Ο καθολικός ισχυρός της Γουατεμάλας:
Ο José Rafael Carrera y Turcios (1815-1865) ήταν ο πρώτος Πρόεδρος της Γουατεμάλας, ο οποίος υπηρετούσε κατά τη διάρκεια των ταραγμένων ετών 1838 έως 1865. Η Carrera ήταν ένας αναλφάβητος χοίρος αγρότης και ληστής που ανέβηκε στην προεδρία, όπου αποδείχθηκε ο ίδιος καθολικός ζήλος και τύραννος. Συχνά παρεμβαίνει στην πολιτική των γειτονικών χωρών, φέρνοντας πόλεμο και δυστυχία στο μεγαλύτερο μέρος της Κεντρικής Αμερικής. Επίσης σταθεροποίησε το έθνος και σήμερα θεωρείται ο ιδρυτής της Δημοκρατίας της Γουατεμάλας.
Η Union Falls Apart:
Η Κεντρική Αμερική πέτυχε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία στις 15 Σεπτεμβρίου 1821 χωρίς μάχη: οι ισπανικές δυνάμεις χρειάστηκαν περισσότερο από κάπου αλλού. Η Κεντρική Αμερική εντάχθηκε εν συντομία με το Μεξικό κάτω από τον Agustín Iturbide, αλλά όταν το Iturbide έπεσε το 1823 εγκατέλειψαν το Μεξικό. Οι ηγέτες (κυρίως στη Γουατεμάλα) προσπάθησαν στη συνέχεια να δημιουργήσουν και να κυβερνήσουν μια δημοκρατία που ονόμασαν τις Ηνωμένες επαρχίες της Κεντρικής Αμερικής (UPCA). Ο αγώνας ανάμεσα στους φιλελεύθερους (οι οποίοι ήθελαν την καθολική εκκλησία εκτός πολιτικής) και οι συντηρητικοί (που ήθελαν να διαδραματίσει κάποιο ρόλο) πήρε το καλύτερο της νέας δημοκρατίας και το 1837 κατέρρευσε.
Θάνατος της Δημοκρατίας:
Το UPCA (επίσης γνωστό ως Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Κεντρικής Αμερικής) κυβερνήθηκε από το 1830 από την Ονδούρα Francisco Morazán, μια φιλελεύθερη. Η διοίκησή του έθεσε εκτός νόμου θρησκευτικές εντολές και έληξε τις κρατικές σχέσεις με την εκκλησία: αυτό εξόργισε τους συντηρητικούς, πολλοί από τους οποίους ήταν εύποροι γαιοκτήμονες. Η δημοκρατία κυβερνήθηκε κυρίως από πλούσιες κρεολές: οι περισσότεροι Κεντροαμερικανοί ήταν φτωχοί Ινδοί που δεν ενδιαφέρονται πολύ για την πολιτική. Το 1838, ωστόσο, εμφανίστηκε στη σκηνή ο αναμεμειγμένος Ραφαέλ Κάρρερα, οδηγώντας μια μικρή ομάδα ένοπλων Ινδών σε μια πορεία στην πόλη της Γουατεμάλας για να απομακρύνει τον Μόραζαν.
Rafael Carrera:
Η ακριβής ημερομηνία γέννησης της Carrera είναι άγνωστη, αλλά ήταν στα πρώτα της έως τα μέσα της δεκαετίας του 1837 όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη σκηνή. Ένας αναλφάβητος χοίρος αγρότης και ένθερμος Καθολικός, περιφρονούσε την φιλελεύθερη κυβέρνηση Morazán. Πήρε τα όπλα και έπεισε τους γείτονές του να έρθουν μαζί του: αργότερα θα έλεγε σε έναν επισκέπτη συγγραφέα ότι είχε ξεκινήσει με δεκατρείς άνδρες που έπρεπε να χρησιμοποιήσουν πούρα για να πυροβολήσουν τα μουσκέτα τους. Σε αντίποινα, οι κυβερνητικές δυνάμεις κατέκαψαν το σπίτι του και (βέβαια) βίασαν και σκότωσαν τη σύζυγό του. Η Carrera συνέχισε να αγωνίζεται, αντλώντας ολοένα και περισσότερο στο πλευρό του. Οι Γουατεμάλα Ινδοί τον στήριζαν, βλέποντας τον ως σωτήρα.
Αχαλίνωτος:
Μέχρι το 1837 η κατάσταση είχε σβήσει εκτός ελέγχου. Ο Morazán πολεμούσε δύο μέτωπα: εναντίον της Carrera στη Γουατεμάλα και εναντίον μιας ένωσης συντηρητικών κυβερνήσεων στη Νικαράγουα, την Ονδούρα και την Κόστα Ρίκα, αλλού στην Κεντρική Αμερική. Για μια στιγμή ήταν σε θέση να τους κρατήσει μακριά, αλλά όταν οι δύο αντίπαλοί του ένωσε τις δυνάμεις του ήταν καταδικασμένη. Μέχρι το 1838 η Δημοκρατία είχε καταρρεύσει και το 1840 η τελευταία από τις δυνάμεις που ήταν πιστές στον Morazán νικήθηκε. Η δημοκρατία κατέρρευσε, τα έθνη της Κεντρικής Αμερικής κατέβηκαν στα δικά τους μονοπάτια. Η Carrera ανέλαβε την προεδρία της Γουατεμάλας με την υποστήριξη των κρεολικών ιδιοκτήτες γης.
Συντηρητική Προεδρία:
Η Carrera ήταν ένας ένθερμος καθολικός και κυβερνούσε ανάλογα, όπως και ο Εκουαδόρ Γκάμπριελ Γκαρσία Μορένο. Καταργούσε όλη την αντι-κληρική νομοθεσία του Morazán, κάλεσε τις θρησκευτικές εντολές πίσω, έβαλε ιερείς υπεύθυνους για την εκπαίδευση και μάλιστα υπέγραψε μια συμφωνία με το Βατικανό το 1852, καθιστώντας τη Γουατεμάλα την πρώτη αποσχισθείσα δημοκρατία στην ισπανική Αμερική για να έχει επίσημους διπλωματικούς δεσμούς Ρώμη. Οι πλούσιοι γαιοκτήμονες της Κρεόλης τον στήριζαν γιατί προστατεύονταν τις ιδιοκτησίες τους, ήταν φιλικοί με την εκκλησία και έλεγαν τις ινδικές μάζες.
Διεθνείς πολιτικές:
Η Γουατεμάλα ήταν η πολυπληθέστερη από τις Δημοκρατίες της Κεντρικής Αμερικής και ως εκ τούτου ο ισχυρότερος και πλουσιότερος. Η Carrera συχνά παρεμβαίνει στην εσωτερική πολιτική των γειτόνων της, ειδικά όταν προσπάθησαν να εκλέξουν φιλελεύθερους ηγέτες. Στην Ονδούρα εγκατέστησε και υποστήριξε τα συντηρητικά καθεστώτα του στρατηγού Φερράρα Φερράρα (1839-1847) και Santos Guardiolo (1856-1862), και στο Ελ Σαλβαδόρ ήταν τεράστιος υποστηρικτής του Francisco Malespín (1840-1846). Το 1863 εισέβαλε στο Ελ Σαλβαδόρ, το οποίο είχε τόλμησε να εκλέξει τον φιλελεύθερο στρατηγό Γεράρδο Μπάρριο.
Κληρονομιά:
Ο Rafael Carrera ήταν ο μεγαλύτερος της δημοκρατικής εποχής caudillos, ή ισχυροί. Ανταμείφθηκε για τον αυστηρό συντηρητισμό του: ο Πάπας του απένειμε το διάταγμα του Αγίου Γρηγορίου το 1854, και Το 1866 (ένα χρόνο μετά το θάνατό του) το πρόσωπό του τέθηκε σε νομίσματα με τον τίτλο: "Ιδρυτής της Δημοκρατίας του Γουατεμάλα."
Η Carrera είχε ένα μικτό ρεκόρ ως Πρόεδρος. Το μεγαλύτερο επίτευγμά του ήταν η σταθεροποίηση της χώρας για δεκαετίες σε μια εποχή που το χάος και το χάος ήταν ο κανόνας στα έθνη που περιβάλλουν. Η εκπαίδευση βελτιώθηκε με τις θρησκευτικές τάξεις, χτίστηκαν δρόμοι, μειώθηκε το εθνικό χρέος και η διαφθορά (εκπληκτικά) διατηρήθηκε στο ελάχιστο. Ακόμα, όπως και οι περισσότεροι δικτατορικοί της δημοκρατίας, ήταν τύραννος και δεσπότης, ο οποίος κυβέρνησε κυρίως με διάταγμα. Οι ελευθερίες ήταν άγνωστες. Αν και είναι αλήθεια ότι η Γουατεμάλα ήταν σταθερή υπό την κυριαρχία του, είναι επίσης αλήθεια ότι ανέβαλε τους αναπόφευκτους αυξανόμενους πόνους ενός νεαρού έθνους και δεν επέτρεψε στη Γουατεμάλα να μάθει να κυβερνά.
Πηγές:
Ρέγγα, Hubert. Ιστορία της Λατινικής Αμερικής από τις αρχές μέχρι το παρόν. Νέα Υόρκη: Alfred A. Knopf, 1962.
Foster, Lynn V. Νέα Υόρκη: Βιβλία Checkmark, 2007.