Πολιορκία του Βερακρούζ στον Μεξικανο-Αμερικανικό Πόλεμο

Η πολιορκία του Βερακρούζ ξεκίνησε στις 9 Μαρτίου και έληξε στις 29 Μαρτίου 1847 και διεξήχθη κατά τη διάρκεια της Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο (1846-1848). Με την έναρξη της σύγκρουσης τον Μάιο του 1846, οι αμερικανικές δυνάμεις υπόκεινται Ο στρατηγός Ζαχάρι Τέιλορ κέρδισε γρήγορες νίκες στο Μάχες του Παλό Άλτο και Resaca de la Palma πριν προχωρήσουμε στην πόλη του φρουρίου Μοντερέι. Επίθεση το Σεπτέμβριο του 1846, Τέιλορ κατέλαβε την πόλη μετά από μια αιματηρή μάχη. Μετά τον πόλεμο, εξόργισε τον Πρόεδρο Τζέιμς Κ. Polk, όταν χορήγησε στους Μεξικανούς μια ανακωχή οκτώ εβδομάδων και επέτρεψε την ελεύθερη φρουρά του Μοντερέι.

Με τον Taylor στο Monterrey, ξεκίνησαν συζητήσεις στην Ουάσινγκτον σχετικά με τη μελλοντική αμερικανική στρατηγική. Αποφασίστηκε ότι μια απεργία απευθείας στην πρωτεύουσα του Μεξικού στην Πόλη του Μεξικού θα ήταν το κλειδί για τη νίκη του πολέμου. Δεδομένου ότι η πορεία των 500 μιλίων από το Μοντερέι σε άγριο έδαφος θεωρήθηκε ανέφικτη, αποφασίστηκε να προσγειωθεί στην ακτή κοντά στο Veracruz και να πορεύσει στην ενδοχώρα. Με την απόφαση αυτή, ο Polk αναγκάστηκε να αποφασίσει για έναν διοικητή της αποστολής.

Ενώ ο Taylor ήταν δημοφιλής, ήταν μια ειλικρινής Whig που συχνά επικρίθηκε δημοσίως το Polk. Ο Polk, ένας δημοκράτης, θα προτιμούσε έναν από τους δικούς του, αλλά χωρίς τον κατάλληλο υποψήφιο, τον επιλεγμένο κύριο στρατηγό Γουίνφιλντ Σκοτ, ο οποίος, αν και ένα Whig, έθεσε λιγότερη πολιτική απειλή. Για να δημιουργήσει τη δύναμη εισβολής του Scott, ο όγκος των βετεράνων στρατευμάτων του Taylor διατάχθηκε στην ακτή. Αριστερά νότια του Μοντερέι με ένα μικρό στρατό, ο Τάιλορ μετέδωσε με επιτυχία μια πολύ μεγαλύτερη μεξικανική δύναμη στο Μάχη της Buena Vista τον Φεβρουάριο του 1847.

Ο γενικός διευθυντής του αμερικανικού στρατού, ο Σκοτ ​​ήταν ένας πιο ταλαντούχος στρατηγός από τον Τέιλορ και είχε έρθει σε εξέλιξη κατά τη διάρκεια της Πόλεμος του 1812. Σε αυτή τη σύγκρουση, είχε αποδείξει έναν από τους λίγους ικανούς κυβερνητικούς και κέρδισε επαίνους για τις παραστάσεις του Chippawa και Η λωρίδα του Lundy. Ο Scott συνέχισε να ανεβαίνει μετά τον πόλεμο, κατέχοντας όλο και πιο σημαντικές θέσεις και σπουδές στο εξωτερικό, πριν διοριστεί γενικός διευθυντής το 1841.

Στις 14 Νοεμβρίου 1846 το αμερικανικό ναυτικό κατέλαβε το μεξικάνικο λιμάνι του Tampico. Φτάνοντας στο νησί Lobos, πενήντα μίλια νότια της πόλης, στις 21 Φεβρουαρίου 1847, ο Scott βρήκε λίγους από τους 20.000 άνδρες που είχε υποσχεθεί. Τις επόμενες μέρες έφτασαν περισσότεροι άντρες και ο Σκοτ ​​ήρθε να διοικεί τρία τμήματα υπό την ηγεσία των στρατηγών του ταξίαρ Γουίλιαμ Γουόρθ και Ντέιβιντ Τζίνγκς και του στρατηγού στρατηγού Ρόμπερτ Πάτερσον. Ενώ τα δύο πρώτα τμήματα αποτελούνται από αμερικανικούς στρατιώτες, το Patterson αποτελείται από εθελοντικές μονάδες που προέρχονται από την Πενσυλβανία, τη Νέα Υόρκη, το Ιλλινόις, το Τενεσί και τη Νότια Καρολίνα.

Το πεζικό του στρατού υποστηρίχθηκε από τρία στρατιωτικά στρατεύματα υπό τον συνταγματάρχη William Harney και από πολλαπλές μονάδες πυροβολικού. Μέχρι τις 2 Μαρτίου, ο Scott είχε περίπου 10.000 άνδρες και οι μεταφορές του άρχισαν να κινούνται νότια προστατευμένες από την οικιακή μοίρα Commodore David Connor. Τρεις μέρες αργότερα, τα ηγετικά πλοία έφθασαν νότια από τη Βερακρούζ και αγκυροβόλησαν τον Αντόν Λιζάρντο. Να επιβιβαστείτε στον ατμόπλοιο Γραμματέας στις 7 Μαρτίου, ο Connor και ο Scott αναγνώρισαν τις μαζικές άμυνες της πόλης.

Ηνωμένες Πολιτείες

• Ο στρατηγός Winfield Scott
• 10.000 άνδρες

Μεξικό

• Γενικός Ταξίαρχος Χουάν Μοράλες
• 3.360 άνδρες

Θεωρούμενος η πιο ισχυρά οχυρωμένη πόλη στο δυτικό ημισφαίριο, ο Veracruz ήταν περιτοιχισμένος και φυλασσόταν από τα Forts Santiago και Concepción. Επιπλέον, το λιμάνι προστατεύτηκε από το φημισμένο οχυρό San Juan de Ulúa το οποίο διέθετε 128 όπλα. Επιθυμώντας να αποφύγει τα όπλα της πόλης, ο Scott αποφάσισε να προσγειωθεί νοτιοανατολικά της πόλης στην παραλία Collado του Mocambo Bay. Προχωρώντας στη θέση τους, οι αμερικανικές δυνάμεις προετοίμασαν την απογείωση στις 9 Μαρτίου.

Καλυμμένοι από τα όπλα των πλοίων του Connor, οι άντρες της Worth άρχισαν να κινούνται προς την παραλία γύρω στις 1:00 μ.μ. σε ειδικά σχεδιασμένα σκάφη ιστιοπλοΐας. Τα μόνα παρόντα μεξικανικά στρατεύματα ήταν ένα μικρό σώμα από ιππείς οι οποίοι απομακρύνθηκαν από ναυτικό πυροβολισμό. Αγωνιζόμενοι μπροστά, ο Worth ήταν ο πρώτος Αμερικανός στην ακτή και ακολούθησε γρήγορα 5500 άντρες. Αντίθετα με την αντιπολίτευση, ο Scott προσγειώθηκε στο υπόλοιπο στρατό του και άρχισε να επενδύει στην πόλη.

Στέλνοντας βόρεια από την παραλία, Ταξίαρχος γενικού γραμματέα Gideonτης ταξιαρχίας του τμήματος Patterson κατάφερε να νικήσει μια δύναμη του μεξικανικού ιππικού στο Μαλιμπράν. Αυτό έσπασε το δρόμο προς το Alvarado και διέκοψε την παροχή γλυκού νερού στην πόλη. Οι άλλες ταξιαρχίες του Patterson, με επικεφαλής τον στρατηγό ταξίαρχου John Quitman και τον James Shields, βοήθησαν να κρατήσουν τον εχθρό, καθώς οι άνδρες του Scott μετακόμισαν στο Veracruz. Η επένδυση της πόλης ολοκληρώθηκε εντός τριών ημερών και είδε τους Αμερικανούς να δημιουργήσουν μια γραμμή που τρέχει από το Playa Vergara νότια έως το Collado.

Μέσα στην πόλη, ο γενικός στρατηγός Juan Morales κατείχε 3.360 άνδρες και άλλα 1.030 ανοικτά οδικώς στο San Juan de Ulúa. Εκπληθωμένη, ήλπιζε να κρατήσει την πόλη μέχρι να φτάσει η βοήθεια από το εσωτερικό ή η πλησιάζουσα εποχή του κίτρινου πυρετού άρχισε να μειώνει τον στρατό του Σκοτ. Αν και αρκετοί από τους ανώτερους διοικητές του Scott θέλησαν να επιχειρήσουν να πολεμήσουν την πόλη, ο μεθοδικός στρατηγός επέμενε να μειώσει την πόλη μέσω τακτικής πολιορκίας για να αποφύγει περιττές απώλειες. Επέμεινε ότι η επιχείρηση θα κοστίσει τις ζωές όχι περισσότερο από 100 άνδρες.

Αν και μια καταιγίδα καθυστέρησε την άφιξη των όπλων πολιορκίας, συμπεριλαμβανομένων των μηχανικών της Scott Οι πλοίαρχοι Robert E. Υπήνεμος και Joseph Johnston, καθώς Ο υπολοχαγός Γιώργος McClellan άρχισε να εργάζεται για την τοποθέτηση πυροβόλων όπλων και να ενισχύει τις γραμμές πολιορκίας. Στις 21 Μαρτίου, Commodore Matthew Perry έφτασε για να ανακουφίσει τον Connor. Ο Perry πρόσφερε έξι ναυτικά όπλα και τα πληρώματά τους, τα οποία δέχθηκε ο Scott. Αυτά έγιναν γρήγορα από τον Lee. Την επόμενη μέρα, ο Scott απαίτησε να παραδοθεί ο Μοράλες στην πόλη. Όταν αυτό αρνήθηκε, τα αμερικανικά όπλα άρχισαν να βομβαρδίζουν την πόλη. Αν και οι υπερασπιστές επέστρεψαν φωτιά, προκάλεσαν λίγους τραυματισμούς.

Ο βομβαρδισμός από τις γραμμές του Σκοτ ​​υποστηρίχθηκε από τα πλοία του Perry. Στις 24 Μαρτίου, συλλήφθηκε ένας Μεξικανός στρατιώτης με αποστολές που ανέφεραν ότι ο στρατηγός Αντόνιο Λοπεζ ντε Σάντα Άννα πλησίαζε στην πόλη με ανακουφιστική δύναμη. Οι δράκοι του Harney αποστέλλονταν για να ερευνήσουν και να βρουν μια δύναμη περίπου 2.000 Μεξικανών. Για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή, ο Scott απέστειλε τον Patterson με μια δύναμη που έριξε τον εχθρό. Την επόμενη μέρα, οι Μεξικανοί στη Veracruz ζήτησαν κατάπαυση του πυρός και ζήτησαν να επιτρέπεται στις γυναίκες και τα παιδιά να εγκαταλείψουν την πόλη. Αυτό απορρίφθηκε από τον Scott που πίστευε ότι ήταν μια καθυστερημένη τακτική. Συνεχίζοντας τον βομβαρδισμό, η πυρκαγιά του πυροβολικού προκάλεσε πολλές πυρκαγιές στην πόλη.

Τη νύχτα της 25/26 Μαρτίου, ο Μοράλες κάλεσε ένα συμβούλιο πολέμου. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, οι αξιωματικοί του συνέστησαν να παραδώσει την πόλη. Ο Μοράλες ήταν απρόθυμος να το πράξει και παραιτήθηκε αφήνοντας τον στρατηγό José Juan Landero να αναλάβει την εντολή. Στις 26 Μαρτίου, οι Μεξικανοί ζήτησαν και πάλι μια κατάπαυση του πυρός και ο Σκοτ ​​έστειλε αξιωματούχος να διερευνήσει. Επιστρέφοντας με ένα σημείωμα, ο Γουόρθ δήλωσε ότι πίστευε ότι οι Μεξικανοί ήταν παγιδευμένοι και προσφέρθηκε να οδηγήσει τη διαίρεσή του ενάντια στην πόλη. Ο Scott αρνήθηκε και με βάση τη γλώσσα στο σημείωμα, άρχισε τις διαπραγματεύσεις παράδοσης. Μετά από τρεις ημέρες συνομιλιών, ο Μοράλες συμφώνησε να παραδώσει την πόλη και το San Juan de Ulúa.

Για να επιτύχει το στόχο του, ο Scott έχασε μόνο 13 σκοτώθηκαν και 54 τραυματίστηκαν για να καταλάβουν την πόλη. Οι μεξικανικές απώλειες είναι λιγότερο σαφείς και περίπου 350-400 στρατιώτες σκοτώθηκαν, καθώς και 100-600 πολίτες. Αν και αρχικά χρεώθηκε στον ξένο τύπο για την «απάνθρωπη» βομβιστική επίθεση, το επίτευγμα του Scott για τη σύλληψη μιας ισχυρά οχυρωμένης πόλης με ελάχιστες απώλειες ήταν συγκλονιστική. Δημιουργώντας μια μεγάλη βάση στο Veracruz, ο Scott γρήγορα κινήθηκε για να πάρει το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του μακριά από την ακτή πριν από την εποχή του κίτρινου πυρετού. Αφήνοντας μια μικρή φρουρά για να κρατήσει την πόλη, ο στρατός αναχώρησε στις 8 Απριλίου για τη Jalapa και άρχισε εκστρατεία που θα κατακτήσουν τελικά την Πόλη του Μεξικού.