John Mercer Langston: Απολυταρχικός, Πολιτικός και Εκπαιδευτικός

Η καριέρα του John Mercer Langston ως καταργητής, συγγραφέας, πληρεξούσιος, πολιτικός και διπλωμάτης δεν ήταν καθόλου αξιοσημείωτος. Η αποστολή του Λάνγκστον να βοηθήσει τους Αφροαμερικανούς να γίνουν πλήρεις πολίτες διέταξε τον αγώνα για την ελευθερία των δούλων στη δημιουργία νομικής σχολής στο Πανεπιστήμιο Howard,

• Εκλεγμένος υπάλληλος δήμου στο Brownhelm, Ohio - να γίνει ο πρώτος Αφροαμερικανός που κατέχει ένα εκλεγμένο γραφείο στις Ηνωμένες Πολιτείες
• Πρώτος Αφροαμερικανός που θα εκλεγεί στο Κογκρέσο το 1888.
• Υποβοηθήθηκε στην ανάπτυξη του Πανεπιστήμιο του Χάουαρντ νομική σχολή και υπηρέτησε ως πρόεδρός της.
• Υπηρέτησε ως ο πρώτος πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια.

Ο John Mercer Langston γεννήθηκε στις 14 Δεκεμβρίου 1829 στην κομητεία Louisa, ο Va. Langston ήταν το μικρότερο παιδί που γεννήθηκε από την ελευθερωμένη Lucy Jane Langston και τον ιδιοκτήτη φυτειών Ralph Quarles.

Αρχικά στη ζωή του Langston, οι γονείς του πέθαναν. Ο Langston και τα μεγαλύτερα αδέλφια του στέλνονταν για να ζήσουν με τον William Gooch, έναν Quaker, στο Οχάιο.

Ενώ ζούσαν στο Οχάιο, τα παλαιότερα αδέλφια του Langston, ο Γκίντεον και ο Κάρολος έγιναν οι πρώτοι Αφροαμερικανοί μαθητές για να γίνουν δεκτοί Oberlin College.

Λίγο αργότερα, ο Langston παρακολούθησε επίσης το Oberlin College, κερδίζοντας το πτυχίο του το 1849 και το μεταπτυχιακό του στη θεολογία το 1852. Παρόλο που ο Langston ήθελε να παρακολουθήσει το σχολείο νόμου, απορρίφθηκε από σχολεία στη Νέα Υόρκη και την Oberlin επειδή ήταν Αφρο-Αμερικανός. Ως αποτέλεσμα, ο Langston αποφάσισε να σπουδάσει νόμο μέσω μαθητείας με τον Κογκρέσο Philemon Bliss. Είχε εισαχθεί στο μπαρ του Οχάιο το 1854.

Langston έγινε ενεργό μέλος του κίνηση κατάργησης νωρίς στη ζωή του. Σε συνεργασία με τους αδελφούς του, ο Langston βοήθησε τους Αφροαμερικανούς που είχαν ξεφύγει από τη σκλαβιά. Μέχρι το 1858, ο Langston και ο αδελφός του, ο Charles καθιέρωσαν την Οχάιο για την καταπολέμηση της σκλαβιάς για να συγκεντρώσουν χρήματα για το κίνημα κατάργησης και τον υπόγειο σιδηρόδρομο.

Σε 1863, Ο Langston επιλέχθηκε για να βοηθήσει την πρόσληψη Αφροαμερικανών για να πολεμήσουν για τα Χρωματιστά Στρατεύματα των Ηνωμένων Πολιτειών. Κάτω από την ηγεσία του Langston, αρκετές εκατοντάδες Αφροαμερικανοί στρατολογήθηκαν στον Στρατό της Ένωσης. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ο Langston υποστήριξε ζητήματα που αφορούν την Αφροαμερικανική ψηφοφορία και τις ευκαιρίες απασχόλησης και εκπαίδευσης. Ως αποτέλεσμα του έργου του, η Εθνική Συνέλευση επικύρωσε την ατζέντα του - ζητώντας το τέλος στη δουλεία, τη φυλετική ισότητα και τη φυλετική ενότητα.

Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ο Langston επελέγη για να είναι ο γενικός επιθεωρητής του Γραφείο Ελευθεριών.

Μέχρι το 1868, ο Langston ζούσε στην Washington DC και συνέβαλε στην ίδρυση της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Howard. Για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, ο Langston εργάστηκε για να δημιουργήσει ισχυρά ακαδημαϊκά πρότυπα για τους μαθητές του σχολείου.

Langston επίσης συνεργάστηκε Γερουσιαστή Charles Sumner να εκπονήσει νομοσχέδιο για τα πολιτικά δικαιώματα. Τελικά, το έργο του θα γίνει ο νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1875.

Το 1877, ο Langston επελέγη να υπηρετήσει ως υπουργός των ΗΠΑ στην Αϊτή, θέση που κράτησε για οκτώ χρόνια πριν επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το 1885, ο Langston έγινε ο πρώτος πρόεδρος του Virginia Normal and Collegiate Institute, το οποίο σήμερα είναι το κρατικό πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια.

Τρία χρόνια αργότερα, μετά την οικοδόμηση ενδιαφέροντος για την πολιτική, ο Langston ενθαρρύνθηκε να διαλέξει για πολιτικό αξίωμα. Το Langston έτρεξε ως Δημοκρατία για μια θέση στην Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Ο Langston έχασε τον αγώνα αλλά αποφάσισε να προσβάλει τα αποτελέσματα λόγω πράξεων εκφοβισμού και απάτης εκλογέων. Δεκαοκτώ μήνες αργότερα, ο Langston ανακηρύχθηκε νικητής, εξυπηρετώντας τους υπόλοιπους έξι μήνες της θητείας. Και πάλι, ο Langston έτρεξε για το κάθισμα, αλλά χάθηκε όταν οι Δημοκρατικοί ανέκτησαν τον έλεγχο του οίκου του Κογκρέσου.

Αργότερα, ο Λάνγκστον υπηρέτησε ως πρόεδρος του Land and Finance Association του Ρίτσμοντ. Ο στόχος αυτής της οργάνωσης ήταν η αγορά και η πώληση γης σε Αφροαμερικάνους.

Ο Langston παντρεύτηκε το Caroline Matilda Wall το 1854. Το Wall, επίσης απόφοιτος του Oberlin College, ήταν κόρη ενός σκλάβου και ενός πλούσιου λευκού γαιοκτήμονα. Το ζευγάρι είχε πέντε παιδιά μαζί.

Στις 15 Νοεμβρίου 1897, ο Langston πέθανε στην Ουάσιγκτον D.C. Πριν από το θάνατό του, ιδρύθηκε το Colorado and Normal University στο Oklahoma Territory. Το σχολείο μετονομάστηκε αργότερα στο Πανεπιστήμιο Langston για να τιμήσει τα επιτεύγματά του.

Harlem Renaissance συγγραφέας, Langston Hughes, είναι μεγάλος ανιψιός του Langston.