Η ιστορία της σφαγής στο Jonestown

Στις 18 Νοεμβρίου 1978, ηγέτης του Ναού του Λαού Τζιμ Τζόουνς έδωσε εντολή σε όλα τα μέλη που ζουν στο συγκρότημα Jonestown της Γουιάνας να διαπράξουν μια πράξη «επαναστατικής αυτοκτονίας», πίνοντας δηλητηριώδη γροθιά. Συνολικά, 918 άνθρωποι πέθαναν εκείνη την ημέρα, σχεδόν το ένα τρίτο των οποίων ήταν παιδιά.

Η σφαγή του Jonestown ήταν η πιο θανατηφόρα καινούργια μη φυσική καταστροφή στην ιστορία των ΗΠΑ μέχρι 11 Σεπτεμβρίου 2001. Η σφαγή του Jonestown παραμένει επίσης η μόνη φορά στην ιστορία κατά την οποία ένας Κογκρέσος των ΗΠΑ (Leo Ryan) σκοτώθηκε στη γραμμή του καθήκοντός του.

Ιδρύθηκε το 1956 από Τζιμ Τζόουνς, ο Ναός των Λαών ήταν μια φυλετικά ενοποιημένη εκκλησία που επικεντρώθηκε στη βοήθεια των ατόμων που έχουν ανάγκη. Ο Τζόουνς ίδρυσε αρχικά τον Ναό των Λαών στην Ινδιανάπολη της Ιντιάνα, αλλά στη συνέχεια τον μετέφερε στο Redwood Valley της Καλιφόρνια το 1966.

Ο Τζόουνς είχε ένα όραμα για ένα κομμουνιστική κοινότητα, ένα στο οποίο όλοι ζούσαν μαζί αρμονικά και εργάστηκαν για το κοινό καλό. Ήταν σε θέση να το αποδείξει με μικρό τρόπο ενώ ήταν στην Καλιφόρνια, αλλά ονειρεύτηκε να ιδρύσει ένα συγκρότημα εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αυτή η ένωση θα ήταν πλήρως υπό τον έλεγχό του, θα επέτρεπε στα μέλη του Ναού του Λαού να βοηθήσουν άλλους στην περιοχή και να απέχουν πολύ από οποιαδήποτε επιρροή της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Τζόουνς βρήκε μια απομακρυσμένη τοποθεσία στη χώρα της Γουιάνας της Νότιας Αμερικής που ταιριάζει στις ανάγκες του. Το 1973, μίσθωσε κάποια γη από την κυβέρνηση της Γουιάνας και είχε τους εργαζομένους να αρχίσουν να την καθαρίζουν από τη ζούγκλα.

Δεδομένου ότι όλα τα προμήθειες κτιρίων έπρεπε να αποσταλούν στον αγροτικό οικισμό Jonestown, η κατασκευή του χώρου ήταν αργή. Στις αρχές του 1977, υπήρχαν μόνο περίπου 50 άτομα που ζούσαν στο συγκρότημα και ο Τζόουνς ήταν ακόμα στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, όλα άλλαξαν όταν ο Τζόουνς έλαβε τη λέξη ότι επρόκειτο να εκτυπωθεί μια έκθεση. Το άρθρο περιελάμβανε συνεντεύξεις με πρώην μέλη.

Το βράδυ πριν από την εκτύπωση του άρθρου, ο Τζιμ Τζόουνς και αρκετές εκατοντάδες μέλη του Ναού του Λαού πέταξαν στη Γουιάνα και μετακόμισαν στο συγκρότημα Τζόουνσταουν.

Το Τζόουνσταουν επρόκειτο να είναι ουτοπία. Ωστόσο, όταν τα μέλη έφτασαν στο Jonestown, τα πράγματα δεν ήταν όπως αναμενόταν. Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν αρκετές καμπίνες για να φιλοξενήσουν ανθρώπους, κάθε καμπίνα ήταν γεμάτη με κουκέτες και υπερπλήρεις. Οι καμπίνες διαχωρίστηκαν επίσης ανά φύλο, έτσι τα παντρεμένα ζευγάρια αναγκάστηκαν να ζουν χωριστά.

Η ζέστη και η υγρασία στο Τζόνεσταουν ήταν πνιγμένες και προκάλεσαν αρρώστια σε ορισμένα μέλη. Τα μέλη έπρεπε επίσης να εργάζονται πολλές εργάσιμες μέρες στη ζέστη, συχνά έως και έντεκα ώρες την ημέρα.

Σε όλο το συγκρότημα, τα μέλη μπορούσαν να ακούσουν τη φωνή του Jones να εκπέμπεται μέσω ενός ηχείου. Δυστυχώς, ο Τζόουνς συχνά μιλούσε ατελείωτα στο μεγάφωνο, ακόμη και όλη τη νύχτα. Εξαντλημένοι από μια κουραστική μέρα, τα μέλη έκαναν το καλύτερο δυνατό για να κοιμηθούν μέσα από αυτό.

Παρόλο που ορισμένα μέλη αγαπούσαν να ζουν στο Τζόνεσταουν, άλλα ήθελαν. Δεδομένου ότι το συγκρότημα περιβαλλόταν από μίλια και μίλια ζούγκλας και περικυκλώθηκε από ένοπλους φρουρούς, τα μέλη χρειάζονταν την άδεια του Τζόουν να φύγει. Και ο Τζόουνς δεν ήθελε να φύγει κανένας.

Ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ Λέων Ράιαν από το San Mateo, Καλιφόρνια άκουσαν αναφορές για κακά πράγματα που συμβαίνουν στο Jonestown. Έτσι, αποφάσισε να πάει στο Τζόουνσταουν και να ανακαλύψει μόνος του τι συνέβαινε. Πήρε τον σύμβουλό του, ένα πλήρωμα ταινιών του NBC και μια ομάδα ενδιαφερόμενων συγγενών των μελών του Ναού του Λαού.

Στην αρχή, όλα φαίνονταν καλά στον Ryan και στην ομάδα του. Ωστόσο, εκείνο το βράδυ, κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου δείπνου και χορού στο περίπτερο, κάποιος έδωσε κρυφά ένα από τα μέλη του πληρώματος του NBC ένα σημείωμα με τα ονόματα μερικών ανθρώπων που ήθελαν να φύγουν. Κατόπιν κατέστη σαφές ότι ορισμένοι άνθρωποι κρατούνταν ενάντια στη θέλησή τους στο Τζόουνσταουν.

Την επόμενη μέρα, 18 Νοεμβρίου 1978, ο Ryan ανακοίνωσε ότι ήταν πρόθυμος να πάρει οποιονδήποτε ήθελε να φύγει πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ανησυχώντας για την αντίδραση του Τζόουνς, μόνο λίγοι άνθρωποι δέχτηκαν την προσφορά του Ράιαν.

Όταν ήρθε η ώρα να φύγουμε, τα μέλη του Ναού των Λαών που είχαν δηλώσει ότι ήθελαν από το Τζόουνσταουν πήγαν σε ένα φορτηγό με τον συνοδεία του Ράιαν. Πριν φτάσει το φορτηγό, ο Ryan, ο οποίος είχε αποφασίσει να μείνει πίσω για να διασφαλίσει ότι δεν υπήρχε κανένας άλλος που ήθελε να φύγει, δέχθηκε επίθεση από ένα μέλος του Ναού των Λαών.

Ο επιτιθέμενος απέτυχε να κόψει το λαιμό του Ράιαν, αλλά το περιστατικό κατέστησε προφανές ότι ο Ράιαν και οι άλλοι ήταν σε κίνδυνο. Στη συνέχεια, ο Ryan μπήκε στο φορτηγό και έφυγε από το συγκρότημα.

Το φορτηγό το έφτασε με ασφάλεια στο αεροδρόμιο, αλλά τα αεροπλάνα δεν ήταν έτοιμα να φύγουν όταν έφτασε η ομάδα. Καθώς περίμεναν, ένα τρακτέρ και ένα ρυμουλκούμενο σηκώθηκαν κοντά τους. Από το τρέιλερ, τα μέλη του Peoples Temple εμφανίστηκαν και άρχισαν να πυροβολούν την ομάδα του Ryan.

Στην άσφαλτο, πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Κογκρέσου Ryan. Πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν σοβαρά.

Πίσω στο Jonestown, ο Τζόουνς διέταξε όλους να συγκεντρωθούν στο περίπτερο. Μόλις συγκεντρώθηκαν όλοι, ο Τζόουνς μίλησε στην εκκλησία του. Ήταν πανικός και φαινόταν ταραγμένος. Ήταν αναστατωμένος που μερικά από τα μέλη του είχαν φύγει. Ενήργησε όπως τα πράγματα έπρεπε να συμβούν βιαστικά.

Είπε στην εκκλησία ότι επρόκειτο να γίνει επίθεση στην ομάδα του Ράιαν. Τους είπε επίσης ότι λόγω της επίθεσης, ο Τζόουνσταουν δεν ήταν ασφαλής. Ο Τζόουνς ήταν σίγουρος ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα αντιδράσει έντονα στην επίθεση κατά της ομάδας του Ράιαν. "Όταν αρχίσουν να αλεξίπτωτο έξω, θα πυροβολήσουν μερικά από τα αθώα μωρά μας", τους είπε ο Τζόουνς.

Ο Τζόουνς είπε στην εκκλησία του ότι η μόνη διέξοδος ήταν να διαπράξει την «επαναστατική πράξη» αυτοκτονίας. Μία γυναίκα μίλησε κατά της ιδέας, αλλά αφού ο Τζόουνς προσέφερε λόγους για τους οποίους δεν υπήρχε ελπίδα σε άλλες επιλογές, το πλήθος μίλησε εναντίον της.

Όταν ανακοινώθηκε ότι ο Ράιαν ήταν νεκρός, ο Τζόουνς έγινε πιο επείγων και πιο θερμαμένος. Ο Τζόουνς προέτρεψε την εκκλησία να αυτοκτονήσει λέγοντας: "Αν αυτοί οι άνθρωποι προσγειωθούν εδώ, θα βασανίσουν μερικά από τα παιδιά μας εδώ. Θα βασανίσουν τους ανθρώπους μας, θα βασανίσουν τους ηλικιωμένους μας. Δεν μπορούμε να το έχουμε αυτό. "

Ο Τζόουνς είπε σε όλους να βιαστούν. Μεγάλοι βραστήρες γεμισμένοι με αρωματικό αρωματικό σταφύλι (όχι Kool-Aid), κυανιούχο, και το Valium τοποθετήθηκε στο περίπτερο ανοιχτής όψης.

Τα μωρά και τα παιδιά μεγάλωσαν πρώτα. Χρησιμοποιήθηκαν σύριγγες για να ρίξουν το δηλητηριασμένο χυμό στα στόματά τους. Οι μητέρες έπιναν έπειτα μερικά από τα δηλητηριασμένα γροθιά.

Στη συνέχεια πήγαν άλλα μέλη. Μερικά μέλη ήταν ήδη νεκρά πριν από άλλα πήραν τα ποτά τους. Αν κάποιος δεν συνεργάστηκε, υπήρχαν φρουροί με όπλα και εγκάρσια τόξα για να τους ενθαρρύνουν. Χρειάστηκαν περίπου πέντε λεπτά για να πεθάνει κάθε άτομο.

Εκείνη την ημέρα, στις 18 Νοεμβρίου 1978, 912 άτομα πέθαναν από την κατανάλωση του δηλητηρίου, 276 εκ των οποίων ήταν παιδιά. Ο Τζόουνς πέθανε από μία μόνο πληγή στο κεφάλι, αλλά δεν είναι σαφές εάν το έκανε αυτό ή όχι.

Μόνο λίγοι άνθρωποι επέζησαν, είτε δραπετεύοντας στη ζούγκλα είτε κρυμμένοι κάπου στο συγκρότημα. Συνολικά 918 άνθρωποι πέθαναν, είτε στο αεροδρόμιο είτε στο συγκρότημα Jonestown.