Ημέρα Ανεξαρτησίας της Χιλής: 18 Σεπτεμβρίου 1810

Στις 18 Σεπτεμβρίου 1810, η Χιλή έσπασε από την ισπανική κυριαρχία, δηλώνοντας την ανεξαρτησία τους (παρόλο που ήταν ακόμα θεωρητικά πιστές στον βασιλιά Φερδινάνδη της Ισπανίας, τότε αιχμάλωτος των Γάλλων). Αυτή η δήλωση τελικά οδήγησε σε πάνω από μια δεκαετία βίας και πολέμου που δεν τελείωσε μέχρι το τελευταίο βασιλικό οχυρό έπεσε το 1826. Η 18η Σεπτεμβρίου γιορτάζεται στη Χιλή ως Ημέρα Ανεξαρτησίας.

Το 1810, η Χιλή ήταν ένα σχετικά μικρό και απομονωμένο τμήμα της Ισπανικής Αυτοκρατορίας. Διοικήθηκε από έναν κυβερνήτη, ο οποίος διορίστηκε από τους Ισπανούς, ο οποίος απάντησε στον Απεσταλμένο Μπουένος Άιρες. Η de facto ανεξαρτησία της Χιλής το 1810 προήλθε από διάφορους παράγοντες, μεταξύ των οποίων ένας διεφθαρμένος κυβερνήτης, η γαλλική κατοχή της Ισπανίας και το αυξανόμενο συναίσθημα της ανεξαρτησίας.

Ο κυβερνήτης της Χιλής, Francisco Antonio García Carrasco, είχε εμπλακεί σε ένα τεράστιο σκάνδαλο τον Οκτώβριο του 1808. Η βρετανική φρεγάτα φαλαινοθηρίας Scorpion επισκέφθηκε τις χιλιανές ακτές για να πουλήσει ένα φορτίο λαθρεμπορούμενο πανί και η García Carrasco ήταν μέρος μιας συνωμοσίας για να κλέψει τα λαθραία προϊόντα. Κατά τη διάρκεια της ληστείας, δολοφονήθηκε ο αρχηγός του Σκορπιού και μερικοί από τους ναυτικούς του και το σκάνδαλο που ακολούθησε ανέτρεψε για πάντα το όνομα του García Carrasco. Για λίγο, δεν μπορούσε καν να κυβερνήσει και έπρεπε να κρυφτεί στη χασιέντα του στο Concepción. Αυτή η κακοδιαχείριση ενός ισπανού αξιωματούχου τροφοδότησε τη φωτιά της ανεξαρτησίας.

Σε ολόκληρο τον Νέο Κόσμο, οι ευρωπαϊκές αποικίες ζητούσαν την ανεξαρτησία. Οι αποικίες της Ισπανίας κοίταζαν προς τα βόρεια, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν βγάλει τους βρετανούς πλοιάρχους τους και έφτιαξαν το δικό τους έθνος. Στη βόρεια Νότια Αμερική, ο Simón Bolivar, ο Francisco de Miranda και άλλοι δούλευαν για ανεξαρτησία στη Νέα Γρανάδα. Στο Μεξικό, πατέρα Miguel Hidalgo θα ξεκινούσε τον πόλεμο του Μεξικού για την Ανεξαρτησία τον Σεπτέμβριο του 1810 μετά από μήνες συνωμοσιών και απογοητευτικών εξεγέρσεων εκ μέρους των Μεξικανών. Η Χιλή δεν ήταν διαφορετική: Πατριώτες όπως ο Bernardo de Vera Pintado είχαν ήδη εργαστεί προς την κατεύθυνση της ανεξαρτησίας.

Το 1808, η Γαλλία εισέβαλε στην Ισπανία και την Πορτογαλία, και Ναπολέων Βοναπάρτης έβαλε τον αδελφό του στο ισπανικό θρόνο μετά τη σύλληψη του Βασιλιά Κάρλου του IV και του κληρονόμου του Φερδινάνδου του VII. Μερικοί Ισπανοί δημιούργησαν μια πιστή κυβέρνηση, αλλά ο Ναπολέοντας κατάφερε να νικήσει. Η γαλλική κατοχή της Ισπανίας προκάλεσε χάος στις αποικίες. Ακόμη και εκείνοι που ήταν πιστοί στην ισπανική κορώνα δεν ήθελαν να στείλουν φόρους στη γαλλική κυβέρνηση της κατοχής. Ορισμένες περιφέρειες και πόλεις, όπως η Αργεντινή και το Κίτο, επέλεξαν ένα μεσαίο έδαφος: δήλωσαν ότι είναι πιστοί αλλά ανεξάρτητοι έως ότου αποκατασταθεί ο Φερδινάνδος στο θρόνο.

Τον Μάιο του 1810, οι Αργεντινοί Πατριώτες πήραν την εξουσία σε αυτό που ήταν γνωστό ως Μάιος Επανάσταση, ουσιαστικά την εναπόθεση του Viceroy. Ο κυβερνήτης García Carrasco προσπάθησε να διεκδικήσει την εξουσία του συλλαμβάνοντας δύο Αργεντινούς, José Antonio de Rojas και Juan Antonio Ovalle, καθώς και ο Χιλιανός πατριώτης Bernardo de Vera Pintado και την αποστολή τους στο Περού, όπου ένας άλλος Ισπανός Υφυπουργός εξακολουθεί να προσκολλάται εξουσία. Οι εξαγριωμένοι χιλιανοί πατριώτες δεν επέτρεψαν στους απελάστες να απελαθούν: Πήγαν στους δρόμους και ζήτησαν ανοιχτό δημαρχείο για να καθορίσουν το μέλλον τους. Στις 16 Ιουλίου 1810, ο García Carrasco είδε τη γραφή στον τοίχο και εγκατέλειψε οικειοθελώς.

Το δημοτικό συμβούλιο που προέκυψε εξέλεξε τον κόμη Mateo de Toro y Zambrano να υπηρετήσει ως κυβερνήτης. Ένας στρατιώτης και μέλος μιας σημαντικής οικογένειας, ο De Toro ήταν καλοπροαίρετος, αλλά λίγο ματαιωμένος στα προχωρημένα του χρόνια (ήταν στα 80 του). Οι ηγέτες της Χιλής ήταν διαιρεμένοι: ορισμένοι ήθελαν ένα καθαρό διάλειμμα από την Ισπανία, άλλοι (κυρίως ισπανοί που ζούσαν στη Χιλή) ήθελαν να παραμείνουν πιστοί και άλλοι προτιμούσαν τη μεσαία οδό της περιορισμένης ανεξαρτησίας έως ότου η Ισπανία ξαναπάτησε στα πόδια της. Οι βασιλιστές και οι Πατριώτες χρησιμοποίησαν την σύντομη βασιλεία του de Toro για να προετοιμάσουν τα επιχειρήματά τους.

Οι κορυφαίοι πολίτες της Χιλής ζήτησαν μια συνάντηση στις 18 Σεπτεμβρίου για να συζητήσουν το μέλλον. Τρεις εκατοντάδες κορυφαίοι πολίτες της Χιλής παρέστησαν: οι περισσότεροι ήταν Ισπανοί ή πλούσιοι Κρεόλ από σημαντικές οικογένειες. Στη συνάντηση αποφασίστηκε να ακολουθήσει την πορεία της Αργεντινής: να δημιουργήσει μια ανεξάρτητη κυβέρνηση, ονομαστικά πιστή στον Φερδινάνδη του VII. Οι Ισπανοί που το παρακολουθούσαν το είδαν αυτό που ήταν - η ανεξαρτησία πίσω από το πέπλο της πίστης - αλλά οι αντιρρήσεις τους ανατράπηκαν. Έχει εκλεγεί μια χούντα και ο Προεδρεύων του Toro y Zambrano.

Η νέα κυβέρνηση είχε τέσσερις βραχυπρόθεσμους στόχους: να δημιουργήσει ένα Κογκρέσο, να δημιουργήσει έναν εθνικό στρατό, να δηλώσει ελεύθερο εμπόριο και να έρθει σε επαφή με τη χούντα που οδηγεί στην Αργεντινή. Η συνάντηση της 18ης Σεπτεμβρίου έθεσε τη Χιλή σταθερά στην πορεία προς την ανεξαρτησία και ήταν η πρώτη χιλιανή αυτοδιοίκηση πριν από τις ημέρες της κατάκτησης. Σημείωσε επίσης την άφιξη στη σκηνή Bernardo O'Higgins, γιος ενός πρώην αντιδήμαρχου. O'Higgins συμμετείχε στη συνάντηση της 18ης Σεπτεμβρίου και τελικά θα γινόταν ο μεγαλύτερος ήρωας της Ανεξαρτησίας της Χιλής.

Η πορεία της Χιλής προς την Ανεξαρτησία θα ήταν αιματηρή, καθώς οι πατριώτες και οι βασιλιστές θα πολεμούσαν πάνω και κάτω από το έθνος για την επόμενη δεκαετία. Ωστόσο, η ανεξαρτησία ήταν αναπόφευκτη για τις πρώην ισπανικές αποικίες και η συνάντηση της 18ης Σεπτεμβρίου ήταν ένα σημαντικό πρώτο βήμα.

Σήμερα, 18 Σεπτεμβρίου γιορτάζεται στη Χιλή ως τους Ημέρα ανεξαρτησίας. Μνημονεύεται με τις φιέστες πατριές ή τα «εθνικά κόμματα». Οι εορτασμοί ξεκινούν στις αρχές Σεπτεμβρίου και μπορούν να διαρκέσουν εβδομάδες. Σε όλη τη Χιλή, οι άνθρωποι γιορτάζουν με φαγητό, παρελάσεις, ανανέωση, χορό και μουσική. Οι εθνικοί ποδοσφαιριστές τελούν σε Rancagua, χιλιάδες χαρταετούς γεμίζουν τον αέρα στην Antofagasta, στο Maule παίζουν παραδοσιακά παιχνίδια και πολλά άλλα μέρη έχουν παραδοσιακούς εορτασμούς. Εάν πηγαίνετε στη Χιλή, τα μέσα Σεπτεμβρίου είναι μια καλή στιγμή για να επισκεφθείτε για να πιάσετε τις εορταστικές εκδηλώσεις.

• _{Concha Cruz, Alejandor και Maltés Cortés, Julio. Ιστορία της Χιλής Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.}
• _{Χάρβι, Ρόμπερτ. Ελευθερωτές: Ο αγώνας της Λατινικής Αμερικής για την Ανεξαρτησία Woodstock: The Overlook Press, 2000.}
• _{Λιντς, Τζον. Οι ισπανικές αμερικανικές επαναστάσεις 1808-1826 Νέα Υόρκη: W. W. Norton & Company, 1986.}
• _{Scheina, Robert L. Οι πόλεμοι της Λατινικής Αμερικής, Τόμος 1: Η εποχή του Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.}