Συνέπειες της κατάκτησης των Αζτέκων

Το 1519, conquistador Hernan Cortes προσγειώθηκε στην ακτή του Κόλπου του Μεξικού και άρχισε μια τολμηρή κατάκτηση της ισχυρής Αζτέκων αυτοκρατορίας. Μέχρι τον Αύγουστο του 1521, η ένδοξη πόλη Tenochtitlan ήταν σε ερείπια. Τα εδάφη των Αζτέκων μετονομάστηκαν σε "Νέα Ισπανία" και άρχισε η διαδικασία αποικισμού. Conquistadors αντικαταστάθηκαν από γραφειοκράτες και αποικιακούς αξιωματούχους και το Μεξικό θα ήταν μια ισπανική αποικία μέχρι να ξεκινήσει τον αγώνα της ανεξαρτησία το 1810.

Η ήττα του Cortes από την αυτοκρατορία των Αζτέκων είχε πολλές διακλαδώσεις, το λιγότερο από τις οποίες ήταν η τελική δημιουργία του έθνους που γνωρίζουμε ως Μεξικό. Εδώ είναι μερικές από τις πολλές συνέπειες της ισπανικής κατάκτησης των Αζτέκων και των εδαφών τους.

Ο Κορτές έστειλε την πρώτη του αποστολή Χρυσό Αζτέκων πίσω στην Ισπανία το 1520, και από εκείνη την στιγμή, η χρυσή βιασύνη ήταν επάνω. Χιλιάδες περιπετειώδεις νέοι Ευρωπαίοι - όχι μόνο ισπανοί - άκουγαν παραμύθια για τα μεγάλα πλούτη της Αζτέκικης αυτοκρατορίας και πρότειναν να κάνουν την τύχη τους όπως ακριβώς είχε ο Κορτς. Μερικοί από αυτούς έφτασαν εγκαίρως για να γίνουν μέλη του Cortes, αλλά οι περισσότεροι δεν το έκαναν. Το Μεξικό και η Καραϊβική σύντομα γεμίζουν με απελπισμένους, αδίστακτους στρατιώτες που επιθυμούν να λάβουν μέρος στην επόμενη μεγάλη κατάκτηση. Οι στρατοί Conquistador έσβησαν τον Νέο Κόσμο για πλούσιες πόλεις για να λεηλατήσουν. Μερικοί ήταν επιτυχείς, όπως

Οι Ισπανοί Conquistadors ήρθαν ένοπλος με κανόνια, βαλλίστρες, λόγχες, ωραία σπαθιά του Τολέδο και πυροβόλα όπλα, που κανένας από αυτούς δεν είχε δει ποτέ πριν από τους ντόπιους πολεμιστές. Οι γηγενείς πολιτισμοί του Νέου Κόσμου ήταν πολεμικές και τείνουν να αγωνίζονται πρώτα και να κάνουν ερωτήσεις αργότερα, έτσι υπήρχαν πολλές συγκρούσεις και πολλοί ντόπιοι σκοτώθηκαν στη μάχη. Άλλοι είχαν υποδουλωθεί, οδηγούσαν από τα σπίτια τους ή αναγκάστηκαν να υπομείνουν τη λιμοκτονία και την ταχύτητα. Πολύ χειρότερο από τη βία που επιβλήθηκε από τους conquistadors ήταν η φρίκη της ευλογιάς. Η ασθένεια έφθασε στις όχθες του Μεξικού με ένα από τα μέλη του στρατού του Panfilo de Narvaez το 1520 και σύντομα εξαπλώθηκε. έφτασε ακόμη και στην αυτοκρατορία Inca στη Νότια Αμερική μέχρι το 1527. Η ασθένεια σκότωσε εκατοντάδες εκατομμύρια μόνο στο Μεξικό: είναι αδύνατο να γνωρίζουμε συγκεκριμένους αριθμούς, αλλά με κάποιες εκτιμήσεις, η ευλογιά εξαφανίστηκε μεταξύ 25% και 50% του πληθυσμού της αυτοκρατορίας των Αζτέκων.

Στον Μεσοαμερικανικό κόσμο, όταν ένας πολιτισμός κατέκτησε ένα άλλο - που συνέβαινε συχνά - οι νικητές επέβαλαν τους θεούς τους στους χαμένους, αλλά όχι αποκλεισμό των αρχικών θεών τους. Οι κατακτημένοι πολιτισμοί κράτησαν τους ναούς τους και τους θεούς τους και συχνά υποδέχτηκαν τις νέες θεότητες, με το σκεπτικό ότι η νίκη των οπαδών τους τους είχε αποδείξει ισχυρή. Αυτοί οι ίδιοι ιθαγενείς πολιτισμοί συγκλονίστηκαν για να ανακαλύψουν ότι οι Ισπανοί δεν πίστευαν με τον ίδιο τρόπο. Οι Conquistadors κατέστρεψαν συνήθως τους ναούς που κατοικούσαν οι «διάβολοι» και είπαν στους ντόπιους ότι ο θεός τους ήταν ο μόνος και ότι για να λατρεύουν τις παραδοσιακές τους θεότητες ήταν η αίρεση. Αργότερα, οι καθολικοί ιερείς έφθασαν και άρχισαν να καίουν ντόπια κώδικες από χιλιάδες. Αυτά τα "βιβλία" ήταν ένας θησαυρός πολιτιστικών πληροφοριών και ιστορίας, και τραγικά μόνο λίγα θορυβώδη παραδείγματα επιβιώνουν σήμερα.

Μετά την επιτυχή κατάκτηση των Αζτέκων, ο Hernan Cortes και οι μετέπειτα αποικιοκρατικοί γραφειοκράτες αντιμετώπισαν δύο προβλήματα. Ο πρώτος ήταν ο τρόπος με τον οποίο έπρεπε να ανταμείψουμε τους αιφνιδιασμένους με αίμα κατακτητές που είχαν πάρει τη γη (και οι οποίοι είχαν υποστεί άσχημα εξαπάτηση από το μερίδιο του χρυσού από τον Cortes). Ο δεύτερος ήταν ο τρόπος με τον οποίο κυβερνούσατε μεγάλες εκτάσεις κατακτημένης γης. Αποφάσισαν να σκοτώσουν δύο πουλιά με μια πέτρα με την εφαρμογή του encomienda Σύστημα. Το ρηματικό ρήμα encomendar σημαίνει "να εμπιστευθείς" και το σύστημα δούλεψε έτσι: ένας κατακτητής ή γραφειοκράτης "εμπιστεύτηκε" με τεράστιες εκτάσεις και τους ντόπιους που ζουν πάνω τους. ο encomendero ήταν υπεύθυνη για την ασφάλεια, την εκπαίδευση και τη θρησκευτική ευημερία των ανδρών και των γυναικών στη γη του και σε αντάλλαγμα τον πλήρωναν με αγαθά, τρόφιμα, εργασία κ.λπ. Το σύστημα εφαρμόστηκε σε επακόλουθες κατακτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Κεντρικής Αμερικής και του Περού. Στην πραγματικότητα, το νέο σύστημα ήταν σκλαβιά και εκατομμύρια έχασαν τη ζωή τους σε άκαρπες συνθήκες, ιδιαίτερα στα ορυχεία. ο "Νέοι νόμοι" του 1542 προσπάθησαν να αντισταθούν στις χειρότερες πτυχές του συστήματος, αλλά ήταν τόσο δημοφιλείς με τους αποίκους ότι οι ισπανοί ιδιοκτήτες του Περού πήγαν σε ανοιχτή εξέγερση.

Πριν από το 1492, αυτό που ονομάζουμε Ισπανία ήταν μια συλλογή φεουδαρχικών χριστιανικών βασιλείων που θα μπορούσαν να βγάλουν κατά μέρος τη δική τους μάχαιρα για να εξαφανίσουν τους Μαυριτανούς από τη νότια Ισπανία. Οκτώ χρόνια αργότερα, μια ενωμένη Ισπανία ήταν μια ευρωπαϊκή δύναμη. Ορισμένα από αυτά είχαν να κάνουν με μια σειρά αποτελεσματικών κυβερνώντων, αλλά πολλά οφείλονταν στον μεγάλο πλούτο που έπεφτε στην Ισπανία από τις εκμεταλλεύσεις του Νέου Κόσμου. Αν και μεγάλο μέρος του αρχικού χρυσού που λεηλατήθηκε από την αυτοκρατορία των Αζτέκων χάθηκε σε ναυάγια ή πειρατές, πλούσια αργυρικά ορυχεία ανακαλύφθηκαν στο Μεξικό και αργότερα στο Περού. Αυτός ο πλούτος έκανε την Ισπανία μια παγκόσμια δύναμη και την εμπλέκονταν σε πολέμους και κατακτήσεις σε όλο τον κόσμο. Οι τόνοι αργύρου, μεγάλο μέρος των οποίων έγινε στα διάσημα κομμάτια των οκτώ, θα ενθάρρυναν το ισπανικό "Siglo de Oro" ή "χρυσό αιώνα" που είδαν μεγάλες συνεισφορές στην τέχνη, την αρχιτεκτονική, τη μουσική και τη λογοτεχνία από Ισπανούς καλλιτέχνες.

Πηγές:

Levy, φίλε. . Νέα Υόρκη: Bantam, 2008.

Silverberg, Ρόμπερτ. Το Χρυσό Όνειρο: Οι αναζητητές του Ελ Ντοράντο. Αθήνα: Πανεπιστημιακός Τύπος του Οχάιο, 1985.

Thomas, Hugh.. Νέα Υόρκη: Touchstone, 1993.