Σύνδρομο Irlen αρχικά ονομάζεται σύνδρομο ευαισθησίας του Scotopic. Προσδιορίστηκε για πρώτη φορά από έναν εκπαιδευτικό ψυχολόγο που ονομάστηκε Η Ελένη Ιρλαν στη δεκαετία του '80. Έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο «Reading by the Colors» (Avery Press, 1991), για να υποστηρίξει τα άτομα με σύνδρομο Irlen. Η ακριβής αιτία της Irlen παραμένει άγνωστη. Ωστόσο, πιστεύεται ότι προέρχεται από τον αμφιβληστροειδή χιτώνα του οφθαλμού ή από τον οπτικό φλοιό του εγκεφάλου. Τα άτομα με σύνδρομο Irlen φαίνεται να βλέπουν λέξεις που είναι θολή, έχουν μοτίβα ή εμφανίζονται να μετακινούνται στη σελίδα. Καθώς το άτομο συνεχίζει να διαβάζει, το πρόβλημα φαίνεται να επιδεινώνεται. Οι έγχρωμες επικαλύψεις και τα φίλτρα χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν άτομα με σύνδρομο Irlen επειδή μερικές φορές φαίνεται ότι μειώνουν τις αντιληπτές παραμορφώσεις και το οπτικό στρες που βιώνουν κάποια παιδιά κατά τη διάρκεια της ΑΝΑΓΝΩΣΗ. Η έρευνα στον τομέα αυτό, ωστόσο, είναι αρκετά περιορισμένη.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι έχουν σύνδρομο Irlen. Το σύνδρομο Irlen συγχέεται συχνά με ένα οπτικό πρόβλημα. Ωστόσο, πρόκειται για ένα πρόβλημα με την επεξεργασία, την αδυναμία ή την αδυναμία επεξεργασίας οπτικών πληροφοριών. Τρέχει συχνά σε οικογένειες και συνήθως πηγαίνει λανθασμένα ως μαθησιακή αναπηρία ή δυσλεξία.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το σύνδρομο Irlen και οι οπτικές θεραπείες δεν είναι αποδεδειγμένες και δεν αναγνωρίζονται από τις μεγαλύτερες ακαδημαϊκές παιδιατρικές οργανώσεις στις ΗΠΑ(AAP, AOA και AAO). Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το Irlen, μπορείτε να το κάνετε τεστ αυτοαξιολογισης.