Οι πόλεμοι δυστυχώς είναι πάρα πολύ συνηθισμένοι στη λατινική και αμερικανική ιστορία, και οι πόλεμοι της Νότιας Αμερικής ήταν ιδιαίτερα αιματηρός. Φαίνεται ότι σχεδόν κάθε έθνος από Μεξικό στη Χιλή έχει πάει κάποια στιγμή σε πόλεμο με έναν γείτονα ή υπέστη έναν αιματηρό εσωτερικό εμφύλιο πόλεμο σε κάποιο σημείο. Ακολουθούν μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες ιστορικές συγκρούσεις της περιοχής.
Η ισχυρή αυτοκρατορία Inca εκτείνεται από την Κολομβία στα βόρεια σε τμήματα της Βολιβίας και της Χιλής και περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού Ισημερινού και του Περού. Όχι πολύ καιρό πριν από την ισπανική εισβολή, ένας πόλεμος διαδοχής μεταξύ των πρίγκιπα Huascar και Atahualpa έσπασαν την Αυτοκρατορία, κοστίζοντας χιλιάδες ζωές. Atahualpa είχε μόλις νικήσει τον αδελφό του, όταν ένας πολύ πιο επικίνδυνος εχθρός - Ισπανικά conquistadors κάτω Francisco Pizarro - πλησίασε από τη δύση.
Δεν ήταν πολύ καιρό μετά το μνημειώδες ταξίδι της ανακάλυψης του Χριστόφορου Κολόμβου το 1492 ότι οι Ευρωπαίοι έποικοι και στρατιώτες ακολούθησαν τα βήματά του στο Νέο Κόσμο. Το 1519, ο τολμηρός
Hernan Cortes κατέστρεψε την ισχυρή αυτοκρατορία των Αζτέκων, κερδίζοντας μια τεράστια προσωπική περιουσία στη διαδικασία. Αυτό ενθάρρυνε χιλιάδες άλλους να αναζητήσουν σε όλες τις γωνιές του Νέου Κόσμου για το χρυσό. Το αποτέλεσμα ήταν μια γενοκτονία μεγάλης κλίμακας, της οποίας ο κόσμος δεν έχει δει πριν ή από τότε.Η ισπανική αυτοκρατορία απλώνεται από την Καλιφόρνια στη Χιλή και διαρκεί εκατοντάδες χρόνια. Ξαφνικά, το 1810, όλα άρχισαν να υποχωρούν. Στο Μεξικό, Ο πατέρας Miguel Hidalgo οδήγησε έναν αγροτικό στρατό στις πύλες της ίδιας της πόλης του Μεξικού. Στη Βενεζουέλα, Simon Bolivar γύρισε την πλάτη του σε μια ζωή πλούτου και προνομίου για να πολεμήσει για ελευθερία. Στην Αργεντινή, Jose de San Martin παραιτήθηκε από μια επιτροπή αξιωματικού στον ισπανικό στρατό για να πολεμήσει για την πατρίδα του. Μετά από μια δεκαετία αίματος, βίας και ταλαιπωρίας, τα έθνη της Λατινικής Αμερικής ήταν ελεύθερα.
Το 1838, το Μεξικό είχε πολύ χρέος και ελάχιστο εισόδημα. Η Γαλλία ήταν ο κύριος πιστωτής της και κουραστεί να ζητήσει από το Μεξικό να πληρώσει. Στις αρχές του 1838, η Γαλλία εμπόδισε τη Veracruz να προσπαθήσει να τους κάνει να πληρώσουν, χωρίς αποτέλεσμα. Μέχρι το Νοέμβριο, οι διαπραγματεύσεις είχαν υποχωρήσει και η Γαλλία εισέβαλε. Με τη Veracruz στα χέρια των Γάλλων, οι Μεξικανοί δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να υποχωρήσουν και να πληρώσουν. Παρόλο που ο πόλεμος ήταν μικρός, ήταν σημαντικό επειδή χαρακτήριζε την επιστροφή στην εθνική προεξοχή Αντόνιο Λοπέζ ντε Σάντα Άννα, σε ντροπή μετά την απώλεια του Τέξας το 1836 και σηματοδότησε επίσης την έναρξη ενός προτύπου γαλλικής παρεμβολής στο Μεξικό που θα κορυφωθεί το 1864 όταν η Γαλλία έβαλε Ο αυτοκράτορας Μαξιμιλιανός στο θρόνο στο Μεξικό.
Μέχρι τη δεκαετία του 1820, το Τέξας - τότε μια απομακρυσμένη βόρεια επαρχία του Μεξικού - γεμίζει με Αμερικανούς αποίκους που αναζητούν ελεύθερη γη και ένα νέο σπίτι. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για την κυριαρχία των μεξικανών να καταδικάσουν αυτούς τους ανεξάρτητους συνοριακούς και από τη δεκαετία του 1830, πολλοί δήλωσαν ανοιχτά ότι το Τέξας πρέπει να είναι ανεξάρτητο ή μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο πόλεμος ξέσπασε το 1835 και για λίγο, φαινόταν ότι οι Μεξικανοί θα συντρίψουν την εξέγερση, αλλά μια νίκη στο Μάχη του San Jacinto σφραγίδα ανεξαρτησία για το Τέξας.
Από όλα τα έθνη της Λατινικής Αμερικής, ίσως το πιο προβληματικό ιστορικά από εσωτερικές συγκρούσεις ήταν η Κολομβία. Το 1898, οι Κολομβιανοί φιλελεύθεροι και συντηρητικοί δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε τίποτα: διαχωρισμός (ή όχι) εκκλησίας και κράτος, ποιος θα μπορούσε να ψηφίσει και ο ρόλος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ήταν μόνο μερικά από τα πράγματα που πολέμησαν σχετικά με. Όταν ένας συντηρητικός εξελέγη πρόεδρος (με δόλιο τρόπο, κάποιοι είπαν) το 1898, οι φιλελεύθεροι εγκατέλειψαν την πολιτική αρένα και ανέλαβαν όπλα. Για τα επόμενα τρία χρόνια, η Κολομβία καταστράφηκε από εμφύλιο πόλεμο.