ο gisaeng- συχνά αναφέρεται ως kisaeng- ήταν γυναίκες με υψηλή κατάρτιση καλλιτέχνες στην αρχαία Κορέα που διασκεδάζουν άντρες με μουσική, συνομιλία και ποίηση με τον ίδιο τρόπο όπως Ιαπωνικά γκέισα. Υψηλής ειδίκευσης gisaeng υπηρέτησε στο βασιλικό δικαστήριο, ενώ άλλοι εργάζονταν στα σπίτια του "yangban"—ή μελετητές-αξιωματούχοι. Μερικά gisaeng εκπαιδεύτηκαν και σε άλλους τομείς όπως η νοσηλευτική, αν και η χαμηλότερη κατάταξη gisaeng χρησίμευσε επίσης ως πόρνη.
Τεχνικά, το gisaeng ήταν μέλη του "cheonmin" ή τάξη σκλάβων, όπως ανήκε επισήμως στην κυβέρνηση, η οποία τους έγραψε. Κάθε κόρη που γεννήθηκε από το gisaeng έπρεπε να γίνει gisaeng με τη σειρά της.
Προέλευση
Το gisaeng ήταν επίσης γνωστό ως «λουλούδια που μιλούν ποίηση». Πιθανότατα προέρχονται από το Βασίλειο Goryeo από το 935 έως το 1394 και συνέχισε να υπάρχει σε διάφορες περιφερειακές παραλλαγές μέσω του Τζόζον εποχή του 1394 έως το 1910.
Μετά τον μαζικό εκτοπισμό που συνέβη να ξεκινήσει το βασίλειο Goryeo - η πτώση των μεταγενέστερων τριών βασιλείων - πολλά νομαδικές φυλές σχηματίστηκαν στις αρχές της Κορέας, σημαδεύοντας τον πρώτο βασιλιά του Goryeo με τον τεράστιο αριθμό τους και τις δυνατότητες για εμφύλιος πόλεμος. Ως αποτέλεσμα, ο Taejo, ο πρώτος βασιλιάς, διέταξε να υποδουλωθούν αυτές οι ταξιδιωτικές ομάδες - που ονομάζονται Baekje - για να εργαστούν για το βασίλειο.
Ο όρος gisaeng αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον 11ο αιώνα, οπότε ίσως χρειάστηκε λίγος χρόνος για τους μελετητές στην πρωτεύουσα να αρχίσουν να επαναπροσδιορίζουν αυτούς τους σκλάβους-νομάδες ως τεχνίτες και πόρνες. Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν ότι η πρώτη τους χρήση ήταν περισσότερο για εμπορεύσιμες δεξιότητες όπως ράψιμο, μουσική και ιατρική.
Επέκταση της κοινωνικής τάξης
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Myeongjong από το 1170 έως το 1179, ο αυξημένος αριθμός των gisaeng που ζούσαν και εργάζονταν στην πόλη ανάγκασαν τον βασιλιά να αρχίσει να απογραφή της παρουσίας και των δραστηριοτήτων του. Αυτό επέφερε επίσης το σχηματισμό των πρώτων σχολείων για αυτούς τους ερμηνευτές, που ονομάστηκαν gyobangs. Οι γυναίκες που φοιτούσαν σε αυτά τα σχολεία υποδουλώθηκαν αποκλειστικά ως διασκεδαστές υψηλού επιπέδου, ενώ η εμπειρογνωμοσύνη τους χρησιμοποιείται συχνά για να διασκεδάσει τους επισκεπτόμενους αξιωματούχους και την άρχουσα τάξη.
Στην μεταγενέστερη εποχή του Joseon, ο gisaeng συνέχισε να ευημερεί παρά τη γενική απάθεια προς την κακοτυχία τους από την άρχουσα τάξη. Ίσως λόγω της απόλυτης δύναμης που είχαν ιδρύσει αυτές οι γυναίκες υπό τον κανόνα Goryeo ή ίσως λόγω του φόβου των νέων κυβερνώντων του Joseon Οι σαρκικές παραβάσεις των αξιωματούχων, εάν δεν υπήρχαν gisaengs, διατήρησαν το δικαίωμά τους να παίζουν σε τελετές και εντός των δικαστηρίων σε όλη την εποχή.
Ωστόσο, ο τελευταίος βασιλιάς του Βασιλείου Joseon και ο πρώτος αυτοκράτορας της νεοσύστατης αυτοκρατορίας της Κορέας, Gojong, κατάργησε εντελώς το κοινωνικό καθεστώς του gisaeng και της δουλείας όταν ανέλαβε το θρόνο ως μέρος της μεταρρύθμισης του Γκάμπο 1895.
Ακόμα και σήμερα, ο gisaeng ζει στις διδασκαλίες των gyobangs που ενθαρρύνουν τις γυναίκες, όχι ως σκλάβες αλλά ως τεχνίτες, να συνεχίσουν την ιερή, τιμημένη παράδοση κορεάτης χορός και τέχνη.