου 1917, στο North Wilkesboro της Βόρειας Καρολίνας,
• Πέθανε: 28 Ιουνίου 2010 (92 ετών), στο Merrifield της Βιρτζίνια
• Γονείς: Cornelius Calvin Πώληση Sr. και Ada Mae (Kirby)
• Εκπαίδευση:
  - Κολλέγιο Beckley
  - Πανεπιστήμιο Concord
  - Πανεπιστήμιο του Τσάρλεστον
  - Πανεπιστήμιο Marshall (BA)
  - Πανεπιστήμιο George Washington - Αμερικανικό Πανεπιστήμιο (Juris Doctor)
• Σημαντικά δημοσιευμένα γραπτά
  - 2004. "Η απώλεια της Αμερικής: Αντιμετωπίζοντας μια απερίσκεπτη και αλαζονική προεδρία".
  - 2004. "Στεκόμαστε παθητικά σιωπηλοί: Γερουσιαστής Ρόμπερτ Γ. Οι ομιλίες του Ιράν στο Ιράκ. "
  - 2005. "Robert C. Byrd: Παιδί από τα Appalachian Coalfields. "
  - 2008. "Επιστολή προς έναν νέο πρόεδρο: μαθήματα κοινής γνώμης για τον επόμενο ηγέτη μας".
• Γυναίκα: Έρμα Τζέιμς
• Παιδιά: Οι κόρες Mona Byrd Fatemi και Marjorie Byrd Moore
• Αξιοσημείωτη προσφορά: "Η οικογένειά του είναι το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή. Το βλέπω έτσι: Μία από αυτές τις μέρες θα είμαι στο νοσοκομείο κάπου με τέσσερις τοίχους γύρω μου. Και οι μόνοι που θα είναι μαζί μου θα είναι η οικογένειά μου. "

• “Η ντροπή του Γερουσιαστή.” Η Washington Post, WP Company, 19 Ιουνίου 2005.
• Byrd, Robert. Ο Robert Byrd μιλάει κατά του διορισμού του Clarence Thomas στο Ανώτατο Δικαστήριο. American Voices, 14 Οκτωβρίου 1991.
• Byrd, Robert C. Robert C. Byrd: Παιδί από το Appalachian Coalfields. Πανεπιστημιακός Τύπος Δυτικής Βιρτζίνια, 2005, Morgantown, W.Va.
• “Ο Λάτς των Δημοκρατικών.” Η Wall Street Journal, Dow Jones & Company, 23 Δεκεμβρίου. 2002.
• Ντέιπερ, Ρόμπερτ. “Παλιά ως Χιλ.” GQ 31 Ιουλίου 2008.
• Βασιλιάς, Colbert I. “Ιαπωνικό λεπτό. Byrd: Η θέα από το κουρέλι του Darrell.” Η Washington Post, WP Company, 2 Μαρτίου. 2002.
• Ναι, Τιμόθεο. “Τι γίνεται με τον Byrd;” Slate Magazine, Slate, 18 Δεκεμβρίου 2002.
• "Ιαπωνικό λεπτό. Ο Robert Byrd συζητά το παρελθόν και το παρόν του ", Inside Politics, CNN, 20 Δεκεμβρίου 1993.
• Τζόνσον, Σκοτ. Λάθη αντίο σε ένα μεγάλο, Εβδομαδιαίο πρότυπο, 1η Ιουνίου 2005
• Το NAACP θρηνεί τη διέλευση του γερουσιαστή των ΗΠΑ Robert Byrd. "Αίθουσα τύπου". www.naacp.org., 7 Ιουλίου 2010