Η πτώση του πολιτισμού του Olmec

ο Πολιτισμός Olmec ήταν Ο πρώτος μεγάλος πολιτισμός του Mesoamerica. Έχει ευδοκιμήσει κατά μήκος των ακτών του Κόλπου του Μεξικού από περίπου 1200-400 π.Χ. και θεωρείται η "μητρική κουλτούρα" των κοινωνιών που ήρθαν αργότερα, όπως η Μάγια και Αζτέκων. Πολλά από τα πνευματικά επιτεύγματα του Olmec, όπως ένα σύστημα γραφής και ένα ημερολόγιο, τελικά προσαρμόστηκαν και βελτιώθηκαν από αυτές τις άλλες κουλτούρες. Περίπου 400 π.Χ. το σπουδαίο Olmec πόλη της La Venta πήγε στην παρακμή, παίρνοντας την εποχή του Olmec Classic μαζί του. Επειδή αυτός ο πολιτισμός υποχώρησε δύο χιλιάδες χρόνια πριν από την άφιξη των πρώτων Ευρωπαίων στην περιοχή, κανείς δεν είναι απολύτως βέβαιος ποιοι παράγοντες οδήγησαν στην πτώση του.

ο Πολιτισμός Olmec πήρε το όνομά του από την λέξη των Αζτέκων για τους απογόνους τους, που κατοικούσαν στον Όλμαν ή τη «γη του καουτσούκ». Είναι γνωστό κυρίως μέσω της μελέτης της αρχιτεκτονικής τους και των γλυπτών από πέτρα. Παρόλο που το Olmec είχε ένα είδος γραφής, κανένα βιβλίο του Olmec δεν επέζησε μέχρι σήμερα.

Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει δύο μεγάλες πόλεις Olmec: Σαν Λορέντζο και La Venta, στις σημερινές μεξικανικές πολιτείες Veracruz και Tabasco αντίστοιχα. Οι Ολμέκ ήταν ταλαντούχοι λιθοσφαιριστές, που έχτισαν δομές και υδραγωγεία. Ήταν επίσης προικισμένοι γλύπτες, αναισθητοποίηση σκάλισμα κολοσσιαία κεφάλια χωρίς τη χρήση μεταλλικών εργαλείων. Είχαν τη δική τους θρησκεία, με τάξη ιερέων και τουλάχιστον οκτώ αναγνωρίσιμους θεούς. Ήταν σπουδαίοι έμποροι και είχαν σχέσεις με τους σύγχρονους πολιτισμούς σε ολόκληρη τη Μεσοαμερική.

Δύο μεγάλες πόλεις Olmec είναι γνωστές: San Lorenzo και La Venta. Αυτά δεν είναι τα αρχικά ονόματα που ο Olmec τα γνώριζε: αυτά τα ονόματα χάθηκαν στο χρόνο. Σαν Λορέντζο ανήλθε σε μεγάλο νησί σε ποταμό από το 1200 έως το 900 π.Χ., οπότε έπεσε σε παρακμή και αντικαταστάθηκε από την La Venta.

Περίπου 400 π.Χ. Η La Venta μειώθηκε και τελικά εγκαταλείφθηκε τελείως. Με την πτώση της La Venta ήρθε το τέλος του κλασικού πολιτισμού Olmec. Παρόλο που οι απόγονοι των Ολμέκων εξακολουθούσαν να ζουν στην περιοχή, ο ίδιος ο πολιτισμός εξαφανίστηκε. Τα εκτεταμένα δίκτυα εμπορίου που είχαν χρησιμοποιήσει οι Ολμέκοι έπεφταν. Jades, γλυπτά και αγγειοπλαστική στο στυλ Olmec και με ξεχωριστά μοτίβα Olmec δεν δημιουργήθηκαν πλέον.

Οι αρχαιολόγοι εξακολουθούν να συλλέγουν στοιχεία που θα αποκαλύψουν το μυστήριο αυτού που προκάλεσε την παρακμή του ισχυρού αυτού πολιτισμού. Πιθανότατα ήταν ένας συνδυασμός φυσικών οικολογικών αλλαγών και ανθρώπινων ενεργειών. Οι Ολμέκες βασίστηκαν σε μια χούφτα καλλιεργειών για τη βασική διατροφή τους, συμπεριλαμβανομένου του αραβοσίτου, της σκουός και των γλυκών πατατών. Παρόλο που είχαν μια υγιεινή διατροφή με αυτόν τον περιορισμένο αριθμό τροφίμων, το γεγονός ότι βασίστηκαν τόσο πολύ σε αυτά τα καθιστούσε ευάλωτα στις κλιματικές αλλαγές. Για παράδειγμα, μια ηφαιστειακή έκρηξη θα μπορούσε να καλύψει μια περιοχή σε τέφρα ή να αλλάξει την πορεία ενός ποταμού: μια τέτοια καταστροφή θα ήταν καταστροφική για τους ανθρώπους Olmec. Οι λιγότερο δραματικές κλιματικές αλλαγές, όπως η ξηρασία, θα μπορούσαν να επηρεάσουν σοβαρά τις ευνοούμενες καλλιέργειες τους.

Ανθρώπινες πράξεις έπαιξαν πιθανό ρόλο: ο πόλεμος μεταξύ του La Venta Olmecs και οποιουδήποτε από αρκετές τοπικές φυλές θα μπορούσε να συνέβαλε στην πτώση της κοινωνίας. Η εσωτερική σύγκρουση είναι επίσης μια πιθανότητα. Άλλες ανθρώπινες δράσεις, όπως η υπερβολική γεωργία ή η καταστροφή των δασών για τη γεωργία, θα μπορούσαν επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο.

Όταν ο πολιτισμός Olmec έπεσε σε παρακμή, δεν εξαφανίστηκε εξ ολοκλήρου. Αντίθετα, εξελίχθηκε σε αυτό που οι ιστορικοί αναφέρουν ως πολιτισμό του Epi-Olmec. Ο πολιτισμός του Epi-Olmec είναι ένας σύνδεσμος μεταξύ του κλασσικού Olmec και του πολιτισμού Veracruz, το οποίο θα αρχίσει να ευδοκιμεί στα βόρεια των ολμέκων περίπου 500 χρόνια αργότερα.

Η πιο σημαντική πόλη των Επί-Ολμέκ ήταν Tres Zapotes, Veracruz. Αν και ο Tres Zapotes δεν έφτασε ποτέ στο μεγαλείο του San Lorenzo ή της La Venta, ήταν η πιο σημαντική πόλη της εποχής του. Ο λαός του Tres Zaptoes δεν έκανε μνημειακή τέχνη στην κλίμακα του οσφρητικά κεφάλια ή οι μεγάλοι θρόνοι του Olmec, αλλά παρ 'όλα αυτά ήταν μεγάλοι γλύπτες που άφησαν πίσω του πολλά σημαντικά έργα τέχνης. Έκαναν επίσης σπουδαία βήματα προς τα εμπρός, γραπτώς, αστρονομία και ημερολόγια.

Coe, Michael D και Rex Koontz. Μεξικό: Από τους Ολμέκους στους Αζτέκους. 6η έκδοση. Νέα Υόρκη: Τάμεση και Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Ο Olmecs: Ο πρώτος πολιτισμός της Αμερικής. Λονδίνο: Τάμεση και Hudson, 2004.