Γεγονότα Flatback Sea Turtle

Πλάτες χελώνες (Natator depression) ζείτε κυρίως στην υφαλοκρηπίδα της Αυστραλίας και φωλιάστε μόνο σε αυστραλιανές παραλίες. Παρά το περιορισμένο εύρος τους, πιθανώς λιγότερα είναι γνωστά για αυτό το είδος θαλάσσιας χελώνας από τα άλλα έξι είδη θαλάσσιας χελώνας, τα οποία είναι ευρύτερα. Η αρχική ταξινόμηση των χελωνών με επίπεδη πλάκα οδήγησε τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι σχετίζονται με το Kley's ridley ή χελώνες πράσινης θάλασσας, αλλά στοιχεία στη δεκαετία του 1980 οδήγησαν τους επιστήμονες να προσδιορίσουν ότι ήταν ένα ξεχωριστό, γενετικά διακριτό είδος.

Η επίπεδη χελώνα (ονομάζεται επίσης αυστραλιανή πλάτη) μεγαλώνει σε μήκος περίπου 3 πόδια και ζυγίζει περίπου 150-200 λίβρες. Αυτές οι χελώνες έχουν ένα ελαιόλαδο ή γκρι καβούκι και ανοιχτό κίτρινο έλαστρο (κάτω κέλυφος). Το καβούκι τους είναι μαλακό και συχνά εμφανίζεται στην άκρη του.

• Βασίλειο: Animalia
• Ζωολογική διαίρεσις:Χορδάτα
• Τάξη:Reptilia
• Σειρά: Όρχεις
• Οικογένεια: Cheloniidae
• Γένος: Natator
• Είδος: depression (αναφέρεται ως κατάθλιψη στο Παγκόσμιο μητρώο θαλάσσιων ειδών (WoRMS))

Οι χελώνες πλάτης βρίσκονται στον Ειρηνικό Ωκεανό, κυρίως στα ύδατα της Αυστραλίας και της Παπούα Νέας Γουινέας και περιστασιακά εκτός Ινδονησίας. Τείνουν να έχουν συχνά σχετικά ρηχά, παράκτια νερά με βάθος λιγότερο από 200 πόδια.

Οι χελώνες πλάτης είναι παμφάγορα που τρέφονται με ασπόνδυλα όπως μέδουσα, θαλασσινά, αγγούρια, καρκινοειδή και μαλάκιακαι φύκια.

Οι χελώνες Flatback φωλιάζουν κατά μήκος της βόρειας ακτής της Αυστραλίας, από τη Δυτική Αυστραλία έως το Κουίνσλαντ.

Άνδρες και γυναίκες ζευγαρώνουν υπεράκτια. Το ζευγάρωμα οδηγεί συχνά σε δαγκώματα και γρατζουνιές στο μαλακό δέρμα των γυναικών, το οποίο αργότερα θεραπεύεται. Τα θηλυκά έρχονται στην ξηρά για να γεννήσουν τα αυγά τους. Σκάβουν μια φωλιά που έχει βάθος περίπου 2 πόδια και γεννούν έναν συμπλέκτη 50-70 αυγών κάθε φορά. Μπορεί να γεννούν αυγά κάθε 2 εβδομάδες κατά τη διάρκεια της περιόδου ωοτοκίας και να επιστρέφουν κάθε 2-3 χρόνια στη φωλιά τους.

Αν και το μέγεθος του συμπλέκτη των αυγών των χελωνών είναι σχετικά μικρό, τα πλατένια γεννούν ασυνήθιστα μεγάλα αυγά - παρόλο που είναι μια μεσαίου μεγέθους χελώνα, τα αυγά τους είναι σχεδόν τόσο μεγάλα όσο αυτά των δερμάτινη πλάτη - ένα πολύ μεγαλύτερο είδος. Τα αυγά ζυγίζουν περίπου 2,7 ουγκιές.

Τα αυγά επωάζονται για 48-66 ημέρες. Το χρονικό διάστημα εξαρτάται από το πόσο ζεστή είναι η φωλιά, με τις θερμότερες φωλιές να εκκολάπτονται νωρίτερα. Οι βρεφικές χελώνες ζυγίζουν 1,5 ουγκιές όταν εκκολάπτονται και μεταφέρουν άπεπτο κρόκο, το οποίο θα τα θρέψει κατά την αρχική τους ώρα στη θάλασσα.

Οι επίπεδες φωλιές χελωνών και αρπακτικά ζώα εκκολάπτονται περιλαμβάνουν κροκόδειλους αλμυρού νερού, σαύρες, πουλιά και καβούρια.

Μόλις φτάσουν στον ωκεανό, οι νεοσσοί δεν πηγαίνουν σε βαθύτερα νερά όπως τα άλλα είδη θαλάσσιας χελώνας αλλά μείνετε σε ρηχά νερά κατά μήκος της ακτής.

Η επίπεδη χελώνα αναφέρεται ως Ανεπαρκής δεδομένων στον κατάλογο IUCN RedList και ευάλωτη στην περιοχή Αυστραλιανός νόμος για την προστασία του περιβάλλοντος και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Οι απειλές περιλαμβάνουν τη συγκομιδή αυγών, παρεμπίπτουσα στην αλιεία, στη θήρα για φωλιά και εκκολαπτήρια, εμπλοκή ή κατάποση θαλάσσιων συντριμμιών και καταστροφή ενδιαιτημάτων και ρύπανση.

• Αυστραλιανή κυβέρνηση. Λίστα πράξεων EPBC Act of Threatened Fauna.
• Ομάδα ειδικών θαλάσσιων χελωνών IUCN. Flatback χελώνα: Natator depression.
• Υποεπιτροπή προτύπων και αναφορών κόκκινης λίστας 1996. Natator depression. Κόκκινη λίστα απειλούμενων ειδών του IUCN.
• Spotila, James R. Θαλάσσιες χελώνες: Ένας πλήρης οδηγός για τη βιολογία, τη συμπεριφορά και τη διατήρησή τους 2004. Ο πανεπιστημιακός Τύπος του Johns Hopkins.
• ΜΕΛΕΤΩ ΕΝΤΑΤΙΚΑ. Κατάσταση των θαλάσσιων χελωνών στον κόσμο.
• Waller, Geoffrey, εκδ. SeaLife: Ένας πλήρης οδηγός για το θαλάσσιο περιβάλλον. Smithsonian Institution Press. Ουάσιγκτον, D.C. 1996.