Το σύστημα τεσσάρων βαθμίδων της Φεουδαρχικής Ιαπωνίας

Μεταξύ του 12ου και του 19ου αιώνα, η φεουδαρχική Ιαπωνία είχε ένα περίπλοκο σύστημα τεσσάρων επιπέδων. Σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή φεουδαρχική κοινωνία, στην οποία οι αγρότες (ή οι σκλάβοι) ήταν στο κάτω μέρος, το Ιαπωνική φεουδαρχική τάξη έβαλε εμπόρους στο χαμηλότερο σκαλοπάτι. Τα κομφουκιανικά ιδανικά τόνισαν τη σημασία της παραγωγικότητας, έτσι οι αγρότες και οι ψαράδες είχαν υψηλότερο καθεστώς από τους καταστηματάρχες στην Ιαπωνία, και η τάξη των Σαμουράι είχε το πιο κύρος από όλα.

Η φεουδαρχική ιαπωνική κοινωνία είχε κάποια διάσημα νίντζα και κυριάρχησε από την τάξη πολεμιστών Σαμουράι. Αν και αποτελούσαν μόνο το 10 τοις εκατό του πληθυσμού, οι σαμουράι και οι άρχοντες των daimyo τους είχαν τεράστια δύναμη.

Όταν ένας σαμουράι πέρασε, τα μέλη των κατώτερων τάξεων έπρεπε να υποκλίνονται και να δείχνουν σεβασμό. Εάν ένας αγρότης ή τεχνίτης αρνήθηκε να υποκύψει, οι σαμουράι είχαν το νόμιμο δικαίωμα να κόβουν το κεφάλι του ανυπόμονου ατόμου.

Ο Σαμουράι απάντησε μόνο στον daimyo για τον οποίο δούλευαν. Το daimyo, με τη σειρά του, απάντησε μόνο στο shogun. Υπήρχαν περίπου 260 daimyo μέχρι το τέλος της φεουδαρχικής εποχής. Κάθε daimyo ελέγχει μια ευρεία γη και είχε έναν στρατό σαμουράι.

Ακριβώς κάτω από τους σαμουράι στην κοινωνική σκάλα ήταν οι αγρότες και οι αγρότες. Σύμφωνα με τα ιδανικά της Κομφουκιανής, οι αγρότες ήταν ανώτεροι από τους τεχνίτες και τους εμπόρους, επειδή παρήγαγαν το φαγητό στο οποίο εξαρτώνταν όλες οι άλλες τάξεις. Αν και τεχνικά θεωρούνταν μια τιμημένη τάξη, οι αγρότες ζούσαν κάτω από μια συντριπτική φορολογική επιβάρυνση για μεγάλο μέρος της φεουδαρχικής εποχής.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τρίτου Tokugawa shogun, Iemitsu, δεν επιτρέπεται στους αγρότες να τρώνε κανένα από το ρύζι που μεγάλωσε. Έπρεπε να τα παραδώσουν στο daimyo τους και στη συνέχεια να περιμένουν να του δώσουν πίσω ως φιλανθρωπία.

Αν και οι τεχνίτες παρήγαγαν πολλά όμορφα και απαραίτητα αγαθά, όπως ρούχα, μαγειρικά σκεύη και ξύλινες εκτυπώσεις, θεωρήθηκαν λιγότερο σημαντικά από τους αγρότες. Ακόμη και εξειδικευμένοι κατασκευαστές σπαθιών σαμουράι και καραβίδες ανήκαν σε αυτήν την τρίτη βαθμίδα της κοινωνίας στη φεουδαρχική Ιαπωνία.

Η τεχνική τάξη ζούσε στο δικό της τμήμα των μεγάλων πόλεων, χωρισμένη από τους σαμουράι (που συνήθως ζούσαν στους δαίμοους » κάστρα) και από την κατώτερη κατηγορία εμπόρων.

Το κάτω μέρος της φεουδαρχικής ιαπωνικής κοινωνίας καταλήφθηκε από εμπόρους, που περιλάμβαναν τόσο ταξιδιώτες εμπόρους όσο και καταστηματάρχες. Οι έμποροι συχνά εξοστρακίστηκαν ως «παράσιτα» που επωφελήθηκαν από την εργασία των πιο παραγωγικών τάξεων αγροτών και τεχνών. Όχι μόνο οι έμποροι ζούσαν σε ξεχωριστό τμήμα κάθε πόλης, αλλά απαγορεύονταν στις ανώτερες τάξεις να αναμειγνύονται μαζί τους εκτός από τη διεξαγωγή επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.

Ωστόσο, πολλές εμπορικές οικογένειες κατάφεραν να συγκεντρώσουν μεγάλες περιουσίες. Καθώς η οικονομική τους δύναμη μεγάλωνε, έτσι και η πολιτική επιρροή τους, και οι περιορισμοί εναντίον τους αποδυναμώθηκαν.

Παρόλο φεουδαρχική Ιαπωνία λέγεται ότι είχε ένα κοινωνικό σύστημα τεσσάρων επιπέδων, μερικοί Ιάπωνες ζούσαν πάνω από το σύστημα και μερικοί παρακάτω.

Στην κορυφή της κοινωνίας βρισκόταν ο shogun, ο στρατιωτικός κυβερνήτης. Ήταν γενικά ο πιο ισχυρός daimyo. όταν η οικογένεια Tokugawa κατέλαβε την εξουσία το 1603, ο shogunate έγινε κληρονομικός. Το Tokugawa κυβέρνησε για 15 γενιές μέχρι το 1868.

Αν και οι shoguns έτρεξαν την παράσταση, κυβέρνησαν στο όνομα του αυτοκράτορα. Ο αυτοκράτορας, η οικογένειά του, και οι ευγενείς του δικαστηρίου είχαν μικρή δύναμη, αλλά ήταν τουλάχιστον ονομαστικά πάνω από το shogun, και επίσης πάνω από το σύστημα τεσσάρων επιπέδων.

Ο αυτοκράτορας χρησίμευσε ως φιγούρα για το shogun και ως θρησκευτικός ηγέτης της Ιαπωνίας. Οι βουδιστές και οι Σίντο ιερείς και μοναχοί ήταν επίσης πάνω από το σύστημα τεσσάρων επιπέδων.

Μερικοί ατυχείς άνθρωποι έπεσαν επίσης κάτω από το χαμηλότερο σκαλοπάτι της τετραβάθμιας σκάλας. Αυτοί οι άνθρωποι περιλάμβαναν την εθνοτική μειονότητα Ainu, τους απογόνους των σκλάβων και εκείνους που απασχολούνταν σε βιομηχανίες ταμπού. Η Βουδιστική παράδοση του Σίντο καταδίκασε τους ανθρώπους που εργάζονταν ως κρεοπωλεία, εκτελεστές και βυρσοδέψες ως ακάθαρτοι. Ήταν γνωστοί ως ετα.

Μια άλλη κατηγορία κοινωνικών αποκλεισμών ήταν η Χίνιν, που περιελάμβαναν ηθοποιούς, περιπλάνηση και καταδικασμένους εγκληματίες. Πόρνες και ευγενείς, συμπεριλαμβανομένων των oiran, tayu και γκέισα, έζησε επίσης έξω από το σύστημα τεσσάρων επιπέδων. Κατατάχθηκαν ο ένας εναντίον του άλλου από την ομορφιά και την επιτυχία

Σήμερα, όλοι αυτοί οι άνθρωποι καλούνται συλλογικά μπορακουμίνη. Επισήμως, οι οικογένειες κατάγονταν από το μπορακουμίνη είναι απλοί απλοί άνθρωποι, αλλά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διακρίσεις από άλλους Ιάπωνες στην πρόσληψη και τον γάμο.

Κατά την εποχή του Tokugawa, η τάξη των Σαμουράι έχασε την εξουσία. Ήταν μια εποχή ειρήνης, έτσι πολεμιστές Σαμουράι δεν χρειάζονταν δεξιότητες. Σταδιακά μετατράπηκαν σε γραφειοκράτες ή περιπλανώμενους ταραχοποιούς, όπως υπαγόρευαν η προσωπικότητα και η τύχη.

Ακόμα και τότε, ωστόσο, οι σαμουράι είχαν και οι δύο επιτρεπόμενο και υποχρεωτικό να φέρουν τα δύο σπαθιά που σηματοδότησαν την κοινωνική τους κατάσταση. Καθώς οι σαμουράι έχασαν τη σημασία τους, και οι έμποροι κέρδισαν πλούτο και δύναμη, τα ταμπού εναντίον των διαφορετικών τάξεων που έμειναν σπάνε με αυξανόμενη κανονικότητα.

Ένας νέος τίτλος τάξης, χονίνος, ήρθε για να περιγράψει ανοδικούς εμπόρους και τεχνίτες. Κατά τη διάρκεια του «Floating World», όταν μαζεύτηκαν οι Σαμουράι και οι έμποροι από άγχος Απολαύστε τη συντροφιά ή παρακολουθήστε παραστάσεις kabuki, η μίξη της τάξης έγινε ο κανόνας παρά ο εξαίρεση.

Αυτή ήταν μια περίοδος για την ιαπωνική κοινωνία. Πολλοί άνθρωποι ένιωσαν κλειδωμένοι σε μια άσκοπη ύπαρξη, στην οποία το μόνο που έκαναν ήταν να αναζητήσουν τις απολαύσεις της γήινης ψυχαγωγίας καθώς περίμεναν να περάσουν στον επόμενο κόσμο.

Μια σειρά από μεγάλη ποίηση περιέγραψε τη δυσαρέσκεια των σαμουράι και του χονίνος. Στα κλαμπ haiku, τα μέλη επέλεξαν τα ονόματα των μαρκαδόρων για να αποκρύψουν την κοινωνική τους κατάταξη. Με αυτόν τον τρόπο, τα μαθήματα θα μπορούσαν να αναμιχθούν ελεύθερα.

Το 1868, το "Πλωτός Κόσμος"τελείωσε, καθώς μια σειρά από ριζικά σοκ ξαναχτίστηκαν πλήρως στην ιαπωνική κοινωνία. Ο αυτοκράτορας επανέλαβε την εξουσία από μόνος του, ως μέρος της αποκατάστασης Meiji, και κατάργησε το αξίωμα του shogun. Η τάξη των Σαμουράι διαλύθηκε και δημιουργήθηκε μια σύγχρονη στρατιωτική δύναμη στη θέση της.

Αυτή η επανάσταση πραγματοποιήθηκε εν μέρει λόγω της αύξησης των στρατιωτικών και εμπορικών επαφών με τον εξωτερικό κόσμο (που, παρεμπιπτόντως, χρησίμευσε για την αύξηση του καθεστώτος των Ιαπώνων εμπόρων ακόμη περισσότερο).

Πριν από τη δεκαετία του 1850, οι σούγκαν Tokugawa είχαν διατηρήσει μια πολιτική απομόνωσης απέναντι στα έθνη του δυτικού κόσμου. οι μόνοι Ευρωπαίοι που επέτρεπαν στην Ιαπωνία ήταν ένα μικρό στρατόπεδο ολλανδών εμπόρων που ζούσαν σε ένα νησί στον κόλπο. Τυχόν άλλοι ξένοι, ακόμη και αυτοί που ναυάγησαν στο ιαπωνικό έδαφος, ήταν πιθανό να εκτελεστούν. Ομοίως, σε οποιονδήποτε Ιάπωνα πολίτη που πήγε στο εξωτερικό δεν επιτρέπεται να επιστρέψει.

Όταν ο ναυτικός στόλος των ΗΠΑ του Commodore Matthew Perry έφτασε στον κόλπο του Τόκιο το 1853 και ζήτησε να ανοίξει η Ιαπωνία συνορεύει με το εξωτερικό εμπόριο, ακουγόταν το θάνατο του σογκούνα και του τεσσάρων επιπέδων κοινωνικών Σύστημα.