Η Διεθνής Ένωση Εργαζομένων για ενδύματα γυναικών, γνωστή ως ILGWU ή ILG, ιδρύθηκε το 1900. Τα περισσότερα από τα μέλη αυτού του σωματείου εργαζομένων στην κλωστοϋφαντουργία ήταν γυναίκες, συχνά μετανάστες. Ξεκίνησε με μερικές χιλιάδες μέλη και είχε 450.000 μέλη το 1969.
Πρόωρη ιστορία της Ένωσης
Το 1909, πολλά μέλη της ILGWU ήταν μέρος της "εξέγερσης των 20.000", απεργία δεκατεσσάρων εβδομάδων. Η ILGWU δέχθηκε έναν συμβιβασμό του 1910 που δεν κατάφερε να αναγνωρίσει την ένωσή του, αλλά απέκτησε σημαντικές παραχωρήσεις για συνθήκες εργασίας και βελτίωση των μισθών και των ωρών εργασίας.
Το 1910 "Μεγάλη εξέγερση", μια απεργία 60.000 μαντινάδων, καθοδηγούταν από την ILGWU. Louis Brandeis και άλλοι βοήθησαν να φέρουν μαζί τους τους απεργούς και τους κατασκευαστές, οδηγώντας σε παραχωρήσεις μισθών από τους κατασκευαστές και μια άλλη βασική παραχώρηση: αναγνώριση της ένωσης. Τα οφέλη για την υγεία ήταν επίσης μέρος του διακανονισμού.
Μετά το 1911 Triangle Shirtwaist εργοστάσιο φωτιά, στην οποία 146 πέθαναν, η ILGWU άσκησε πίεση για μεταρρυθμίσεις στον τομέα της ασφάλειας. Η ένωση διαπίστωσε ότι η συμμετοχή της αυξάνεται.
Διαμάχες πέρα από την κομμουνιστική επιρροή
Αριστερά σοσιαλιστές και μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος ανέβησαν σε σημαντική επιρροή και δύναμη, μέχρι το 1923, ένας νέος πρόεδρος, Μόρις Σίγκμαν, άρχισε να καθαρίζει κομμουνιστές από την ηγεσία των συνδικάτων θέσεις. Αυτό οδήγησε σε μια εσωτερική σύγκρουση, συμπεριλαμβανομένης μιας διακοπής εργασίας το 1925. Ενώ η ηγεσία του συνδικάτου αγωνίστηκε εσωτερικά, οι κατασκευαστές προσέλαβαν γκάνγκστερ για να σπάσουν μια γενική απεργία του 1926 από πλευράς ενός τοπικού προέδρου της Νέας Υόρκης με επικεφαλής τα μέλη του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Ο David Dubinsky ακολούθησε τη Sigman ως πρόεδρος. Ήταν σύμμαχος του Σιγμάν στον αγώνα για να κρατήσει την επιρροή του Κομμουνιστικού Κόμματος από την ηγεσία της ένωσης. Έκανε μικρή πρόοδο στην προώθηση των γυναικών σε ηγετικές θέσεις, αν και η ένταξη στην Ένωση παρέμεινε συντριπτικά θηλυκή. Η Rose Pesotta για χρόνια ήταν η μόνη γυναίκα στο εκτελεστικό συμβούλιο της ILGWU.
Η Μεγάλη Ύφεση και η δεκαετία του 1940
Η Μεγάλη Ύφεση και στη συνέχεια ο Εθνικός νόμος ανάκαμψης επηρέασε τη δύναμη της ένωσης. Όταν τα βιομηχανικά (και όχι τα βιοτεχνικά) συνδικάτα σχημάτισαν το CIO το 1935, η ILGWU ήταν ένα από τα πρώτα συνδικάτα μέλη. Αλλά παρόλο που ο Dubinsky δεν θέλησε το ILGWU να εγκαταλείψει το AFL, το AFL απέλασσε. Η ILGWU επανήλθε στο AFL το 1940.
Εργατικό Κόμμα και Φιλελεύθερο Κόμμα - Νέα Υόρκη
Η ηγεσία του ILGWU, συμπεριλαμβανομένου του Dubinsky και του Sidney Hillman, συμμετείχε στην ίδρυση του Εργατικού Κόμματος. Όταν ο Hillman αρνήθηκε να υποστηρίξει την εκκαθάριση κομμουνιστών από το Εργατικό Κόμμα, ο Dubinsky, αλλά όχι ο Hillman, άφησε να ξεκινήσει το Φιλελεύθερο Κόμμα στη Νέα Υόρκη. Μέσω του Dubinski και μέχρι την αποχώρησή του το 1966, η ILGWU υποστήριζε το Φιλελεύθερο Κόμμα.
Μείωση της ιδιότητας μέλους, συγχώνευση
Στη δεκαετία του '70, που ασχολήθηκε με την πτώση της ένταξης των συνδικάτων και την κίνηση πολλών υφαντουργικών θέσεων στο εξωτερικό, η ILGWU προώθησε μια εκστρατεία με τίτλο "Αναζητήστε το Ετικέτα της Ένωσης".
Το 1995, η ILGWU συγχωνεύθηκε με τη Συνδυασμένη Ένωση Εργαζομένων σε Ένδυση και Υφαντουργία (ACTWU) στην Union of Needletrades, Βιομηχανικών και Υφαντουργικών Εργαζομένων (ΕΝΩΝΩ). Η UNITE στη συνέχεια συγχωνεύθηκε το 2004 με την Ένωση Εργαζομένων και Εργαζομένων Ξενοδοχείων (ΕΔΩ) για να σχηματίσει UNITE-HERE.
Η ιστορία της ILGWU είναι σημαντική στην ιστορία της εργασίας, στη σοσιαλιστική ιστορία και στην εβραϊκή ιστορία καθώς και στην ιστορία της εργασίας.