Το Olmec: Ο πρώτος μεγάλος Μεσοαμερικανικός πολιτισμός.

Ο Olmec ήταν ο πρώτος μεγάλος Μεσοαμερικανικός πολιτισμός. Έχουν ευδοκιμήσει κατά μήκος του Μεξικού Ακτη του ΚΟΛΠΟΥ, κυρίως στις σημερινές πολιτείες Veracruz και Tabasco, από το 1200 έως το 400 π.Χ., παρόλο που πριν και μετά τις κοινωνίες μετά τον Olmec (ή Epi-Olmec) υπήρχαν πριν από την Olmec κοινωνίες. Οι Olmec ήταν μεγάλοι καλλιτέχνες και έμποροι που κυριαρχούσαν πολιτιστικά πρώιμο Mesoamerica από τις ισχυρές πόλεις τους San Lorenzo και La Venta. Ο πολιτισμός Olmec είχε μεγάλη επιρροή στις μετέπειτα κοινωνίες, όπως οι Μάγια και οι Αζτέκοι.

Ο πολιτισμός Olmec θεωρείται από τους ιστορικούς ως "παρθένος:" αυτό σημαίνει ότι αναπτύχθηκε δική του, χωρίς το όφελος της μετανάστευσης ή της πολιτιστικής ανταλλαγής με κάποια άλλη εδραιωμένη κοινωνία. Γενικά, πιστεύεται ότι υπάρχουν μόνο έξι παρθένες κουλτούρες: αυτές της αρχαίας Ινδίας, της Αιγύπτου, της Κίνας, της Sumeria και της το Πολιτισμό Chavin του Περού εκτός από το Olmec. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ολμέκ εμφανίστηκε από τον αέρα. Το 1500 π.Χ. πριν το Olmec δημιουργήθηκαν στο San Lorenzo, όπου οι πολιτισμοί Ojochí, Bajío και Chichárras τελικά θα εξελιχθούν στο Olmec.

Δύο μεγάλες πόλεις Olmec είναι γνωστές στους ερευνητές: Σαν Λορέντζο και La Venta. Αυτά δεν είναι τα ονόματα που ο Olmec τα γνώριζε: τα αρχικά τους ονόματα έχουν χαθεί στο χρόνο. Ο San Lorenzo άνθισε από περίπου 1200-900 π.Χ. και ήταν η μεγαλύτερη πόλη της Μεσοαμερικής εκείνη την εποχή. Πολλά σημαντικά έργα τέχνης έχουν βρεθεί μέσα και γύρω από το San Lorenzo, συμπεριλαμβανομένων των γλυπτών των δίδυμων ήρωα και δέκα κολοσσιαία κεφάλια. Η τοποθεσία El Manatí, ένας τύμβος που περιείχε πολλά ανεκτίμητα αντικείμενα Olmec, συνδέεται με τον San Lorenzo.

Μετά από περίπου 900 π.Χ., ο Σαν Λορέντσο εκλείφθηκε με επιρροή από τη La Venta. Η La Venta ήταν επίσης μια πανίσχυρη πόλη, με χιλιάδες πολίτες και μεγάλη επιρροή στον Μεσοαμερικανικό κόσμο. Πολλοί θρόνοι, κολοσσιαία κεφάλια, και άλλα μεγάλα κομμάτια της τέχνης Olmec έχουν βρεθεί στο La Venta. Συγκρότημα A, ένα θρησκευτικό συγκρότημα που βρίσκεται στο βασιλική ένωση στο La Venta, είναι ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους του Olmec.

Ο αρχαίος Όλμετς είχε μια πλούσια κουλτούρα. Οι περισσότεροι από τους κοινούς πολίτες του Olmec εργάζονταν στα χωράφια που καλλιεργούσαν καλλιέργειες ή πέρασαν τις ημέρες τους στην αλιεία στα ποτάμια. Μερικές φορές, θα απαιτηθούν τεράστιες ποσότητες ανθρώπινου δυναμικού για την κίνηση τεράστιων ογκόλιθων πολλών μιλίων στα εργαστήρια όπου οι γλύπτες θα τα μετατρέπουν σε μεγάλους θρόνους πέτρας ή κολοσσιαία κεφάλια.

Ο Ολμέκ είχε θρησκεία και μυθολογία και ο λαός θα συγκεντρωθεί κοντά στα τελετουργικά κέντρα για να παρακολουθήσει τους ιερείς και τους άρχοντες να εκτελούν τελετές. Υπήρχε μια τάξη ιερέων και μια άρχουσα τάξη που ζούσε προνομιούχες ζωές στα υψηλότερα μέρη των πόλεων. Σε μια πιο φρικτή σημείωση, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Olmec ασκούσε τόσο τη θυσία του ανθρώπου όσο και τον κανιβαλισμό.

Το Olmec είχε μια καλά αναπτυγμένη θρησκεία, με μια ερμηνεία του κόσμου και του πολλούς θεούς. Στο Olmec υπήρχαν τρία μέρη του γνωστού κόσμου. Πρώτα ήταν η γη, όπου ζούσαν, και εκπροσωπήθηκε από το δράκο του Olmec. Ο υδάτινος υπόκοσμος ήταν το βασίλειο του Fish Monster, και οι Ουρανοί ήταν το σπίτι του Bird Monster.

Εκτός από αυτούς τους τρεις θεούς, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει ακόμα πέντε: το Αραβοποιήστε το Θεό, ο Θεός των Υδάτων, ο Φιδωτός Φίδι, ο Θεός με τα Δακτυλιωτά μάτια και ο Jaguar. Μερικοί από αυτούς τους θεούς, όπως το Φιδωτό Φίδι, θα ζούσε στις θρησκείες των μεταγενέστερων πολιτισμών όπως οι Αζτέκοι και οι Μάγια.

Το Olmec ήταν πολύ ταλαντούχους καλλιτέχνες των οποίων η δεξιότητα και η αισθητική εξακολουθούν να θαυμάζονται σήμερα. Είναι καλύτερα γνωστά για τα κολοσσιαία κεφάλια τους. Αυτά τα μαζικές κεφαλές πέτρας, που θεωρείται ότι αντιπροσωπεύουν κυβερνήτες, στέκονται αρκετά πόδια ψηλά και ζυγίζουν πολλούς τόνους. Οι Ολμέκοι επίσης έφτιαχναν τεράστιους θρόνους πέτρας: σκαλισμένα τετράγωνα, σκαλισμένα στις πλευρές, τα οποία ήταν προφανώς χρησιμοποιημένα για κυβερνήτες να καθίσουν ή να σταθούν.

Οι Ολμέκοι έκαναν μεγάλα και μικρά γλυπτά, μερικά από τα οποία είναι πολύ σημαντικά. La Venta Μνημείο 19 παρουσιάζει την πρώτη εικόνα ενός φιδιού φιδιού στην Μεσοαμερικανική τέχνη. ο El Azuzul τα δίδυμα φαίνεται να αποδείχθηκαν α σύνδεση του αρχαίου Olmec και το Popol Vuh, το ιερό βιβλίο των Μάγια. Οι Ολμέκοι έκαναν επίσης αμέτρητα μικρότερα κομμάτια, συμπεριλαμβανομένων των κελτών, ειδώλια και μάσκες.

Το Olmec ήταν σπουδαίοι έμποροι ο οποίος είχε επαφές με άλλους πολιτισμούς από την Κεντρική Αμερική μέχρι την κοιλάδα του Μεξικού. Απαλλάσσονταν από τα άριστα κατασκευασμένα και στιλβωμένα κελτάκια, μάσκες, ειδώλια και μικρά αγάλματα. Σε αντάλλαγμα, έλαβαν υλικά όπως το jadeite και serpentine, αγαθά όπως δέρματα κροκοδείλου, κοχύλια, δόντια καρχαρία, άκανθες και βασικές ανάγκες όπως το αλάτι. Επίσης διαπραγματεύονται για κακάο και έντονα χρωματισμένα φτερά. Η επιδεξιότητά τους ως εμπόρων βοήθησε να διαδώσει τον πολιτισμό τους σε διάφορους σύγχρονους πολιτισμούς, γεγονός που τους βοήθησε να τους εδραιώσει ως γονική κουλτούρα για διάφορους μεταγενέστερους πολιτισμούς.

Η La Venta μειώθηκε γύρω στα 400 π.Χ. και ο πολιτισμός Olmec εξαφανίστηκε μαζί του. Οι μεγάλες πόλεις του Olmec καταπίνονται από τις ζούγκλες, για να μην ξαναβρεθούν για χιλιάδες χρόνια. Γιατί ο Olmec απορρίφθηκε είναι ένα μυστήριο. Μπορεί να υπήρξε αλλαγή του κλίματος, καθώς το Olmec εξαρτάται από λίγες βασικές καλλιέργειες και η αλλαγή του κλίματος θα μπορούσε να έχει επηρεάσει τη συγκομιδή τους. Ανθρώπινες ενέργειες, όπως ο πόλεμος, η υπερφόρτωση ή η αποψίλωση των δασών, ίσως είχαν παίξει ρόλο και στην πτώση τους. Μετά την πτώση του La Venta, το κέντρο του γνωστού ως πολιτισμού epi-Olmec έγινε ο Tres Zapotes, μια πόλη που ευημερούσε για λίγο μετά τη La Venta. Οι άνθρωποι του epi-Olmec του Tres Zapotes ήταν επίσης ταλαντούχοι καλλιτέχνες που ανέπτυξαν έννοιες όπως συστήματα γραφής και ένα ημερολόγιο.

Ο πολιτισμός Olmec είναι πολύ σημαντικός για τους ερευνητές. Ως "γονικός" πολιτισμός μεγάλης Μεσοαμερικής, είχαν επιρροή σε σχέση με τη στρατιωτική τους δύναμη ή τα αρχιτεκτονικά έργα τους. Ο πολιτισμός Olmec και η θρησκεία τους επέζησαν και έγιναν τα θεμέλια άλλων κοινωνιών όπως οι Αζτέκοι και οι Αζτέκοι Μάγια.

Coe, Michael D και Rex Koontz. Μεξικό: Από τους Ολμέκους στους Αζτέκους. 6η έκδοση. Νέα Υόρκη: Τάμεση και Hudson, 2008

Cyphers, Ann. "Surgimiento y decadencia de Σαν Λορέντζο, Veracruz. " Arqueología Mexicana Τόμος XV - Αριθ. 87 (Σεπτέμβριος-Οκτ. 2007). Π. 30-35.

Diehl, Ρίτσαρντ. "Ο Olmecs: Ο πρώτος πολιτισμός της Αμερικής". Hardcover, Τάμεση και Hudson, 31 Δεκεμβρίου 2004.

Γκονζάλες Τάουκ, Ρεβέκκα Β. "El Complejo Α: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Τόμος XV - Αριθ. 87 (Σεπτέμβριος-Οκτ. 2007). Π. 49-54.

Grove, David C. "Ο Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Τόμος XV - Αριθ. 87 (Σεπτέμβριος-Οκτ. 2007). Π. 30-35.

Miller, Mary και Karl Taube. Εικονογραφημένο λεξικό των Θεών και των συμβόλων του Αρχαίου Μεξικού και των Μάγια. Νέα Υόρκη: Τάμες & Hudson, 1993.