Κατά τη διάρκεια των ανθρακούχων και περμανικών περιόδων, προϊστορικά αμφίβια, και όχι τα ερπετά, ήταν τα κορυφαία αρπακτικά των ηπείρων της γης. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα βρείτε φωτογραφίες και λεπτομερή προφίλ πάνω από 30 προϊστορικών αμφιβίων, από Amphibamus έως Westlothiana.
Συχνά συμβαίνει ότι το γένος που δίνει το όνομά του σε μια οικογένεια πλασμάτων είναι το λιγότερο κατανοητό μέλος αυτής της οικογένειας. Στην περίπτωση του Amphibamus, η ιστορία είναι λίγο πιο περίπλοκη. η λέξη "αμφίβια" ήταν ήδη σε ευρεία τιμή όταν ο διάσημος παλαιοντολόγος Edward Drinker Cope απένειμε αυτό το όνομα σε ένα απολίθωμα που χρονολογείται από τα τέλη Ανθρακοφόρος περίοδος. Το Amphibamus φαίνεται να ήταν μια πολύ μικρότερη εκδοχή των μεγαλύτερων, "temnospondyl" αμφιβίων (όπως ο Eryops και ο Mastodonsaurus) που κυριαρχούσαν επίγεια ζωή αυτή τη στιγμή, αλλά θα μπορούσε επίσης να αντιπροσωπεύει το σημείο της εξελικτικής ιστορίας όταν οι βάτραχοι και οι σαλαμάνδρες χωρίστηκαν από την οικογένεια των αμφιβίων δέντρο. Σε κάθε περίπτωση, το Amphibamus ήταν ένα μικρό, επιθετικό πλάσμα, λίγο ελαφρώς πιο εξελιγμένο από τους πρόσφατους προγόνους του τετράποδου.
Λαμβάνοντας υπόψη πόσα ολοκληρωμένα και μερικά κρανία του Αρχεγόσαυρου έχουν ανακαλυφθεί - σχεδόν 200, όλα από αυτά από τον ίδιο ορυκτό χώρο στη Γερμανία - αυτό εξακολουθεί να είναι σχετικά μυστηριώδες προϊστορικό αμφίβιο. Για να κρίνουμε από τις ανακατασκευές, ο Αρχέγοσαυρος ήταν ένας μεγάλος, σαρκοφάγος σαν κροκόδειλος που περιστράφηκε στους βάλτους της Δυτικής Ευρώπης, γιορτάζοντας μικρά ψάρια και (ίσως) μικρότερα αμφίβια και τετράποδα. Παρεμπιπτόντως, υπάρχουν μια χούφτα ακόμη πιο σκοτεινά αμφίβια κάτω από την ομπρέλα "archegosauridae", ένα από τα οποία φέρει το διασκεδαστικό όνομα Collidosuchus.
ο Κρητιδικό Beelzebufo ήταν ο μεγαλύτερος βάτραχος που έζησε ποτέ, ζυγίζοντας περίπου 10 κιλά και μέτρηση ενός ποδιού και μισού από το κεφάλι μέχρι την ουρά. Με το ασυνήθιστα φαρδύ στόμα, πιθανότατα γιορτάζονταν στον περιστασιακό δεινόσαυρο μωρό καθώς και στη συνήθη διατροφή μεγάλων εντόμων.
Είναι εκπληκτικό τι διαφορά μπορεί να κάνει ένα γράμμα. Βραχιόσαυρος ήταν ένας από τους μεγαλύτερους δεινόσαυρους που περιπλανήθηκαν ποτέ στη γη, αλλά ο Βαρνιόσαυρος (που έζησε 150 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα) ήταν ένας από τους μικρότερους από όλα τα προϊστορικά αμφίβια. Αυτό το πλάσμα μήκους έξι ιντσών θεωρήθηκε κάποτε ότι αντιπροσώπευε το στάδιο της προνύμφης του μεγαλύτερου "temnospondyl" αμφίβια (όπως ο Eryops), αλλά ένας αυξανόμενος αριθμός παλαιοντολόγων πιστεύει ότι αξίζει το δικό του γένος. Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο Branchiosaurus διέθετε τα ανατομικά χαρακτηριστικά, σε μικρογραφία, των μεγαλύτερων ξαδέλφων του temonspondyl, κυρίως ενός μεγάλου μεγέθους, περίπου τριγωνικού κεφαλιού.
Ένα από τα πιο ερπετά που μοιάζουν με τα πρώτα αμφίβια, ο Cacops ήταν ένα κοντόχοντρο, πλάσμα με μέγεθος γάτας που είχε πεισματάρη πόδια, μια μικρή ουρά και μια ελαφρώς θωρακισμένη πλάτη. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι αυτό το προϊστορικό αμφίβιο είχε σχετικά προηγμένα τύμπανα (απαραίτητη προσαρμογή για τη ζωή στην ξηρά), και υπάρχει επίσης κάποια εικασία ότι οι Cacops μπορεί να κυνηγούσαν τη νύχτα, για να αποφύγουν τους μεγαλύτερους θηρευτές του νωρίς Πέρμια Οικότοπος της Βόρειας Αμερικής (καθώς και η θερμότητα του ήλιου).
Εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της ανθρακούχου περιόδου, θα μπορούσε να είναι πολύ δύσκολο διάκριση μεταξύ προηγμένων ψαριών με λοβούς, των πρώτων τετραπόδων, και των πιο πρωτόγονων αμφίβια. Το Colosteus, τα ερείπια του οποίου είναι άφθονα στην πολιτεία του Οχάιο, περιγράφεται συχνά ως τετράποδα, αλλά οι περισσότεροι παλαιοντολόγοι είναι πιο άνετοι να ταξινομήσουν αυτό το πλάσμα ως "κολλοειδές" αμφίβιο. Αρκεί να πούμε ότι ο Κολοσσός είχε μήκος περίπου τρία πόδια, με εξαιρετικά καστανά πόδια (που δεν σημαίνει άχρηστα) πόδια, και ένα επίπεδο, μυτερό κεφάλι εξοπλισμένο με δύο όχι πολύ απειλητικούς χαυλιόδοντες. Πιθανότατα πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στο νερό, όπου τρέφονταν με μικρά θαλάσσια ζώα.
Η χρυσή εποχή των αμφιβίων εισήχθη από τα «temnospondyls», μια οικογένεια τεράστιων κατοίκων βάλτων που χαρακτηρίζονται από το διασκεδαστικό όνομα Mastodonsaurus. Τα ερείπια του Κυκλοτοσαύρου, ενός στενού συγγενή του Μαστοδονσαύρου, έχουν ανακαλυφθεί σε μια ασυνήθιστα ευρεία γεωγραφική περιοχή έκταση, που κυμαίνεται από τη Δυτική Ευρώπη έως τη Γροιλανδία έως την Ταϊλάνδη, και από όσο γνωρίζουμε ότι ήταν ένα από τα τελευταία temnospondyls. (Τα αμφίβια άρχισαν να μειώνονται στον πληθυσμό από την αρχή του Ιουρασικός περίοδο, μια πτωτική σπείρα που συνεχίζεται σήμερα.)
Όπως και με τον Mastodonsaurus, το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του Κυκλοτοσαύρου ήταν το μεγάλο, επίπεδο, σαν αλλιγάτορας κεφάλι του, το οποίο φαινόταν αόριστα περίεργο όταν ήταν συνδεδεμένο με τον σχετικά πονηρό κορμό του αμφίβιου. Όπως και τα άλλα αμφίβια της εποχής του, ο Κύκλωσαυρος πιθανότατα έζησε τα κρησφύγετα της ακτογραμμής σπάζοντας διάφορους θαλάσσιους οργανισμούς (ψάρια, μαλάκια κ.λπ.) καθώς και την περιστασιακή μικρή σαύρα ή θηλαστικό ζώο.
Το Diplocaulus είναι ένα από αυτά τα αρχαία αμφίβια που μοιάζει να έχει τοποθετηθεί λανθασμένα έξω από το κουτί: ένα σχετικά επίπεδο, απίστευτο κορμό προσαρτημένο σε μια εξαιρετικά μεγάλη κεφαλή διακοσμημένη με οστικές προεξοχές σε σχήμα μπούμερανγκ σε κάθε πλευρά. Γιατί το Diplocaulus είχε ένα τόσο ασυνήθιστο κρανίο; Υπάρχουν δύο πιθανές εξηγήσεις: το νγκγκιν σε σχήμα V μπορεί να βοήθησε αυτό το αμφίβιο να πλοηγηθεί σε ισχυρό ωκεανό ή ρεύματα ποταμού, και / ή το τεράστιο κεφάλι του μπορεί να το έκανε ορεκτικό για τους μεγαλύτερους θαλάσσιους θηρευτές των τελευταίων Πέρμια περίοδο, η οποία την απέρριψε για πιο εύκολο να καταπιεί θήραμα.
Όταν τους ζητήθηκε να ονομάσουν τις τρεις κύριες οικογένειες των αμφιβίων, οι περισσότεροι άνθρωποι θα βρουν εύκολα βατράχια και σαλαμάνδρες, αλλά Όχι πολλοί θα σκεφτούν καισέλιους - μικρά πλάσματα που μοιάζουν με γαιοσκώληκες που περιορίζονται κυρίως σε πυκνή, ζεστή, τροπική βροχή δάση. Το Eocaecilia είναι ο πρώτος σισιλιανός που έχει ακόμη εντοπιστεί στα απολιθώματα. στην πραγματικότητα, αυτό το γένος ήταν τόσο «βασικό» που διατηρούσε ακόμη μικρά, προφυλακτικά πόδια (όπως και τα πρώτα προϊστορικά φίδια της κρητιδικής περιόδου). Όσο για το (πλήρως πόδια) προϊστορικά αμφίβια Η Eocaecilia εξελίχθηκε από αυτό, που παραμένει ένα μυστήριο.
Εάν είδατε τον Eogyrinus χωρίς τα γυαλιά σας, ίσως το έχετε κάνει λάθος προϊστορικά αμφίβια για ένα καλό φίδι? σαν ένα φίδι, ήταν καλυμμένο με κλίμακες (μια άμεση κληρονομιά από τους προγόνους των ψαριών του), η οποία βοήθησε να την προστατεύσει καθώς έστρεψε το δρόμο της μέσα από τους βάλτους του ύστερου Ανθρακοφόρος περίοδος. Ο Eogyrinus είχε μια σειρά από κοντά, άκαμπτα πόδια, και αυτό το πρώιμο αμφίβιο φαίνεται να έχει ακολουθήσει έναν ημι-υδρόβιο, κροκόδειλο τρόπο ζωής, σπάζοντας μικρά ψάρια από ρηχά νερά.
Ένα από τα πιο γνωστά προϊστορικά αμφίβια νωρίς Πέρμια περίοδος, ο Eryops είχε τις γενικές γραμμές του α κροκόδειλος, με το χαμηλό κορμό, τα πόδια και το τεράστιο κεφάλι. Ένα από τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα της εποχής του, ο Eryops δεν ήταν τόσο τρομερός σε σύγκριση με τα αληθινά ερπετά που το ακολούθησαν, με μήκος περίπου 6 πόδια και 200 κιλά. Πιθανότατα κυνηγούσε σαν τους κροκόδειλους που έμοιαζε, αιωρούσε ακριβώς κάτω από την επιφάνεια των ρηχών βάλτων και έσπασε τα ψάρια που κολυμπούσαν πολύ κοντά.
Η Fedexia δεν κατονομάστηκε κάτω από τη λογική ενός προγράμματος εταιρικών χορηγιών. Αντίθετα, το απολίθωμα αυτού του αμφίβιου 300 εκατομμυρίων ετών βρέθηκε κοντά στην έδρα της Federal Express Ground στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Πίτσμπουργκ. Εκτός από το διακριτικό της όνομα, ωστόσο, το Fedexia φαίνεται να ήταν απλό είδος βανίλιας προϊστορικά αμφίβια, αόριστα θυμίζει μια κατάφυτη σαλαμάνδρα και (κρίνοντας από το μέγεθος και το σχήμα των δοντιών της) που υφίστανται τα μικρά σφάλματα και τα χερσαία ζώα των τελευταίων Ανθρακοφόρος περίοδος.
Όπως υποδηλώνει το όνομά του, ο γαστρικός-βάτραχος βάτραχος είχε μια περίεργη μέθοδο για να κυνηγήσει τους νέους του: τα θηλυκά κατάπιαν τους πρόσφατα γονιμοποιημένα αυγά, τα οποία αναπτύχθηκαν για την ασφάλεια των στομαχιών τους προτού αναρριχηθούν οι γυρίνοι μέσω του οισοφάγος. Βλέπω ένα σε βάθος προφίλ του Γαστρικού Βάτραχου
Είναι εκπληκτικό το πώς ένα μοναδικό, ατελές απολίθωμα ενός πλάσματος 290 εκατομμυρίων ετών μπορεί να συγκλονίσει τον κόσμο της παλαιοντολογίας. Όταν έκανε το ντεμπούτο του το 2008, ο Gerobatrachus χαρακτηρίστηκε ευρέως ως "frogamander", ο τελευταίος κοινός πρόγονος τόσο των βατράχων όσο και των σαλαμάνδρων, των δύο πολυπληθέστερων οικογενειών των σύγχρονων αμφιβίων. (Για να είμαστε δίκαιοι, το μεγάλο κρανίο του Gerobatrachus που μοιάζει με βάτραχο, σε συνδυασμό με το σχετικά λεπτό σώμα του, σαν σαλαμάνδρα, θα έδινε σε κάθε επιστήμονα τη σκέψη.) υπονοεί ότι οι βάτραχοι και οι σαλαμάνδροι έκαναν τους διαφορετικούς τρόπους τους εκατομμύρια χρόνια μετά την εποχή του Γεροβατράχου, κάτι που θα επιταχύνει κατά πολύ το γνωστό ποσοστό αμφιβίων εξέλιξη.
Ένα από τα πιο ξεχωριστά από όλα τα προϊστορικά αμφίβια, ο Gerrothorax είχε ένα επίπεδο, ποδόσφαιρο κεφάλι με μάτια στερεωμένα στην κορυφή, καθώς και εξωτερικά, φτερά βράγχια που έβγαζαν από το λαιμό του. Αυτές οι προσαρμογές είναι μια σίγουρη ένδειξη ότι ο Gerrothorax ξόδεψε περισσότερο (αν όχι όλο) τον χρόνο του στο νερό και ότι αυτό το αμφίβιο μπορεί είχα μια μοναδική στρατηγική κυνηγιού, αιωρούμενος στην επιφάνεια των βάλτων και απλώς περίμενε σαν ανυποψίαστα ψάρια να κολυμπήσουν στο ευρύ στόμα. Πιθανώς ως μορφή προστασίας έναντι άλλων θαλάσσιων αρπακτικών, αργά Τριασικός Το Gerrothorax είχε επίσης ελαφρώς θωρακισμένο δέρμα κατά μήκος του πάνω και του κάτω μέρους του σώματός του.
Τελευταία δει στην άγρια φύση το 1989 - και τεκμαίρεται ότι εξαφανίστηκε, εκτός αν κάποια άτομα ανακαλύφθηκαν θαυματουργικά αλλού στην Κόστα Ρίκα—ο χρυσός φρύνος έχει γίνει το γένος αφίσας για τη μυστηριώδη παγκόσμια μείωση των πληθυσμών των αμφιβίων.
Θεωρείται από τους παλαιοντολόγους ότι είναι η πρώτη αληθινή σαλαμάνδρα (ή τουλάχιστον, η πρώτη αληθινή σαλαμάνδρα απολιθώματα των οποίων έχουν ανακαλυφθεί), ο Karaurus εμφανίστηκε σχετικά αργά στην εξέλιξη των αμφιβίων, προς το τέλος απο Ιουρασικός περίοδος. Είναι πιθανό ότι μελλοντικά απολιθώματα θα καλύψουν τα κενά που σχετίζονται με την ανάπτυξη αυτού του μικροσκοπικού πλάσματος από τους μεγαλύτερους, τρομακτικότερους προγόνους του της Περμίας και της Τριασικής περιόδου.
Το πιο αξιοσημείωτο πράγμα για τον Koolasuchus είναι όταν έζησε αυτό το Αυστραλό αμφίβιο: η μέση κρητιδική περίοδος ή περίπου εκατό εκατομμύρια χρόνια αφότου οι πιο διάσημοι πρόγονοί του «temnospondyl» όπως ο Mastodonsaurus είχαν εξαφανιστεί στο βόρειο ημισφαίριο. Ο Koolasuchus προσχώρησε στο βασικό, τεμοσπονδυλικό σχέδιο σώματος σαν κροκόδειλος - υπερμεγέθη κεφαλή και μακρύς κορμός με κατακόρυφα άκρα - και φαίνεται να έχει επιβιώσει τόσο στα ψάρια όσο και στα οστρακοειδή. Πώς ευημερούσε ο Koolasuchus τόσο πολύ αφού οι βόρειοι συγγενείς του εξαφανίστηκαν από το πρόσωπο της γης; Ίσως το δροσερό κλίμα της Κρητιδικής Αυστραλίας να είχε σχέση με αυτό, επιτρέποντας στον Koolasuchus να αδρανοποιεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα και να αποφεύγει την αρπαγή.
Χορηγείται, "Mastodonsaurus" είναι ένα δροσερό όνομα, αλλά μπορεί να είστε λιγότερο εντυπωσιασμένοι αν γνωρίζετε ότι το "Mastodon" είναι ελληνικό για "θηλή-δόντι" (και ναι, αυτό ισχύει για την εποχή του πάγου Μαστόδοντας επισης). Τώρα που είναι εκτός δρόμου, ο Mastodonsaurus ήταν ένα από τα μεγαλύτερα προϊστορικά αμφίβια που έζησε ποτέ, παράξενα αναλογικό πλάσμα με ένα τεράστιο, επιμήκη, πεπλατυσμένο κεφάλι που είχε σχεδόν το μισό μήκος ολόκληρου του σώμα. Λαμβάνοντας υπόψη τα μεγάλα, άσχημα κορμό και τα πεισματάρικα πόδια του, δεν είναι σαφές εάν ο αείμνηστος Τριαδικός Μαστοδόνσαυρος πέρασε όλο τον χρόνο του στο νερό ή περιπλανήθηκε περιστασιακά σε ξηρά για ένα νόστιμο σνακ.
Εξίσου εντυπωσιακό με το όνομά του (ελληνικά για το "γιγαντιαίο κεφάλι"), ο Μεγαλοκεφαλός παραμένει ένα σχετικά ασαφές προϊστορικό αμφίβιο της ύστερης ανθρακοφόρου περιόδου. το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι είχε ένα, γιγαντιαίο κεφάλι. Παρόλα αυτά, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να συμπεράνουν ότι ο Μεγαλοκεφαλός είχε κροκόδειλο, και μάλλον συμπεριφερόταν σαν προϊστορικός κροκόδειλος επίσης, στριφογυρίζοντας τις όχθες της λίμνης και τις κοίλες του ποταμού στα άσχημα πόδια του και σπάζοντας τα μικρότερα πλάσματα που περιπλανιούνται κοντά.
Κατά τη διάρκεια μεγάλων τμημάτων των ανθρακούχων και περμανικών περιόδων, τα κυρίαρχα εδάφη ήταν τα γιγαντιαία αμφίβια ζώα στη γη, αλλά η μακρά βασιλεία τους έληξε στο τέλος της τριασικής περιόδου, 200 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ένα τυπικό παράδειγμα της φυλής ήταν ο Metoposaurus, ένας αρπακτικός που μοιάζει με κροκόδειλος που έχει ένα παράξενα υπερμεγέθη, επίπεδο κεφάλι και μια μακριά, ψαροειδή ουρά. Δεδομένης της τετραπλής στάσης του (τουλάχιστον όταν βρίσκεται στην ξηρά) και των σχετικά αδύναμων άκρων, ο Μετοπόσαυρος δεν θα αποτελούσε μεγάλη απειλή για την οι πρώτοι δεινόσαυροι με τα οποία συνυπήρχε, γιορτάζοντας αντ 'αυτού τα ψάρια στους ρηχούς βάλτους και τις λίμνες της Βόρειας Αμερικής και της Δυτικής Ευρώπης (και πιθανώς και άλλα μέρη του κόσμου).
Με την περίεργη ανατομία του, ο Metoposaurus πρέπει σαφώς να έχει ακολουθήσει έναν εξειδικευμένο τρόπο ζωής, οι ακριβείς λεπτομέρειες του οποίου εξακολουθούν να αποτελούν πηγή διαμάχης. Σύμφωνα με μια θεωρία, αυτό το αμφίβιο μισού τόνου κολύμπι κοντά στην επιφάνεια των ρηχών λιμνών, λοιπόν, ως αυτές Σώματα νερού ξηράνθηκαν, σκαρφαλώθηκαν στο υγρό χώμα και έκλεισαν το χρόνο τους μέχρι την επιστροφή του υγρού εποχή. (Το πρόβλημα με αυτήν την υπόθεση είναι ότι τα περισσότερα άλλα λαγούμια της ύστερης Τριασικής περιόδου ήταν ένα κλάσμα του Metoposaurus » Μέγεθος.) Όσο μεγάλος και αν ήταν, ο Μετοπόσαυρος δεν θα ήταν απρόσβλητος από την αρπαγή και μπορεί να είχε στοχευτεί από φυτοσαύρους, μια οικογένεια του ερπετά σαν κροκόδειλος που οδήγησε επίσης σε μια ημι-ύπαρξη.
Το Microbrachis είναι το πιο αξιοσημείωτο γένος της οικογένειας των προϊστορικών αμφιβίων που είναι γνωστά ως «μικροσαύροι», τα οποία χαρακτηρίστηκαν από, το μαντέψατε, το μικρό τους μέγεθος. Για ένα αμφίβιο, η Microbrachis διατήρησε πολλά χαρακτηριστικά του ψάρι και πρόγονοι τετράποδων, όπως το λεπτό σώμα του, που μοιάζει με χέλι και τα άκρα. Κρίνοντας από την ανατομία του, ο Microbrachis φαίνεται να έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος, αν όχι όλο, τον χρόνο του βυθισμένο σε βάλτους που κάλυπταν μεγάλες περιοχές της Ευρώπης κατά την πρώιμη περμανική περίοδο.
Εάν δεν γνωρίζαμε ότι τα φίδια εξελίχθηκαν δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα, θα ήταν εύκολο να κάνουμε λάθος τον Ophiderpeton για ένα από αυτά τα σφιγκτικά, κουλουριασμένα πλάσματα. Ένα προϊστορικό αμφίβιο και όχι ένα πραγματικό ερπετό, ο Ophiderpeton και οι συγγενείς του "aistopod" φαίνεται να έχουν διακλαδώσει από τους συναδέλφους τους αμφίβια σε πολύ νωρίς (πριν από περίπου 360 εκατομμύρια χρόνια), και δεν έχουν αφήσει τα προς το ζην απόγονοι. Αυτό το γένος χαρακτηρίστηκε από τον επιμήκη κορμό του (που αποτελείται από πάνω από 200 σπονδύλους) και το αμβλύ κρανίο με τα μπροστινά μάτια, μια προσαρμογή που τη βοήθησε να φιλοξενήσει τα μικρά έντομα του ανθρακούχου βιότοπο.
Παρά το όνομά του - Ελληνικά για το "τερατώδες κεφάλι" - ο Pelorocephalus ήταν στην πραγματικότητα αρκετά μικρός, αλλά σε μήκος τριών ποδιών αυτό ήταν ακόμα ένα από τους μεγαλύτερους προϊστορικούς αμφίβους της ύστερης Τριασικής Νότιας Αμερικής (σε μια εποχή που αυτή η περιοχή γεννήθηκε την πρώτη δεινόσαυροι). Η πραγματική σημασία του Pelorocephalus είναι ότι ήταν ένας «chigutisaur», μία από τις λίγες οικογένειες αμφιβίων που επιβίωσαν στο τέλος της τριασικής εξαφάνισης και επέμειναν στις ιουρασικές και κρητιδικές περιόδους. Οι μεταγενέστεροι μεσοζωικοί απόγονοί του μεγάλωσαν σε εντυπωσιακές διαστάσεις σαν κροκόδειλος.
Για το ανεκπαίδευτο μάτι, το προϊστορικό αμφίβιο φλεγεθόντια που μοιάζει με φίδι μπορεί να φαίνεται διακριτό από το Ophiderpeton, το οποίο μοιάζει επίσης με ένα μικρό (αν και γλοιώδες) φίδι. Ωστόσο, η ύστερη Carboniferous Phlegethontia ξεχωρίζει από το πακέτο αμφιβίων όχι μόνο με την έλλειψη άκρων, αλλά και με το ασυνήθιστο, ελαφρύ κρανίο του, που ήταν παρόμοιο με εκείνο των σύγχρονων φιδιών (ένα χαρακτηριστικό που πιθανότατα εξηγείται από τη σύγκλιση εξέλιξη).
Ένα κατά τα άλλα ασήμαντο προϊστορικό αμφίβιο της πρώιμης περμανικής περιόδου, ο Platyhystrix ξεχώρισε λόγω της Dimetrodon- σαν πανί στην πλάτη του, το οποίο (όπως και με άλλα ιστιοφόρα πλάσματα) πιθανώς χρησιμοποίησε διπλή λειτουργία ως συσκευή ρύθμισης θερμοκρασίας και σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό. Πέρα από αυτό το εντυπωσιακό χαρακτηριστικό, ο Platyhystrix φαίνεται ότι έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στη γη παρά στους βάλτους της νοτιοδυτικής Βόρειας Αμερικής, που ζει σε έντομα και μικρά ζώα.
Πρώτα πράγματα πρώτα: δεν συμφωνούν όλοι ότι ο Πριονόσχος αξίζει το δικό του γένος. ορισμένοι παλαιοντολόγοι υποστηρίζουν ότι αυτό το τεράστιο προϊστορικό αμφίβιο ήταν στην πραγματικότητα ένα είδος Πλατυποσαύρου. Τούτου λεχθέντος, ο Πριόνοχος ήταν ένα πραγματικό τέρας μεταξύ των αμφιβίων, το οποίο ενέπνευσε την ένταξή του σε πολλούς φανταστικούς «Ποιος θα κερδίσει; Prionosuchus εναντίον [εισαγωγή μεγάλου ζώου εδώ] "συζητήσεις στο Διαδίκτυο. Αν καταφέρατε να φτάσετε αρκετά κοντά - και δεν θα το θέλατε - ο Πριόνοσχος πιθανότατα θα ήταν διακριτός από τους μεγάλους κροκόδειλους που εξελίχθηκαν δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα, και ήταν αληθινά ερπετά και όχι αμφίβια.
Όσο απίθανο και αν φαίνεται, λαμβάνοντας υπόψη τους δεινόσαυρους που ακολούθησαν μετά από εκατό εκατομμύρια χρόνια αργότερα, ο Πρωτερογυρίνος τριών ποδιών ήταν η κορυφή αρπακτικό της ύστερης ανθρακοφόρου Ευρασίας και της Βόρειας Αμερικής, όταν οι ηπείροι της γης μόλις άρχισαν να κατοικούνται από προϊστορικούς που αναπνέουν αέρα αμφίβια. Το Proterogyrinus είχε μερικά εξελικτικά ίχνη των προγόνων του τετράποδου, κυρίως στην ευρεία, ψαροειδή ουρά του, που ήταν σχεδόν το μήκος του υπόλοιπου λεπτού σώματος.
Η Σεϋμουρία ήταν ένα προσημικώς αμφίβιο αμφίβιο. τα δυνατά πόδια αυτού του μικροσκοπικού πλάσματος, καλά μυώδης πλάτη και (πιθανώς) ξηρό δέρμα ώθησαν τους παλαιοντολόγους του 1940 για να το ταξινομήσει ως ένα πραγματικό ερπετό, μετά το οποίο επέστρεψε στο αμφίβιο στρατόπεδο, όπου ανήκει. Ονομάστηκε από την πόλη στο Τέξας όπου ανακαλύφθηκαν τα λείψανα, η Σεϋμουρία φαίνεται να ήταν ένας ευκαιριακός κυνηγός των πρώτων Περμανική περίοδος, πριν από περίπου 280 εκατομμύρια χρόνια, κινούνται πάνω σε ξηρά εδάφη και σκοτεινές βάλτους αναζητώντας έντομα, ψάρια και άλλα μικρά αμφίβια.
Γιατί η Σεϋμουρία είχε φολιδωτό και όχι λεπτό δέρμα; Λοιπόν, τη στιγμή που έζησε, αυτό το μέρος της Βόρειας Αμερικής ήταν ασυνήθιστα ζεστό και ξηρό, οπότε το τυπικό σας αμφίβιο με υγρό δέρμα θα είχε συρρικνωθεί και θα πέθαινε σε λίγο επίπεδο, γεωλογικά. (Είναι ενδιαφέρον ότι η Σεϋμουρία μπορεί να είχε ένα άλλο χαρακτηριστικό που μοιάζει με ερπετό, την ικανότητα να εκκρίνει περίσσεια αλατιού από έναν αδένα στο ρύγχος του.) ακόμη και κατάφεραν να επιβιώσουν για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα μακριά από το νερό, αν και, όπως και κάθε πραγματικό αμφίβιο, έπρεπε να επιστρέψει στο νερό για να βάλει το αυγά.
Πριν από λίγα χρόνια, η Σεϋμουρία έκανε μια εμφάνιση καμεό στη σειρά BBC Περπατώντας με τέρατα, παραμονεύει από ένα συμπλέγμα αυγών Dimetrodon με την ελπίδα να κερδίσει ένα νόστιμο γεύμα. Ίσως πιο κατάλληλο για ένα επεισόδιο R-rated αυτής της παράστασης θα ήταν η ανακάλυψη των "εραστών Tambach" στη Γερμανία: ένα ζευγάρι ενηλίκων της Σεϋμουρίας, ένα αρσενικό, ένα θηλυκό, που βρίσκεται δίπλα-δίπλα μετά το θάνατο. Φυσικά, δεν ξέρουμε πραγματικά αν αυτό το δίδυμο πέθανε μετά (ή ακόμα και κατά τη διάρκεια) της πράξης ζευγαρώματος, αλλά σίγουρα θα έκανε για μια ενδιαφέρουσα τηλεόραση!
Δεν υπήρχε μια απότομη διαχωριστική γραμμή που χώριζε τα πιο προηγμένα αμφίβια από τα πρώτα αληθινά ερπετά - και, ακόμη πιο μπερδεμένα, αυτά τα αμφίβια συνέχισαν να συνυπάρχουν με το "πιο εξελιγμένο" τους ξαδερφια. Με λίγα λόγια, αυτό είναι που κάνει τον Solenodonsaurus τόσο συγκεχυμένο: αυτή η πρωτο-σαύρα έζησε πολύ αργά για να είναι ο άμεσος πρόγονος των ερπετών, αλλά φαίνεται να ανήκει (προσωρινά) στο στρατόπεδο των αμφιβίων. Για παράδειγμα, ο Solenodonsaurus είχε ένα πολύ αμφίβιο ραχοκοκαλιά, αλλά τα δόντια και η δομή του εσωτερικού αυτιού δεν ήταν χαρακτηριστικά των ξαδέλφων που κατοικούσαν στο νερό. Ο πλησιέστερος συγγενής του φαίνεται να ήταν οι πολύ καλύτερα κατανοητές Diadectes.
Παρόλο που οι ηλικιωμένοι υποψήφιοι μπορεί τελικά να ανακαλυφθούν, προς το παρόν, ο Triadobatrachus είναι ο πρώτος προϊστορικός αμφίβιος που είναι γνωστό ότι έζησε κοντά στον κορμό του οικογενειακού δέντρου βατράχου και φρύνου. Αυτό το μικρό πλάσμα διέφερε από τους σύγχρονους βατράχους στον αριθμό των σπονδύλων του (δεκατέσσερις, σε σύγκριση με τους μισούς από αυτούς των σύγχρονων γενών), μερικά από τα οποία σχημάτισαν μια μικρή ουρά. Διαφορετικά, όμως, ο πρώιμος Τριαδικός Τριαδοβατράχος θα παρουσίαζε ένα ξεχωριστό προφίλ με βάτραχο με το λεπτό δέρμα του και τα δυνατά πίσω πόδια του, το οποίο πιθανότατα χρησιμοποιούσε να κλωτσάει παρά να πηδά.
Μέχρι σήμερα, ο ισχυρισμός της Vieraella για φήμη είναι ότι είναι ο πρώτος αληθινός βάτραχος στο απολιθωμένο ρεκόρ, αν και ένας εξαιρετικά μικροσκοπικός με λίγο πάνω από μια ίντσα μήκος και λιγότερο από ένα ουγγιά (παλαιοντολόγοι έχουν εντοπίσει έναν προγενέστερο πρόγονο βάτραχου, τον "τριπλό βάτραχο" Triadobatrachus, ο οποίος διέφερε σε σημαντικά ανατομικά θέματα από τα σύγχρονα βάτραχοι). Χρονολογείται στην πρώιμη ιουρασική περίοδο, το Vieraella είχε ένα κλασσικό κεφάλι βατράχου με μεγάλα μάτια και τα μικροσκοπικά, μυώδη πόδια του θα μπορούσαν να ενισχύσουν μερικά εντυπωσιακά άλματα.
Είναι λίγο υπεραπλούστευση να πούμε ότι τα πιο προηγμένα προϊστορικά αμφίβια εξελίχθηκαν απευθείας στα λιγότερο προηγμένα προϊστορικά ερπετά; Υπήρχε επίσης μια ενδιάμεση ομάδα γνωστή ως "αμνιακοί", που έβαλαν δερμάτινα και όχι σκληρά αυγά (και επομένως δεν περιορίζονταν σε υδάτινα σώματα). Τα πρώιμα Carboniferous Westlothiana θεωρήθηκε κάποτε το πρώτο αληθινό ερπετό (τιμή τώρα) παραχωρήθηκε στον Hylonomus), έως ότου οι παλαιοντολόγοι σημείωσαν τη δομή που μοιάζει με αμφίβια στους καρπούς του, τους σπονδύλους και κρανίο. Σήμερα, κανείς δεν είναι αρκετά σίγουρος πώς να ταξινομήσει αυτό το πλάσμα, εκτός από τη μη διαφωτιστική δήλωση ότι η Westlothiana ήταν πιο πρωτόγονη από τα πραγματικά ερπετά που το διαδέχτηκαν!