Στις 21 Οκτωβρίου 1879, σε μία από τις πιο γνωστές επιστημονικές δοκιμασίες στην ιστορία, Τόμας Έντισον έκανε την υπογραφή της: μια ασφαλή, οικονομικά προσιτή και εύκολα αναπαραγόμενη πυρακτώση λάμπα που έκαψαν για δεκατρείς και μισή ώρες. Οι βολβοί που δοκιμάστηκαν μετά από αυτό διήρκεσαν για 40 ώρες. Αν και ο Edison δεν μπορεί να πιστωθεί ως ο μοναδικός εφευρέτης του λαμπτήρα, το τελικό του προϊόν - το αποτέλεσμα των ετών συνεργασίας και δοκιμών μαζί με άλλους μηχανικούς - επανάσταση στη σύγχρονη βιομηχανία οικονομία.
Παρακάτω είναι ένα χρονοδιάγραμμα των κύριων ορόσημων στην ανάπτυξη αυτής της παγκόσμιας αλλαγής της εφεύρεσης.
Χρονοδιάγραμμα του εφευρέτη
1809 - Χάμφρυ Ντάι, ένας αγγλικός χημικός, εφευρέθηκε το πρώτο ηλεκτρικό φως. Ο Davy συνέδεσε δύο συρμάτινα καλώδια με μια μπαταρία και πρόσφερε μια λωρίδα ξυλάνθρακα μεταξύ των άλλων άκρων των συρμάτων. Ο φορτισμένος άνθρακας λάμπει, κάνοντας αυτό που έγινε γνωστός ως ο πρώτος λαμπτήρας ηλεκτρικού τόξου.
1820 - Ο Warren de la Rue περιείχε ένα πηνίο πλατίνας σε έναν εκκενωμένο σωλήνα και πέρασε ένα ηλεκτρικό ρεύμα μέσα από αυτό. Ο σχεδιασμός των λαμπτήρων του υποβλήθηκε σε επεξεργασία, αλλά το κόστος της πλατίνας από πολύτιμα μέταλλα κατέστησε αυτήν την αδύνατη εφεύρεση για ευρεία χρήση.
1835 - Ο James Bowman Lindsay παρουσίασε ένα σταθερό ηλεκτρικό σύστημα φωτισμού χρησιμοποιώντας ένα πρωτότυπο λαμπτήρα.
1850 - Ο Έντουαρντ Σέπαρντ εφευρέθηκε μια ηλεκτρική λάμπα πυράκτωσης τόξου χρησιμοποιώντας ένα νήμα ξυλάνθρακα. Ο Joseph Wilson Swan άρχισε να εργάζεται με νήματα ανθρακούχου χαρτιού το ίδιο έτος.
1854 - Ο γερμανός ωρολογοποιός Heinrich Göbel εφευρέθηκε ο πρώτος αληθινός λαμπτήρας. Χρησιμοποίησε ένα ανθρακούχο νήμα μπαμπού τοποθετημένο μέσα σε ένα γυάλινο βολβό.
1875 - Ο Herman Sprengel εφευρέθηκε η αντλία κενού υδραργύρου που καθιστά δυνατή την ανάπτυξη ενός πρακτικού ηλεκτρικού λαμπτήρα. Όπως ο De la Rue είχε ανακαλύψει, δημιουργώντας ένα κενό εντός του βολβού για την εξάλειψη των αερίων, το φως θα μειωνόταν στο μαύρισμα μέσα στο βολβό και θα επέτρεπε στο νήμα να διαρκεί περισσότερο.
1875 - Ο Henry Woodward και ο Matthew Evans κατοχύρωσαν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έναν λαμπτήρα.
1878 - Ο Sir Joseph Wilson Swan (1828-1914), ένας φυσικός της Αγγλίας, ήταν ο πρώτος που εφάρμοσε έναν πρακτικό και πιο μακρόχρονη ηλεκτρική λάμπα (13,5 ώρες). Το Swan χρησιμοποίησε ένα νήμα από ίνες άνθρακα που προέρχεται από βαμβάκι.
1879 - Ο Thomas Alva Edison εφευρέθηκε ένα νήμα άνθρακα που έκαψε για σαράντα ώρες. Ο Edison έβαλε το νήμα σε έναν λαμπτήρα χωρίς οξυγόνο. (Edison εξέλιξε τα σχέδιά του για το λαμπτήρα με βάση το πατέντο 1875 που αγόρασε από τους εφευρέτες Henry Woodward και Matthew Evans.) Μέχρι το 1880 οι βολβοί του διήρκεσαν 600 ώρες και ήταν αρκετά αξιόπιστοι για να γίνουν εμπορεύσιμοι επιχείρηση.
1912 - Ο Irving Langmuir ανέπτυξε αργό και γεμάτο με άζωτο βολβό, ένα σπειροειδώς νηματοποιημένο νήμα και ένα υδρογέλης επικάλυψη στο εσωτερικό του βολβού, όλα τα οποία βελτίωσαν την απόδοση και την αντοχή του τη λάμπα.