Νόμοι που ρυθμίζουν τις ομοσπονδιακές ομάδες συμφερόντων

Οι ομοσπονδιακοί εκπ Καμπίνα-επίπεδο ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές. Οι λόμπι μπορεί να περιλαμβάνουν άτομα, ενώσεις και οργανωμένες ομάδες, εταιρείες και άλλους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Ορισμένοι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων αντιπροσωπεύουν εκλογικές περιφέρειες του νομοθέτη, δηλαδή έναν ψηφοφόρο ή ένα μπλοκ των ψηφοφόρων στην εκλογική περιφέρειά τους. Οι ομπρέλες μπορεί να προσφέρονται εθελοντικά ή να πληρώνονται για τις προσπάθειές τους. Οι επαγγελματίες εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων - οι μακράν οι πιο αμφιλεγόμενοι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων - προσλαμβάνονται από επιχειρήσεις ή ομάδες ειδικών συμφερόντων για να επηρεάσουν τη νομοθεσία ή ομοσπονδιακούς κανονισμούς επηρεάζουν τις επιχειρήσεις ή τις ομάδες.

Στις δημοσκοπήσεις, ομάδες συμφερόντων κατατάσσονται κάπου μεταξύ αποβλήτων λιμνών και πυρηνικών αποβλήτων. Σε όλες τις εκλογές, οι πολιτικοί ορκίζονται ποτέ να μην "εξαγοραστούν" από τους εκπροσώπους ομάδων ειδικών συμφερόντων, αλλά συχνά το κάνουν.

Εν συντομία, οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων πληρώνονται από επιχειρήσεις ή ομάδες ειδικών συμφερόντων για να κερδίσουν τις ψήφους και την υποστήριξη των μελών του

Πράγματι, σε πολλούς ανθρώπους, οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων και αυτό που αντιπροσωπεύουν αποτελούν την κύρια αιτία της διαφθοράς στο Ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αλλά ενώ οι ομάδες πίεσης και η επιρροή τους στο Συνέδριο μερικές φορές φαίνεται να είναι εκτός ελέγχου, πραγματικά πρέπει να ακολουθήσουν τους νόμους. Στην πραγματικότητα, πολλά από αυτά.

Ενώ κάθε πολιτειακός νομοθέτης έχει δημιουργήσει το δικό του σύνολο νόμων που ρυθμίζουν τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων, υπάρχουν δύο συγκεκριμένα ομοσπονδιακός νόμους που ρυθμίζουν τις ενέργειες των ομάδων συμφερόντων που στοχεύουν στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.

Αναγνωρίζοντας την ανάγκη να καταστεί η διαδικασία άσκησης πιέσεων πιο διαφανή και υπεύθυνη έναντι του αμερικανικού λαού, το Κογκρέσο θέσπισε το Νόμος περί αποκάλυψης λόγων (LDA) του 1995. Βάσει του νόμου αυτού, όλοι οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων που ασχολούνται με το Κογκρέσο των Η.Π.Α. υποχρεούνται να εγγραφούν τόσο στον υπάλληλο του Βουλή των Αντιπροσώπων και ο γραμματέας του Γερουσία.

Εντός 45 ημερών από την έναρξη της απασχόλησης ή τη διατήρησή του για άσκηση πίεσης εκ μέρους νέου πελάτη, ο λόμπις πρέπει να εγγράψει τη συμφωνία του με τον εν λόγω πελάτη με τον Γραμματέα της Γερουσίας και τον Γραμματέα της Σπίτι.

Από το 2015, περισσότεροι από 16.000 ομοσπονδιακοί εκπρόσωποι συμφερόντων καταγράφηκαν στο πλαίσιο του LDA.

Ωστόσο, η απλή εγγραφή στο Κογκρέσο δεν ήταν αρκετή για να εμποδίσει ορισμένους εκπροσώπους ομάδων ειδικών συμφερόντων να κάνουν κατάχρηση του συστήματος, ώστε να προκαλέσουν απόλυτη αηδία για το επάγγελμά τους.

Το δημόσιο μίσος για τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων και την άσκηση πίεσης έφτασε στο αποκορύφωμά του το 2006, όταν ο Jack Abramoff, ο οποίος εργάστηκε ως λόμπι για την ταχεία ανάπτυξη Ινδική βιομηχανία καζίνο, δήλωσε ένοχος για κατηγορίες για δωροδοκία μελών του Κογκρέσου, μερικοί από τους οποίους κατέληξαν επίσης στη φυλακή ως αποτέλεσμα του σκανδάλου.

Μετά το σκάνδαλο Abramoff, το Κογκρέσο το 2007 πέρασε Ειλικρινής Ηγεσίας και Ανοικτής Κυβερνητικής Πράξης (HLOGA) αλλάζοντας θεμελιωδώς τους τρόπους με τους οποίους οι εκπρόσωποι συμφερόντων είχαν τη δυνατότητα να αλληλεπιδρούν με μέλη του Κογκρέσου. Ως αποτέλεσμα του HLOGA, οι εκπρόσωποι των ομάδων ειδικών συμφερόντων απαγορεύεται να «θεραπεύουν» τα μέλη του Κογκρέσου ή το προσωπικό τους σε πράγματα όπως γεύματα, ταξίδια ή εκδηλώσεις ψυχαγωγίας.

Σύμφωνα με την HLOGA, οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων οφείλουν να υποβάλλουν εκθέσεις σχετικά με την αποκάλυψη πληροφοριών σχετικά με το λόμπυ (Lobbying Disclosure, LD) κατά τη διάρκεια κάθε έτους, εκδηλώσεις για μέλη του Κογκρέσου ή άλλες δαπάνες των προσπαθειών που καταβάλλουν για να ωφεληθούν προσωπικά κάποιο μέλος Συνέδριο.

Συγκεκριμένα, οι απαιτούμενες αναφορές είναι:

• Η έκθεση LD-2, η οποία παρουσιάζει όλες τις δραστηριότητες άσκησης πίεσης για κάθε οργανισμό στον οποίο έχουν καταχωριστεί, πρέπει να υποβάλλεται ανά τρίμηνο. και
• Η έκθεση LD-203 που αποκαλύπτει ορισμένες πολιτικές "συμβολές" στους πολιτικούς πρέπει να κατατίθεται δύο φορές το χρόνο.

Οι συνδικαλιστές επιτρέπεται να συνεισφέρουν χρήματα σε ομοσπονδιακούς πολιτικούς υπό την ίδια όρια εισφορών εκστρατείας που καταβάλλονται σε άτομα. Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος ομοσπονδιακού κύκλου εκλογών (2016), οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων δεν μπορούν να δώσουν περισσότερα από 2.700 δολάρια σε οποιονδήποτε υποψήφιο και 5.000 δολάρια σε οποιαδήποτε Επιτροπές Πολιτικής Δράσης (PAC) σε κάθε εκλογή.

Φυσικά, οι πιο πολυπόθητοι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων στους πολιτικούς είναι τα χρήματα και οι ψήφοι των μελών των βιομηχανιών και των οργανισμών στους οποίους εργάζονται. Το 2015, για παράδειγμα, τα περίπου 5 εκατομμύρια μέλη της Εθνικής Ένωσης τουφέκι έδωσε συνολικά 3,6 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακούς πολιτικούς που αντιτίθενται στην αυστηρότερη πολιτική ελέγχου των όπλων.

Επιπλέον, οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων πρέπει να υποβάλλουν τριμηνιαίες εκθέσεις με τους πελάτες τους, τις αμοιβές που έλαβαν από κάθε πελάτη και τα ζητήματα στα οποία άσκησαν πίεση για κάθε πελάτη.

Οι οπαδοί που δεν συμμορφώνονται με αυτούς τους νόμους θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τόσο αστικές όσο και ποινικές κυρώσεις όπως καθορίστηκαν από το Γραφείο του Δικηγόρος των ΗΠΑ.

Ο Γραμματέας της Γερουσίας και ο Γραμματέας της Βουλής μαζί με το Γραφείο Εισαγγελέα των ΗΠΑ (USAO) είναι υπεύθυνοι για να εξασφαλίσουν ότι οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων συμμορφώνονται με τον νόμο περί αποκάλυψης της δραστηριότητας του LDA.

Σε περίπτωση που εντοπιστεί η μη συμμόρφωση, ο Γραμματέας της Γερουσίας ή ο Γραμματέας του Σώματος ενημερώνει γραπτώς τον λόμπυ. Σε περίπτωση που ο λόμπις δεν δώσει επαρκή απάντηση, ο Γραμματέας της Γερουσίας ή ο Γραμματέας του Σώματος παραπέμπει την υπόθεση στην USO. Η USAO ερευνά αυτές τις παραπομπές και αποστέλλει επιπλέον ειδοποιήσεις μη συμμόρφωσης στον λόμπι, ζητώντας να καταθέσουν εκθέσεις ή να τερματίσουν την εγγραφή τους. Εάν η USAO δεν λάβει απάντηση μετά από 60 ημέρες, αποφασίζει εάν θα ασκήσει αστική ή ποινική υπόθεση εναντίον του λόμπυ.

Μια πολιτική κρίση θα μπορούσε να οδηγήσει σε κυρώσεις μέχρι $ 200.000 για κάθε παραβίαση, ενώ μια ποινική καταδίκη - συνήθως που επιδιώκεται όταν διαπιστωθεί ότι η μη συμμόρφωση ενός λόμπι είναι γνωστός και διεφθαρμένος - θα μπορούσε να οδηγήσει σε μέγιστο διάστημα 5 ετών φυλακή.

Έτσι, ναι, υπάρχουν νόμοι για τους εκπροσώπους των ομάδων ειδικών συμφερόντων, αλλά πόσοι από αυτούς τους λόμπυς κάνουν πραγματικά το "σωστό", συμμορφούμενοι με τους νόμους περί αποκάλυψης;

Σε ένα που δημοσιεύθηκε στις 24 Μαρτίου 2016, ο Κυβερνητική Υπηρεσία Λογονομίας (GAO) ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια του 2015, οι "περισσότεροι" εγγεγραμμένοι ομοσπονδιακοί εκπρόσωποι παρείχαν αναφορές αποκάλυψης στοιχείων που περιελάμβαναν βασικά στοιχεία που απαιτείτο από τον Lobbying Disclosure Act του 1995 (LDA).

Σύμφωνα με τον έλεγχο του GAO, το 88% των ομάδων συμφερόντων κατέθεσε σωστά τις αρχικές εκθέσεις LD-2 όπως απαιτεί η LDA. Από τις καταθέσεις που υποβλήθηκαν σωστά, το 93% περιλάμβανε επαρκή τεκμηρίωση σχετικά με τα έσοδα και τις δαπάνες.

Περίπου το 85% των ομάδων συμφερόντων κατέθεσαν κατάλληλα τις απαιτούμενες εκθέσεις για το τέλος του έτους, οι οποίες αποκαλύπτουν συνεισφορές εκστρατείας.

Κατά το 2015, ομοσπονδιακοί εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων υπέβαλαν 45.565 εκθέσεις δημοσιοποίησης LD-2 με 5.000 δολάρια ή περισσότερο σε δραστηριότητες άσκησης πίεσης και 29.189 αναφορές LD-203 για συμβολές της ομοσπονδιακής πολιτικής εκστρατείας.

Το GAO διαπίστωσε ότι, όπως και στο παρελθόν, ορισμένοι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων συνέχισαν να δημοσιοποιούν κατάλληλα τις πληρωμές για ορισμένες «καλυμμένες θέσεις», όπως καταβαλλόμενες πρακτικές του Κογκρέσου ή ορισμένες θέσεις των εκτελεστικών οργανισμών που παρέχονται στο πλαίσιο των "συνεισφορών" των εκπροσώπων των ομάδων συμφερόντων νομοθέτες.

Ο έλεγχος της GAO εκτιμά ότι περίπου το 21% όλων των εκθέσεων LD-2 που υποβλήθηκαν από τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων το 2015 απέτυχε να αποκαλύψει πληρωμές για τουλάχιστον μία τέτοια καλυπτόμενη θέση, το γεγονός ότι οι περισσότεροι εκπρόσωποι συμφερόντων δήλωσαν στο GAO ότι βρήκαν τους κανόνες σχετικά με την αναφορά καλυμμένων θέσεων ως "πολύ εύκολο" ή "κάπως εύκολο" για κατανόηση.