Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος (1846-1848) ήταν μια μακρά, αιματηρή σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και του Μεξικού. Θα αγωνιστεί από την Καλιφόρνια στην Πόλη του Μεξικού και πολλά σημεία μεταξύ τους, όλα σε μεξικάνικο έδαφος. Οι ΗΠΑ κέρδισαν τον πόλεμο καταλαμβάνοντας την πόλη του Μεξικού τον Σεπτέμβριο του 1847 και αναγκάζοντας τους Μεξικανούς να διαπραγματευτούν μια εκεχειρία ευνοϊκή για τα συμφέροντα των ΗΠΑ.
Μέχρι το 1846, ο πόλεμος ήταν σχεδόν αναπόφευκτος μεταξύ των ΗΠΑ και του Μεξικού. Από την μεξικανική πλευρά, η παρατεταμένη δυσαρέσκεια για το απώλεια του Τέξας ήταν απαράδεκτη. Το 1835, το Τέξας, τότε μέρος του Μεξικανικού κράτους της Coahuila και του Τέξας, είχε ανέλθει σε εξέγερση. Μετά από αποτυχίες στο Μάχη του Alamo και το Σφαγή Γολιάδη, οι Τεξανικοί αντάρτες υπερίσχυαν τον Μεξικανό στρατηγό Αντόνιο Λοπεζ ντε Σάντα Άννα στο Μάχη του San Jacinto στις 21 Απριλίου 1836. Η Σάντα Άννα συλληφθήκε και αναγκάστηκε να αναγνωρίσει το Τέξας ως ανεξάρτητο έθνος. Το Μεξικό, ωστόσο, δεν δέχτηκε τις συμφωνίες της Santa Anna και θεωρούσε το Τέξας τίποτα περισσότερο από μια επαναστατική επαρχία.
Από το 1836, το Μεξικό προσπάθησε με μισή καρδιά να εισβάλει στο Τέξας και να το πάρει πίσω, χωρίς μεγάλη επιτυχία. Ο μεξικανός λαός, ωστόσο, φώναξε για τους πολιτικούς τους να κάνουν κάτι γι 'αυτή την οργή. Παρόλο που ιδιωτικά πολλοί ηγέτες του Μεξικού γνώριζαν ότι η ανάκτηση του Τέξας ήταν αδύνατη, το να λένε έτσι στο κοινό ήταν πολιτική αυτοκτονία. Οι μεξικανοί πολιτικοί ξεπέρασαν ο ένας τον άλλον τη ρητορική τους λέγοντας ότι το Τέξας πρέπει να επαναφερθεί στο Μεξικό.
Εν τω μεταξύ, οι εντάσεις ήταν υψηλές στα σύνορα Τέξας / Μεξικού. Το 1842, η Σάντα Άννα έστειλε ένα μικρό στρατό για να επιτεθεί στο Σαν Αντόνιο: το Τέξας αποκρίθηκε επιτίθεται στη Σάντα Φε. Λίγο αργότερα, μια δέσμη των επικίνδυνων τεξάνων έπληξε τη μεξικανική πόλη Mier: είχαν συλληφθεί και κακομεταχείριση μέχρι την εποχή τους ελευθέρωση. Αυτά τα γεγονότα και άλλοι αναφέρθηκαν στον αμερικανικό Τύπο και γενικά είχαν κλίση για να ευνοούν την πλευρά των Τεξανών. Η συντριπτική περιφρόνηση των Texans για το Μεξικό εξαπλώθηκε έτσι σε ολόκληρη την Αμερική.
Το 1845, οι ΗΠΑ άρχισαν τη διαδικασία προσάρτησης του Τέξας στην ένωση. Αυτό ήταν πραγματικά απαράδεκτο για τους Μεξικανούς, οι οποίοι ίσως είχαν τη δυνατότητα να δεχτούν το Τέξας ως ελεύθερη δημοκρατία, αλλά ποτέ δεν αποτελούν μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Μέσω διπλωματικών οδών, το Μεξικό άφησε να γίνει γνωστό ότι η προσάρτηση του Τέξας ήταν ουσιαστικά μια δήλωση του πολέμου. Οι ΗΠΑ προχώρησαν ούτως ή άλλως, γεγονός που άφησε τους μεξικανούς πολιτικούς σε ένα τσίμπημα: έπρεπε να κάνουν κάποια σπαθιά ή να φαίνονται αδύναμοι.
Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ έβλεπαν τα βορειοδυτικά κτήματα του Μεξικού, όπως η Καλιφόρνια και το Νέο Μεξικό. Οι Αμερικανοί ήθελαν περισσότερα εδάφη και πίστευαν ότι η χώρα τους πρέπει να απλώνεται από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό. Η πεποίθηση ότι η Αμερική πρέπει να επεκταθεί για να γεμίσει την ήπειρο ονομάστηκε "Manifest Destiny". Αυτή η φιλοσοφία ήταν επεκτατική και ρατσιστική: της οι υποστηρικτές πίστευαν ότι οι "ευγενείς και εργατικοί" Αμερικανοί άξιζαν αυτά τα εδάφη περισσότερο από τους "εκφυλισμένους" Μεξικανούς και τους Ιθαγενείς Αμερικανούς που έζησε εκεί.
Οι ΗΠΑ προσπάθησαν μερικές φορές να αγοράσουν αυτές τις χώρες από το Μεξικό και απορρίφθηκαν κάθε φορά. Πρόεδρος James K. Polk, ωστόσο, δεν θα έπαιρνε για απάντηση: είχε την πρόθεση να έχει την Καλιφόρνια και τα άλλα δυτικά εδάφη του Μεξικού και θα πήγαινε στον πόλεμο για να τα έχει.
Ευτυχώς για τον Polk, τα σύνορα του Τέξας ήταν ακόμα υπό συζήτηση: το Μεξικό ισχυρίστηκε ότι ήταν ο ποταμός Nueces ενώ οι Αμερικανοί ισχυρίστηκαν ότι ήταν το Rio Grande. Στις αρχές του 1846, και οι δύο πλευρές έστειλαν στρατούς στα σύνορα: μέχρι τότε, και τα δύο έθνη αναζητούσαν μια δικαιολογία για να πολεμήσουν. Δεν ήταν πολύ πριν από μια σειρά από μικρές αψιμαχίες ανθισμένα στον πόλεμο. Το χειρότερο των συμβάντων ήταν η λεγόμενη υπόθεση Thornton της 25ης Απριλίου 1846, κατά την οποία μια ομάδα Αμερικανών οι ιππείς υπό την διοίκηση του καπετάνιου Seth Thornton δέχθηκαν επίθεση από μια πολύ μεγαλύτερη μεξικανική δύναμη: 16 Αμερικανοί σκοτώθηκαν. Επειδή οι Μεξικανοί βρισκόταν σε αμφισβητούμενη επικράτεια, ο Πρόεδρος Πολκ μπόρεσε να ζητήσει την κήρυξη πολέμου επειδή το Μεξικό "είχε ρίξει Αμερικανικό αίμα στο αμερικανικό έδαφος. "Οι μεγαλύτερες μάχες ακολούθησαν μέσα σε δύο εβδομάδες και τα δύο έθνη είχαν δηλώσει τον πόλεμο μεταξύ τους τον Μάιο 13.
Ο πόλεμος θα διαρκέσει περίπου δύο χρόνια, μέχρι την άνοιξη του 1848. Οι Μεξικανοί και οι Αμερικανοί θα πολεμούσαν περίπου δέκα μεγάλες μάχες, και οι Αμερικανοί θα κερδίζονταν όλοι τους. Τελικά, οι Αμερικανοί θα συλλάβουν και θα καταλάβουν το Μεξικό και θα υπαγορεύσουν τους όρους της ειρηνευτικής συμφωνίας στο Μεξικό. Ο Πολκ πήρε τα εδάφη του: σύμφωνα με το Συνθήκη της Γουαδελούπης Χιτάλγκο, επισημοποιήθηκε τον Μάιο του 1848, το Μεξικό θα παραδώσει τα περισσότερα από τα σημερινά νοτιοδυτικά των ΗΠΑ (τα σύνορα που θεσπίζει η συνθήκη είναι πολύ παρόμοια με τα σημερινά σύνορα μεταξύ των δύο εθνών) σε αντάλλαγμα για 15 εκατομμύρια δολάρια και τη συγχώρεση προηγούμενων χρέος.
Πηγές
- Brands, H.W. Lone Star Nation: Η ιστορία της μάχης για την ανεξαρτησία του Τέξας. Νέα Υόρκη: Βιβλία Anchor, 2004.
- Eisenhower, John S.D. Τόσο μακριά από τον Θεό: ο πόλεμος των ΗΠΑ με το Μεξικό, 1846-1848. Norman: το Πανεπιστήμιο του Οκλαχόμα Τύπου, 1989
- Henderson, Timothy J. Μια ένδοξη νίκη: το Μεξικό και ο πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες.Νέα Υόρκη: Hill and Wang, 2007.
- Τζανάν, Τζόζεφ. Εισβολή του Μεξικού: Το ηπειρωτικό όνειρο της Αμερικής και ο πόλεμος του Μεξικού, 1846-1848. Νέα Υόρκη: Carroll and Graf, 2007.