Τι προκαλεί την πτώση στους πληθυσμούς των μελισσών;

Τα παιδιά παντού μπορεί να απολαμβάνουν το γεγονός ότι οι μέλισσες δεν τους τσιμπάνουν πλέον τόσο συχνά σε παιδικές χαρές και σε αυλές, αλλά η μείωση της μελισσικής οι πληθυσμοί στις Η.Π.Α. και αλλού υποδεικνύουν μια σημαντική περιβαλλοντική ανισορροπία που θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις για τα γεωργικά μας τρόφιμα Προμήθεια.

Μεταφέρονται εδώ από την Ευρώπη το 1600, οι μέλισσες έχουν γίνει διαδεδομένες σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική και έχουν εκτραφεί εμπορικά για τους ικανότητες παραγωγής μελιού και επικονίαση καλλιεργειών - 90 διαφορετικές γεωργικές καλλιέργειες, συμπεριλαμβανομένων πολλών φρούτων και ξηρών καρπών, εξαρτώνται από μέλισσες. Αλλά τα τελευταία χρόνια οι πληθυσμοί των μελισσών σε ολόκληρη την ήπειρο έχουν πέσει κατά 70% και οι βιολόγοι είναι εξακολουθώντας να ξύνουν τα κεφάλια τους ως προς το γιατί και τι πρέπει να κάνουν για το πρόβλημα που έχουν χαρακτηρίσει "διαταραχή κατάρρευσης αποικίας" (CCD).

Πολλοί πιστεύουν ότι η αυξανόμενη χρήση χημικών παρασιτοκτόνων και ζιζανιοκτόνων, που οι μέλισσες απορροφούν κατά τη διάρκεια των ημερήσιων γύρων γύρης, είναι σε μεγάλο βαθμό φταίξιμες. Ιδιαίτερα ανησυχητική είναι μια κατηγορία παρασιτοκτόνων που ονομάζεται νεονικοτινοειδή. Οι εμπορικές μελισσοκοίες υποβάλλονται επίσης σε άμεσο χημικό υποκαπνισμό σε τακτά χρονικά διαστήματα για να αποτρέψουν τα καταστροφικά ακάρεα. Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες ήταν κάποτε ύποπτοι, αλλά δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για σύνδεση μεταξύ τους και CCD.

Μπορεί να είναι ότι η συσσώρευση συνθετικών χημικών προϊόντων έχει φτάσει σε ένα "σημείο ανατροπής", τονίζοντας τους πληθυσμούς των μελισσών μέχρι το σημείο κατάρρευσης. Η πίστη στη θεωρία αυτή είναι ότι οι βιολογικές αποικίες μελισσών, όπου αποφεύγονται συνθετικά παρασιτοκτόνα, είναι δεν αντιμετωπίζουν το ίδιο είδος καταστροφικών καταρρεύσεων, σύμφωνα με τους μη κερδοσκοπικούς Οργανικούς Καταναλωτές Σχέση.

Οι πληθυσμοί των μελισσών μπορεί επίσης να είναι ευάλωτοι σε άλλους παράγοντες, όπως η πρόσφατη αύξηση στην ατμοσφαιρική ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία ως αποτέλεσμα του αυξανόμενου αριθμού των κινητών τηλεφώνων και ασύρματων πύργων επικοινωνίας. Η αυξημένη ακτινοβολία που εκπέμπεται από τέτοιες συσκευές μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα των μελισσών να πλοηγηθούν. Μια μικρή μελέτη στο Πανεπιστήμιο Landau της Γερμανίας διαπίστωσε ότι οι μέλισσες δεν θα επέστρεφαν στις κυψέλες τους όταν τα κινητά τηλέφωνα τοποθετήθηκαν κοντά, αλλά πιστεύεται ότι οι συνθήκες στο πείραμα δεν αντιπροσωπεύουν έκθεση σε πραγματικό κόσμο επίπεδα.

Οι βιολόγοι επίσης αναρωτιούνται αν παγκόσμια υπερθέρμανση μπορεί να υπερβάλλει τους ρυθμούς ανάπτυξης των παθογόνων όπως τα ακάρεα, οι ιοί και οι μύκητες που είναι γνωστό ότι παίρνουν το φόρο τους στις αποικίες των μελισσών. Οι ασυνήθιστες ζεστές και κρύες χειμερινές διακυμάνσεις των καιρικών συνθηκών τα τελευταία χρόνια, οι οποίες κατηγορούνται επίσης για την υπερθέρμανση του πλανήτη, μπορεί επίσης να προκαλέσει τον όλεθρο στους πληθυσμούς των μελισσών που είναι συνηθισμένοι σε πιο συνεχή εποχιακή εποχή σχέδια.

Μια πρόσφατη συγκέντρωση κορυφαίων βιολόγων μέλισσας δεν έδωσε συναίνεση, αλλά οι περισσότεροι συμφωνούν ότι ένας συνδυασμός παραγόντων είναι πιθανό να φταίει. "Θα δούμε πολλά χρήματα που χύνεται σε αυτό το πρόβλημα", λέει ο πατριωτιστής του Πανεπιστημίου του Maryland Galen Dively, ένας από τους κορυφαίους ερευνητές των μελισσών. Αναφέρει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση σχεδιάζει μια χορήγηση 80 εκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση της έρευνας σε σχέση με το CCD. "Αυτό που ψάχνουμε," λέει ο Dively, "είναι κάτι συνηθισμένο που μπορεί να μας οδηγήσει σε μια αιτία."

Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι