Βιογραφικό του Bartolomé de Las Casas, Ισπανικός αποικιστής

Bartolomé de Las Casas (c. 1484-18 Ιουλίου 1566) ήταν ένας ισπανικός δομινικανός άγιος που έγινε διάσημος για την υπεράσπιση των δικαιωμάτων των ντόπιων κατοίκων της Αμερικής. Η γενναία του στάση εναντίον της φρίκης της κατάκτησης και του αποικισμού του Νέου Κόσμου τον κέρδισε τον τίτλο "Defender of Native Americans." Οι προσπάθειες του Las Casas οδήγησαν σε νομικές μεταρρυθμίσεις και πρώιμες συζητήσεις για την ιδέα του ανθρώπου δικαιώματα.

Γρήγορα γεγονότα: Bartolomé de Las Casas

Ο Bartolomé de Las Casas γεννήθηκε περίπου το 1484 στη Σεβίλλη της Ισπανίας. Ο πατέρας του ήταν έμπορος και γνώρισε τον Ιταλό εξερευνητή Χριστόφορος Κολόμβος. Ο νεαρός Bartolomé, τότε, περίπου 9 χρονών, ήταν στη Σεβίλλη όταν ο Κολόμβος επέστρεψε από τον

Ο Las Casas τελικά αποφάσισε ότι ήθελε να γίνει ιερέας και επέτρεψε στον νέο πατέρα του πλούτο να παρακολουθήσει τα καλύτερα σχολεία της εποχής: το Πανεπιστήμιο της Σαλαμάνκα και το Πανεπιστήμιο της Valladolid. Ο Las Casas σπούδασε νόμος του κανόνα και τελικά κέρδισε δύο βαθμούς. Ξεχώρισε στις σπουδές του, ιδιαίτερα στα Λατινικά, και το ισχυρό ακαδημαϊκό του υπόβαθρο τον εξυπηρετούσε καλά τα επόμενα χρόνια.

Το 1502, ο Las Casas πήγε τελικά να δει τις οικογενειακές εκμεταλλεύσεις στην Ισπανία. Μέχρι τότε, οι ντόπιοι του νησιού ήταν κυρίως υποτονικοί, και η πόλη Σάντο Ντομίνγκο χρησιμοποιήθηκε ως σημείο ανανέωσης για ισπανικές εισβολές στην Καραϊβική. Ο νεαρός άνδρας συνόδευσε τον κυβερνήτη σε δύο διαφορετικές στρατιωτικές αποστολές με σκοπό να ειρηνεύσει τους ντόπιους που παρέμειναν στο νησί. Σε ένα από αυτά τα ταξίδια, ο Las Casas είδε μια σφαγή ένοπλων ντόπιων, μια σκηνή που δεν θα ξεχάσει ποτέ. Ταξίδευε πολύ γύρω από το νησί και ήταν σε θέση να δει τις λυπηρές συνθήκες στις οποίες ζούσαν οι ντόπιοι.

Τα επόμενα χρόνια, ο Las Casas ταξίδεψε στην Ισπανία και επέστρεψε αρκετές φορές, ολοκληρώνοντας τις σπουδές του και μάθοντας περισσότερα για τη θλιβερή κατάσταση των ντόπιων. Μέχρι το 1514, αποφάσισε ότι δεν θα μπορούσε πλέον να εμπλέκεται προσωπικά στην εκμετάλλευση των ιθαγενών και να παραιτηθεί από τις οικογενειακές του συμμετοχές στην Ισπανία. Ήταν πεπεισμένος ότι η υποδούλωση και η σφαγή του ιθαγενούς πληθυσμού δεν ήταν μόνο ένα έγκλημα, αλλά και μια θνητή αμαρτία όπως ορίζεται από την Καθολική Εκκλησία. Ήταν αυτή η σιδερένια πεποίθηση ότι τελικά θα τον καθιστούσε τόσο ένθερμο υποστηρικτή για δίκαιη μεταχείριση των ντόπιων.

Ο Las Casas έπεισε τις ισπανικές αρχές να του επιτρέψουν να προσπαθήσει να σώσει τους λίγους ιθαγενείς της Καραϊβικής, εξωθώντας τους από τη δουλεία και την τοποθέτηση σε ελεύθερες πόλεις, αλλά ο θάνατος του βασιλιά Φερδινάνδου το 1516 και το χάος που προκάλεσε ο διάδοχός του οδήγησαν σε καθυστέρηση αυτών των μεταρρυθμίσεων. Ο Las Casas ζήτησε επίσης και έλαβε ένα τμήμα της ηπειρωτικής Βενεζουέλας για ένα πείραμα. Πιστεύει ότι θα μπορούσε να ειρηνεύσει τους ντόπιους με τη θρησκεία και όχι με τα όπλα. Δυστυχώς, η περιοχή που επιλέχθηκε είχε βαριά επιδρομή από σκλάβους εμπόρους και η εχθρότητα των ντόπιων έναντι των Ευρωπαίων ήταν πολύ έντονη για να ξεπεραστεί.

Το 1537, ο Las Casas ήθελε να προσπαθήσει και πάλι να αποδείξει ότι οι ντόπιοι θα μπορούσαν να ελέγχονται ειρηνικά και ότι η βία και η κατάκτηση ήταν περιττές. Ήταν σε θέση να πείσει το στέμμα για να του επιτρέψει να στείλει ιεραπόστολους σε μια περιοχή στο βορρά-κεντρικό Γουατεμάλα όπου οι ντόπιοι είχαν αποδειχθεί ιδιαίτερα σκληροί. Το πείραμά του λειτούργησε και οι ντόπιοι ήρθαν ειρηνικά υπό ισπανικό έλεγχο. Το πείραμα ονομάστηκε Verapaz, ή "πραγματική ειρήνη", και η περιοχή εξακολουθεί να φέρει το όνομα. Δυστυχώς, από τη στιγμή που η περιοχή τέθηκε υπό έλεγχο, οι άποικοι πήραν τα εδάφη και υποδούσαν τους ντόπιους, καταστρέφοντας σχεδόν όλη τη δουλειά του Las Casas.

Αργότερα στη ζωή, ο Las Casas έγινε ένας παραγωγικός συγγραφέας, ταξίδεψε συχνά μεταξύ του Νέου Κόσμου και της Ισπανίας και έκανε συμμάχους και εχθρούς σε όλες τις γωνιές της Ισπανικής Αυτοκρατορίας. Η «Ιστορία των Ινδιών» - ένας ειλικρινής απολογισμός της ισπανικής αποικιοκρατίας και η υποταγή των ντόπιων - ολοκληρώθηκε το 1561. Ο Las Casas πέρασε τα τελευταία χρόνια, ζώντας στο Κολέγιο του Σαν Γκρεγκόρι στο Βαγιαδολίδ της Ισπανίας. Πέθανε στις 18 Ιουλίου 1566.

Τα πρώτα χρόνια του Las Casas σηματοδοτήθηκαν από τον αγώνα του να συμμορφωθεί με τις φρίκες που είχε δει και την κατανόησή του για το πώς ο Θεός θα μπορούσε να επιτρέψει αυτό το είδος ταλαιπωρίας στους ντόπιους Αμερικανούς. Πολλοί από τους συγχρόνους του πίστευαν ότι ο Θεός είχε παραδώσει τον Νέο Κόσμο στην Ισπανία ως είδος ανταμοιβής ενθαρρύνουν τους Ισπανούς να συνεχίσουν να πολεμούν την αιρέση και την ειδωλολατρία όπως ορίστηκε από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Ο Λας Κασάς συμφώνησε ότι ο Θεός είχε οδηγήσει την Ισπανία στο Νέο Κόσμο, αλλά είδε έναν διαφορετικό λόγο: πίστευε ότι ήταν δοκιμασία. Ο Θεός δοκιμάζει το πιστό καθολικό έθνος της Ισπανίας για να δει αν θα μπορούσε να είναι δίκαιη και ειλικρινής, και κατά τη γνώμη του Las Casas, η χώρα απέτυχε να δοκιμάσει δυστυχώς το τεστ του Θεού.

Είναι γνωστό ότι ο Las Casas αγωνίστηκε για δικαιοσύνη και ελευθερία για τους ντόπιους του Νέου Κόσμου, αλλά συχνά παραβλέπεται ότι η αγάπη του για τους συμπατριώτες του ήταν εξίσου ισχυρή. Όταν απελευθέρωσε τους ντόπιους που εργάζονταν στις οικογενειακές εκμεταλλεύσεις του Las Casas στην Ισπανία, το έπραξε τόσο για χάρη της ψυχής του και των μελών της οικογένειάς του, όπως και για τους ίδιους τους ντόπιους. Παρόλο που τα τελευταία χρόνια μετά το θάνατό του για τις κριτικές του για αποικιοκρατία, η Las Casas θεωρείται σημαντικός πρώτος μεταρρυθμιστής του οποίου η εργασία βοήθησε να ανοίξει το δρόμο για το θεολογικό κίνημα απελευθέρωσης του 20ού αιώνα.

• Casas, Bartolomé de las και Francis Sullivan. "Ινδική ελευθερία: η αιτία του Bartolomé De Las Casas, 1484-1566: Ένας αναγνώστης." Sheed & Ward, 1995.
• Casas, Bartolomé de las. "Ένας σύντομος απολογισμός της καταστροφής των Ινδιών". Penguin Classics, 2004.
• Nabokov, Peter. "Ινδοί, Σκλάβοι και Μαζική Δολοφονία: Η Κρυμμένη Ιστορία."Η ανασκόπηση βιβλίων της Νέας Υόρκης, 24 Νοε. 2016.