Hernan Cortes και οι καπετάνιοί του

Conquistador Hernan Cortes είχε τον τέλειο συνδυασμό γενναιότητας, αδράνειας, αλαζονείας, απληστίας, θρησκευτικής θάρρος και ανυπαρξίας να είναι ο άνθρωπος που κατέκτησε την αυτοκρατορία των Αζτέκων. Η τολμηρή αποστολή του έκπληκτος την Ευρώπη και τη Μεσοαμερική. Δεν το έκανε όμως μόνο του. Ο Κορτς είχε μια μικρή στρατιά αφιερωμένη conquistadors, σπουδαίος συμμαχίες με εγγενείς πολιτισμούς ο οποίος μισούσε τους Αζτέκους και μια χούφτα αφοσιωμένων καπετάνιων που εκτέλεσαν τις εντολές του. Οι καπετάνιοι του Cortes ήταν φιλόδοξοι, αδίστακτοι άνδρες που είχαν το σωστό μείγμα σκληρότητας και πίστης και ο Cortes δεν θα είχε καταφέρει χωρίς αυτούς. Ποιοι ήταν οι κορυφαίοι καπετάνιοι της Cortes;

Με ξανθά μαλλιά, δίκαιο δέρμα και μπλε μάτια, Pedro de Alvarado ήταν ένα θαύμα για να βλέπω για τους ντόπιους του Νέου Κόσμου. Ποτέ δεν είχαν δει κανέναν σαν τον ίδιο και τον αποκαλούσαν «Tonatiuh», το όνομα του θεού του Αζτέκτρου. Ήταν ένα ψευδώνυμο, καθώς ο Alvarado είχε έντονη ψυχραιμία. Ο Alvarado ήταν μέλος της αποστολής Juan de Grijalva για να αναζητήσει την ακτή του Περσικού Κόλπου το 1518 και είχε επανειλημμένα πιέσει τη Grijalva για να κατακτήσει τις γηγενείς πόλεις. Αργότερα το 1518, ο Alvarado εντάχθηκε στην αποστολή Cortes και σύντομα έγινε ο σημαντικότερος υπολοχαγός του Cortes.

Το 1520, ο Cortes άφησε τον υπεύθυνο του Alvarado στο Tenochtitlan ενώ πήγε να ασχοληθεί με μια αποστολή με επικεφαλής τον Panfilo de Narvaez. Ο Alvarado, αισθανόμενος μια επίθεση κατά των Ισπανών από τους κατοίκους της πόλης, διέταξε ένα σφαγή στο Φεστιβάλ Toxcatl. Αυτό εξόργισε έτσι τους ντόπιους ότι οι Ισπανοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την πόλη λίγο περισσότερο από ένα μήνα αργότερα. Πήρε λίγο τον Cortes για να εμπιστευτεί ξανά τον Alvarado, αλλά ο Tonatiuh σύντομα επέστρεψε στις καλές χάρες του διοικητή του και οδήγησε μία από τις τρεις επιθέσεις στο δρόμο της πολιορκίας του Tenochtitlan. Αργότερα, ο Cortes έστειλε Alvarado στη Γουατεμάλα. Εδώ κατέκτησε τους απογόνους των Μάγια που ζούσαν εκεί.

Ο Gonzalo de Sandoval ήταν μόλις 20 ετών και χωρίς στρατιωτική εμπειρία, όταν υπέγραψε την αποστολή Cortes το 1518. Σύντομα έδειξε μεγάλη δεξιότητα σε όπλα, πίστη και ικανότητα να οδηγήσει τους άνδρες και ο Κορτς τον προώθησε. Μέχρι τη στιγμή που οι Ισπανοί ήταν κύριοι Tenochtitlan, Ο Sandoval είχε αντικαταστήσει τον Alvarado ως τον δεξιό άνθρωπο του Cortes. Ξανά και ξανά, ο Κορτς έδωσε εμπιστοσύνη στις πιο σημαντικές αποστολές στον Sandoval, ο οποίος δεν άφησε ποτέ τον διοικητή του κάτω. Ο Sandoval οδήγησε την υποχώρηση στη Νύχτα των Θλίψεων, πραγματοποίησε αρκετές εκστρατείες πριν από την επανάκτηση του Tenochtitlan, και οδήγησε μια διαίρεση των ανδρών ενάντια στο μεγαλύτερο μήκος του δρόμου όταν Cortes πολιορκία στην πόλη μέσα 1521. Ο Sandoval συνόδευσε τον Cortes στην καταστροφική αποστολή του 1524 στην Ονδούρα. Πέθανε στην ηλικία των 31 ετών, ενώ στην Ισπανία.

Όταν ήταν υπό την εποπτεία, ο Cristobal de Olid ήταν ένας από τους πιο αξιόπιστους καπετάνιοι του Cortes. Ήταν προσωπικά πολύ γενναίος και λάτρης του να είναι σωστός στο παχύ της μάχης. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Tenochtitlan, ο Όλιντ έλαβε τη σημαντική δουλειά να επιτεθεί στην προβλήτα Coyoacán, την οποία έκανε με αξιοθαύμαστο τρόπο. Μετά την πτώση του Αζτέκων αυτοκρατορία, Ο Κορτές άρχισε να ανησυχεί για το γεγονός ότι άλλες αποστολές κατακτητών θα έδιναν έδαφος κατά μήκος των νότιων συνόρων της πρώην αυτοκρατορίας. Έστειλε τον Όλντ με πλοίο στην Ονδούρα με εντολές να τον ειρήση και να δημιουργήσει μια πόλη. Ωστόσο, ο Olid άλλαξε τις ευθύνες του και δέχθηκε τη χορηγία του Ντιέγκο ντε Βελάσκεσκ, κυβερνήτη της Κούβας. Όταν ο Cortes άκουσε για αυτή την προδοσία, έστειλε τον συγγενή του Francisco de las Casas να συλλάβει τον Olid. Αντ 'αυτού, Olid νίκησε και φυλακίστηκε Las Casas. Ωστόσο, ο Las Casas διέφυγε και σκότωσε τον Όλντ κάποτε στα τέλη του 1524 ή στις αρχές του 1525.

Όπως και ο Alvarado και ο Olid, ο Alonso de Avila υπηρέτησε στην αποστολή εξερεύνησης του Juan de Grijalva κατά μήκος των ακτών του κόλπου το 1518. Η Avila είχε τη φήμη ότι ήταν άνθρωπος που μπορούσε να πολεμήσει και να οδηγήσει τους άνδρες, αλλά που είχε τη συνήθεια να μιλάει το μυαλό του. Με τις περισσότερες αναφορές, η Cores δεν άρεσε προσωπικά την Avila, αλλά έδωσε εμπιστοσύνη στην ειλικρίνειά της. Παρόλο που η Avila μπορούσε να πολεμήσει (πολέμησε με διάκριση στην εκστρατεία Tlaxcalan και την Μάχη του Όθουμπα), Ο Cortes προτίμησε να έχει την Avila υπηρετήσει ως λογιστής και του ανέθεσε μεγάλο μέρος της ο χρυσός που ανακαλύφθηκε στην αποστολή. Το 1521, πριν από την τελική επίθεση στο Tenochtitlan, ο Cortes έστειλε την Avila στην Ισπανία για να υπερασπιστεί τα συμφέροντά του εκεί. Αργότερα, όταν ο Tenochtitlan είχε πέσει, ο Cortes ανέθεσε στην Avila "το πέμπτο βασιλικό". Αυτός ήταν ένας φόρος 20% για όλους τους χρυσούς που είχαν καταλάβει οι conquistadors. Δυστυχώς για την Avila, το πλοίο του οδηγήθηκε από γάλλους πειρατές, οι οποίοι έκλεψαν το χρυσό και έβαλαν την Avila στη φυλακή. Τελικά απελευθερώθηκε, η Avila επέστρεψε στο Μεξικό και έλαβε μέρος στην κατάκτηση του Γιουκατάν.

Οι Άβιλα, Όλιντ, Σάνταλολ και Αλβαράδο ήταν οι πιο αξιόπιστοι υπολοχαγανοί του Κορτέζ, αλλά άλλοι άνδρες κατέχουν θέσεις σημαντικές στην κατάκτηση του Κορτέ.

• Gerónimo de Aguilar: Ο Aguilar ήταν ένας Ισπανός κακομαθημένος στις εκτάσεις Maya σε μια προηγούμενη αποστολή και διασώθηκε από τους άνδρες του Cortes το 1518. Η ικανότητά του να μιλάει μερικά Μάγια η γλώσσα, σε συνδυασμό με την ικανότητα του Malinche να μιλάει τον Ναχουτάλ και τη Μάγια, έδωσε στον Cortes έναν αποτελεσματικό τρόπο επικοινωνίας με τους απεσταλμένους της Montezuma.
• Bernal Diaz del Castillo: Ο Bernal Diaz ήταν ένας ποδοσφαιριστής που συμμετείχε στις εκστρατείες Hernandez και Grijalva πριν υπογραφή με τον Cortes. Ήταν πιστός, αξιόπιστος στρατιώτης και είχε ανέλθει σε θέσεις μικρής τάξης μέχρι το τέλος της κατάκτησης. Μάλιστα, θυμάται πολύ καλά για τα απομνημονεύματά του "Η αληθινή ιστορία της κατάκτησης της Νέας Ισπανίας", την οποία έγραψε δεκαετίες μετά την κατάκτηση. Αυτό το αξιόλογο βιβλίο είναι μακράν η καλύτερη πηγή για την αποστολή Cortes.
• Ο Diego de Ordaz: Ένας βετεράνος της κατάκτησης της Κούβας, ο Ντιέγκο ντε Ορντάζ ήταν πιστός στον κυβερνήτη της Κούβας Ντιέγκο ντε Βελάσκεσκ και ακόμη και σε κάποιο σημείο προσπάθησε να ανατρέψει την εντολή του Κορτές. Όμως ο Κορτς τον κέρδισε, και ο Ορντάζ έγινε σημαντικός καπετάνιος. Ο Κορτές τον ανέθεσε ακόμη να οδηγήσει μια διαίρεση στην πάλη ενάντια Πάνφιλο ντε Νάρβαζ στη μάχη της Cempoala. Τελικά τιμήθηκε με ιππότη στην Ισπανία για τις προσπάθειές του κατά τη διάρκεια της κατάκτησης.
• Alonso Hernandez Portocarrero: Όπως και ο Cortes, ο Alonso Hernandez Portocarrero ήταν ντόπιος της Medellin. Αυτή η σύνδεση τον εξυπηρετούσε καλά, καθώς ο Cortes τείνει να ευνοεί τους ανθρώπους από την πατρίδα του. Ο Ερνάντεζ ήταν πρώιμος έμπιστος του Κορτς και του κοριτσιού Μαλίντσε (αν και η Cortes την πήρε πίσω όταν έμαθε πόσο χρήσιμη θα μπορούσε να είναι). Αρχικά κατά την κατάκτηση, ο Κορτές ανέθεσε στον Ερνάντεζ να επιστρέψει στην Ισπανία, να περάσει κάποιους θησαυρούς στον βασιλιά και να φροντίσει τα συμφέροντά του εκεί. Εξυπηρέτησε με αξιοθαύμαστο τρόπο τον Cortes, αλλά έκανε δικούς του εχθρούς. Συνελήφθη και πέθανε στη φυλακή στην Ισπανία.
• Martin Lopez: Ο Martin Lopez δεν ήταν στρατιώτης, αλλά ο καλύτερος μηχανικός του Cortes. Ο Lopez ήταν ένας ναυπηγός που σχεδίασε και έχτισε τις βιραντενίνες, οι οποίες διαδραμάτισαν κρίσιμο ρόλο στην πολιορκία του Tenochtitlan.
• Juan Velazquez de León: Ένας συγγενής του Κυβερνήτης Ντιέγκο Βελάσκεσκ της Κούβας, η αφοσίωση του Velázquez de Leon στο Cortes ήταν αρχικά αμφίβολη, και εντάχθηκε σε μια συνωμοσία για να εξαφανίσει τον Cortes νωρίς στην εκστρατεία. Ωστόσο, ο Κορτς τον συγχωρούσε. Ο Velazquez de Leon έγινε σημαντικός διοικητής, βλέποντας δράση κατά της εκστρατείας Panfilo de Narvaez το 1520. Πέθανε κατά τη διάρκεια του Νύχτα των θλίψεων.

Καστίγιο, Bernal Diaz Del. "Η κατάκτηση της Νέας Ισπανίας." Penguin Classics, Τζον Μ. Cohen (Μεταφραστής, Εισαγωγή), Μπισκότο, Βιβλία Penguin, 30 Αυγούστου 1963.

Καστίγιο, Bernal Diaz Del. "Η αληθινή ιστορία της κατάκτησης της Νέας Ισπανίας." Hackett Classics, Janet Burke (Μεταφραστής), Ted Humphrey (Μεταφραστής), UK ed. Edition, Hackett Publishing Company, Inc., 15 Μαρτίου 2012.

Levy, φίλε. "Conquistador: Hernan Cortes, βασιλιάς Montezuma και η τελευταία στάση των Αζτέκων". Hardcover, 1η έκδοση, Bantam, 24 Ιουνίου 2008.

Τόμας, Χιου. "Κατάκτηση: Montezuma, Cortes και την πτώση του Παλαιού Μεξικού". Paperback, Reprint edition, Simon & Schuster, 7 Απριλίου 1995.