Οι δεινόσαυροι και τα προϊστορικά ζώα της Νεμπράσκα

Απροσδόκητα, δεδομένης της εγγύτητάς του με την πλούσια σε δεινόσαυρους Γιούτα και τη Νότια Ντακότα, κανένας δεινόσαυρος δεν ήταν ποτέ ανακαλύφθηκε στη Νεμπράσκα - αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι hadrosaurs, αρπακτικοί και τυραννόσαυροι περιπλανήθηκαν σε αυτήν την κατάσταση κατά τη διάρκεια το αργότερο Μεσοζωική εποχή. Αντισταθμίζοντας αυτό το έλλειμμα, ωστόσο, η Νεμπράσκα είναι διάσημη για την ποικιλομορφία της ζωής των θηλαστικών κατά τη διάρκεια της Cenozoic Εποχή, αφού οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν, καθώς μπορείτε να μάθετε σχετικά με τη μελέτη των παρακάτω διαφανειών.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, μέχρι πριν από λίγα εκατομμύρια χρόνια, οι καμήλες περνούσαν στις πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής. Περισσότερα από αυτά τα αρχαία οπληφόρα έχουν ανακαλυφθεί στη Νεμπράσκα παρά σε οποιαδήποτε άλλη πολιτεία: Aepycamelus, Procamelus και Protolabis στα βορειοανατολικά και Stenomylus στα βορειοδυτικά. Μερικές από αυτές τις προγονικές καμήλες κατάφεραν να μεταναστεύσουν στη Νότια Αμερική, αλλά οι περισσότερες κατέληξαν

Οι απέραντες, επίπεδες, χλοώδεις πεδιάδες του Miocene Nebraska ήταν το τέλειο περιβάλλον για το πρώτο, με μέγεθος πίντας, πολλαπλά δάχτυλα προϊστορικά άλογα. Δείγματα από Miohippus, Pliohippus και λιγότερο γνωστοί "hippi" όπως το Cormohipparion και το Neohipparion έχουν ανακαλυφθεί σε αυτήν την κατάσταση και πιθανότατα θήραμα από τους προϊστορικούς σκύλους που περιγράφονται στην επόμενη διαφάνεια. Όπως οι καμήλες, τα άλογα είχαν εξαφανιστεί από τη Βόρεια Αμερική μέχρι το τέλος του Πλειστόκαινο εποχή, μόνο για να επανεισαχθεί στους ιστορικούς χρόνους από τους Ευρωπαίους εποίκους.

Το Cenozoic Nebraska ήταν τόσο πλούσιο σε προγονικά σκυλιά όπως ήταν στα προϊστορικά άλογα και καμήλες. Οι απόμακροι πρόγονοι σκύλων Aelurodon, Cynarctus και Leptocyon έχουν ανακαλυφθεί σε αυτήν την κατάσταση, όπως και τα ερείπια του Amphicyon, πιο γνωστό ως το Bear Dog, το οποίο έμοιαζε (το μαντέψατε) σαν μια μικρή αρκούδα με το κεφάλι ενός σκύλου. Για άλλη μια φορά, όμως, εναπόκειται στους πρώτους ανθρώπους της ύστερης Πλειστόκαινου Ευρασίας να εξημερώσουν τον Γκρίζο Λύκο, από τον οποίο κατάγονται όλα τα σύγχρονα σκυλιά της Βόρειας Αμερικής.

Παράξενοι πρόγονοι ρινόκερου συνυπάρχουν μαζί με τους προϊστορικούς σκύλους και καμήλες του Miocene Nebraska. Δύο αξιοσημείωτα γένη που προέρχονται από αυτήν την πολιτεία ήταν οι Menoceras και οι Teleoceras. ένα ελαφρώς πιο μακρινό πρόγονο ήταν το περίεργο Moropus, ένα "ηλίθιο πόδι" θηλαστικό megafauna που σχετίζεται στενά με το ακόμη μεγαλύτερο Χαλικοθερμείο. (Και αφού διαβάσετε τις προηγούμενες διαφάνειες, θα σας εκπλήξει να μάθετε ότι οι ρινόκεροι εξαφανίστηκαν στη Βόρεια Αμερική ακόμη και όταν ευημερούσαν στην Ευρασία;)

Περισσότερα μαμούθ λείψανα έχουν ανακαλυφθεί στη Νεμπράσκα από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη πολιτεία - όχι μόνο το Μαλλιαρό μαμούθ (Mammuthus primigenius) αλλά και οι λιγότερο γνωστοί κολομβιανοί μαμούθ και αυτοκρατορικοί μαμούθ (Mammuthus columbi και Προστατευτής του Mammuthus). Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτός ο μεγάλος, προϊστορικός ελέφαντας ξυλεία είναι το επίσημο απολιθωμένο κράτος της Νεμπράσκα, παρά την επικράτηση, σε μικρότερους αριθμούς, ενός άλλου αξιοσημείωτου προγονικού προγνώσιμου Αμερικανός Μαστόντον.

Παλαιότερα γνωστό με το πιο προκλητικό όνομα Dinohyus - Ελληνικά για "φοβερό χοίρο" - το 12 πόδια, ένα τόνο Νταοντόν έμοιαζε με έναν ιπποπόταμο περισσότερο από ό, τι ένα σύγχρονο χοιρινό. Όπως τα περισσότερα απολιθωμένα θηλαστικά της Νεμπράσκα, το Daeodon ευημερούσε κατά τη διάρκεια του Μιοκένιο εποχή, από περίπου 23 έως 5 εκατομμύρια χρόνια πριν. Και όπως σχεδόν όλα τα μεγαφόνια θηλαστικών της Νεμπράσκα, το Daeodon και άλλοι προγονικοί χοίροι τελικά εξαφανίστηκε από τη Βόρεια Αμερική, μόνο για να επανεισαχθεί χιλιάδες χρόνια αργότερα από τους Ευρωπαίους άποικοι.

Ένα από τα πιο παράξενα θηλαστικά που ανακαλύφθηκε ποτέ στη Νεμπράσκα, το Palaeocastor ήταν ένας προϊστορικός κάστορας που δεν χτίστε φράγματα - μάλλον, αυτό το μικροσκοπικό, γούνινο ζώο έσκαψε επτά ή οκτώ πόδια στο έδαφος χρησιμοποιώντας το πολύ μεγάλο μέτωπό του δόντια. Τα διατηρημένα αποτελέσματα είναι γνωστά σε ολόκληρη την Αμερικανική Δύση ως "ανοιχτήρι του διαβόλου" και αποτελούσαν ένα μυστήριο για τους φυσιολάτρες (μερικοί πίστευαν ότι δημιουργήθηκαν από έντομα ή φυτά) μέχρι απολιθωμένα Ο Παλαιόκαστρο βρέθηκε μέσα σε ένα δείγμα.