Ο θρύλος του Ελ Ντοράντο

Το El Dorado ήταν μια μυθική πόλη που υποτίθεται ότι βρίσκεται κάπου στο ανεξερεύνητο εσωτερικό της Νότιας Αμερικής. Λέγεται ότι είναι απίστευτα πλούσιο, με φανταχτερά ιστορίες για τα χρυσά πλακόστρωτα δρομάκια, τους χρυσούς ναούς και τα πλούσια ορυχεία χρυσού και αργύρου. Μεταξύ του 1530 και του 1650 περίπου, χιλιάδες Ευρωπαίοι έψαχναν τις ζούγκλες, τις πεδιάδες, τα βουνά και τα ποτάμια της Νότιας Αμερικής για Ελ Ντοράντο, πολλοί από τους οποίους χάνουν τη ζωή τους στη διαδικασία. Το Ελ Ντοράντο δεν υπήρχε ποτέ εκτός από τις φλεγόμενες φαντασιώσεις αυτών των αιτούντων, έτσι δεν βρέθηκε ποτέ.

Ο μύθος El Dorado είχε τις ρίζες της στις τεράστιες περιουσίες που ανακαλύφθηκαν στο Μεξικό και το Περού. Το 1519, Hernán Cortes κατέλαβε τον αυτοκράτορα Μοντεζούμα και κατέστρεψε την ισχυρή αυτοκρατορία των Αζτέκων, απομακρύνοντας χιλιάδες λίβρες χρυσού και αργύρου και κάνοντας πλούσιους ανθρώπους των κατακτητών που ήταν μαζί του. Το 1533, Francisco Pizarro ανακαλύφθηκε την αυτοκρατορία Inca

Ιστορίες αυτών των περιουσιών έγιναν οι γύροι στην Ευρώπη και σύντομα χιλιάδες τυχοδιώκτες από όλη την Ευρώπη βρισκόταν στο Νέο Κόσμο, ελπίζοντας να συμμετάσχουν στην επόμενη εκστρατεία. Οι περισσότεροι (αλλά όχι όλοι) ήταν ισπανικοί. Αυτοί οι τυχοδιώκτες είχαν λίγη ή καθόλου προσωπική τύχη, αλλά μεγάλη φιλοδοξία: οι περισσότεροι είχαν κάποια εμπειρία μάχης στους πολλούς πολέμους της Ευρώπης. Ήταν βίαιοι, αδίστακτοι άντρες που δεν είχαν τίποτα να χάσουν: πλούτιζαν στο χρυσό του Νέου Κόσμου ή πετούσαν προσπαθώντας. Σύντομα τα λιμάνια πλημμύρισαν με αυτούς τους δυνητικούς conquistadors, οι οποίοι θα σχηματίσουν μεγάλες αποστολές και θα έμπαιναν στο άγνωστο εσωτερικό της Νότιας Αμερικής, ακολουθώντας συχνά τις πιο ασαφείς φήμες για το χρυσό.

Υπήρχε ένας κόκκος της αλήθειας στο Ο μύθος El Dorado. Οι κάτοικοι Muisca της Cundinamarca (σημερινή Κολομβία) είχαν μια παράδοση: οι βασιλείς θα επαλειφθούν σε ένα κολλώδες σφόνιασμα πριν να καλύψουν τους εαυτούς τους σε σκόνη χρυσού. Ο βασιλιάς θα πήρε στη συνέχεια ένα κανό στο κέντρο της λίμνης Guatavitá και, πριν από τα μάτια χιλιάδων θεμάτων του που παρακολουθούν από την ακτή, θα πήγαινε στη λίμνη, αναδύεται καθαρό. Στη συνέχεια, θα ξεκινήσει ένα μεγάλο φεστιβάλ. Αυτή η παράδοση είχε παραμεληθεί από τη Muisca μέχρι την ανακάλυψή τους από τους Ισπανούς το 1537, αλλά όχι πριν από τη λέξη της είχε φτάσει στα άπληστα αυτιά των ευρωπαϊκών εισβολέων σε πόλεις σε όλη την Ήπειρος. Το "El Dorado", στην πραγματικότητα, είναι ισπανικά για "το επιχρυσωμένο": ο όρος αναφέρεται αρχικά σε ένα άτομο, ο βασιλιάς ο οποίος κάλυψε τον εαυτό του με χρυσό. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ο άντρας που δημιούργησε αυτή τη φράση ήταν conquistador Sebastián de Benalcázar.

Μετά την κατάκτηση του οροπεδίου Cundinamarca, οι Ισπανοί κατέστρεψαν τη λίμνη Guatavitá αναζητώντας το χρυσό του El Dorado. Κάποιο χρυσό βρήκε πράγματι, αλλά όχι τόσο όσο ήλπιζαν οι Ισπανοί. Ως εκ τούτου, θεώρησαν αισιόδοξα, η Muisca δεν πρέπει να είναι το πραγματικό βασίλειο του El Dorado και πρέπει να είναι εκεί κάπου. Οι αποστολές, αποτελούμενες από πρόσφατες αφίξεις από την Ευρώπη καθώς και από βετεράνους της κατάκτησης, ξεκίνησαν προς όλες τις κατευθύνσεις για να την αναζητήσουν. Ο θρύλος μεγάλωσε καθώς οι αναλφάβητοι conquistadors πέρασαν το μύθο από στόμα σε στόμα από το ένα στο άλλο: El Dorado δεν ήταν απλώς ένας βασιλιάς, αλλά μια πλούσια πόλη από χρυσό, με αρκετό πλούτο για χίλια άντρες να γίνουν πλούσιοι για πάντα.

Μεταξύ του 1530 και του 1650 περίπου χιλιάδες άντρες έκαναν δεκάδες έρευνάς τους στο άγραφο εσωτερικό της Νότιας Αμερικής. Μια τυπική αποστολή πήγε κάτι τέτοιο. Σε μια ισπανική παράκτια πόλη στη νότια αμερικανική ηπειρωτική χώρα, όπως η Σάντα Μάρτα ή ο Κόρο, ένα χαρισματικό, επιρροή άτομο θα ανακοινώσει μια αποστολή. Οπουδήποτε από εκατό έως επτά εκατοντάδες Ευρωπαίους, οι περισσότεροι Ισπανοί θα εγγραφούν, φέρνοντας τη δική τους πανοπλία, όπλα και άλογα (αν είχατε ένα άλογο, πήρατε ένα μεγαλύτερο μερίδιο του θησαυρού). Η αποστολή θα αναγκάσει τους ντόπιους να φέρουν τα βαρύτερα εργαλεία, και μερικοί από τους καλύτερα προγραμματισμένους θα έφερναν τα ζώα (συνήθως χοίρους) στη σφαγή και να τρώνε κατά μήκος του δρόμου. Καταπολέμηση σκύλων ήταν πάντα έφερε μαζί, όπως ήταν χρήσιμες κατά την καταπολέμηση των στρατευμένων ντόπιων. Οι ηγέτες συχνά δανείζουν πολύ για να αγοράσουν προμήθειες.

Μετά από μερικούς μήνες, ήταν έτοιμοι να πάνε. Η εκστρατεία θα ξεκινούσε, φαινομενικά προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Θα παραμείνουν έξω για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα από δυο μήνες έως και τέσσερα χρόνια, ψάχνοντας πεδιάδες, βουνά, ποτάμια και ζούγκλες. Θα συναντούσαν τους ιθαγενείς κατά μήκος του τρόπου: αυτοί είτε θα βασάνιζαν είτε θα έπαιζαν δώρα για να ενημερωθούν για το πού θα μπορούσαν να βρουν χρυσό. Σχεδόν πάντοτε, οι ντόπιοι έδειξαν κάποια κατεύθυνση και είπαν κάποια παραλλαγή των "γειτόνων μας προς αυτή την κατεύθυνση έχουν το χρυσό που αναζητάτε". ο οι ντόπιοι έμαθαν γρήγορα ότι ο καλύτερος τρόπος για να απαλλαγούμε από αυτούς τους αγενείς, βίαιους άνδρες ήταν να τους πείτε τι ήθελαν να ακούσουν και να τους στείλουν τρόπος.

Εν τω μεταξύ, οι ασθένειες, η εγκατάλειψη και οι εγχώριες επιθέσεις θα κατέστρεφαν κάτω από την αποστολή. Παρ 'όλα αυτά, οι αποστολές αποδείχθηκαν εκπληκτικά ανθεκτικές, ανυποψίαστους μολυσμένους με κουνουπιές βάλτους, ορδές θυμωμένων ντόπιων, καυτή ζέστη στις πεδιάδες, πλημμυρισμένοι ποταμοί και παγωμένα ορεινά περάσματα. Τελικά, όταν οι αριθμοί τους πήραν πολύ χαμηλά (ή όταν ο αρχηγός πέθανε) η αποστολή θα παραιτούσε και θα επέστρεφε σπίτι.

Με τα χρόνια, πολλοί άνδρες έψαχναν για τη θρυλική χαμένη πόλη του χρυσού τη Νότια Αμερική. Στην καλύτερη περίπτωση, ήταν εξερευνητές εξερευνητές, οι οποίοι αντιμετώπιζαν τους ντόπιους που αντιμετώπισαν σχετικά δίκαια και βοήθησαν να χαρτογραφηθεί το άγνωστο εσωτερικό της Νότιας Αμερικής. Στη χειρότερη περίπτωση, ήταν άπληστοι, εμμονές κρεοπώλες που βασανίζουν το δρόμο τους μέσα από τους ιθαγενείς πληθυσμούς, σκοτώνοντας χιλιάδες στην άσκοπη αναζήτηση τους. Εδώ είναι μερικοί από τους πιο διακεκριμένους αναζητητές του El Dorado:

• Gonzalo Pizarro και Francisco de Orellana: Το 1541, Γκονζάλο Πιζάρρο, αδελφός του Francisco Pizarro, ηγήθηκε μιας αποστολής ανατολικά από το Κίτο. Μετά από λίγους μήνες, έστειλε τον υπολοχαγό Francisco de Orellana σε αναζήτηση προμηθειών: Orellana και οι άντρες του αντίθετα βρήκε τον Αμαζόνιο ποταμό, την οποία ακολούθησαν στον Ατλαντικό Ωκεανό.
• Gonzalo Jiménez de Quesada: Ο Quesada ξεκίνησε από τη Σάντα Μάρτα με 700 άνδρες το 1536: στις αρχές του 1537 έφθασαν στο οροπέδιο Cundinamarca, το σπίτι των ανθρώπων του Muisca, το οποίο γρήγορα κατέκτησαν. Η αποστολή της Quesada ήταν αυτή που βρήκε το El Dorado, αν και οι άπληστοι conquistadors εκείνη τη στιγμή αρνήθηκε να παραδεχτεί ότι οι μέτριες εισπράξεις από τη Muisca ήταν η εκπλήρωση του μύθου και κράτησαν κοιτάζοντας.
• Ambrozius Ehinger: Ο Ehinger ήταν Γερμανός: την εποχή εκείνη, μέρος της Βενεζουέλας διοικείται από Γερμανούς. Ξεκίνησε το 1529 και πάλι το 1531 και οδήγησε δύο από τις πιο σκληρές αποστολές: οι άνδρες του βασάνιζαν τους ντόπιους και απομάκρυναν τα χωριά τους αμείλικτα. Σκοτώθηκε από τους ντόπιους το 1533 και οι άνδρες του πήγαν στο σπίτι.
• Lope de Aguirre: Ο Aguirre ήταν στρατιώτης στην εκστρατεία του Pedro de Ursúa του 1559 που ξεκίνησε από το Περού. Ο Aguirre, ένας παρανοϊκός ψυχωσικός, σύντομα γύρισε τους άνδρες ενάντια σε Ursúa, ο οποίος δολοφονήθηκε. Ο Aguirre ανέλαβε τελικά την αποστολή και άρχισε μια βασιλεία τρόμου, διατάζοντας τη δολοφονία πολλών από τους αρχικούς εξερευνητές και καταλαμβάνοντας και τρομοκρατώντας το νησί της Μαργαρίτας. Ήταν σκοτωμένος από Ισπανούς στρατιώτες.
• Sir Walter Raleigh: αυτός ο θρυλικός Ελισαβετιανός προίκαιος θυμάται ως ο άνθρωπος που εισήγαγε πατάτες και καπνό στην Ευρώπη και για τη χορηγία του στο καταδικασμένο Roanoke αποικία στη Βιρτζίνια. Αλλά ήταν επίσης αναζητητής του El Dorado: νόμιζε ότι ήταν στα ορεινά της Γουιάνας και έκανε δύο ταξίδια εκεί: ένα το 1595 και ένα δεύτερο το 1617. Μετά την αποτυχία της δεύτερης αποστολής, ο Raleigh εκτελέστηκε στην Αγγλία.

Έτσι, βρέθηκε ποτέ το El Dorado; Περίπου. ο conquistadors ακολούθησαν παραμύθια του El Dorado στην Cundinamarca αλλά αρνήθηκαν να πιστέψουν ότι βρήκαν την μυθική πόλη, έτσι συνεχίζουν να αναζητούν. Οι Ισπανοί δεν το γνώριζαν, αλλά ο πολιτισμός Muisca ήταν ο τελευταίος μείζων πολιτισμός με κάθε πλούτο. Το El Dorado που έψαξαν μετά το 1537 δεν υπήρχαν. Ακόμα, έψαξαν και έψαξαν: δεκάδες αποστολές που περιείχαν χιλιάδες άντρες έβραζαν τη Νότια Αμερική μέχρι το 1800 περίπου Αλέξανδρος Βον Χουμπόλντ επισκέφθηκε τη Νότια Αμερική και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο El Dorado ήταν μύθος καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Σήμερα, μπορείτε να βρείτε το El Dorado σε ένα χάρτη, αν και δεν είναι αυτό που αναζητούν οι Ισπανοί. Υπάρχουν πόλεις με το όνομα El Dorado σε αρκετές χώρες, όπως η Βενεζουέλα, το Μεξικό και ο Καναδάς. Στις ΗΠΑ δεν υπάρχουν λιγότερες από δεκατρείς πόλεις με το όνομα El Dorado (ή Eldorado). Η εύρεση του El Dorado είναι ευκολότερη από ποτέ... απλά δεν περιμένουν δρόμους στρωμένους με χρυσό.

Ο θρύλος El Dorado έχει αποδειχθεί ανθεκτικός. Η ιδέα μιας χαμένης πόλης χρυσού και οι απελπισμένοι άνδρες που την ψάχνουν είναι απλά πάρα πολύ ρομαντική για τους συγγραφείς και τους καλλιτέχνες να αντισταθούν. Αμέτρητα τραγούδια, βιβλία ιστοριών και ποιήματα (συμπεριλαμβανομένου ενός από τον Edgar Allen Poe) έχουν γραφτεί για το θέμα. Υπάρχει ακόμη και ένας superhero που ονομάζεται El Dorado. Οι κινηματογραφιστές, ειδικότερα, έχουν γοητευτεί από το μύθο: μόλις το 2010 έγινε μια ταινία για έναν σύγχρονο μελετητή που βρίσκει ενδείξεις για την χαμένη πόλη El Dorado: δράση και shootout.